陸北辰的聲音如同寒冰墜地，瞬間打破了前廳內凝固的氣氛。
工部三人渾身一僵，慌忙起身，躬身行禮：“下官參見侯爺！”
趙大使額角滲出冷汗，陸北辰的突然出現，以及那句明顯偏向沈清音的話，將他到了牆角。他此刻已是騎虎難下。
陸北辰並未叫起，目光冷冽地掃過他們，最終落在沈清音身上時，才微微緩和，帶着一絲不易察覺的詢問。沈清音對他輕輕頷首，示意自己無事。
“侯爺，”趙大使硬着頭皮開口，“下官等並非有意爲難夫人，只是職責所在，軍械規制事關重大……”
“本侯明白。”陸北辰打斷他，語氣平淡卻帶着無形的壓力，“正因事關重大，才更需驗證清楚，以免貽誤軍機，徒增傷亡。既然諸位對改良方案存疑，對原圖紙有信心，那便如夫人所言，當場驗證便是。真假對錯，一試便知。”
他不再給趙大使推脫的機會，直接下令：“來人，去工棚，將按原圖紙打造的弩機部件取來，還有夫人改良的‘破風’弩，一並拿到演武場！”
“是！”親衛領命而去。
趙大使三人面面相覷，臉色灰敗，只得跟着陸北辰和沈清音移步演武場。
演武場上，氣氛肅。兩張長案並排而列，一案上放着的是組裝好的、閃爍着冷冽寒光的“破風”弩，以及一匣特制箭矢；另一案上，則是按原圖紙匆忙組裝起來、看起來工藝粗糙幾分的舊制弩機。
陸北辰負手立於場中，玄色衣袍在晨風中微動，氣勢迫人。沈清音靜立在他身側稍後的位置，神色平靜，仿佛即將到來的不是一場關乎她聲譽和心血的驗證，而只是一次尋常的演示。
“開始吧。”陸北辰聲音不高，卻清晰地傳遍全場。
首先進行測試的是舊制弩機。一名親衛上前，熟練地裝填、瞄準、擊發。
“咻！”“咻！”“咻！”
前十次擊發，弩機運行尚算正常，箭矢也穩穩命中靶子，只是威力明顯遜於旁邊的“破風”。趙大使等人見狀，臉色稍稍緩和，甚至眼底閃過一絲僥幸。
然而，當擊發到第十五次時，“咔！”一聲略顯沉悶的異響傳來，弩機機括的運作明顯不再如之前順暢，出現了微小的卡滯。親衛皺了皺眉，繼續擊發。
第十七次，第十八次……
所有人的心都提了起來，目光緊緊盯着那架弩機。趙大使等人的手心已經開始冒汗。
第十九次擊發！
“嘭！！”
一聲絕非正常的、如同朽木斷裂般的悶響炸開！伴隨着金屬碎片飛濺的刺耳聲音！
衆人駭然望去，只見那弩機的機括連接處赫然崩裂！一小塊斷裂的金屬碎片擦着親衛的手臂飛過，劃出一道血痕！而那支弩箭則無力地歪斜射出，軟綿綿地在靶前不遠的地上。
現場一片死寂，落針可聞。
趙大使三人臉色煞白，如同被抽了血液，身形晃了晃，幾乎站立不穩。事實勝於雄辯！真的……真的炸膛了！若非這親衛經驗豐富，站位稍有偏移，後果不堪設想！夫人所言，句句屬實！
陸北辰的臉色瞬間陰沉如水，周身散發出的寒意幾乎要將空氣凍結。他目光如刀，刮向趙大使三人，聲音冰冷刺骨：“現在，諸位還有何話說？”
趙大使撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖，帶着哭腔：“侯爺……下官……下官失察！下官有罪！請侯爺恕罪！”另外兩位副使也慌忙跪下，磕頭不止。
“失察？有罪？”陸北辰冷哼一聲，“若非夫人慧眼，看出此等致命缺陷，他此弩列裝邊軍，會有多少我大晏好兒郎，不是死在敵人刀下，而是亡於自己手中的兵器？！你們擔待得起嗎？！”
他的質問如同重錘，狠狠砸在三人心上，也砸在場每一個人的心上。
“滾起來！”陸北辰斥道，“好好看着！”
他轉向沈清音，語氣放緩：“夫人，請演示‘破風’。”
沈清音微微頷首，走到放置“破風”弩的長案前。她沒有讓親衛代勞，而是親自拿起那架線條流暢、結構精密的弩機。素手撫過冰冷的弩身，動作嫺熟地裝填箭矢，端起，瞄準——姿態從容，帶着一種與嬌柔外表截然不同的英氣與自信。
“咻——！”
箭出如龍，破空之聲尖銳凌厲！百步之外的靶子中心應聲洞穿！
這還只是開始。
沈清音動作不停，裝填、擊發、再裝填、再擊發……速度快得令人眼花繚亂。
“咻！咻！咻！咻！……”
箭矢連珠般射出，如同疾風驟雨，精準無比地釘在靶心周圍，幾乎攢成一朵致命的金屬之花。機括運作的聲音清脆、穩定、富有節奏，沒有絲毫雜音或滯澀。
十次、二十次、三十次……
當沈清音面色如常地放下連續擊發超過三十次、弩身依舊冰涼穩固的“破風”弩時，整個演武場鴉雀無聲。
所有人都被這巨大的性能差距震撼得說不出話來。高下立判，雲泥之別！
沈清音看向面如死灰的趙大使等人，聲音清晰而平和地問道：“趙大人，現在可還覺得，清音的改良是‘畫蛇添足’，會‘擾亂制式’、‘徒耗國帑’嗎？”
趙大使嘴唇哆嗦着，老臉漲得通紅，羞愧得無地自容，半晌，才深深揖了下去，聲音澀無比：“夫人……大才！下官……井底之蛙，鼠目寸光，先前多有冒犯，請夫人……海涵！”
另外兩位副使也慌忙作揖賠罪，姿態放得極低。
沈清音並未得理不饒人，只是淡淡道：“諸位大人也是爲國事勞，謹慎些本是應當。只望後，莫要因循守舊，固步自封。軍工之道，關乎國運生死，當以實效爲先，以將士性命爲重。”
她這番話，不卑不亢，既給了對方台階，又點明了核心，格局立現。
陸北辰看着她鎮定自若、揮灑自如的模樣，看着她三言兩語便讓這些官場老油條心服口服，眼底的欣賞與贊嘆幾乎要滿溢出來。他的夫人，不僅有驚世之才，更有應對風波、折服人心的智慧與氣度。
“既然疑慮已消，”陸北辰開口，聲音恢復了平的沉穩，卻帶着不容置疑的決斷，“‘破風’弩的圖紙與工藝標準，便由軍器監依夫人所定，盡快核定，下發各坊，加緊制造，優先供給北境邊軍！若有任何不明之處，可直接向夫人請教！”
“是！下官遵命！”趙大使等人此刻再無半點異議，恭敬領命。
一場風波，就此消弭。
待工部諸人告退後，演武場上只剩下陸北辰與沈清音。
陽光灑落，將兩人的身影拉長。
陸北辰走到沈清音面前，低頭看着她，目光深邃，其中翻涌的情緒復雜難言。他緩緩開口，聲音低沉而帶着一絲他自己都未察覺的柔和：
“夫人今，辛苦了。”
沈清音抬眼，迎上他的目光，清晰地看到了那裏面毫無保留的信任與激賞。她微微垂下眼睫，輕聲道：“分內之事。”
微風吹過，拂動她的發絲，也似乎拂動了某些悄然滋生的心弦。
