傳送光幕消散的瞬間，一股陳舊冰冷的空氣撲面而來。林焰下意識地屏住呼吸，右臂上的熔岩紋路應激性地閃爍了一下，驅散了侵入體內的寒意。
銀焰小狐在他腳邊重新凝聚成形，輕盈地躍上金字塔基座前的台階。它回頭看了林焰一眼，銀藍色的眸子在昏暗中如同兩盞小小的燈塔。
"帶路吧。"林焰嘶啞地說，小心地抱着昏迷的銀翼跟上。他的腳步聲在空曠的地下空間中回蕩，每一步都激起細微的能量漣漪——那些鋪滿地面的灰塵竟然是由某種能量微粒構成的，在接觸活體時會發出微弱的熒光。
隨着深入，金字塔表面的細節逐漸清晰。那些黑色材質並非單純的金屬，而是一種半有機半無機的復合材料，觸感既像冰冷的石頭，又帶着生物般的微妙彈性。更詭異的是，它似乎在"呼吸"——每隔幾分鍾，整座建築就會輕微脈動一次，表面的能量紋路隨之明暗變化。
"這...是活的？"林焰忍不住伸手觸碰牆壁，立刻被指尖傳來的微弱電流感嚇了一跳。那些紋路中流淌的不是普通能量，而是某種介於生物電與靈魂能量之間的特殊存在。
銀焰小狐停在了一扇刻滿復雜符號的圓形大門前。門中央是一個手掌形狀的凹槽，周圍環繞着七個小型的能量節點，此刻全部處於黯淡狀態。
"需要身份驗證？"林焰皺眉。蘇璃只告訴他來這裏，卻沒說明如何進入。
小狐突然躍起，化作一道銀藍火光撞向大門。就在接觸的瞬間，門上的符號突然全部亮起！不是銀焰的藍色，而是一種溫暖的琥珀色——與林焰體內那縷融合能量完全一致的光澤！
"識別通過...雙重契約者權限確認..."一個機械但柔和的女聲從門內傳出，"歡迎來到方舟樞紐，最後的火種守護者。"
伴隨着液壓裝置的嗡鳴，圓形大門緩緩滑開，露出一條向下傾斜的甬道。甬道兩側的牆壁上鑲嵌着無數細小的光點，如同星辰般指引着方向。
林焰遲疑了一秒，邁步踏入。就在他跨過門檻的瞬間，身後的大門突然關閉，銀焰小狐也隨之消散，化作幾點藍光融入空氣。
"等等！"林焰轉身拍打已經閉合的金屬門，但毫無反應。現在他徹底失去了退路，只能向前。
甬道並不長，盡頭是一個半球形的廣闊空間。這裏的牆壁完全由某種透明材質構成，外面是深不見底的地下湖，幽藍的水光透過牆壁映照進來，將整個房間籠罩在流動的波紋中。房間中央懸浮着一個巨大的琥珀色能量球，下方對應着七個呈放射狀排列的操作台。
最引人注目的是能量球內部——那裏懸浮着一個蜷縮的人形身影！
林焰的呼吸瞬間急促。那人看起來像是睡着了，面容平靜，看不出年齡，既像二十歲的青年，又像百歲的老者。他全身赤裸，皮膚上布滿了與林焰右臂類似的能量紋路，只是顏色是純粹的琥珀金。
"終於來了，我的繼承者。"
一個聲音突然在房間中響起，卻不是來自能量球，而是直接回蕩在林焰的腦海中！與此同時，他右臂的熔岩紋路和懷中的銀翼同時亮起，仿佛在回應這個呼喚！
"誰？！"林焰警覺地環顧四周，右臂下意識地擋在胸前，做好了戰鬥準備。
"你可以叫我'守望者'。"那個聲音溫和地說，"或者，按照你們現在的稱呼——初代城主。"
林焰的瞳孔驟然收縮。初代城主？那個傳說中達到"超凡"境界，帶領人類建立晨曦基地市的傳奇人物？他不是在五十年前就失蹤了嗎？
仿佛讀出了他的疑惑，聲音繼續道："是的，我離開了晨曦，但不是爲了逃避，而是爲了尋找對抗災變的方法。最終，我在這裏找到了答案...也付出了代價。"
隨着話音，能量球內的身影微微動了動，林焰這才注意到，那人的胸口插着七根細長的晶體柱，每一根都連接着下方的操作台。
"這是..."
"源核穩定器。"守望者的聲音帶上了一絲疲憊，"五十年前，我發現災變並非自然現象，而是某種高等文明的武器實驗。他們在地球深處埋下了十二個'種子'，當這些種子成熟時，就會互相連接，形成覆蓋全球的毀滅網絡。"
房間的透明牆壁突然變成了顯示屏，展現出全息投影：地球內部，十二個暗紅色的光點正在緩慢移動，其中一個已經非常接近地表——正是林焰在銀焰塔看到的那個血紅光柱的來源！
"晨曦下方就有一個種子，它被我的力量暫時禁錮，但最近幾年，束縛正在減弱。"守望者解釋道，"雷家的實驗無意中加速了這個過程。"
林焰的心髒狂跳起來。所以雷烈知道自己在做什麼嗎？還是說，他根本不在乎？
"你的熔爐，是我計劃的一部分。"守望者突然轉換話題，"嚴格來說，那不是什麼變異能量，而是我當年分離出的一縷本源火種。我把它分散在外城的異獸體內，等待合適的繼承者。"
林焰震驚地看着自己的右臂。燼...那只他從焚化爐裏救出來的小蜥蜴，體內竟然藏着初代城主的火種？
"爲什麼是我？"他忍不住問。
"因爲你在死亡面前選擇了憐憫。"守望者的聲音帶着贊許，"當其他契約者把異獸當作工具時，你把燼當成了家人。這種純粹的情感共鳴，是駕馭火種的關鍵。"
林焰低頭看向懷中的銀翼，小家夥仍在昏迷，但額心的光暈似乎稍微明亮了一些。他想起了老獵人，那個爲了保護銀翼而死的無名英雄。
"那銀翼呢？它也是計劃的一部分？"
"不，那是個美麗的意外。"守望者輕笑，"靈魂系異獸向來高傲，極少主動與人類締結契約。它選擇你，純粹是因爲你的靈魂吸引了它。"
全息投影切換，顯示出林焰體內能量的三維模型：赤紅的熔爐與銀色的靈魂輝光相互糾纏，在交界處已經產生了少量琥珀金源質。
"雙重契約者在上古時代被稱爲'平衡者'，是唯一能安全吸收火種的存在。"守望者繼續解釋，"熔爐代表'毀滅'，靈魂輝光代表'新生'，二者的平衡點就是源質——對抗災變的終極武器。"
林焰的喉嚨發緊。所以這就是蘇璃不惜與雷家開戰也要保護他的原因？這就是雷烈非要置他於死地的理由？
"我該怎麼做？"他直截了當地問。
"七個操作台，對應七項試煉。"守望者的聲音嚴肅起來，"每通過一項，你就能拔除一根穩定器晶體，吸收其中封存的力量。當七根全部拔出時..."
投影顯示出震撼的一幕：能量球破裂，守望者的身體化爲純粹的能量流融入林焰體內，而失去支撐的金字塔開始崩塌，地下湖將吞沒一切。
"你將獲得對抗災變的力量，但也將背負我的使命。"守望者平靜地說，"選擇權在你手中。"
林焰沒有立即回答。他輕輕撫摸着銀翼的絨毛，思考着這個選擇的重量。接受力量意味着什麼？成爲另一個守望者？放棄普通人的生活？甚至...犧牲自己？
就在這時，銀翼突然動了動，緩緩睜開了眼睛。那雙銀汞色的眸子虛弱卻堅定地望着林焰，傳遞來一個清晰的意念：
"我...陪你...一起..."
簡單的幾個字，卻讓林焰下定了決心。他抬頭看向能量球中的守望者："如果我成功了，能救銀翼嗎？能向雷家復仇嗎？能阻止災變嗎？"
"我不能保證結果。"守望者誠實地說，"但可以保證機會。"
林焰深吸一口氣，抱着銀翼走向第一個操作台。台面上刻着一個古老的符號，形狀如同燃燒的心髒。
"第一試煉，直面你的熔爐。"守望者的聲音回蕩在房間中，"記住，你不是在馴服火焰，而是成爲火焰本身。"
操作台感應到他的接近，表面亮起赤紅的光芒。林焰毫不猶豫地將右手按了上去——
瞬間，天旋地轉！
他的意識被拉入一個純粹由火焰構成的世界。這裏沒有地面，沒有天空，只有無窮無盡的赤紅岩漿在虛空中流淌。而在岩漿中央，蜷縮着一個熟悉的身影——燼！那只被雷隼撕碎的小蜥蜴，此刻以能量形態存在着，體型放大了數百倍，如同一頭沉睡的熔岩巨龍！
"燼？！"林焰不敢相信自己的眼睛。
熔岩巨龍緩緩抬頭，赤金色的豎瞳鎖定在林焰身上。那眼神中包含着太多情緒：重逢的喜悅，死亡的痛苦，被強行喚醒的憤怒...以及最深處的，不變的忠誠。
"它既是燼，又不完全是。"守望者的聲音在火焰世界中解釋，"這是火種根據你的記憶塑造的形象，承載着熔爐的本能意識。"
巨龍突然發出一聲震耳欲聾的咆哮，狂暴的火焰龍息直奔林焰而來！這不是歡迎，而是攻擊！
千鈞一發之際，一道銀光閃過，在林焰面前撐起護盾——是銀翼！小家夥不知怎麼也跟着進入了意識空間，此刻正拼盡全力保護他！
"銀翼！"林焰又驚又喜，但很快轉爲擔憂，"你的傷——"
"專注！"守望者厲聲喝道，"第一試煉已經開始！你必須直面熔爐的憤怒，獲得它的認可！"
林焰咬牙點頭，輕輕將銀翼推到一旁："讓我來。"
他迎着熔岩巨龍走去，右臂上的紋路完全亮起。奇怪的是，那些被雷烈注入的暗紅災變能量此刻也活躍起來，如同毒素般在熔岩紋路中蔓延。
巨龍似乎感應到了這股異種能量，變得更加狂暴！它一爪拍下，熾熱的岩漿如同暴雨般傾瀉！
林焰沒有躲避，而是舉起右臂，試圖與這股力量建立連接。但回應他的只有灼燒的劇痛——熔爐拒絕溝通！
"不對！"守望者焦急地提醒，"你不是在馴服野獸，而是在與自己的另一半對話！回想你與燼的羈絆！"
林焰閉上眼睛，在漫天火雨中靜立。他回想起焚化爐前第一次見到燼的場景，回想起那些分享食物的夜晚，回想起小家夥用尾巴尖勾住他手指的觸感...最後，是雷隼利爪下，燼支離破碎的身體，和那雙至死都望着他的眼睛...
"燼..."林焰輕聲呼喚，淚水剛流出就被高溫蒸發，"我不是來命令你的...我是來...道歉的..."
巨龍的攻擊突然停頓了一瞬。
"對不起，沒能保護你..."林焰繼續向前走，每一步都在岩漿中留下燃燒的腳印，"但現在，我需要你的幫助。不是爲了我，而是爲了所有像我們一樣，被雷家，被災變，被這個世界傷害的生命..."
他抬起頭，直視巨龍赤金色的眼睛："讓我們一起...結束這一切好嗎？"
時間仿佛凝固了。巨龍龐大的身軀微微顫抖，眼中的狂暴逐漸褪去，取而代之的是一種深沉的悲傷。它緩緩低下頭，巨大的鼻尖輕輕碰了碰林焰的右臂。
就在接觸的瞬間，一股溫暖的琥珀金能量從接觸點爆發開來！林焰右臂上的熔岩紋路開始重組，那些被災變能量污染的暗紅部分被一點點淨化、轉化，最終變成了一種更加深邃的赤金色！
"第一試煉通過。"守望者的聲音中帶着贊許，"你證明了情感比力量更重要。"
火焰世界開始崩塌，林焰的意識重新回到現實。他驚訝地發現自己的右臂煥然一新——那些焦黑的灼傷完全消失，取而代之的是如同液態金屬般流動的赤金紋路。更神奇的是，銀翼的傷勢也好了大半，額心的光暈恢復了明亮！
第一個操作台上的符號已經變成了琥珀金色，與之對應的那根晶體柱自動從守望者胸口拔出，化作一道金光融入林焰體內。他立刻感到一股溫暖的力量充盈全身，熔爐的躁動徹底平息，變得如臂使指。
"休息片刻，然後繼續。"守望者建議道，"第二試煉將挑戰你的靈魂韌性。"
林焰點點頭，抱着銀翼坐在地上。小家夥親昵地蹭了蹭他的臉頰，傳遞來欣喜的情緒。它的靈魂輝光似乎也受到了熔爐淨化的影響，邊緣多了一絲淡淡的金邊。
"我們能做到的，對吧？"林焰輕聲問。
銀翼堅定地"嚶"了一聲，額心的光暈明亮如星。
就在這時，整個金字塔突然劇烈震動起來！透明牆外的地下湖翻騰起不自然的浪花，某種巨大的陰影在水下移動！
"不好！"守望者的聲音驟然緊張，"雷烈找到這裏了！"
全息投影自動切換，顯示出金字塔外的景象：纏繞着暗紅能量的雷烈如同魔神降世，正用雷霆戰錘瘋狂轟擊着建築外壁！更可怕的是，他身後還站着四個全身籠罩在紫黑色能量中的身影——全部是五級契約者！
"他們怎麼——"
"災變能量指引他們。"守望者沉聲說，"你必須加快速度了，孩子。在他們攻破防御前完成至少四項試煉，否則我們都將功虧一簣！"
林焰立刻起身沖向第二個操作台。這個台面上刻着的是一個大腦形狀的符號，閃爍着銀藍色的光芒。
"第二試煉，直面你的靈魂。"守望者的聲音帶着緊迫，"記住，最深的恐懼往往源於最珍視的記憶。"
林焰深吸一口氣，將左手按了上去——
意識再次被拉入幻境，但這次是純粹的黑暗。漸漸地，星光亮起，他發現自己站在鏽鐵巷的廢墟中，面前是...他自己！
準確地說，是正在被雷隼撕碎的那個瞬間！幻象中的林焰痛苦地蜷縮着，懷中燼的屍體血肉模糊。而在不遠處，銀翼正被一個模糊的人影抓住，發出淒厲的哀鳴...
"不...！"林焰本能地想要沖過去，卻發現自己動彈不得。
"這是你最深的恐懼。"守望者的聲音響起，"失去所有珍視之物的絕望。"
場景突然切換，變成了銀焰塔崩塌的畫面。蘇璃被雷烈的戰錘貫穿胸口，銀月天狐在哀鳴中消散...
再次切換，這次是舊日樞紐被攻破，守望者的能量球被暗紅能量污染...
每一次場景變換，都展示着林焰內心最深處的恐懼：失敗、失去、孤獨...
"試煉的目的是什麼？"林焰在痛苦中質問，"折磨我嗎？"
"不，是讓你明白。"守望者的聲音突然變得異常清晰，"恐懼不是弱點，而是力量的源泉。因爲你害怕失去，所以才更懂得珍惜。"
幻境突然定格在一個畫面上：年幼的林焰躲在焚化爐旁，懷中抱着一只剛出生的變異老鼠。盡管自己餓得皮包骨頭，他還是把最後一點食物分給了這個更弱小的生命。
"這就是你與衆不同的地方。"守望者的聲音柔和下來，"在絕望中依然保持憐憫的能力。"
所有幻象如玻璃般碎裂，林焰的意識回歸現實。第二個符號已經變成了琥珀金，對應的晶體柱隨之拔出。這次融入的是一股清涼的能量，直接作用於他的精神世界。他感到思維前所未有的清晰，甚至能"看"到自己與銀翼之間那條銀色的靈魂鏈接，此刻正閃爍着淡淡的金光。
銀翼似乎也獲得了提升，小家夥的體型稍微長大了一些，背上那對小小的肉翼舒展開來，邊緣泛着金屬般的光澤。
"幹得好！"守望者鼓勵道，"但雷烈已經突破了第一道防線，你必須更快！"
確實，外面的攻擊越來越猛烈，透明牆壁上已經出現了細微的裂紋。林焰不敢耽擱，立刻奔向第三個操作台...
時間在試煉中失去了意義。當林焰完成第四項試煉時，整座金字塔已經搖搖欲墜。四根晶體柱的融入讓他脫胎換骨——右臂的熔岩紋路覆蓋了半邊身體，呈現出瑰麗的赤金色；左半身則被銀藍色的靈魂紋路覆蓋；而在胸口正中，一團琥珀金的核心能量正在緩緩旋轉。
銀翼的變化同樣驚人，它的體型已經增長到成年貓大小，銀灰色的絨毛變成了更加華麗的銀藍色，額心的光暈擴展成了一個復雜的符文，背上的小肉翼完全展開，足以進行短距離滑翔。
"還差三項..."林焰喘着粗氣，全身被汗水浸透。連續試煉對精神的消耗遠超想象，每一秒都像在燃燒生命。
"來不及了。"守望者突然說，"雷烈已經找到主入口，還有三分鍾就會攻入核心室。你必須立刻離開。"
"什麼？可試煉還沒完成！"
"剩下的三項可以在路上進行。"守望者語速飛快，"聽着，東側牆壁有一個緊急傳送裝置，能送你到最近的出口。出去後往北走，你會找到'遊蕩者'的營地，他們是反抗雷家的地下組織。"
第五根晶體柱突然自行拔出，化作金光融入林焰體內！一股澎湃的力量瞬間充盈全身，他的瞳孔短暫地變成了純粹的琥珀金色！
"這是我最後能幫你的。"守望者的聲音開始斷斷續續，能量球內的身影明顯變得透明，"記住，源質的力量源於平衡。不要被復仇蒙蔽雙眼..."
整個房間突然劇烈震動！東側牆壁轟然倒塌，露出後面隱藏的傳送環。與此同時，主入口的方向傳來雷霆戰錘的轟鳴聲！
"走！"守望者厲喝，"保護好火種！"
銀翼敏銳地跳上林焰肩膀，小家夥已經做好了戰鬥準備。林焰最後看了一眼能量球中逐漸消散的守望者，咬牙沖向傳送環。
就在他啓動裝置的瞬間，主入口被狂暴的雷霆撕開！雷烈猙獰的面容在雷光中浮現，當他看到林焰身上的變化時，眼中爆發出難以置信的怒火與...恐懼！
"源質繼承者？！不——！！！"
他的怒吼被傳送的白光切斷。林焰只感到一陣天旋地轉，再次睜眼時，已經站在一處荒蕪的山坡上。遠處，晨曦基地市的輪廓在夕陽下如同受傷的巨獸，而更遠的地平線上，那道血色光柱比之前任何時候都要明亮...
銀翼輕輕蹭了蹭他的臉頰，傳遞來無聲的詢問：現在去哪？
林焰撫摸着小家夥光滑的皮毛，感受着體內流動的全新力量。五根晶體柱的能量正在與熔爐、靈魂輝光緩慢融合，每一秒都在讓他變得更強大。
"北方。"他輕聲回答，琥珀金色的眼眸中燃燒着決絕的火焰，"去找我們的盟友，然後..."
他最後看了一眼晨曦基地市的方向。
"讓雷家血債血償。"
