符紙燃燒的時間，短暫得如同瀕死之人的最後一口呼吸。
金紅微光在灰黑水汽的瘋狂反撲下急速黯淡，那張承載了林舟全部心力與微末硬幣之力的“水祟退避符”，邊緣已經卷曲焦黑，發出細微的、令人心碎的碎裂聲。擋在面前的墨色水汽雖然被灼燒消融了一部分，露出後方更加深沉粘稠的黑暗，但後續的霧氣正從兩個加速旋轉的漩渦中源源不斷涌出，更濃，更冷，帶着更加刺耳的、仿佛無數細碎冰棱摩擦的嘶鳴。
林舟只覺得捏着符紙的指尖傳來鑽心的冰寒與刺痛，那寒意正順着他的手臂迅速向上蔓延，試圖凍結他的血液，麻痹他的神經。口硬幣的滾燙與此形成了冰火兩重天的折磨，但他死死咬着牙，沒有後退。他知道，一旦後退，失去符紙這層脆弱的屏障，下一瞬襲來的就不只是陰寒，而是足以將他拖入黑暗水底的實體攻擊。
他眼角的餘光瞥見棧橋下方。那些陰影凝聚的觸須已經纏繞上了木樁，並且正順着橋體向上蔓延，所過之處，堅實的木頭發出被腐蝕般的滋滋聲，迅速變得灰敗、脆弱。整座棧橋都在發出不堪重負的呻吟，仿佛隨時會崩塌，將他送入下方那如同活物般蠕動、等待的黑暗水域。
冬青叢後，張偉的驚叫被他自己死死捂住，變成了壓抑的嗚咽。但他沒有逃跑，而是顫抖着舉起了強光手電，刺眼的光柱如同利劍，猛地刺入翻涌的灰霧！
光，尤其是強烈、集中的光，似乎對這些深水中的存在有着天然的克制。手電光柱掃過之處，灰霧發出更加尖銳的嘶鳴，如同被灼傷般向後退縮、淡化。那些向上蔓延的陰影觸須也猛地一滯，仿佛畏懼這純粹的光明。
“光！它們怕光！”張偉的聲音帶着哭腔，但手電光柱卻穩了下來，左右掃射，竭力爲林舟驅散靠近的灰霧。
光柱的擾給了林舟一絲喘息之機。他猛地吸了一口氣，那冰冷腥腐的空氣讓他肺部如同針扎，但也讓幾乎凍結的思維重新轉動。符紙即將徹底失效，光柱只能擾，無法驅散核心。
必須打破僵局！必須擊中它們的要害！
背包！畫軸！瓷片！
一個瘋狂的念頭在他腦海中閃過。既然瓷片能它們，畫軸與它們有感應，而硬幣……硬幣的力量似乎對這種陰溼邪祟有特殊的克制。
賭一把！
林舟沒有猶豫，在手中符紙光芒徹底熄滅、化爲灰燼飄散的瞬間，他做出了一個連自己都覺得匪夷所思的舉動——
他沒有去掏懷裏另外兩張安神符，也沒有試圖揮動桃木劍。而是猛地扯開前的衣襟，一把將那枚滾燙的硬幣死死按在了自己心口！不是隔着衣服，而是直接接觸皮膚！
“呃啊——！”
灼熱的劇痛瞬間炸開！仿佛燒紅的烙鐵直接印在膛！皮膚發出細微的焦糊味，眼前一片發黑。但與此同時，一股遠比之前任何一次都要磅礴、都要熾烈的熱流，以硬幣爲中心，如同火山噴發般轟然涌入他的四肢百骸！
那不是溫暖，是灼燒！是淨化！是驅散一切陰邪的、近乎暴烈的力量！
他全身的血液仿佛都在這一刻沸騰起來，耳邊只剩下自己心髒狂野的搏動和血液奔流的轟鳴。灰霧的嘶鳴、哼唱聲、棧橋的呻吟，乃至張偉的呼喊，都在這一刻變得遙遠而模糊。
他的眼睛，在這一刻，似乎發生了某種變化。
不是主動開啓的【陰陽眼】，而是一種被硬幣力量強行灌注、拔升的“視野”。眼前的景象瞬間剝離了表層的黑暗與平靜。
他“看”到了！
那三個旋轉的漩渦，不再僅僅是灰霧的匯聚點，而是三個清晰無比的、由無數怨念、痛苦、溺亡者的掙扎與對生者扭曲嫉恨交織而成的……污穢核心！它們如同三顆跳動在河底的、冰冷惡毒的心髒，不斷泵出灰黑色的“血液”，污染着周圍的一切。
他也“看”到了纏繞棧橋的陰影觸須，看到了墨色水汽中無數張痛苦扭曲、無聲呐喊的模糊面孔。
而在這一切的深處，在那三個污穢核心的更下方，河床的淤泥之中，他“看”到了一個巨大的、傾斜的、被水草和淤泥半掩的……陰影輪廓。
那是一艘船的殘骸。
木質的船體早已腐朽不堪，但大致輪廓依稀可辨。船體斷裂，部分船板翹起，像一具擱淺在時光淤泥中的巨獸骸骨。而在船骸周圍，散落着更多的、閃爍着暗淡幽光的碎片——瓷器的碎片。它們與張偉撿到的那幾塊，同源同質。
船骸和瓷片，共同構成了一片更大的、更加深沉晦暗的“場”，如同一個巨大的、沉睡的傷口，不斷向外滲出膿血般的怨毒能量。那三個相對活躍的污穢核心，似乎正是這片“場”中孕育、或者被吸引而來的、較爲突出的部分。
難怪！難怪清淤會驚醒它們！難怪瓷片會它們！這艘沉船，以及船上可能承載的無數瓷器（或許還有生命），才是清水河這一段異動的真正源！那無數溺亡者的怨念，歷經歲月沉澱，被埋藏在河底淤泥中，因爲清淤的擾動而部分“蘇醒”，又因爲某種原因（也許是特定的時辰，也許是生人氣息的），凝聚成了這三個相對獨立的“核心”，並開始嚐試形成更大的“場域”，影響現實！
這一切的感知，都發生在電光石火之間。
林舟不知道這種強行拔升的“視野”能維持多久，也不知道硬幣這股狂暴的力量會對他造成什麼後果。他只知道，機會稍縱即逝！
他猛地將意識集中，不是攻擊那三個污穢核心，而是……引動背包裏的畫軸！
畫軸與沉船殘骸之間，似乎存在着某種無形的、基於“水”、“陰”、“怨”以及某種“地域”概念的共鳴。他要做的，不是用畫軸去對抗，而是……用畫軸，作爲一個“通道”或者“放大器”，將硬幣此刻這股狂暴的、淨化性的力量，導向那沉船殘骸所在的源頭之地！
這無異於一次極度危險的精神賭博。一旦失控，畫軸可能徹底崩碎，釋放出裏面更危險的東西，或者硬幣的力量反噬自身。
但他沒有選擇！
“來！”林舟在心中怒吼，將中那股幾乎要將他撐爆的熾熱洪流，分出一縷，狠狠“撞”向背後背包中那劇烈震顫的畫軸！
嗡——！
畫軸猛地一震！不是之前的冰涼悸動，而是如同被燒紅的鐵棍捅入冰水般的劇烈反應！包裹它的毯子、麻繩瞬間被一股無形的力量崩開！畫卷自行展開一半，露出那幅《寒江孤釣圖》。
但此刻，畫上的景象已然大變！
不再僅僅是暗沉污濁的雪景。那畫中的寒江，仿佛活了過來，江水洶涌翻騰，顏色變成了與河底灰黑霧氣同源的墨色！畫中的孤舟和蓑笠翁身影模糊扭曲，仿佛隨時要被怒濤吞噬！而更駭人的是，畫卷本身散發出刺骨的陰寒與一種絕望的哀鳴，與硬幣傳來的熾熱淨化之力激烈沖突、對抗！
然而，在林舟強行引導下，這股沖突並未徹底爆發，而是形成了一種極其不穩定的、脆弱的平衡。畫軸仿佛成了一個臨時的、扭曲的能量轉換器，將硬幣的熾熱淨化之力，混合着畫卷自身的陰寒怨念，以一種難以理解的方式，轉化、聚焦，然後——
對準了河底，那沉船殘骸的方向！
林舟感到自己的意識仿佛被撕裂了一部分，順着這狂暴的能量洪流，狠狠轟入了河底！
沒有聲音，沒有光爆。
但在林舟那被強行拔升的視野中，他看到了一幅景象：
硬幣的熾熱金光（意念感知中的顏色）與畫卷的灰黑怨氣（意念感知中的顏色）交織成一道扭曲的光束，穿透了上方三個污穢核心形成的灰霧場域，無視了河水的阻隔，如同燒紅的利箭，狠狠釘入了那沉船殘骸的中心！
刹那！
整個河底，仿佛被投入了一塊燒紅的巨石！
淤泥翻騰！水草瘋狂舞動！那沉寂了不知多少歲月的沉船殘骸，劇烈地震動起來！船板發出無聲的哀鳴，那些散落的瓷器碎片，如同被驚動的螢火蟲，驟然爆發出刺目的幽藍光芒，又瞬間黯淡、碎裂！
那三個正在凝聚力量的污穢核心，如同被掐住了脖子的野獸，發出了前所未有的、尖銳到仿佛能刺穿靈魂的嘶嚎！它們的旋轉猛地停滯，灰黑色的霧氣劇烈翻騰、潰散，仿佛失去了源的支撐！
纏繞棧橋的陰影觸須寸寸斷裂，化爲黑煙消散！
撲向林舟的墨色水汽如同被無形的屏障阻擋，轟然倒卷！
整個親水平台區域的陰冷壓力爲之一空！
林舟悶哼一聲，鼻孔和嘴角溢出鮮血。強行引導兩股性質截然相反、且都遠超他掌控能力的能量對撞，對他的精神和肉體造成了巨大的負擔。口硬幣的灼熱感如水般退去，取而代之的是深入骨髓的虛弱和刺痛。那種強行拔升的視野瞬間崩塌，眼前一陣發黑，耳邊嗡嗡作響。
但他強撐着沒有倒下。
他看到，河面恢復了正常的流動，灰黑色霧氣正在快速消散。那三個幽暗的光點變得極其黯淡，仿佛風中殘燭，縮回了河底深處，連同那沉船殘骸的巨大陰影，一同重新隱沒於黑暗與淤泥之中，只留下一種更加深沉、更加死寂的……“平靜”。
不是被消滅了。
是被……重創？震懾？暫時陷入了沉寂？
林舟不知道。他只知道自己賭贏了第一步，也付出了代價。
他腿一軟，單膝跪倒在冰冷的棧橋木板上，大口喘着氣，鮮血滴落在木紋之間。
冬青叢後，張偉連滾爬爬地沖了出來，臉色慘白如紙，扶住林舟：“林哥！林哥你怎麼樣？！”
林舟擺擺手，示意自己還能撐住。他看向河面，又看向那幅自行合攏、重新變得沉寂、但表面似乎多了一層細微焦痕的畫卷，最後，低頭看向自己口。
那裏，一個清晰的、與硬幣形狀大小完全一致的灼痕，烙印在皮膚上，邊緣通紅，中心微微發黑。硬幣本身，光澤似乎黯淡了一分，握在手裏，那沉實溫熱的感覺也減弱了不少，仿佛消耗巨大。
“走……”林舟聲音嘶啞，幾乎發不出聲，“快走……它們……暫時退了……但沒完……”
張偉用力點頭，撿起掉在地上的桃木劍和背包（畫軸已經自行卷好，但焦痕明顯），半扶半架着林舟，踉踉蹌蹌地離開棧橋，逃離了這片剛剛經歷了一場無聲卻凶險交鋒的河岸。
直到走出很遠，回到有路燈和行人的街道，兩人才敢停下來喘息。
夜色依舊深沉，濱江公園重新隱沒在黑暗中，仿佛剛才那驚心動魄的一切從未發生。
但林舟口的灼痛，背包裏畫卷的焦痕，以及兩人眼中殘留的驚悸，都昭示着剛剛發生的真實。
C級任務，只是開始。
那河底沉睡的巨獸，只是被驚擾，遠未被喚醒，更未被消滅。
而代價，已經顯現。
林舟擦去嘴角的血跡，望向黑洞洞的河道方向，眼神復雜。
他知道，自己和這條河，和那水下的沉船與怨念，已經結下了更深的“緣”。
因果，才剛剛開始纏繞。
