躍入時間夾層的瞬間，熟悉的失重與混亂感包裹而來。但這一次，感覺截然不同。聖所外的時間夾層仿佛一片被污染的海域，充斥着破時者布設的、帶着崩解氣息的陷阱與探測漣漪。洛言抱着莉亞，如同抱着易碎的珍寶，在狂暴的時間亂流與危險的探測網中艱難穿梭。
他受傷不輕。肩部和肋側被崩解光束擦過的傷口處，時間結構持續受損，傳來陣陣撕裂靈魂般的劇痛，不斷侵蝕着他的力量與意志。過度使用“異瞳”帶來的負荷更是雪上加霜，視野邊緣不斷閃爍着黑色的斑點，那是力量透支、本源受損的征兆。
懷中的莉亞依舊昏迷，她微弱的時間流如同風中殘燭。破時者的禁錮和抽取對她造成了嚴重的傷害，必須盡快找到安全的地方爲她穩定傷勢。
安全的地方……哪裏才算安全？議會核心區？那裏有仲裁庭的審查，有霍倫議員的猜忌，甚至可能還隱藏着破時者的眼線。他的私人“時間氣泡”？恐怕早已在監控之下。
他像一個被雙方追捕的獵物，在時間的縫隙間狼狽逃竄。
必須盡快做出決斷。在時間夾層中停留越久，被聖所鎖定位置的風險就越大。
他一邊躲避着無形的探測，一邊艱難地擴展感知，試圖尋找一個臨時的、相對穩定的“時間褶皺”作爲落腳點。同時，他分出一絲微弱的力量，嚐試梳理莉亞體內紊亂的時間流，至少先穩住她不斷流逝的生命力。
就在這時，他懷中傳來一聲微弱的呻吟。
莉亞長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。起初是茫然，隨即被驚恐取代，直到她看清了洛言近在咫尺、卻寫滿疲憊與痛楚的臉龐。
“洛…言？”她的聲音虛弱而沙啞，“我們…這是在哪裏？”
“時間夾層。我們逃出來了，暫時安全。”洛言盡量讓自己的聲音顯得平穩，但緊繃的聲線和蒼白的臉色出賣了他的狀態。
莉亞立刻察覺到了他的異常，也感受到了周圍環境中那股無處不在的、令人窒息的壓迫感。“你受傷了！放我下來，我可以……”
“別動。”洛言打斷她，手臂收緊了幾分，“這裏很危險，跟緊我。”
他終於找到了一個目標——一個漂浮在亂流中的、相對穩定的小型時間碎片，像是一座與世隔絕的孤島。他調動所剩不多的力量，朝着那片碎片“流動”而去。
落在碎片上時，洛言幾乎脫力。碎片不大，只有方圓幾十米，地面是半透明的、凝固的時間晶體，散發着微弱的乳白色光芒，暫時隔絕了外部大部分混亂的侵蝕。
他將莉亞小心地放在相對平整的地面上，自己則踉蹌一步，單膝跪地，劇烈地喘息着，額頭上布滿冷汗。
“洛言！”莉亞掙扎着想坐起來，眼中充滿了擔憂和自責，“是因爲我……如果不是我擅自調查……”
“不關你的事。”洛言抬起頭，強行擠出一個安撫的笑容，但“異瞳”因力量不穩而偶爾閃過的星璇光芒，卻讓他此刻看起來有些脆弱，“他們的目標是我。你只是被牽連了。”
他簡要地將自己與黑衣男子在時淵裂隙的對峙、獲取的信息、以及關於“時序掌控者”和“破時者”古老糾葛的推斷告訴了莉亞。這些信息太過震撼，讓莉亞一時陷入了呆滯。
“所以……你真的是……傳說中的……”她難以置信地看着洛言那雙時而閃過非人光輝的眼睛。
“或許吧。”洛言沒有否認，此刻也無需再隱瞞，“‘異瞳之心’，指的就是我。我是他們獵捕的目標，也是……某種意義上的‘鑰匙’。”
他看向莉亞，眼神復雜：“現在你知道了真相，也更危險了。破時者不會放過任何知情者。”
莉亞看着他眼中的疲憊、傷痛，以及那份即使自身難保仍試圖保護她的堅持，心中的恐懼漸漸被一種奇異的勇氣取代。她搖了搖頭，虛弱卻堅定地說：“如果不是你，我早就死在聖所了。危險……也比被蒙在鼓裏，或者被當作‘祭品’抽幹時間要好。”
她頓了頓，努力回憶着：“他們抓住我的時候，好像提到過……‘核心儀式’快要準備好了，需要……需要‘鑰匙’和‘祭品’來完成最後的步驟……”
鑰匙（洛言）和祭品（她自己）！
洛言心中一沉。破時者的計劃顯然已經到了關鍵時刻。他們必須盡快采取行動，而不是一味逃亡。
“我們必須回去。”洛言沉聲道，眼神重新變得銳利，“回議會。”
“可是仲裁庭……還有霍倫議員他們……”莉亞擔憂道。
“顧不了那麼多了。”洛言深吸一口氣，嚐試調動力量修復自身的傷勢，但效果甚微。時間結構的損傷遠比物理傷害更難愈合。“我們需要議會的力量，至少需要借助議會的渠道警告其他人，並查清‘核心儀式’的具體內容和地點。單憑我們兩個，無法對抗整個破時者組織。”
他看向莉亞：“而且，你的傷也需要議會專業的醫療序列進行治療。”
莉亞沉默了片刻，點了點頭。她知道這是目前唯一可行的選擇，盡管前路依舊布滿荊棘。
就在洛言準備嚐試定位議會坐標，尋找一個相對安全的返回路徑時，他敏銳地感知到，遠處的時間亂流中，幾道熟悉的、帶着崩解氣息的波動，正在迅速朝着他們所在的碎片靠近！
“他們追來了！”洛言臉色一變，立刻站起身，將莉亞護在身後。雖然力量所剩無幾，但他眼神中的決絕沒有絲毫動搖。
破時者的追擊比預想的更快！這片時間夾層，果然並不安全。
然而，就在那幾道充滿敵意的波動即將抵達碎片邊緣的瞬間——
另一股截然不同的、龐大而有序、帶着議會特有印記的時間波動，如同精準的網捕，驟然降臨！
一道純淨的、銀白色的時間壁壘，瞬間在碎片外圍升起，將那幾道破時者的波動牢牢阻擋在外！壁壘上流淌着復雜的時序符文，散發着不容置疑的權威。
緊接着，數個身着銀灰色議會執行者制服的身影，伴隨着穩定而強大的時間漣漪，出現在碎片之上。爲首之人，赫然是之前審查過洛言的仲裁官——“規尺”！她的身後，跟着一隊全副武裝、神色肅穆的秩序守衛。
“規尺”的目光掃過狼狽的洛言和虛弱的莉亞，最後落在洛言那雙因力量透支而無法完全收斂、依舊殘留着星璇痕跡的“異瞳”上，她的眼神銳利如刀，刻板的面容上看不出絲毫情緒。
“洛言序時官，”她的聲音一如既往的平靜，卻帶着巨大的壓力，“看來，你需要解釋的事情，遠比我們之前了解的要多得多。”
