吳大勇一邊舔着鋼筆尖，堅持在本子上寫字，一邊開口安慰。
“不用惦記，桂花姐自小就跟我洪山伯一起打獵，手上有把子力氣，碰到誰也不怕受欺負。”
提起過世的老兄弟，老鍾叔心裏不好過，冷哼一聲。
“桂花就是個傻子，被她婆婆欺負多少年，一個字都不跟咱們說。我看着，如今倒是腦子清醒一些了。”
吳大勇還要說話，外邊響起了車鈴聲。
“有人在嗎，趕緊來取電報。你們村李宏遠家的！軍區急件，可能有大事！”
一個小隊長離門近，出去接了電報，順口讀了出來。
“桂花歸，帶三千津貼。”
所有人倒抽一口冷氣.
“多少？三千！不是三百，是三千？”
“這麼多錢，是李宏遠給家裏的？”
“他這是把多少年的津貼都補回來了？”
老鍾叔臉色發黑，想要大夥兒保守秘密，顯然不可能了。
這時候，李家隔壁的趙老太跑來吆喝。
“村長，你快去看看吧。桂花出門沒帶小軍他奶奶，堵着嘴，捆着手腳扔在家裏，差點兒憋死人了！”
吳桂花領着閨女，一路踩着雪坑，呼着白氣，回到村裏的時候，她家院裏院外又塞滿了人，李老太的哭喊隔着多遠都能聽到。
“沒有天理了，婆婆被兒媳這麼折磨，也沒人管管啊！我還不如死了，省得活着受罪啊。”
吳桂花撇嘴，還是堵的輕了，下次再加一塊抹布！
隔壁趙家兒媳一眼看過來，扯着嗓子就喊開了。
“桂花嫂子回來了！”
她撲上來就問了起來。
“嫂子，聽說你拿了三千塊錢回來。真的假的？那麼多錢，你打算怎麼用，我家鐵蛋要結婚……”
“哎呀，紅梅你別不要臉，你兒子結婚跟桂花有啥關系！倒是我家大牛論起來還是桂花的侄子呢，桂花可不能不管！”
另一個老太太擠開趙家兒媳婦，死死扯了吳桂花的手。
“桂花啊，我也不多要。你給你大侄子買一對暖水壺就行，加一對兒紅雙喜臉盆更好……”
“還有我，還有我！桂花，借我二百娶個媳婦兒吧，你也不能看你叔我真的打光棍一輩子，是不是？”
“桂花！”
“桂花！”
吳桂花被村裏人圍在中間，簡直把她當唐僧肉了，每人都想啃一口。
吳桂花冷笑，李宏遠和王雲真是從來不會讓她失望。
她前腳出了軍區，後腳他們就給家裏通消息，生怕她把錢藏起來，占了便宜！
她順手從院門口抽出一根棍子，用力一揮。
“哎呦，哎呦！”
眼前的“蒼蠅”倒了一片，吳桂花耳根子立刻清靜了。
她的棍子點了趙家兒媳的腦門兒，“記住了，你兒子娶媳婦兒以後管我叫娘，給我幹活兒，生孩子管我叫奶奶！”
趙家兒媳立刻瞪了眼睛。
“憑啥啊！”
“對啊，憑啥啊！”吳桂花一棍子敲到她屁股上，“就憑他娶媳婦兒是老娘給的錢！”
“借，我是借！”趙家兒媳捂着屁股，喊的理直氣壯。
吳桂花又賞她一棍子。
“不借！老娘別說有三千，就是三萬，也一毛不借！誰敢跟我逼逼賴賴，先看看他的骨頭結不結實！”
吳桂花卡吧一下折了手裏的棍子，狠狠砸向趙家兒媳，嚇的她尖叫着同旁邊的老光棍抱在了一起！
院子裏鴉雀無聲，還是老鍾叔敲了煙袋鍋兒，然後扯着吳桂花進了屋。
李老太幾乎是立刻撲倒兒媳跟前，上手就打。
“喪良心的小賤人，誰給你的膽子！居然訛了宏遠三千塊，你是要他砸鍋賣鐵啊！趕緊把錢拿來，差一分，我都跟你拼命！”
吳桂花也不說話，扯了老太太又撞了桌角。
李老太嗷嗷叫着，抱着前胸，終於滾去了屋角。
有個小隊長同李老太沾點兒遠親，張嘴要說話。
吳桂花已經解開破包裹，扔出一個黑色的木盒子。
木盒蓋子被摔開，露出裏面紅絲絨的內襯很晃眼，但內襯保護的藥材才是重點。
“這是……老山參？”老鍾叔第一個喊出來。
吳大勇也是湊到跟前，“應該沒錯，我小時候看見過一次。這山參比拇指都粗，怕是有五十年了吧？”
吳桂花腳尖點點盒子，“八十年的老參，一千五百塊買的！以後一天一碗參湯，給老太婆補身體。省得有人嘴巴歪歪，說我不孝順。”
小隊長縮了脖子，一個字都不敢說了。
其餘所有人都是倒抽冷氣，嫉妒的恨不能吐血。
這年頭，城裏一個正式工作，每月工資也就七八十塊，一千五就是兩年工資，居然就這麼扔出去了！
老鍾叔和吳長勇也是臉色古怪，想說不值得，但又不能責怪吳桂花孝順婆婆哪裏不對。
吳桂花可不管他們，又摸出五百塊給了老鍾叔。
“叔，這些錢，幫我雇人把正房房頂換成瓦片，再加蓋東西廂房各三間。
“還有後邊院子，我也要擴出去三分地，建上石頭高牆。平時宏遠不在家，我一個弱女子可得保護好自己，是不是？”
老鍾叔下意識看看外邊一群好奇又害怕的“縮脖雞”，露出了……和善的微笑。
吳桂花又拍拍閨女的胳膊，十分驕傲。
“我家蘭子考上市裏的師範大學，過幾天我要送她去學校，村裏幹活兒就別喊我了。”
那個小隊長終於找到機會了，嚷嚷起來。
“那怎麼行！春耕是大事，你不下地，別人也不下地，誰種糧食？”
“誰種糧食，我不管！反正我不種！”
吳桂花一拍人參盒子。
“我手裏有錢，大不了買糧食吃。運氣好，進城買個工作。再不行，還有李宏遠的津貼呢，他能養嫂子和侄子侄女，憑啥養不了媳婦兒孩子啊？”
所有人再一次嫉妒紅了眼睛。
李宏遠拿了三千塊，說不定手裏就有六千、九千，要是他們是吳桂花，也不願意再土裏刨食兒！
“不，不行！”李老太扯着嗓子反對，在她這裏錢比命重要！
“宏遠的錢不能給你，我要讓他休了你！”
