文華殿。
陸沉淵打開面前的箱籠，拿出裏頭的藥材一樣樣把玩。
太醫院的吳院使拿着藥材清單，雙眼冒着興奮的精光：“白夫蘭色赤入血，熏陸香療傷止痛，川芎行氣活血……妙極，妙極！”
“按照這個清單，老臣有信心，三年便能研制出護心丹！”
陸沉淵挑眉：“三年？”
吳院使：“畢竟是救命奇藥，各種藥材的劑量、藥效要經過多輪驗證才能達到最佳效果……能制出護心丹的人，真是天縱奇才！”
天縱奇才？
陸沉淵把這四個字在舌尖滾了滾。
暗自嗤笑一聲。
她可真厲害。
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許太後聽說姜渺丟了一只箱籠，便叫人查了一圈，有小內侍說：“皇上把一只箱籠要走了。”
許太後略沉吟，徑直去了文華殿。
已經夜深了，陸沉淵還在看奏折。
兒子這麼勤政，她覺得很欣慰，後半生有依靠了。
別人都說她有天大的福氣，本來就是個普通軍戶的女兒，被選中飛上枝頭做了平王妃。
只有她自己知道，這些年有多艱難。
丈夫平王當年奪嫡失敗，被哥哥孝宗皇帝放逐到貧瘠的德安府就藩，府中的下人全都是監視他們的。
最艱難的時候，丈夫身上的衣服，都得她一針針縫制，吃的飯菜，喝的水，都得小心翼翼。
丈夫的兩個同母弟弟，全都無子暴斃，封地被朝廷收回。
而她和丈夫的孩子一個都養不活。
直到孝宗過世，她膝下才養活了兩女一子。
可丈夫的身體早垮了，四十歲出頭便撒手人寰。
好在老天有眼，孝宗獨子絕嗣，皇位砸到了兒子頭上，苦子終於快熬到頭了。
前幾年奪權最厲害的時候，大女兒也死了。
兒子夠爭氣，要手腕有手腕，要眼光有眼光，唯獨感情和子嗣方面，有些不順。
她今年已經五十二了，連孫子的影都沒見着。
許太後：“皇後這胎，你心裏可有數？”
陸沉淵：“嗯。”
許太後索性打開話匣子，“她是楊閣老的人，楊閣老雖然告老還鄉四年了，可他的勢力還在……”
“雲南的叛亂可能也跟楊家脫不了系，楊閣老那個狀元兒子，不就在雲南流放嗎？”
“……你得提防楊家借着皇後這一胎重振旗鼓，卷土重來……”
“……皇後這一胎，不能留。”
陸沉淵沒有任何反應。
許太後嘆了口氣，知道顧雪晴是他心尖兒上的人，也不再多說，話題一轉。
“今天花園裏的刺，可查清幕後主使了？”
陸沉淵皺了下眉，“還在查。”
“姜渺的箱籠，你拿來做什麼？小姑娘家家的，急得快哭了，快還給人家吧。”
陸沉淵只是淡淡應聲：“嗯。”
許太後看了他一會兒，還是忍不住道，“好端端的，你嘛毀人家名聲？還說她抱着你喊夫君……你忘了當年大婚前定人選，你剛把她名字遞到禮部，結果第二天她就被人推進湖裏，差點丟了性命……別再禍害人家小姑娘了。”
陸沉淵面不改色心不跳：“母後冤枉我了，是皇後放出的謠言，跟我可沒半點兒關系。”
許太後翻了個白眼。
黑心肝的臭小子。
她都打聽到了，是御前的人傳出來的。
沒他的授意，誰敢傳這個謠言？
許太後揉了揉眉心，“她無意進宮，看在她父母爲我們鞠躬盡瘁的份兒上，就別再把她牽扯進來了，讓她嫁個好人家，平平安安過子去吧。”
陸沉淵凌厲的側臉線條緊繃着。
宮燈的柔和光芒照在男人輪廓分明的臉上，將凸起的眉骨和鼻梁照亮，眼睛卻陷於幽暗的陰影之中。
許太後早就習慣了他這個拽樣，知道他的沉默就是拒絕。
她的語氣輕了許多，“沉淵，你是不是在怪母後？”
“當初如果不是爲打壓張太後，向楊閣老妥協，你爭一把，或許可以娶你喜歡的女孩子做皇後。可那時實在是沒有辦法了。我娘家幫不上半點忙，除了你的婚事，哪有讓楊閣老與張太後反目的可能……”
男人神色平靜：“無所謂，娶哪個都一樣。”
許太後抹了抹眼睛。
或許吧。
楊閣老倒台四年了，他照舊獨寵顧雪晴，誰不誇他一句用情至深？
既然娶誰都一樣，姜渺對他而言，就無關緊要了。
許太後目的達到，見夜色已深，囑咐他好好保重身體便離開了。
夜晚的文華殿分外寂靜，陸沉淵的心情卻更加煩躁。
還有一些奏折沒看，他已經不在狀態，索性去淨房洗澡。
他有點羨慕姜渺，許太後能對她真心實意考慮。
這份純粹，於他而言，很奢侈。
許太後畢竟不是親娘。
他們是休戚與共的盟友，是家人，卻沒有母親那種無條件的偏愛。
他早已習慣，也並不奢望，這種清晰的邊界反而讓他覺得放鬆。
至高的權力寶座，帶來的也是至高的孤獨和寒冷。
現在這樣，已經很好了。
二十歲的男人肩膀寬闊，既有男人的硬朗線條，也有少年的清瘦。
成天和最聰明的那群人勾心鬥角，他早就學會了不動聲色，運籌帷幄。
他像是直接跳過了少年時代。
十幾歲時，同齡人忙着聲色犬馬，紅塵裏打滾，他卻已經在權力的夾縫裏小心求存。
能活着就很好了。
御膳房送來的餐食，經過層層把控，也有小內侍試吃。
他還是養了一只叫“霜眉”的貓。
別人都說他很喜愛霜眉，吃的喝的，都要給霜眉分一口。
登基七年，死掉的霜眉已經有十二只。
好在最近這只養了兩年多，還活蹦亂跳的。
他也不知道，自己和霜眉，哪個能活得更久一點。
可既然還活着一天，他就不想一直這樣像個木偶活着，什麼都用利益衡量。
是個人，心裏總要有點念想。
就像天上的月亮，觸不可及，卻總是讓人念念不忘。
仲春時節，夜晚氣溫有些寒涼。
男人火力足，早就用冷水洗澡了。
冰冷的水流劃過他凌厲的下頜線，蜿蜒過突起的喉結，急轉直下，沒入肌理分明的小腹，激起一片寒栗。
心裏的煩躁也稍稍減輕。
回到床邊躺下，他順手拿起枕邊放着的一本小手冊。
娟秀的簪花小楷寫着各種藥材名字，卻沒寫用量。
最後一頁的“一個月”三個字被重點圈出。
下面還有一行小字——
陸沉淵，大壞蛋。
男人盯着那行小字看了很久，睫毛緩慢而沉重地眨了一下。
他把小手冊蓋在臉上。
淡淡的墨香縈繞在鼻尖。
還有一絲幽香。
像她身上常有的徘徊花香氣，極淡。
男人閉上眼睛，鬼使神差地，輕輕嗅了一口。
