天下會主即將親臨的消息像一塊巨石壓在每個人心頭。客棧裏靜得可怕，連最活潑的趙萱兒都斂聲屏氣，只有後廚傳來規律的切菜聲。
"噔、噔、噔——"
凌笑笑正在處理一筐紅辣椒，刀起刀落，辣椒變成均勻的細圈。她的動作從容不迫，仿佛只是在準備尋常的晚膳。
墨塵倚在門邊看了半晌，終於開口："你似乎已有對策？"
刀尖微頓，凌笑笑抬頭一笑，眼角眉梢帶着幾分狡黠："客人要來，總得備些好菜招待。"
她取出一只陶罐，裏面是用特殊手法發酵的辣醬，鮮紅透亮，異香撲鼻。
"這是用七種辣椒混合藥材制成的'七煞辣醬'。"她輕聲道，"沾上一點，三日內汗液都會帶特殊氣味，訓練過的獵犬三裏外都能聞到。"
墨塵眼中閃過訝異："你何時準備的這些？"
"從知道天下會盯上我們開始。"凌笑笑擦淨手，"總不能老是等你來救。"
她取出幾個香囊分給衆人："裏面是解藥，貼身戴好，免得誤傷。"
【叮！檢測到主動謀劃，領袖值+10，情緒值+388！】
三日後，"紅塵辣宴"的消息傳遍蓉城。告示寫得極具誘惑：不僅能品嚐天下至辣，奪冠者更可得黃金百兩並"辣王"稱號。
擂台就搭在客棧前的空地上，一排爐灶火苗歡躍，各式辣椒堆積如山。圍觀者裏三層外三層，其中混着不少目光精悍的江湖客。
"第一關，辣味辨源！"凌笑笑親自擊鼓，"十碗辣油，能辨出五碗以上用料者晉級！"
參賽者紛紛上前，大多被辣得涕淚橫流。幾個黑衣漢子格外顯眼，他們不僅輕鬆辨出用料，甚至能說出產地。
"是天下會的毒堂弟子。"墨塵在凌笑笑耳邊低語，"專精毒物，味覺異於常人。"
凌笑笑唇角微揚："正好。"
那幾人手上都沾了她特制的辣醬，卻渾然不覺。
第二關是辣食競速。海碗裏的面條鮮紅似火，碗底藏着特制符咒——能吃到底部者，符咒自會附身。
一個大漢拍案而起："讓老子先來！"
三筷子下肚就臉色發紫，狼狽敗退。
天下會的人冷笑上前，運功抵御辣勁。其中一人吃到見底時，碗底符咒微光一閃，沒入他體內。
【叮！追蹤標記部署成功！當前標記人數：9人！】
最後一關是創意辣菜。凌笑笑特意拿出幾味珍稀藥材："這些都是增強功力的好東西，就看各位如何運用了。"
天下會的人果然眼熱，爭先恐後上前取用。他們沒注意到，這些藥材都用藥水浸泡過，指間沾上便留下無形印記。
比賽落幕，凌笑笑笑着頒發"辣王"金牌，目光掃過那幾個暗自得意的高手。
當夜，墨塵按圖索驥，連破三處天下會窩點。
"太順利了。"回程時墨塵蹙眉，"像是有人故意放我們得手。"
凌笑笑正檢查繳獲的物品，突然打開一盒茶葉："不好！中計了！"
茶葉中藏着一枚小小的銀鈴，正在微微震動——是追蹤器！
幾乎同時，客棧外響起尖銳的哨聲。無數黑影從四面八方涌來，爲首的錦衣人撫掌大笑：
"北寒刀，凌掌櫃，恭候多時了！"
客棧被圍得水泄不通。錦衣人悠然踱步，目光掃過衆人："自我介紹一下，天下會玄武堂主，殷玦。"
他特意看向凌笑笑："凌掌櫃好手段，用辣宴標記我的人。可惜啊，你將追蹤藥抹在辣椒上時，自己也會沾上。"
凌笑笑心下一凜，面上卻笑："殷堂主倒是懂行。"
殷玦得意道："天下會毒堂可不是吃素的。你那些小把戲，我們早就..."
話未說完，他突然臉色一變——幾個天下會弟子軟軟倒地！
"怎麼回事？"殷玦厲聲喝問。
凌笑笑慢條斯理道："殷堂主可知'百辣歸宗'？各種辣味相生相克，單獨無害，混在一起嘛..."
她指了指那些被標記的人："他們手上的辣醬，遇上我特意撒在院中的藥粉，就成了最好的迷藥。"
原來她早算到對方會反向追蹤，將計就計設下此局！
殷玦怒極反笑："好個伶牙俐齒的丫頭！給我上！"
混戰頓起。鐵柱掄起長凳虎虎生風，肖既安護着趙萱兒且戰且退。墨塵劍光如雪，獨戰殷玦及其副手。
凌笑笑突然躍上櫃台，抓起一把幹辣椒撒向火爐！
"轟——"
辣椒遇火爆燃，辛辣濃煙瞬間彌漫。天下會的人猝不及防，被嗆得陣腳大亂。
"屏息！退後！"墨塵急喝，卻發現這煙對己方毫無影響。
凌笑笑的聲音穿過煙霧："香囊裏不只是解藥，還有防煙的藥草！"
殷玦怒吼："雕蟲小技！"袖中射出數點寒星，直取凌笑笑！
叮叮叮——墨塵揮劍格擋，卻被副手纏住。眼看一枚暗器就要擊中...
"掌櫃的小心！"鐵柱猛地撲來，用後背硬生生擋住暗器！
"鐵柱！"凌笑笑驚叫。暗器上有毒，鐵柱嘴唇迅速發紫。
殷玦得意大笑："中了我的蠍尾針，一刻鍾內必死無疑！"
凌笑笑急忙查看鐵柱傷勢，腦中飛速翻閱系統藥典。
【蠍尾針解藥需：七葉靈芝、千年雪蓮、赤練蛇膽...】
都是難得一見的珍稀藥材！凌笑笑心下一沉，卻聽系統又提示：
【可選用替代方案：辣椒精粹+臭豆腐滷水+蛋清，外敷內服】
這配方聞所未聞，但此刻別無選擇！
"墨塵！拖住他們！"凌笑笑喊完，沖向廚房。
殷玦嗤笑："現配解藥？做夢！"
廚房裏，凌笑笑以最快速度提取辣椒精華，混合臭豆腐滷水。刺鼻的氣味讓她幾乎作嘔，但手下毫不遲疑。
加入蛋清攪拌時，她突然福至心靈，滴入幾滴自己的血——系統提示過她的血有特殊功效。
【叮！創新解藥成功，獲得"妙手回春"稱號！】
院中，鐵柱已意識模糊。殷玦攻勢愈急，墨塵漸感不支。
"解藥來了！"凌笑笑端着一碗黑糊糊的藥膏沖來。
殷玦狂笑："那是什麼？狗屎嗎？"
凌笑笑不理嘲諷，給鐵柱內服外敷。片刻後，鐵柱突然劇烈咳嗽，吐出一口黑血！
"沒用的..."殷玦話音未落，卻見鐵柱臉色漸漸紅潤，竟晃晃悠悠站了起來！
"這不可能！"殷玦目瞪口呆。
凌笑笑微笑："以毒攻毒，辣味本就是最好的解毒劑。"
她突然撒出一把粉末："請各位嚐嚐新研制的'哭笑辣粉'！"
粉末沾身，天下會的人又哭又笑，亂作一團。殷玦見大勢已去，虛晃一招就要逃走。
"想走？"墨塵劍光如虹，直取他要害。
突然，一道黑影掠過，硬生生接下這一劍！
來人黑袍遮面，聲音嘶啞："殷堂主，會主很失望。"
殷玦臉色慘白："左護法..."
黑袍人不再多言，甩出三顆彈丸。濃煙爆散，待煙霧散去，殷玦和黑袍人已不見蹤影。
滿地狼藉中，凌笑笑扶起鐵柱："沒事了。"
墨塵還劍入鞘，深深看她一眼："今日多虧有你。"
遠處屋脊上，黑袍人放下奄奄一息的殷玦，取出袖中信鴿：
"目標棘手，需增援。另，那名女子...務必生擒。"
信鴿撲棱棱飛向北方，沒入沉沉夜色。
