第十八章：積流成淵
民國十二年，十一月初七，立冬。
黃土高原的朔風開始顯出猙獰，刀子般刮過河曲的溝壑梁峁，卷起漫天黃塵。莊子裏的氣氛，卻比天氣更顯肅凝重。北邊晉綏邊境摩擦的消息，終究如投入池塘的石子，漣漪擴散到了這偏僻之地。先是零星潰兵、逃難百姓的過境，後來是縣府下達的“協防通知”，要求地方鄉勇加強巡查，防堵“奸細潰兵”，最後，連糧價也開始不尋常地波動。
聚賢堂（原議事堂擴建而成）內，炭火盆燒得正旺，卻驅不散衆人眉間的寒意。文守誠、老楊、趙鐵錘、栓子，還有新近被允許列席核心會議的孫把頭（經過幾次考驗，其傾向漸明），圍坐在長桌旁。牆上掛着大幅的河曲及周邊地形草圖，上面用炭筆添了許多新標記。
“情況就是這樣。”文守誠放下剛從縣城帶回的公文抄件，“縣府要求各鄉自籌糧餉，組織團練，協防要道，重點是北邊通往保德、偏關的幾個隘口。李縣長暗示，這是閻督軍那邊的意思。”
“協防？糧餉自籌？”孫把頭冷笑，“說得好聽，不就是讓咱們出人出錢，替他們擋槍子兒？真打起來，那些丘八老爺跑得比誰都快！”
“但明面上無法拒絕。”老楊悶聲道，“咱們民防隊現在也算掛了號，不去，就是違抗上命，正好給他們由頭收拾我們。”
藍安國坐在主位，手指無意識地敲擊着桌面。局勢的變化，比他預想的稍快，但方向並未超出預料。危機，往往也蘊藏着機會。他抬起頭，目光掃過衆人：“協防，我們要去。不但要去，還要‘積極’地去。”
衆人一愣。
“但怎麼去，有講究。”藍安國起身，走到地圖前，“縣府劃定的協防區域，主要在北部山區，遠離我們的莊子，補給困難，地形復雜。如果我們老老實實把民防隊主力填進去，耗在那裏，莊子空虛，正中某些人下懷。”他意有所指地看了一眼孫把頭，後者立刻明白是指劉半城之流可能趁虛而入。
“東家的意思是……”栓子試探地問。
“明修棧道，暗度陳倉。”藍安國手指點在地圖上幾個位置，“我們積極響應縣府號召，抽調……嗯，十五人，組成‘河曲民防協防分隊’，由老楊親自帶隊，進駐北邊指定區域。但要跟縣裏講清楚，我們莊子地偏人少，只能出這麼多人，且糧餉需縣裏酌情補助一部分。”
“十五人？還是老楊帶隊？那莊子這邊……”趙鐵錘急了。
“別急。”藍安國擺擺手，“這十五人，主要是原護莊隊裏年齡偏大、訓練中上但非頂尖的隊員，再搭配幾個新人。他們去的任務不是死守硬拼，是‘示形’——做出我們全力協防的姿態，建立哨卡，定期巡邏，與友鄰（其他鄉勇）搞好關系，搜集前線情報。真正的精銳，快槍隊、機槍組、各伍骨，全部留在莊子。”
他頓了頓，繼續道：“而我們的主要精力，要放在這裏——”他的手指從北邊協防區，向南、向西，劃了一個弧線，落在莊子周邊幾個村落上，“張家坳、李家莊、王店子……這些村子，離我們近，這次也被要求出丁出糧，但他們更窮，更無力自保。恐慌情緒最重。”
孫把頭眼睛一亮：“藍先生是想……趁機把這些村子……”
“不是吞並，是‘聯防聯保’。”藍安國糾正道，“我們派人去聯絡，提議組建‘河曲西鄉聯防會’。我們莊子出骨，出教官，甚至可以提供一部分鐵器武裝；各村按人口比例出青壯，集中到我們莊子統一訓練；常各村自衛，遇有土匪潰兵等較大威脅，則聯防隊統一調度支援。訓練和聯防隊的指揮權，自然由我們主導。”
“妙啊！”文守誠撫掌，“如此一來，我們既能合法擴大武裝，又能將周邊村落納入我們的保護（影響）範圍，增強縱深。名義上，我們是在幫縣府安定地方，實際卻壯大自身。”
“而且，各村青壯集中到我們這裏訓練，糧食補給各村自擔一部分，我們壓力不大，還能通過訓練篩選吸收可靠之人。”老楊也明白了。
“正是。”藍安國點頭，“此謂‘借勢’。借縣府協防之‘勢’，行我們擴張之‘實’。對外，我們是遵令行事，保境安民。對內，我們在積蓄力量，深固基。”
計劃定下，立刻分頭執行。老楊帶着精心挑選的十五人“協防分隊”，打着“河曲民防隊”的旗號，浩浩蕩蕩開赴北邊山區，沿途大造聲勢。文守誠則帶着幾個能說會道的隊員，走訪周邊村落，宣講“聯防聯保”的好處，描繪共同抵御亂兵土匪、保住家業的願景。
恐慌中的村民如同抓住救命稻草，尤其看到連孫把頭這樣有實力的窯主都“積極響應”藍先生號召（孫把頭被藍安國說服，公開表態支持並派人參加聯防隊訓練），幾個村子很快便達成了初步意向。
十一月十五，“河曲西鄉聯防會”在莊子掛牌成立。
首批加入的有張家坳、李家莊、王店子三個村，以及孫把頭的煤工隊，共計可抽調的青壯約八十人。按照協議，每村（隊）派出十五至二十人，到莊子參加爲期一個月的“第一期聯防骨訓練班”，各村自帶口糧，莊子提供住宿和基本訓練裝備。訓練合格後，這些人將回到各自村莊作爲民兵骨，同時接受聯防會統一號令。
訓練場一下子熱鬧起來。八十名新丁，加上莊子民防隊留下的二十餘名精銳作爲教官和示範分隊，總人數突破百人。藍安國親自制定了訓練大綱：前十天，完全是隊列、紀律、基礎體能和思想教育，目的是“去農民化”，建立集體意識和服從性。中間十天，加入簡易的冷兵器使用（以長矛、大刀爲主，莊子提供部分）、土工作業和偵察警戒。最後十天，則是小組戰術協同和防御演練。
訓練極其嚴苛。天不亮即起，深夜方歇。夥食雖然管飽，但訓練強度讓許多農家漢子叫苦不迭。不到三天，便有數人試圖逃跑或裝病。藍安國對此毫不手軟：逃跑者，遣返原村，永不錄用，並通報各村，其家庭在聯防體系中享受的優惠取消；裝病偷懶者，加練，直至合格或自動退出。
同時，思想教育貫穿始終。每天晚飯後，所有受訓人員必須集中到講武堂，由藍安國或文守誠、老楊等人講課。內容從“爲何要聯防自保”，到“服從紀律的重要性”，再到簡單講述莊子如何從無到有、如何在潰兵威脅下自衛成功。那些被篩選掉或堅持下來的受訓者的不同境遇，也被用作活生生的例子。漸漸地，抱怨聲少了，一種競爭向上、渴望被認可的氛圍開始形成。
藍安國特別注意從這些新丁中，以及莊子原有的莊民子弟中，挑選年齡在十六到二十歲之間、頭腦靈活、體格健壯、忠誠度初步通過考察的苗子。他準備以這些人爲基礎，組建一支完全脫產、裝備和訓練向正規軍靠攏的“教導隊”，作爲未來擴張的軍官種子和核心武力。教導隊的選拔標準極爲嚴格，首批只計劃招收二十人。
十一月底，軍工生產迎來了“需求拉動”式的擴張。
八十名新丁的訓練，雖然以冷兵器爲主，但對統一的服裝（哪怕是統一的粗布綁腿和腰帶）、水壺、背包等裝具提出了需求。更重要的是，聯防會成立，意味着莊子需要儲備更多的武器，至少要讓各村骨在訓練後能帶走一些像樣的家夥。
槍工坊（甲區）開足馬力。得益於之前的標準化摸索和“公差配合表”，生產效率有所提升。“河曲造一型”的產量穩定在每月六支左右，同時開始小批量試制更短、更適合民兵使用的“二型”卡賓槍（縮短槍管，簡化標尺）。趙鐵錘甚至帶着徒弟，嚐試用熟鐵鍛造一種簡易的、發射獨頭彈的霰彈槍，用於近距離防御，工藝相對簡單。
彈藥作坊的壓力更大。黑的顆粒化工藝在反復試驗中逐漸穩定，定裝紙殼彈的產量緩慢提升。藍安國知道，遠程火力的核心是彈藥供應，他投入了更多資源在這裏，甚至親自參與配方的微調。
更顯著的是冷兵器工坊的興起。莊子原有的鐵匠力量，加上從各村招募的幾名鐵匠學徒，在統一指導下，開始批量打造制式的大刀、長矛頭、以及一種帶有護手的“工兵鍬”——既是工具，也可作爲格鬥武器。得益於標準化，這些武器質量統一，更換維修方便。
軍工體系，第一次有了明確的、持續的需求牽引，開始從研究試制向小批量生產轉變。雖然規模依舊微小，但體系內的分工協作、流程管理、質量控制意識，都在實戰需求下被迫快速成長。
十二月初，外部情報開始顯示出新的價值。
老楊從北邊協防區傳回消息：邊境摩擦似乎告一段落，晉軍與對方達成了某種默契，但邊境一線晉軍的駐扎兵力並未減少，反而在加固工事。更重要的是，老楊通過與其他地區鄉勇頭目的交往，隱約打聽到，閻錫山似乎在秘密整編擴充一部分地方保安團，並給一些“表現積極”的地方武裝發放少量舊槍和彈藥，意圖將他們納入更直接的管轄體系。
幾乎同時，孫把頭從過往商旅口中得知，太原方面近期有官員南下，可能與南邊的“某方勢力”接觸。綏遠、包頭一帶，對煤鐵等物資的管控有鬆動跡象，但價格已被炒得畸高。
這些信息碎片傳到藍安國耳中，他敏銳地嗅到了更大的變局氣息。閻錫山在山西的統治看似穩固，但直奉戰爭後，北方格局正在重塑，南方革命勢力也在北望。閻老西此舉，既有加強內部控制的意圖，恐怕也有應對未來更大風雨的未雨綢繆。
這對莊子而言，是危險，也是機遇。危險在於，一旦被閻錫山系統盯上，要麼被收編吞並，要麼被當作隱患鏟除。機遇在於，亂局將至，實力才是硬通貨，而閻錫山“以地方制地方”的策略，可能會給一些地方武裝提供合法壯大的短暫窗口期。
“我們的動作要加快，但要更隱蔽。”藍安國在核心會議上定調，“聯防會的訓練要保質保量完成，盡快讓第一批骨結業回村，把架子搭起來。教導隊的選拔和訓練要秘密進行，地點放在後山新開辟的丙區，與普通訓練隔離。軍工生產，優先保障彈藥和核心裝備，數量要控制，質量要提升。”
他特別叮囑文守誠：“與劉半城那邊的‘’，要表現出我們的‘困難’和‘依賴’。可以同意他派賬房來‘幫忙’，甚至可以讓他‘’我們新建一個‘農具加工坊’（作爲軍工生產的掩護）。多訴苦，多要支持，讓他覺得我們離不開他，放鬆警惕。”
十二月中，第一批“聯防骨訓練班”結業。
八十名新丁，最終堅持下來並通過考核的有六十五人。結業儀式簡單而隆重。藍安國親自向每個人頒發了一塊粗糙的木制“聯防骨”徽記和一份結業憑證。各村代表看到自家子弟精神面貌煥然一新，隊列動作有模有樣，基本的攻防戰術也掌握了一毛，都是又驚又喜。
按照協議，這六十五人帶着統一配發的制式大刀或長矛，以及一面小小的“西鄉聯防”標識旗，返回各自村莊。他們將成爲各村民兵隊的核心，負責常訓練和警戒，並承諾聽從聯防會的統一號令。莊子則派出了以栓子爲首的五個教官小組，輪流到各村進行巡回指導和聯絡。
與此同時，莊子內部，一支二十人的“教導隊”完成了秘密選拔，全部是十六至二十歲的年輕人，其中一半來自莊子內部，另一半是從受訓新丁中精挑細選的“好苗子”。他們被集中到後山丙區，開始了完全脫產、強度更高、內容更專業的封閉訓練。訓練內容除了更精深的步兵戰術、射擊、爆破，還包括基礎的測繪、偵察、簡易通信，甚至還有文化課和時局分析。藍安國對這支小隊寄予厚望，親自擔任總教官，目標是將其鍛造成未來擴張的鋒利刀刃和忠誠骨。
臘月二十，年關將近。
持續了一個多月的緊張擴張與訓練，終於迎來一個短暫的喘息。莊子內外張燈結彩，準備過年。聯防會的成立，使得周邊幾個村落與莊子的聯系空前緊密，相互走動的也多了起來。一種以莊子爲核心的小區域共同體意識，在無形的恐慌和有形的互助中，悄然生長。
藍安國站在擴建後的瞭望塔上，俯瞰着下方。莊子的範圍比半年前擴大了一倍不止，新的房舍、工坊、訓練場次第展開。圍牆外，新規劃的“外營區”地基已經打好，那是爲未來可能進一步擴大的武裝力量準備的。更遠處，通往張家坳、李家莊的道路正在平整，那是聯防體系的血管。
民防隊主力二十餘人，加上正在受訓的二十人教導隊，莊子直接控制的脫產武裝已近五十人。間接控制的，通過聯防會框架影響的各村骨民兵，亦有六七十人。加上孫把頭那邊可協調的幾十號煤工，一股總人數近兩百、組織結構初具雛形、擁有一定向心力和訓練基礎的武裝力量，已經在河曲西鄉這片土地上，悄無聲息地成形。
這不再是單純的“護莊隊”，而是一個以軍事力量爲骨架，以經濟利益（煤鐵、聯防）爲紐帶，以共同安全需求爲凝聚核心的微型地方勢力雛形。
寒風凜冽，吹動塔頂的旗幟獵獵作響。藍安國的目光投向北方，那裏是晉綏邊境，是閻錫山的太原，是更大風暴可能襲來的方向。他也看向南方，那是陳啓明約定的方向，三個月之約早已過去，但黑風寨那邊暫時沒有消息，不知是出了變故，還是仍在觀望。
但他心中已無太多忐忑。
因爲，涓涓細流，已然匯聚成淵。雖然這“淵”尚淺，卻已能藏蛟龍之影，蓄奔涌之勢。
招兵買馬，非一之功。深固蒂，方有擴張之本。
如今，已漸深，已初固。是時候，讓這積蓄的力量，微微顯露其輪廓了。
本章完
