第八章：晉北扎
民國十一年，十月十五，山西忻州。
黃河在這裏拐了個大彎，渾濁的河水裹挾着黃土高原的泥沙，浩浩蕩蕩向南流去。藍安國站在一處土崖上，看着腳下這片被河水三面環繞的土地——河曲縣。
他花了三天時間，從太行山口一路向北，經五台、過繁峙，最後來到這個晉西北的偏僻小縣。選擇這裏不是偶然：
第一，河曲地處山西、陝西、綏遠三省交界，三不管地帶，官府力量薄弱。第二，黃河天險可作屏障，背後是呂梁山脈餘脈，有縱深。第三，這裏有煤——雖然現在還沒大規模開采，但他記得後世資料，河曲的煤儲量在晉北排得上號。第四，人口不多，民風淳樸中帶着彪悍，適合募兵。
當然，缺點也很明顯：貧瘠。土地多是山坡地，產量低。交通不便，只有一條土路通往外縣。商業幾乎爲零，全縣連個像樣的集市都沒有。
但正因如此，這裏才沒人爭。
藍安國走下土崖，進了河曲縣城。城小得可憐，土牆塌了好幾處也沒人修，城門就是個破木門，連個守門的兵都沒有。街道是黃土路，下雨天應該全是泥漿。兩邊的房屋低矮破舊，街上行人稀少，個個面黃肌瘦。
他在城裏轉了轉，找到唯一一家客棧——其實是個車馬店，兼營住宿。要了間最便宜的房間，放下行李，然後出門打聽消息。
車馬店老板是個五十多歲的本地人，姓王，話多。藍安國請他喝了壺劣酒，很快就套出不少信息：
河曲縣縣長姓李，是個捐班出身，除了收稅什麼也不管。
縣裏沒有駐軍，只有十幾個保安團，槍是老舊的前清火銃，嚇唬百姓還行，打仗就是送死。
地方上有三股勢力：東鄉的趙舉人，祖上出過進士，現在有三百畝地，是河曲首富；西鄉的孫把頭，手下有幾十號煤工，控制着兩個小煤窯；北山的“鑽山豹”，一股土匪，三十來人，偶爾下山搶掠。
百姓苦，稅多重，去年又遭了旱，不少人逃荒去了口外（綏遠）。
“小兄弟，”王老板醉醺醺地說，“看你是個外鄉人，聽我一句勸：在河曲待兩天就趕緊走，這地方，沒前途。”
藍安國笑笑，沒說話。
十月十六，藍安國開始行動。
第一件事，買地。他找到縣衙，塞了五塊大洋給門房，見到了李縣長。李縣長五十來歲，肥頭大耳，正抱着煙槍吞雲吐霧。
“你要買地？”李縣長斜眼看他，“哪兒的地？”
“縣城西邊，黃河拐彎那片。”
“那兒？”李縣長一愣，“那可是荒地，石多土少，種不出糧食。”
“我知道。但便宜。”
“便宜是便宜...”李縣長想了想，“你要多少？”
“先要五百畝。”
李縣長煙槍都放下了：“五百畝？那可是...”
“每畝按荒地價，一塊大洋。”藍安國從懷裏摸出一個小布袋，放在桌上，“這裏是五十塊定錢。地契辦好，剩下的一次付清。”
布袋打開，白花花的銀元晃眼。李縣長眼睛亮了，但還有顧慮：“那片地雖然荒，但也不是無主...”
“我知道，有七八戶人家在那兒開了點坡地。”藍安國又拿出二十塊大洋，“這些錢，麻煩縣長幫忙安置那些農戶，每戶補三塊大洋，讓他們遷到別處開荒。剩下的，是縣長的辛苦費。”
七十塊大洋，對河曲這種窮縣來說，是一筆巨款。李縣長咽了口唾沫：“你...你要那麼大片荒地什麼？”
“建個莊子。”藍安國早就想好說辭，“我家在直隸做生意，最近那邊不太平，想遷到山西來。河曲偏僻，反而安全。”
“哦...避難啊。”李縣長鬆了口氣，“行，這事兒我幫你辦。不過...”他壓低聲音，“西鄉的孫把頭，也在打那片地的主意，聽說下面有煤。”
“煤？”藍安國故作驚訝，“那破地方能有煤？”
“誰知道呢，反正孫把頭派人去看過。”李縣長說，“你最好去打個招呼，免得麻煩。”
藍安國點點頭，又拿出十塊大洋：“那就麻煩縣長做個中間人，請孫把頭吃個飯，我跟他談談。”
八十塊大洋花出去，事情基本定了。
十月十七，藍安國去見了孫把頭。
孫把頭四十多歲，黑壯，手上全是煤灰洗不掉的痕跡。見面地點在西鄉一個小酒館，李縣長作陪。
“孫把頭，”藍安國開門見山，“聽說你看上了西邊那片荒地？”
孫把頭打量他：“小兄弟也想挖煤？”
“不，我建莊子。”
“建莊子？”孫把頭笑了，“那地方離河遠，打井都打不出水，你建莊子？”
“我有我的打算。”藍安國說，“這樣吧，地我買，但我允許你在我的地上開煤窯——只要不靠近我莊子三裏以內。出煤了，我給你一成股。”
孫把頭一愣：“當真？”
“當真。立字據。”
“那...你要多少地？”
“五百畝。”
“五百畝...”孫把頭盤算着，“那片荒地總共也就七八百畝...行，我答應了。不過醜話說前頭，要是挖不出煤，你可別怪我。”
“不會。”
一頓飯，三方都滿意。李縣長收了錢，孫把頭得了開礦權，藍安國拿到了地。
十月二十，地契辦下來了。
五百畝荒地，只花了五百大洋——加上打點的錢，總共六百。在這個時代，便宜得不可思議。
藍安國站在屬於自己的土地上。這裏是黃河大拐彎的內側，三面環水，只有北面連着陸地。地勢北高南低，像個簸箕。北面有片小山包，可以建瞭望塔。南面河邊有塊平坦地，適合建碼頭。
就是這裏了。
他找了塊大石頭坐下，意識沉入系統界面。
【當前積分：20】
【已激活：基礎體能、基礎情報嗅覺】
【可兌換：基礎槍械掌握（30積分）、基礎格鬥技巧（30積分）】
【物資兌換：未解鎖】
【人才招募：可預覽】
積分只剩20了。黃四爺10分，懲戒劉德海50分，換情報嗅覺用了40分，換危險直覺用了10分，後來又了個劫道的（系統判定爲土匪，不是漢奸，只給5分），總共55分，現在剩20。
不夠換槍械掌握或格鬥技巧。但可以看看人才招募。
他點開【人才招募】分類。界面跳出一個列表，分幾大類：【軍事】、【內政】、【技術】、【特殊】。每一類下面有若選項，但多數是灰色的，只有最基礎的幾個亮着。
【初級內政人才：具備基本行政管理、賬目管理、文書處理能力。忠誠度絕對。招募需20積分。】
【初級軍事人才：具備基本軍事訓練、小隊指揮能力。忠誠度絕對。招募需30積分。】
【初級技術人才：具備基本機械維修、土木建造能力。忠誠度絕對。招募需25積分。】
他現在最需要的是內政人才。一個人搞建設，千頭萬緒，需要幫手。
“兌換初級內政人才。”
【是否消耗20積分招募“初級內政人才”？招募後剩餘積分：0】
【是/否】
藍安國選了“是”。一瞬間，積分清零。
【招募成功。人才已生成，將在24小時內以合理方式與宿主接觸。】
合理方式？藍安國好奇。系統會怎麼安排？
他沒等，起身開始規劃。從懷裏掏出炭筆和本子，一邊走一邊畫草圖：
北面小山包建瞭望塔和防御工事。
東面山坡建居住區，第一批先蓋十間土坯房。
西面平坦處建工坊區，將來放機器。
南面河邊建碼頭和小倉庫。
中間留出廣場和訓練場。
水源是個問題。黃河水渾，不能直接喝。得打井。他記得後世資料，這片地下有水脈，只是深。
正想着，遠處傳來腳步聲。藍安國抬頭，看見一個人朝這邊走來——三十來歲，穿一身洗得發白的青色長衫，背着個包袱，看起來像個落魄書生。
那人走到近前，拱手：“這位兄台，請問這裏是河曲縣西郊嗎？”
“是。”藍安國打量他，“你找誰？”
“不找誰，”那人苦笑，“我是來投親的，親戚沒找到，盤纏用完了。看見這邊有人，過來問問，有沒有什麼活兒可以，換口飯吃。”
藍安國心裏一動。系統安排的？
“你會什麼？”
“讀過幾年書，會記賬，會寫文書，也懂一點營造之術。”那人說，“在下姓文，單名一個‘正’字，字守誠。”
“文守誠...”藍安國點頭，“我這兒確實需要人手。我要在這片地上建個莊子，缺個管事的。你願意嗎？”
文守誠眼睛一亮：“願意！只要有口飯吃，有地方住，工錢好說！”
“工錢按月結，每月五塊大洋，管吃住。得好，再加。”
“多謝東家！”文守誠深深一揖。
藍安國扶起他：“別叫東家，叫我藍先生就行。來，我跟你說說我的打算。”
兩人坐在石頭上，藍安國把草圖給他看，說了自己的規劃。文守誠聽得很認真，不時提出建議：
“打井的位置，選在這裏更好，地下是砂石層，出水快。”
“土坯房不能蓋得太密，要留出防火間距。”
“碼頭得加固，黃河汛期水大，容易沖垮。”
“還有，得雇些護院。這片地偏僻，小心土匪。”
條理清晰，句句在點。藍安國心裏踏實了——系統出品，果然靠譜。
“你說得對。”藍安國說，“這樣，你先去縣城，找個可靠的泥瓦匠班子，談好工錢。再雇二十個壯勞力，要老實的。護院...先雇五個，要會點拳腳的。”
他拿出五十塊大洋：“這是啓動資金。泥瓦匠每天兩毛，壯勞力一毛五，護院三毛。吃住我們管。材料你去買，賬目記清楚。”
文守誠接過錢，手有點抖——他這輩子沒見過這麼多現大洋。
“藍先生放心，我一定辦好。”
十月二十一，工程開始了。
文守誠的效率很高。當天就找來了一個泥瓦匠班子，六個師傅，帶十個徒弟。又雇了二十個本地農民，都是實在人。護院找了五個，都是以前當過兵的，年紀大了回家種地，現在重新拿起刀槍。
藍安國親自監工。他不懂建築，但懂管理。把工人分成三組：一組挖地基，一組打土坯，一組去山上砍木頭。每組有個組長，按進度給工錢。
午飯管飽，白面饅頭，白菜燉粉條，偶爾有點肉末。工人們得很賣力——在這年頭，能吃飽就是福氣。
下午，藍安國帶着兩個護院去了縣城。他要去買幾樣東西：鐵鍬、鎬頭、斧子、鋸子...這些是工具。還要買糧食——一百斤白面，五十斤小米，二十斤鹹菜，十斤鹽。
路過鐵匠鋪時，他進去看了看。鋪子不大，一個老鐵匠帶着兩個徒弟，正在打農具。
“掌櫃的，能打刀嗎？”藍安國問。
老鐵匠抬頭：“刀？什麼刀？”
“砍刀，要厚重，能砍柴也能。”
“能打，一把一塊大洋，三天取貨。”
“打十把。”
老鐵匠手一抖：“十把？”
“嗯。另外，能修槍嗎？”
老鐵匠臉色變了：“客官...這...”
藍安國拿出兩塊大洋放在鐵砧上：“不能修也沒關系，就當我沒問。”
老鐵匠盯着大洋看了幾秒，壓低聲音：“能修。但只能晚上修，不能讓人知道。”
“明白。”藍安國又拿出五塊大洋，“這是定金。先打刀，槍的事以後再說。”
從鐵匠鋪出來，藍安國去了糧店。買完糧食，又去了雜貨鋪，買了油燈、燈油、火柴、鍋碗瓢盆...
等東西買齊，雇了兩輛大車拉回去，天已經黑了。
工地上點起了篝火。工人們吃過晚飯，在臨時搭的草棚裏休息。文守誠在燈下記賬，一筆一筆，清清楚楚。
藍安國看了看進度：地基挖了三分之一，土坯打了三百多塊，木頭砍了二十。不錯。
“文先生，”他說，“明天你去趟孫把頭那兒，跟他說，我要買二十車煤。”
“買煤？咱們現在用不上啊。”
“先存着。”藍安國說，“另外，你問問他，有沒有願意來活的煤工，工錢比挖煤高一成。”
“您要開煤窯？”
“暫時不開，但需要懂挖煤的人。”藍安國沒多說。
文守誠記下了。
十月二十二，藍安國去了北山。
他要見見“鑽山豹”。地盤建在人家眼皮底下，不打聲招呼說不過去。
北山離河曲三十裏，山路難走。藍安國帶了一個護院——叫老楊，四十多歲，以前在晉軍當過班長——兩人騎馬去的。
到了山口，被兩個放哨的土匪攔住了。
“站住！什麼的？”
“河曲藍安國，求見鑽山豹大當家。”藍安國下馬，掏出陳啓明給的那面黑風旗，“這是黑風寨陳二當家的信物。”
土匪看到旗，臉色變了變：“等着。”
不多時，山上下來十幾個人，爲首的是個瘦高個，臉上一道疤從額頭劃到下巴，像條蜈蚣。這就是鑽山豹。
“黑風寨的旗？”鑽山豹接過旗看了看，“陳二當家讓你來的？”
“是。”藍安國拱手，“在下在河曲西郊買了塊地，建莊子。以後就是鄰居了，特來拜會大當家。”
“建莊子...”鑽山豹盯着他，“你一個外鄉人，跑這窮地方建莊子？”
“避難。”
“哼，避難。”鑽山豹把旗扔還給他，“陳二當家的面子我給了。你的莊子，我不動。但有個條件：每月孝敬二十塊大洋，再給我留條路——萬一官軍來剿，我得從你那兒過黃河。”
“大洋沒問題。”藍安國說，“但過路...得提前說，而且不能進莊子，只能在河邊碼頭上下船。”
“行。”
談得很順利。鑽山豹這種人，求財不求氣，只要錢到位，什麼都好說。
臨走時，鑽山豹忽然說：“聽說你跟孫把頭合夥開煤窯？”
“還沒開，只是買了開采權。”
“那地方...”鑽山豹意味深長，“下面不只有煤。”
藍安國心裏一動：“還有什麼？”
“不知道。”鑽山豹轉身走了，“你自己挖挖看。”
回程路上，藍安國一直在想這句話。不只有煤...那還有什麼？鐵礦？銅礦？還是...
他搖搖頭。不管是什麼，挖出來才知道。
十月二十五，第一批土坯房蓋好了。
五間，雖然簡陋，但能住人。藍安國、文守誠和五個護院搬了進去。工人們繼續蓋剩下的五間。
打井也開始了。文守誠選的位置很好，挖了三丈就出水了，清冽甘甜。工人們歡呼——有水，這莊子就能活。
孫把頭那邊的煤送來了，二十車，堆在工坊區。他還派了三個老煤工過來，都是挖了十幾年煤的老手。
藍安國跟三個煤工聊了聊，了解了本地煤的情況：河曲煤是煙煤，質量中等，但埋藏淺，容易開采。問題在於運輸——沒路，只能靠人背牲口馱。
“要是修條路到黃河邊，用船運出去，能賣到保德、府谷，甚至包頭。”一個老煤工說。
“修路要多少錢？”藍安國問。
“那可多了...”老煤工搖頭，“得雇人，開山，架橋...沒幾千大洋下不來。”
幾千大洋...藍安國現在拿不出。他總共四千大洋，買地花了六百，雇人、買材料、買糧食花了三百，給鑽山豹的孝敬每月二十，給孫把頭的一成股...剩下的要留着應急。
得想辦法賺錢。
十月二十八，系統提示來了。
【初級內政人才“文守誠”已就位，忠誠度鎖定。】
【檢測到宿主已建立初始據地，觸發長期任務：發展壯大。】
【階段目標一：三個月內，據地人口達到100人，武裝力量達到20人，完成基礎防御工事。】
【獎勵：積分100，解鎖“基礎工業技術”資料包。】
長期任務？藍安國一愣。系統不是說不發布任務嗎？
仔細看提示，發現下面有小字注釋：【本任務爲可選挑戰，無懲罰，僅提供階段性目標與獎勵。宿主可自行決定是否完成。】
可選任務，有獎勵...那當然要做。
他算了一下：現在工地工人二十個，泥瓦匠十六個，護院五個，文守誠一個，自己一個，總共四十三人。加上孫把頭那邊三個煤工，四十六。還差五十四。
武裝力量現在只有五個護院，加上自己，六個。還差十四個。
基礎防御工事...瞭望塔還沒建，圍牆只打了地基。
時間很緊。
藍安國把文守誠叫來，說了擴大招募的想法。
“人好找，”文守誠說，“河曲窮，願意活的人多。但工錢...”
“工錢照舊，管吃住。”藍安國說，“另外，你放出話去：凡是來活的，滿三個月，表現好的，可以分地——每人五畝，就在莊子周圍。地租只收三成，租子十年不變。”
文守誠眼睛瞪大了：“分地？東家，這...”
“照我說的做。”藍安國知道，在這個時代，土地是農民最大的誘惑。三成地租，遠低於地主普遍的五成甚至六成，足夠吸引人。
果然，消息放出去第二天，就有二十多戶人家來報名。都是河曲本地的貧農，有的甚至從鄰縣跑過來。
藍安國親自面試，挑了三十個青壯勞力，十五個會手藝的（木匠、鐵匠、皮匠等），還有十戶拖家帶口的——這些人才是真正想扎的。
人口一下子增加到近百人。
十一月初一，藍安國開始組建武裝。
他把五個護院叫來，加上新招募的十五個青壯，組成二十人的“護莊隊”。武器只有五把砍刀（鐵匠鋪打的），剩下的用削尖的木棍代替。
訓練由老楊負責。老楊當過兵，懂隊列、拼刺刀（雖然沒槍）、挖戰壕。藍安國每天早晚跟着練，順便把系統裏的格鬥技巧和槍械知識（雖然沒兌換，但自己學過一些理論）教給他們。
訓練很苦，但夥食好：早晚兩頓的，中午有肉。隊員們練得很賣力。
十一月初五，瞭望塔建好了。
三層，木結構，高五丈，站在頂上能看見黃河上下遊十裏。塔上掛了一口鍾，有情況就敲。
圍牆也修起來了，土坯壘的，高一丈，厚三尺。雖然擋不住炮，但防土匪足夠了。四面開了門，白天開，晚上關。
藍安國站在圍牆上，看着初具規模的莊子：北面是居住區，二十幾間土坯房；西面工坊區，堆着煤和木材；南面碼頭，停着兩條買來的舊船；中間廣場，護莊隊在訓練。
三個月...第一階段目標，應該能完成。
他走下圍牆，來到工坊區。三個老煤工正在擺弄一些石頭。
“藍先生，”一個煤工拿起一塊黑黢黢的石頭，“您看這個。”
藍安國接過，沉甸甸的，表面有金屬光澤。
“這是...”
“鐵礦石。”煤工激動地說，“我們在挖煤的時候發現的！含量不低，要是煉出來，能打鐵，能造槍！”
鐵礦石。藍安國心跳加速。煤和鐵，工業的基礎，都有了。
鑽山豹說的“不只有煤”，原來是指這個。
“礦脈大嗎？”
“現在還不知道，得往下挖。”煤工說，“但既然露頭了，下面應該不小。”
藍安國握緊礦石。很好。煤和鐵都有了，再加上黃河的水運...
他抬頭看向南方。三個月後，陳啓明回來。到那時，他要讓這個前晉軍連長看看，他藍安國不是在說大話。
山西，河曲。
大秦的第一步，就從這裏開始。
本章完
