第十八章 利刃出鞘（下）·鹽井驚魂
漕運案的雷，炸了。
四十二枚特制銅錢，像四十二顆釘子，把東關、西卡、南津、北渡四個關卡的胥吏，牢牢釘在了賬冊上。
呂端動作很快。
接到林啓那份“精挑細選”的證據後第三天，四個關卡的胥吏全下了獄。罪名很簡單：貪墨，勒索，枉法。
沒提李繼昌一個字。
但成都官場上，誰都明白——這四個胥吏，是李繼昌的人。
打狗，是給主人看。
通判衙門那邊，靜得嚇人。
李繼昌稱病，閉門不出。但夜裏，通判府的後門，車馬沒停過。進進出出，都是成都府有頭有臉的人物。
“他在斷尾。”蘇宛兒說，“那四個胥吏，怕是活不過這個月。”
林啓坐在驛館窗前，看着外面淅淅瀝瀝的雨。
“斷尾不夠。”他說，“得砍了他的爪子。”
“爪子？”
“鹽井。”林啓轉身，從懷裏掏出周榮那封信的抄本，翻到最後一頁，“李繼昌在邛州，有私鹽井。靠近吐蕃邊境，一年出鹽不下萬斤。這才是他真正的錢袋子。”
蘇宛兒接過信，看完，臉色變了。
“私鹽......還靠近吐蕃邊境？這是要掉腦袋的！”
“所以才要快。”林啓說，“漕運案敲打了他，他一定在清理鹽井的痕跡。咱們慢了，就什麼都沒了。”
正說着，陳伍推門進來，一身溼漉漉的。
“大人，打聽到了。”他抹了把臉上的雨水，“邛州那邊，這兩天確實有動靜。鹽井夜裏加了三班人，還從成都運過去幾車東西，用油布蓋着，看不清是什麼。”
“護衛呢？”
“明面上三十來個，都是好手。暗地裏......說不準。那地方靠近吐蕃，亂得很。”
林啓沉吟片刻。
“陳伍，你挑十個兄弟，要最機靈、最擅長走山路的。明天出發，去邛州。”
“做什麼？”
“探路。”林啓走到桌前，攤開一張紙，拿起炭筆，“我教你畫圖。”
陳伍看着林啓在紙上畫。
先是幾條彎彎曲曲的線。
“這是等高線。”林啓說，“意思就是，這條線上，高度都一樣。線越密，坡越陡。線越疏，坡越緩。”
他在幾條線中間，點了一個點。
“這是鹽井。”
又畫了幾條虛線。
“這是可能的巡邏路線。”
再畫了幾個三角。
“這是哨位。”
陳伍看得目瞪口呆。
“大人，您......您怎麼知道這些？”
“猜的。”林啓說，“但八九不離十。鹽井在邊境，要防吐蕃，要防官兵，一定建在易守難攻的地方。周圍會有暗哨，有巡邏路線。你們去，就兩件事：一，驗證這張圖對不對。二，把不對的地方，改對。”
他把炭筆遞給陳伍。
“你帶着這個。每到一個地方，先看四周。哪邊高，哪邊低，哪邊有路，哪邊是懸崖。然後，在這張圖上標出來。不會寫字，就畫圈，畫叉，畫道道。但你自己要記住，每個記號什麼意思。”
陳伍接過炭筆，手有點抖。
“大人，這......我哪會啊。”
“不會就學。”林啓看着他，“咱們以後要走的，都是沒人走過的路。不學，就死。”
陳伍一咬牙：“我學！”
“還有這個。”林啓從懷裏掏出個小玩意兒，銅制的，中間一針，晃晃悠悠。
“指南針。”他說，“針尖指的方向，永遠是北。你拿着，別丟了。迷路了，就看它。”
陳伍小心接過，像捧着個寶貝。
“對了，”林啓想起什麼，“你去邛州，找個人。”
“誰？”
“秦芷。”林啓說，“邛州秦家的女兒。她爹秦老將軍，以前在邛州鎮守過，後來得罪了人，閒居在家。但秦家在邛州的舊部，還有不少。秦芷從小在邛州長大，熟悉地形，也認得些山裏的羌人獵手。”
蘇宛兒在一旁補充：“秦姐姐我認識。她性子爽利，最恨貪官污吏。你去找她，就說是我和蘇家請你去的。她一定會幫忙。”
陳伍重重點頭：“明白了！”
五天後，邛州。
山連着山，霧罩着霧。
陳伍帶着十個兄弟，穿着粗布衣裳，扮成采藥人，在山裏轉了兩天。
圖，一點點補全了。
鹽井在一個山谷裏，三面環山，只有一條路進去。路上三道卡子，每道卡子五個人，有刀有弓。
山谷兩側的山上，果然有暗哨。一共四個，藏得很隱蔽。
“秦姑娘說，這地兒叫‘鬼見愁’。”陳伍蹲在一塊石頭後面，低聲對身邊的兄弟說，“以前吐蕃人想來搶鹽，死了好幾撥，都沒進去。”
“那咱們......”
“咱們不從正門進。”陳伍指着東邊的懸崖，“秦姑娘說，那兒有道裂縫，能摸下去。但得是山裏長大的羌人，才敢走。”
正說着，身後傳來窸窸窣窣的聲音。
陳伍猛地回頭，手按在刀柄上。
一個身影從樹後閃出來。
是個女子。
二十來歲，高挑，小麥膚色，眼睛亮得像山裏的泉水。穿一身獵裝，背着弓，腰裏別着短刀。頭發扎成馬尾，利落得很。
“陳伍？”女子開口，聲音清脆。
“秦姑娘？”
秦芷點點頭，走過來，蹲在陳伍身邊。動作輕得像貓，沒一點聲音。
“宛兒寫信給我了。”她說，“鹽井的事，我盯着不是一天兩天了。李繼昌那老狗，禍害邛州多少年了。”
她指着鹽井方向：
“明哨三十人，暗哨四人，巡邏隊兩隊，每隊十人，半個時辰一圈。鹽工五十多人，都關在井邊的窩棚裏，晚上鎖門。管事姓胡，是李繼昌的小舅子，住井口那間大屋。”
陳伍聽得一愣一愣的。
“秦姑娘，你......”
“我盯他們三個月了。”秦芷說，“就等有人來收拾他們。”
她轉頭看陳伍：
“林啓林大人，我聽說過。郪縣剿匪，成都查漕運，是條漢子。你說吧，怎麼？”
陳伍咽了口唾沫，把林啓畫的圖遞過去。
“大人說，要這張圖。還要......找條能摸進去的路。”
秦芷接過圖，看了一眼，眼睛亮了。
“這圖......畫得有點意思。”
她指着圖上一處：
“這兒，少畫了個暗哨。還有這兒，巡邏路線不是這麼走的，是繞個彎......”
她一邊說，一邊掏出炭筆，在圖上修改、補充。
很快，一張更詳細、更精準的地圖，出來了。
“路，有。”秦芷放下筆，“但得晚上走。我帶五個羌人兄弟，你們出十個。帶繩子，帶鉤子，別穿靴子，穿草鞋。子時動手，醜時撤。來得及嗎？”
陳伍重重點頭：“來得及！”
成都，驛館。
林啓接到陳伍傳回的消息時，已經是第七天。
消息是秦芷派羌人獵手送來的，藏在挖空的竹筒裏。竹筒裏，是那張補全的地圖，還有一行小字：
“路已探明，可動手。秦芷。”
林啓看着地圖，看了很久。
然後，他去了知府衙門。
“府尊，”他把地圖攤在呂端面前，“邛州私鹽井，人、贓、路，都齊了。”
呂端看着地圖，手指在桌上輕輕敲着。
“多少人？”
“明哨三十，暗哨四，巡邏二十，鹽工五十。管事是李繼昌的小舅子。”
“咱們能調多少人？”
“州兵兩百，我的保安隊五十，秦家能出三十個羌人獵手。”
“兩百八十對一百......”呂端沉吟，“夠了。但理由呢？”
“查緝私鹽，防備吐蕃。”林啓說，“鹽井靠近邊境，萬一被吐蕃占了，就是邊患。咱們先下手爲強，於公於私，都說得過去。”
呂端看着他，忽然笑了。
“林啓，你知道這麼的後果嗎？”
“知道。”林啓說，“李繼昌會拼命。”
“不光李繼昌。”呂端說，“他背後的人，也會跳出來。私鹽案，比漕運案大十倍。這是要見血的。”
“那就見血。”林啓說，“膿包不捅破，好不了。”
呂端沉默良久。
最後，他站起身，走到牆邊，取下掛着的劍。
“這是我當年在邊關用的劍。”他把劍遞給林啓，“鈍了，但還能人。你帶着。”
林啓接過劍，沉甸甸的。
“州兵，我給你調。但有一條——”呂端盯着他，“要快，要狠，要淨。人，要抓活的。賬，要拿全的。信，一封都不能少。”
“下官明白。”
“去吧。”呂端擺擺手，“我等你的消息。”
子時，邛州，鬼見愁。
月黑風高。
兩百州兵埋伏在山谷出口，弓上弦，刀出鞘。
五十保安隊，三十羌人獵手，跟着秦芷，從東邊懸崖的裂縫，一點點往下摸。
繩子是特制的，麻繩裏絞了牛筋，又韌又結實。鉤子是鐵匠連夜打的，帶着倒刺。
陳伍打頭，秦芷斷後。
二十丈的懸崖，摸了一刻鍾。
落地時，陳伍手心全是汗。
“前面就是暗哨。”秦芷低聲說，指着不遠處一塊大石頭，“兩個人在後面，睡着了。我去。”
她解下弓，從箭囊裏抽出兩支箭。
箭鏃是特制的，沒開刃，但裹了布，布上浸了麻藥。
彎弓，搭箭。
“嗖——嗖——”
兩聲輕響。
石頭後面傳來悶哼，然後，沒聲音了。
“走。”
一行人像影子，摸向鹽井。
第一道卡子，五個守衛圍着火堆打盹。保安隊摸上去，捂嘴，敲脖子，捆人，塞嘴。一氣呵成。
第二道卡子，一樣。
第三道卡子，出了點意外。
有個守衛起夜，正好撞見。
“有——”
“人”字沒喊出來，秦芷的箭到了。
正中咽喉。
守衛瞪着眼，倒下去。
“快！”陳伍低喝。
沖進鹽井時，管事胡老四正摟着個小妾睡覺。
門被踹開，他剛坐起來，就被陳伍按在床上。
“你們......你們是誰？！”
“查私鹽的。”陳伍說，“捆了！”
鹽井亂了。
守衛從窩棚裏沖出來，保安隊和羌人獵手已經擺開陣勢。
弩箭上弦，齊射。
“咻咻咻——”
改良過的弩箭，射程比弓遠，力道比弓大。第一輪，就放倒了七八個。
“結陣！”保安隊的小隊長吼。
盾在前，槍在後，弩在中間。
守衛沖了幾次，沖不進來。
羌人獵手從側面摸上去，專射頭目。
不到一刻鍾，戰鬥結束。
守衛死了十二個，傷十八個，剩下的全跪了。
鹽工從窩棚裏放出來，一個個面黃肌瘦，看見官兵，跪在地上哭。
“搜！”陳伍下令。
搜倉庫。
鹽，堆成了山。粗鹽，細鹽，精鹽，至少五萬斤。
搜賬房。
賬簿，厚厚一摞。進出貨記錄，分贓記錄，往來書信......
陳伍翻到最後一本，手停住了。
“大人，”他聲音發，“您看這個......”
林啓接過賬簿。
上面記的，不是鹽。
是鐵。
生鐵，熟鐵，甚至......箭頭，刀坯。
交易對象：黨項某部。
時間：過去三年，每月一次。
數量：累計生鐵十萬斤，箭頭三萬，刀坯五千。
旁邊還有批注：此貨出關，需經吐蕃地界，多加一成“過路費”。
林啓合上賬簿，看向被捆成粽子的胡老四。
“這些鐵，運去哪了？”
胡老四臉色慘白，不說話。
秦芷走過去，抽出短刀，抵在他喉嚨上。
“說，或者死。”
“我說！我說！”胡老四尖叫，“是......是李通判讓運的！賣給黨項人，換他們的馬！馬再賣給朝廷，賺差價！”
“信呢？”林啓問，“李繼昌給你的信。”
“在......在床下暗格裏......”
陳伍去搜，果然搜出一沓信。
有李繼昌的親筆，有汴京來的指示，還有幾封......蓋着宮中內侍監印記的密函。
雖然沒署名，但那印記，做不了假。
林啓把信收好，看向滿倉的鹽，滿院的俘虜。
“秦姑娘，”他說，“勞煩你帶羌人兄弟，把這些鹽工先安頓到山下。陳伍，你帶人清點戰利品，登記造冊。死傷的兄弟，好生安置。俘虜，全部押回成都。”
“是！”
天快亮時，隊伍下山。
鹽工走在中間，俘虜捆成一串。鹽、賬簿、信件，裝了整整十輛大車。
秦芷騎馬走在林啓身邊，忽然說：“林大人，你知道你捅了多大的馬蜂窩嗎？”
“知道。”林啓說。
“那你還捅？”
“不捅，馬蜂也會蜇人。”林啓看着她，“與其等它蜇，不如先端了它的窩。”
秦芷笑了。
笑容淨，颯爽。
“你這人，對我脾氣。”
她打馬向前，馬尾在晨風裏揚起。
身後，邛州的山，漸漸遠了。
但林啓知道，真正的風暴，才剛剛開始。
三天後，成都。
呂端看着擺滿大堂的鹽、賬簿、信件，一言不發。
他拿起那封蓋着內侍監印記的密函，看了很久。
然後，放下。
“林啓，”他說，“這案子，我接不住。”
“府尊......”
“但我必須接。”呂端站起身，走到公案前，鋪開紙，拿起筆，“因爲不接，死的就是我，是你，是這成都府千千萬萬的百姓。”
他提筆，蘸墨，開始寫。
“臣呂端，冒死上奏：成都府通判李繼昌，私開鹽井，勾結吐蕃，販賣軍器，交通蕃部......”
一字一句，力透紙背。
寫完後，他蓋上知府大印，遞給林啓。
“八百裏加急，直送汴京。你親自送。”
“我？”
“對。”呂端看着他，“這案子是你辦的，你最清楚。到了汴京，有人問，你說。有人查，你答。有人要壓......你就把這封信，交給該交的人。”
“該交給誰？”
呂端沒說話，只是指了指天。
然後，又指了指北方。
林啓明白了。
天，是官家。
北方，是趙德昭。
“下官......明白。”
他接過奏折，轉身要走。
“林啓。”呂端叫住他。
林啓回頭。
“這一去，”呂端說，“可能就回不來了。”
林啓笑了笑。
“府尊，郪縣的路，我走過來了。成都的路，我也走過來了。汴京的路——再難，也得走。”
他拱手，深揖。
轉身，大步離開。
堂外，陽光刺眼。
成都的街市，依舊繁華。
但林啓知道，這繁華底下，已經暗流洶涌。
而這場風暴，才剛剛開始。
