翌日，黎明。
悠揚肅穆的景陽鍾聲，穿透了晨曦薄霧，在巍巍長安宮闕間回蕩。太極殿內，燈火通明，香煙繚繞。
厚重的朱漆殿門次第洞開，身着各色朝服的文武百官，魚貫而入，步履沉穩，卻難掩眉宇間的凝重與一絲尚未散盡的驚悸。經歷過昨日那場顛覆認知的巨變與荒誕，今日的大唐朝會，氣氛凝重得如同結冰的湖面，每一個角落都彌漫着無形的壓力與亟待解答的謎團。
李世民高踞御座，冕旒垂珠，玄衣纁裳，帝王威儀如山嶽般沉凝。他目光如炬，緩緩掃過階下肅立的群臣。
昨日渭水河畔的驚天逆轉，巨獸臨城的末日之姿，西苑內那令人窒息的吞噬場景，以及國庫耗盡的警鍾，如同沉重的烙印，刻在每一個人的心頭。
此刻，他終於要揭開那神秘力量的一部分面紗，並嚐試將其納入帝國的運轉之中。
殿內落針可聞。
宰相房玄齡手持玉笏，立於文官之首，面色沉靜如淵，眼神深處卻蘊藏着對帝國未來的深切憂思與一絲探求真相的渴望。
武將行列前方，尉遲恭神情依舊剛毅如鐵，腰背挺直，但緊握笏板的手指關節微微泛白，顯露出內心的波瀾。
程咬金站在稍後位置，那張昨日被雙脊龍毒液“洗禮”過的黑臉似乎恢復了些許本色，但眼神飄忽，顯然對那頭色彩鮮豔的小怪獸心有餘悸。
“衆卿家。” 李世民低沉而極具穿透力的聲音打破了沉寂，如同金玉相擊，回蕩在空曠的大殿之上，“昨日之事，想必諸位已盡知。突厥十萬鐵騎，迫我城下，社稷危如累卵。然天佑大唐，感朕之誠，降下祥瑞，遣林石義士，駕馭神獸‘小南’，踏破虛空而至，頃刻間懾服群酋，破十萬凶騎於渭水之濱！解我長安百萬生民於倒懸，挽我大唐江山於既傾！”
他的聲音逐漸高昂，帶着一種劫後餘生的激越與對那逆轉乾坤之力的敬畏： “此乃社稷再生之德，蒼生再造之恩！林義士之功，曠古爍今，豈容輕慢？！”
隨着皇帝鏗鏘的話語，所有朝臣的目光，敬畏、探究、難以置信……齊刷刷地聚焦到了殿門處。
沉重的大門被兩名金甲武士緩緩推開。 一道身影沐浴着殿外涌入的晨曦，邁步走入這象征着帝國最高權力的殿堂。
正是林石。
他並未着大唐官服，依舊穿着那身經歷風沙與戰鬥、略顯陳舊破損的獸皮甲胄，樣式粗獷怪異，與大殿內莊嚴肅穆的氛圍格格不入。
然而，他那年輕的面龐上，昨日初見時的憊懶與戲謔已收斂大半，取而代之的是一種沉靜與坦然。
亂發依舊有幾縷不羈地翹着，但眼神清澈明亮，步履沉穩如山，自有一股歷經生死磨礪出的沉穩氣度，竟隱隱與這莊重的朝堂形成一種奇異的平衡。
他沒有被兩旁紫袍金帶的煌煌公卿所懾，目光平靜地迎向御座之上那位掌握着生殺予奪大權的帝王，最後停在丹陛之下，微微躬身行了一禮——那是屬於他自身世界的禮節，不卑不亢。
“林石，拜見陛下。” 聲音清朗，不高不低，清晰地傳入每個人耳中。
李世民的目光落在林石身上，充滿了前所未有的鄭重。他微微頷首，聲音威嚴而洪亮： “林義士免禮！汝之功績，驚天動地，非言語所能盡表。朕意已決，特旨敕封！”
侍立一旁的內侍監總管立刻展開早已備好的明黃卷軸，尖細卻莊重的聲音響徹大殿：
“皇帝敕曰：諮爾林石，應天承運，神授奇能。馭神獸而破胡虜，救黎庶於水火，挽狂瀾於瞬息！功在社稷，德披蒼生。其行昭昭，其志皎皎！特敕封爾爲‘護國神獸使’，秩視從三品！賜金魚袋，紫金魚符，許宮中乘馬，入朝不趨，贊拜不名！賜長安永業田五百頃，永嘉坊府邸一座！另，專司神獸‘小南’之飼育、護衛及其一切相關事宜，不受三省六部轄制，直奏於朕！望爾不負天恩，不負朕望，翊贊天休，永固邦基！欽此！”
詔書宣讀完畢，殿內百官心中無不掀起驚濤駭浪！
秩視從三品！已然躋身帝國高級官員之列！賜金魚袋、紫金符更是身份尊崇的象征！“入朝不趨，贊拜不名”更是超然的禮遇！專司神獸，直奏於天子……這分明是創造了一個前所未有的獨特職位，地位超然獨立！
權力！巨大的權力與尊榮！這是帝王對那顛覆性力量的安撫與拉攏！
所有人的目光再次聚焦在林石身上，等待着他的反應——感激涕零？意氣風發？還是……
林石靜靜聽完詔書，臉上並無太多激動之色。他再次躬身，聲音平穩而清晰：“林石，謝陛下恩典。”
隨即，他抬起頭，目光坦然地迎向李世民，也掃過殿內神色各異的群臣，聲音不大，卻帶着一種不容置疑的分量： “陛下厚賜，林石愧領。然，” 他話鋒一轉，目光變得格外嚴肅，“有一事，林石必須在此時向陛下及諸位臣工澄清。”
殿內氣氛陡然一凝。李世民目光微沉，百官也屏住了呼吸。難道對這滔天的恩賞，他還有不滿？還是要提什麼更苛刻的條件？
林石深吸一口氣，朗聲道：“昨日西苑之事，實乃情急之下，林石考慮不周，致宮中耗用巨量肉糧，令陛下與衆卿爲難，林石在此深表歉意！”
他竟是爲了昨日那驚天動地的消耗道歉？！百官愕然。
林石繼續道，聲音帶着誠懇與擔當：“神獸‘小南’乃林石夥伴，其飼育所需，自當由林石一力承擔，豈能長期仰賴國庫供給，徒耗國之根本？此絕非長久之計，亦非林石本意！”
此言一出，滿殿皆驚！
殿內落針可聞。
所有人都被林石這番話震住了！那巨獸恐怖的食量，昨日已讓所有人膽寒，更讓戶部官員計算出了足以掏空部分國庫的恐怖數字。
這巨大的負擔，如同懸在帝國財政頭頂的利劍。所有人，包括龍椅上的李世民，潛意識裏都已將這龐大的消耗視爲一種不得不承受的“國課”，如同供養一支強大的無敵軍團。
然而此刻，這位新晉的“護國神獸使”，竟當殿直言——這吞噬山海的巨獸，其消耗，無需帝國承擔？！
這簡直顛覆了所有人的認知！
李世民身體微微前傾，冕旒垂珠輕晃，眼中迸發出難以置信的光芒，聲音帶上了一絲不易察覺的急切：“林卿此言……當真？那神獸‘小南’所需……龐大非常，非尋常物力可支！卿如何能夠……”
他實在無法想象，個人之力如何能承擔起供養洪荒巨獸的重擔。
房玄齡、杜如晦等老臣也死死盯着林石，仿佛想從他臉上找出哪怕一絲誇大的痕跡。
這承諾太過匪夷所思！
