七只煞靈繞宅哀鳴的第三日，崔府上下已是一片死寂。除了少數無處可去、或籤了死契不得不留下的老仆，大多數仆役工匠都已尋了由頭逃離，這座昔日車水馬龍、象征着無上權勢與財富的宅邸，如今門可羅雀，宛如一座華麗的墳墓。空氣中終日彌漫着那股若有若無的、混合着污穢與怨念的腥臭，以及那穿透牆壁、無孔不入的淒厲哀鳴，折磨着每一個留守者的神經。
崔鶴年被安置在距離宅基最遠的一處僻靜院落裏，但即便如此，那哀鳴聲依舊如同跗骨之蛆，日夜不停地鑽入他的耳中，攪得他不得片刻安寧。他高燒不退，時而昏沉，時而驚醒。背上那蝟形的淤痕愈發清晰，顏色由青紫轉爲一種不祥的暗紅，刺痛已轉爲持續的、如同被無數細小火焰灼燒般的劇痛。更可怕的是，他開始出現幻覺——在搖曳的燭光陰影裏，在緊閉的窗櫺之外，總能看到幾點猩紅的光芒一閃而過，充滿惡意地注視着他。
大夫來了又走，湯藥灌了一碗又一碗，卻如同石沉大海，毫無起色。所有人都心知肚明，這不是尋常病症。
這一日，他剛從一陣充斥着污濁黑水和猩紅眼珠的噩夢中掙扎着醒來，冷汗淋漓，氣喘籲籲。睜開眼，卻見一個素白的身影，不知何時已靜立在床榻之前。
是蘇青黛。
她依舊穿着那日被拖回內院時的素色衣裙，未施粉黛，臉色蒼白，眼眶深陷，但那雙眸子，卻不再有往日的憂懼、激動或是淚水，只剩下一種近乎枯寂的平靜。她手中沒有端藥，也沒有帶任何關切之物，只是那樣靜靜地、居高臨下地看着他，眼神陌生得讓他心頭發寒。
“你……你來做什麼？”崔鶴年聲音嘶啞幹澀，帶着濃濃的戒備與一絲不易察覺的虛弱。他想撐起身子，展現一家之主的威嚴，背上的劇痛卻讓他悶哼一聲，重新跌回枕上。
“來看看你。”蘇青黛開口，聲音平穩，沒有半分波瀾，卻比任何哭喊斥責都更讓崔鶴年感到不安，“看看被你自己親手請來的‘力量’，反噬之下，是何等模樣。”
崔鶴年臉頰肌肉抽搐了一下，強自爭辯：“什麼反噬！不過是……不過是偶感風寒，加上前幾日勞累過度……”
“偶感風寒？”蘇青黛嘴角極輕微地扯動了一下，那並非笑容，而是一種極致的嘲諷，“風寒會讓你背上浮現蝟形淤痕？會讓七只刺蝟從你精心布局的‘靈穴’中化作煞靈破土而出，繞宅哀鳴三日不絕？崔鶴年，事到如今，你還要自欺欺人到幾時？”
她向前一步，目光如冰冷的刀子，刮過崔鶴年憔悴而扭曲的面容：“從克扣工匠賞銀開始，到壓榨灶戶逼出人命，再到污染水道毒害鄉裏，最後於天災之中行絕戶之事，強占民宅！蝟元三戒，你條條觸犯，且變本加厲！沈先生當日‘靈物懼戾氣’的警兆，你可曾有一刻放在心上？我以《客商規鑑論》勸你，以夫妻情分求你，你可曾有過一絲回頭之意？”
她的聲音依舊不高，卻字字如錘，砸在崔鶴年本就脆弱不堪的心防上。
“你住口！”崔鶴年猛地打斷她，因激動和病痛而劇烈咳嗽起來，臉上泛起不正常的潮紅，“我……我做的這一切，難道不都是爲了這個家？！爲了崔家的百年基業？！若不是我殫精竭慮，崔家早就在周馥的新政和其他鹽商的擠壓下垮了！你們……你們這些人，只知道站在道德高處指手畫腳，何曾體諒過我的艱難！”
“爲了這個家？”蘇青黛眼中的悲涼終於滿溢出來，化作一聲長長的嘆息，“崔鶴年，你睜眼看看！如今這宅子，煞靈盤踞，仆役星散，惡名遠揚，已成津門笑柄！你再看看你自己，病骨支離，惡疾纏身，日夜被恐懼折磨！這就是你追求的‘百年基業’？這就是你想要的‘家族興旺’？你分明是將崔家拖入了萬劫不復的深淵！”
她深吸一口氣，仿佛要將積壓已久的失望與絕望徹底吐出：“你不是爲了這個家，你只是爲了你心中那永無止境的貪欲和掌控一切的妄念！你早已被權勢和金銀蒙蔽了雙眼，迷失了本心！”
“蘇青黛！”崔鶴年目眥欲裂，掙扎着想要起身，卻被劇痛死死摁在床上，只能徒勞地嘶吼，“我是你丈夫！你竟敢如此詛咒於我！若非我一力支撐，你焉有今日錦衣玉食？！”
“丈夫？”蘇青黛輕輕重復了一遍這個詞，眼中最後一點微光也徹底熄滅。她不再看他，而是將目光投向窗外那被哀鳴聲籠罩的、灰暗的天空，仿佛在對着虛空說話，“從你下令鎮壓鄉民，掌摑於我，將我這發妻如同囚犯般鎖入內院之時起，你我的夫妻情分，便已盡了。”
她緩緩從袖中取出一封早已寫好的信箋，素白的封面上，只有兩個墨跡淋漓、力透紙背的大字——“休書”。
並非崔鶴年休她，而是她，蘇青黛，自請下堂！
“這世間，再無崔蘇氏。”她將休書輕輕放在崔鶴年的榻邊，動作決絕，沒有一絲留戀，“你的宅子，你的基業，你的罪，你的業，從今往後，你自己擔着吧。”
說完，她毅然轉身，向着門外走去。背影挺直，步履從容，仿佛卸下了千斤重擔。
“你……你敢！”崔鶴年看着那封休書，如同見到世間最恐怖的物事，驚恐、憤怒、以及一種連他自己都不願承認的、被徹底拋棄的恐慌，瞬間淹沒了他！“蘇青黛！你走出這個門，就永遠別再回來！我崔鶴年就算死，也與你再無幹系！”
蘇青黛的腳步在門前微微一頓，卻沒有回頭。
“但願如此。”
清冷的聲音落下，她已邁過門檻，走入那片被哀鳴與煞氣籠罩的庭院，再也沒有回頭。
崔鶴年死死盯着她消失的方向，胸口劇烈起伏，猛地噴出一口鮮血，染紅了身前錦被。那淒厲的哀鳴聲，在這一刻，仿佛直接鑽入了他的腦髓，在他的靈魂深處瘋狂攪動。
他終於成了真正的、衆叛親離的……
孤家寡人。
---卷二（第8章完）
一紙休書，斬斷孽緣各東西；
煞靈噬心，病骨支離業火燃。
本章，蘇青黛於崔鶴年病榻前做最後決絕陳詞，痛斥其失德背戒，自食惡果。隨即留下自請下堂的休書，毅然離去，夫妻之情徹底斷絕。崔鶴年驚怒嘔血，終成孤家寡人。
下章預告：〈煞靈噬心〉
· 病勢沉痾：煞靈哀鳴不止，崔鶴年病情急劇惡化，背上蝟痕潰爛，劇痛鑽心，出現嚴重幻覺。
· 商業崩析：蝟靈化煞凶名遠播，鹽業夥伴紛紛斷絕往來，官場人脈避之不及，崔家商業帝國出現裂痕。
· 噬心之痛：煞靈之力開始侵蝕崔鶴年心智，恐懼、悔恨、怨毒交織，日夜煎熬，求生不得求死不能。
· 孤立無援：內外交困，衆叛親離，崔鶴年深陷自己造就的絕境，蝟元反噬進入更殘酷的階段。
“痛……殺了我吧……”
——一切盡在《津門鹽商：蝟靈與罪銀》第9章：煞靈噬心！
