待從南香院出來，林宛拖着沉重的步子回到棲枝院。她的裙擺沾着水漬，發間的步搖歪斜欲墜，整個人如同被抽去了魂魄。
青竹提着燈籠跟在身後，暖黃的光映出林宛慘白的臉色。
“小姐…”青竹聲音發顫，“夫人吉人自有天相，您也要保重……”
話音未落，林宛的身子突然晃了晃。青竹還未來得及伸手，就見那道纖細的身影直直向前栽去。
“小姐！”青竹的驚叫聲劃破寂靜。
她撲上前去，林宛的身子已經軟軟地倒在她懷中。觸手的肌膚滾燙如火，青竹這才驚覺自家小姐的額頭燙得嚇人。
“快來人！快去請秦府醫！”青竹的聲音都變了調，她半抱半拖着林宛往內室走，眼淚大顆大顆砸在林宛蒼白的臉上。
院裏的丫鬟們聞聲趕來，七手八腳地將人抬進內室。
青竹顫抖着解開林宛的衣領，這才發現她脖頸處泛着不正常的潮紅，鎖骨下方還有幾處可疑的紅痕。
“水…快拿冷水來！”青竹聲音發顫，手忙腳亂地擰着帕子，“再派人去稟告老爺！”
窗外，最後一絲暮光也被夜色吞噬。檐下的風燈搖晃着，將衆人慌亂的身影投在窗紙上。
不過半盞茶功夫，須發花白的秦府醫便提着藥箱匆匆趕來。
他搭脈時眉頭越皺越緊，最後長嘆一聲：“高燒不退，又兼小姐自幼體弱，這才體力不支暈了過去。”
話音方落，門外已傳來急促的腳步聲。林知遠滿頭大汗，腰間魚袋隨着步伐叮當作響。
這位素日裏威嚴的吏部尚書，此刻竟踉蹌着撲到女兒榻前，連聲喚道：“宛兒？宛兒？”
青竹“撲通”跪倒在地，額頭重重磕在地上：“還請老爺責罰！小姐在山寺就染了風寒，後來急着見夫人，奴婢竟忘了稟告……”
他顫抖着撫過女兒滾燙的額頭，“現在說這些做什麼……”他聲音啞得不成調，“煎藥去吧。”
秦府醫開的方子裏添了安神的朱砂。青竹守着藥爐不敢眨眼，看着褐色的藥汁在陶罐裏翻滾，蒸騰的熱氣模糊了她通紅的眼眶。
她想起小姐手臂上那道猙獰的傷口，失魂落魄的眸子，脖頸上的紅痕，還有那要命的纏情絲……
青竹不願再想下去，她實在是心疼自家小姐。
待藥煎好，青竹輕手輕腳地進了房內，小心翼翼托起林宛的後頸。苦藥入喉時，昏迷中的林宛無意識地皺眉。
青竹又落下淚來，“小姐……”
三日後，林宛在昏睡中動了動指尖，晨光透過紗帳，在她蒼白的臉上投下細碎的光斑。
她緩緩睜開眼，看見青竹蜷在榻前的矮凳上睡着了，眼下兩團青黑，手裏還攥着半溼的帕子。
林宛撐着身子坐起，一陣眩暈襲來。她咬了咬唇，輕輕扯過錦被蓋在青竹身上。不料這細微的動作還是驚醒了小丫鬟。
青竹微微睜眼，見人醒了，流淚歡喜道，“小姐，您終於醒了！”她急忙去探林宛的額頭，“燒退了些，可還難受？”
林宛搖搖頭，因着將人吵醒了有些不好意思，輕聲問道，“我睡了幾日？”
“整整三日了。”青竹抹着淚，“老爺每日下值都來看您，今早還吩咐廚房熬了參湯……”
“還有六日……”林宛無意識地攥緊被角，指尖發白。
纏情絲發作的日子愈來愈近了，她想起那夜男子模糊的低語，“寒玉可暫緩。”
心中有些成算。
似是想到什麼，林宛猛地抬頭，“我生病這事，沒告訴母親吧？”
青竹連忙搖頭：“除了老爺、秦府醫和院裏幾個貼身的，再無人知曉。夫人那邊只說是您又外出禮佛去了。”
林宛長舒一口氣，卻牽出一陣輕咳。她望着窗外初綻的海棠，忽而問道，“青竹，我們府上可有寒玉？”
“寒玉？”青竹皺了皺眉，細細數道，“府上有白玉、青玉、黃玉、岫岩玉、獨山玉………”
數了半晌，她終是搖了搖頭，“小姐，好似沒有寒玉。”
“無礙。”林宛勉強笑了笑，“待我身子好些，便出府去尋尋。”
青竹點點頭，“都聽小姐的。”
就這般，林宛又在府中養了三日。這日清晨，日光透過雕花窗櫺灑進閨房時，林宛已經披衣起身。
這已是“纏情絲”發作後的第七日，距離下次發作只剩三日了。
“小姐，您怎麼起來了？”青竹端着藥碗進來，見林宛已穿戴整齊，急得聲音都變了調，“秦府醫說您這高熱才退，需得再靜養。”
林宛接過藥碗一飲而盡，苦得微微蹙眉：“不能再等了。”
“可您的身子……”
“備車吧。”林宛系上素白披風，“去西市。”
青竹還想再勸，卻見自家小姐已經穿戴整齊，這才作罷。
馬車轆轆駛過朱雀大街，林宛輕掀車簾一角。
西市已是人聲鼎沸，胡商牽着駱駝叮當走過，貨郎擔着時新果子吆喝，空氣裏飄着剛出爐的甜餅香氣。
青竹遞來浸過香露的帕子：“小姐捂好口鼻，這市井濁氣最易染病。”
林宛接過，“先去瑞玉軒。”
瑞玉軒便是上京城最大的玉料鋪子。
瑞玉軒的朱掌櫃聽完來意，連連擺手：“寒玉？那可是要碰機緣的。”他指着櫃上一尊青玉觀音，“您瞧這尋常藍田玉，已是紋如凍冰，但離真正的寒玉還差着……”
話未說完，林宛已搖頭離去。
轉過三條街巷，主仆二人又進了藏珍閣。滿頭珠翠的女掌櫃笑道：“姑娘來得巧，前日剛收了對冰紋玉鐲……”
待取出細看，卻是尋常白玉摻了銀絲。林宛指尖剛觸到玉面就失望垂手，沒有那沁骨的涼意。
“寒玉？”瑞寶齋的老掌櫃捋着胡須搖頭，“姑娘說的可是藍田冰紋玉？那東西十年難出一塊，老朽這輩子也沒見過幾次。”
至午時，主仆二人已走了七八家鋪子，皆無所獲。青竹見林宛臉色愈發蒼白，忍不住勸道：“小姐，要不先用膳吧？”
林宛輕嘆，抬眼瞧見不遠處一座三層酒樓，飛檐下懸着“攬月閣”的金字招牌，便點頭道：“去那兒歇歇腳。”
