進入內門預備營的第一天，小二和小楊就感受到了與外門截然不同的氛圍。
預備營建在青元宗半山腰，靈氣比外門濃鬱三倍不止，每間弟子住處都帶着獨立的修煉室，室內布有基礎聚靈陣，打坐時能加快靈力吸收。住處外的石板路上，往來的弟子大多穿着鑲金邊的白色預備營服飾，腰間掛着制式短劍，走路時腰杆挺得筆直，眼神裏帶着幾分傲氣——能進預備營的，要麼是外門考核的佼佼者，要麼是有宗門長輩背書的子弟，沒幾個是普通人。
“二哥，這裏的靈氣好足！”小楊剛走進修煉室，就忍不住閉上眼感受，臉上滿是驚喜，“我站在這裏，都覺得丹田暖洋洋的，修煉速度肯定能快不少！”
小二也點點頭，指尖凝聚一絲靈力——在聚靈陣的加持下，靈力運轉的流暢度確實比外門高了許多。但他沒放鬆警惕，林長生臨走前特意叮囑過：“預備營是內門的‘篩子’，表面看資源多，實則競爭更狠，有人爲了搶排名，會用陰招，你們一定要小心。”
果然，當天下午就有人來找麻煩。
一個穿着預備營服飾的少年帶着兩個跟班走進院子，少年約莫十六七歲，面容白淨，眼神卻帶着幾分倨傲，腰間的短劍劍柄上刻着一個“周”字——小二認出這是內門執事周明的侄子周浩，外門考核時，他就站在白師兄身邊，當時看自己的眼神就不太友善。
“你們就是從外門升上來的林小二和林小楊？”周浩雙手抱胸，斜靠在院門上，語氣帶着幾分輕蔑，“聽說你們拜在林長生那個廢物長老門下？也難怪，外門來的，也就配跟着沒實權的長老。”
小楊剛想反駁，就被小二拉住了。小二上前一步，拱手行禮：“周師兄，我們剛入預備營，若有不懂的規矩，還請師兄指點，至於我師傅，他老人家的實力，不是我們晚輩能議論的。”
“指點？”周浩嗤笑一聲，往前走了兩步，故意用肩膀撞了小二一下，“預備營的規矩就是‘弱肉強食’，排名靠後的，連修煉資源都拿不到。我看你們倆，估計下個月就得被淘汰出去，還不如現在就主動退出，省得丟人現眼。”
旁邊的跟班也跟着起哄：“就是，外門來的鄉巴佬，也想進內門？做夢！”
小二的臉色冷了幾分，卻依舊沒動手——他知道現在動手，不管輸贏，都會落個“以下犯上”的罪名，反而給周浩把柄。他拉着小楊轉身往屋裏走，留下一句：“多謝師兄‘提醒’，我們會努力跟上預備營節奏的。”
周浩看着兩人的背影，眼神陰鷙——他早就聽說寧清對這個外門弟子格外關注，昨天考核時，他還看到寧清對着小二笑，心裏本就憋着氣，如今見小二竟敢“無視”他，更是打定主意要給這兩人點顏色看看。
接下來的日子，周浩果然開始找碴。預備營每天會按排名發放“聚氣丹”，小二和小楊第一次領丹時，負責發丹的弟子就故意少給他們兩枚，說“外門弟子初來乍到，先適應適應，資源就別占太多了”；修煉室的聚靈陣需要定期更換靈石，小二他們的修煉室，靈石總是比別人的少一塊，導致聚靈效果差了一半；甚至連去膳堂吃飯，都有人故意把湯灑在小楊的衣服上，還嘲諷說“外門來的，就是不懂規矩，不知道離內門弟子遠點”。
小楊每次都氣得眼圈發紅，卻只能忍着——小二跟他說：“現在不是硬碰硬的時候，我們沒有靠山，只能靠實力說話，等下次預備營考核，我們排名上去了，這些人自然不敢再欺負我們。”
爲了提升實力，小二和小楊幾乎把所有時間都用在了修煉上。小二每天除了修煉《九轉煉神訣》，還會研究林長生給的《實戰技巧紀要》，尤其是裏面關於“靈力操控”的章節，他能把靈力凝聚成細針，穿透堅硬的木頭，也能讓靈力變得柔軟，像棉花一樣接住掉落的樹葉。小楊也很努力，每天早上都會跟着小二練劍，晚上會對着月光打坐，不到半個月，就突破到了煉氣二層。
期間，寧清來過一次預備營。她借着“內門弟子指導預備營修煉”的名義，給小二帶來了三瓶“聚氣丹”和一張“聚靈陣改進圖”，小聲叮囑：“周浩是周執事的侄子，在預備營很囂張，你別跟他硬拼，這改進圖能讓你修煉室的聚靈效果提升三成，你偷偷換上，別讓別人知道。”
小二接過東西，心裏暖暖的：“多謝師姐，你也要多注意安全。”
寧清看着他眼底的紅血絲，知道他最近肯定沒少熬夜修煉，忍不住伸手想拍他的肩膀，又想起周圍有其他弟子，只好收回手，故作輕鬆地說：“你放心，我在內門沒人敢欺負我。對了，下次預備營考核是去黑風谷清理妖獸，你要小心，黑風谷裏有‘毒瘴’，我給你帶了‘避瘴丹’，記得帶上。”
兩人沒聊多久，就有內門弟子來找寧清，說長老找她有事。寧清臨走前，又看了小二一眼，眼神裏滿是擔憂，才轉身離開。
小二看着她的背影，握緊了手裏的避瘴丹——他知道，寧清在內門也有自己的壓力，卻還惦記着他的安危，這份情誼，他記在心裏。
很快就到了預備營考核的日子。這次考核的任務是組隊進入黑風谷，清理裏面的“毒牙鼠”，並帶回十顆毒牙鼠的牙齒作爲憑證。毒牙鼠是煉氣中期的妖獸，牙齒帶毒，而且喜歡群居，最麻煩的是黑風谷裏的毒瘴，吸入過多會讓人頭暈目眩，甚至靈力紊亂。
小二和小楊被分到了第三隊，隊友還有三個預備營弟子，都是之前沒怎麼和他們打交道的人。其中一個叫吳磊的弟子，看到小二和小楊，臉色不太好看：“我聽說你們倆總被周師兄找麻煩，這次考核可別拖我們後腿，不然我們都得被淘汰。”
小二點點頭：“放心，我們不會拖後腿，而且我有避瘴丹，大家每人一顆，能防毒瘴。”他拿出寧清給的避瘴丹，分給隊友——這舉動讓吳磊等人對他的印象好了不少，至少覺得他不是個自私的人。
小隊進入黑風谷後，毒瘴果然越來越濃，能見度不足五米。小二讓大家排成一字隊，他走在最前面，用靈力凝聚成一把“氣劍”，劈開擋路的藤蔓，同時警惕地聽着周圍的動靜——毒牙鼠的叫聲很尖，能提前預警。
走了約莫半個時辰，前方突然傳來“吱吱”的叫聲，緊接着，十幾只巴掌大的毒牙鼠從草叢裏竄了出來，牙齒泛着綠光，朝着小隊撲來。
“大家小心！”小二大喊一聲，率先沖了上去，氣劍一揮，砍中了一只毒牙鼠的腦袋。毒牙鼠慘叫一聲，倒在地上，身體很快就僵硬了——它的牙齒雖毒，但肉身很脆弱，只要擊中要害，就能輕易殺死。
小楊也沖了上去，按照小二教的劍法，對着毒牙鼠的眼睛刺去。吳磊等人也反應過來，紛紛拿出武器，和毒牙鼠纏鬥起來。
就在小隊快要解決掉所有毒牙鼠時，遠處突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨着周浩的大喊：“救命！這裏有毒牙鼠群！”
小二心裏一緊——黑風谷的毒牙鼠雖然群居，但一般不會主動攻擊人數多的隊伍，周浩他們隊有五個人，怎麼會遇到“鼠群”？
沒等他多想，周浩就帶着兩個跟班沖了過來，身後跟着足足三十多只毒牙鼠，黑壓壓的一片，看起來很嚇人。
“快幫忙！”周浩沖到小二身邊，卻不是幫忙戰鬥，而是故意往小二身後躲，還順手把小二往前推了一把，“你們不是很厲害嗎？快擋住這些毒牙鼠！”
小二沒防備，被推得一個趔趄，正好撞在一只毒牙鼠身上。毒牙鼠一口咬在他的胳膊上，雖然隔着衣服，但牙齒上的毒液還是滲了進去，小二只覺得胳膊一陣發麻，靈力運轉都慢了幾分。
“二哥！”小楊大喊一聲，想沖過來幫忙，卻被幾只毒牙鼠纏住了。
吳磊等人也慌了——三十多只毒牙鼠，遠超他們的處理能力，而且周浩還在旁邊添亂，根本沒法好好戰鬥。
“周浩！你故意的！”吳磊氣得大喊，“你明明知道這裏有毒牙鼠群，還把它們引過來！”
周浩臉上露出得意的笑容：“是又怎麼樣？誰讓你們跟這兩個外門弟子一隊？今天你們都得死在這裏！”
小二咬了咬牙，強忍着胳膊的麻木，運轉《九轉煉神訣》——他不能暴露煉氣六層的修爲，但可以用靈力操控的技巧。他指尖凝聚出十幾道細小的靈力針，對着毒牙鼠的眼睛射去，每一道靈力針都精準地擊中一只毒牙鼠，被擊中的毒牙鼠立刻慘叫着倒地，失去了戰鬥力。
“大家別慌！”小二大喊，“毒牙鼠的弱點是眼睛，用靈力攻擊它們的眼睛！”
吳磊等人愣了一下，隨即反應過來，學着小二的樣子，用靈力凝聚成細針或小石子，攻擊毒牙鼠的眼睛。果然，毒牙鼠的攻勢很快就弱了下來——它們雖然數量多，但眼睛被攻擊後，根本沒法準確撲擊，只能在原地亂撞。
周浩看着這一幕，臉色變得很難看——他沒想到小二竟然有這麼強的靈力操控能力，不僅沒讓小隊被毒牙鼠消滅，反而還占了上風。他不甘心，偷偷從懷裏摸出一把匕首，趁着小二不注意，朝着小二的後背刺去——他想趁亂殺了小二，到時候就說小二是被毒牙鼠咬死的，沒人會懷疑他。
“二哥小心！”小楊正好看到周浩的動作，嚇得大喊一聲。
小二心裏一凜，側身躲開，同時反手一揮，一道靈力針射向周浩的手腕。周浩只覺得手腕一陣劇痛，匕首“當啷”一聲掉在地上，他抬頭看向小二，眼裏滿是難以置信：“你……你竟然是煉氣四層？”——小二故意釋放出煉氣四層的靈力波動，既足以震懾周浩，又不會暴露真實修爲。
“周師兄，暗箭傷人，可不是內門弟子該做的事。”小二冷冷地看着他，“今天這事，我會如實稟報預備營長老，至於你故意引毒牙鼠攻擊同門，該怎麼處置，就看長老的意思了。”
周浩臉色慘白——他知道預備營最忌諱“同門相殘”，要是長老知道了這事，別說留在預備營，說不定還會被逐出宗門。他再也不敢囂張，撿起匕首，帶着兩個跟班狼狽地跑了：“你等着！我不會放過你的！”
看着周浩的背影，吳磊等人鬆了口氣，走到小二身邊，對着他拱手行禮：“小二哥，剛才多虧了你，不然我們今天真的危險了。”
“不用謝，我們是隊友，本該互相幫忙。”小二笑了笑，低頭看了看胳膊上的傷口——毒液已經被他用靈力逼出了大半，只剩下一點麻木感，“我們先把剩下的毒牙鼠清理掉，拿到憑證，早點離開黑風谷。”
接下來的清理很順利，沒了周浩的幹擾，小隊很快就解決了剩下的毒牙鼠，收集了十顆毒牙鼠的牙齒。離開黑風谷時，吳磊拍了拍小二的肩膀：“小二哥，以後你要是有什麼事，盡管找我們，我們雖然沒什麼靠山，但也不會看着別人欺負你。”
小二點點頭，心裏暖暖的——他知道，在預備營，他不再是孤軍奮戰了。
回到預備營後，小二果然把周浩的事稟報了預備營長老。長老雖然沒公開處罰周浩（畢竟周明是內門執事，多少要給點面子），但也私下警告了周浩，還把他的排名降到了最後一名，取消了他這個月的資源分配。周浩雖然恨小二，但也不敢再明目張膽地找碴，只能暗地裏咬牙，等着下次機會報復。
考核結束後，小二和小楊的排名都上升了不少——小二排到了預備營第十名，小楊排到了第三十五名，都拿到了額外的聚氣丹和靈石獎勵。
當天晚上，小二在修煉室打坐時，林長生突然來了。他看着小二胳膊上的傷口，眉頭皺了皺：“是周浩幹的？”
“嗯。”小二點頭，把黑風谷的事說了一遍。
林長生嘆了口氣：“周明那老狐狸，一直看我不順眼，現在又讓他侄子來找你麻煩，以後你在預備營，要更小心。”他從懷裏掏出一個瓷瓶，遞給小二，“這裏面是‘清靈丹’，能清除體內殘留的毒液，還能穩固修爲，你拿着。另外，你要盡快突破到築基期，只有到了築基期，才能在內門真正站穩腳跟，也才能保護自己和小楊。”
“弟子明白，多謝師傅。”小二接過瓷瓶，心裏充滿了感激。
林長生又叮囑了幾句修煉上的注意事項，才轉身離開。看着師傅的背影，小二握緊了手裏的瓷瓶——他知道，築基期對他來說，不僅是修爲的提升，更是保護身邊人的底氣。
而在內門的閣樓裏，寧清正站在窗前，手裏拿着一張紙條——上面是她托人打聽的消息，說周浩被長老警告了，小二和小楊沒事。她鬆了口氣，嘴角露出一絲笑容：“小二，你果然沒讓我失望……”
月光透過窗戶，灑在她手裏的紙條上，紙條的角落裏，還畫着一個小小的“二”字，和她玉佩上的字一模一樣。
預備營的風波暫時平息，但小二知道，這只是內門生活的開始。他看着修煉室裏的聚靈陣，眼神變得無比堅定——他要盡快突破築基期，要站到更高的地方，不僅要保護小楊，還要有資格站在寧清身邊，不再讓她爲自己擔心。
而黑風谷的事，也讓周浩徹底記恨上了小二，一場更大的危機，正在悄然醞釀。
