黃河岸邊的晨霧還沒散，夯土的號子聲就已經刺破了黎明。
趙宸翊踩着溼滑的堤岸往前走，靴底沾着的黃泥被晨露泡軟，每走一步都要格外用力。他手裏攥着工部送來的水文圖，指尖在“主汛期預計到達日”的紅圈上反復摩挲——還有七日，只剩七日，可眼前這段剛築了一半的堤岸，昨夜又出了岔子。
“殿下，您看這木樁。”周虎蹲在一堆斷裂的木樁旁，手裏捏着一截木茬，“切口齊整，是被人用斧頭故意砍斷的，不是風吹雨淋斷的。昨夜巡邏的護衛說，看到個黑影往張大戶的莊子方向跑了。”
趙宸翊順着周虎指的方向看去，遠處的土坡上，一座青瓦白牆的大莊子格外扎眼——那是華州最大的豪強張萬財的莊子。張萬財是二皇子的遠房舅父，在華州占了上千畝地，還開了糧鋪和當鋪，平時欺壓百姓、強占土地是常事，黃河堤邊的幾畝官地，也被他圈起來蓋了糧倉，說是“存放防汛物資”，實則堆的全是他自己的私糧。
“張萬財……”趙宸翊低聲念着這個名字，眼神冷了幾分。之前劉承業克扣築堤銀子，就有傳言說他給張萬財分了不少；現在木樁被砍，又指向他的莊子，這老狐狸，怕是早就和二皇子串通好了，想借着防汛的事給自個兒添堵。
“殿下，要不要現在就去莊子裏問問？”周虎握緊了腰間的刀，語氣裏帶着怒意，“這張萬財太囂張了，連防汛的木樁都敢砍，要是不給他點顏色看看，咱們這堤就別想順利築完！”
趙宸翊搖了搖頭，目光落回堤岸旁忙碌的民夫身上。幾個老民夫正彎腰撿着斷裂的木樁，臉上滿是愁容；魯大錘帶着工匠們重新打樁，鐵錘砸在木樁上的“砰砰”聲，聽着都比平時重了幾分。“再等等。”他說，“現在沒有證據，貿然去莊子裏，只會讓他倒打一耙，說咱們欺負皇親國戚。先把今天的工程趕完，晚上再派人去莊子附近盯着，看看能不能抓到把柄。”
周虎雖有些不甘，卻也知道趙宸翊說得對，只能點頭應下。
可沒等天黑，麻煩就自己找上門了。
正午的日頭最毒，民夫們剛坐在堤邊歇腳，啃着林縛送來的白面饅頭，就見遠處塵土飛揚——張萬財帶着幾十個家丁，騎着馬，拿着木棍和鋤頭，氣勢洶洶地朝着堤岸沖來。
“都給我住手！”張萬財勒住馬，聲音像破鑼一樣響。他穿着一身油亮的錦緞袍子，腰間掛着塊翡翠玉墜，肚子挺得像個圓鼓，臉上的肥肉隨着說話的動作一抖一抖的，“誰讓你們動我糧倉旁邊的地？這地是我張家的，你們挖渠挖到我家地界了，知道嗎？”
正在啃饅頭的民夫們都愣住了，一個年輕民夫忍不住站起來：“張老爺，這地是官地，不是您家的！我們挖的是導流渠，是爲了防汛，要是汛期來了，您家的糧倉也得被淹！”
“放屁！”張萬財揚起馬鞭，一鞭子抽在年輕民夫的胳膊上，留下一道血紅的印子，“我說這地是我家的，就是我家的！什麼官地？什麼導流渠？再敢挖，我就把你們的鋤頭都砸了，把人都綁起來扔黃河裏去！”
家丁們也跟着起哄，有的搶過民夫手裏的鋤頭，“哐當”一聲扔在地上；有的一腳踢翻裝饅頭的籃子，白面饅頭滾了一地，沾滿了泥沙。魯大錘看得火冒三丈，擼起袖子就要沖上去，卻被趙宸翊拉住了。
“張老爺好大的火氣。”趙宸翊緩步走到張萬財面前，語氣平靜卻帶着壓迫感，“這堤邊的地，是朝廷欽定的防汛官地，地契在華州府衙存着，怎麼就成了您張家的？您的糧倉占了防汛通道，按律本該拆除，晚輩念在您是皇親國戚，沒讓您拆，只是讓民夫們在旁邊挖條導流渠，您怎麼反倒帶人來鬧事？”
張萬財上下打量了趙宸翊一番，嘴角勾起一抹嘲諷的笑：“哦，是靖安侯殿下啊！老奴當是誰呢。殿下是長安來的貴人，不懂咱們華州的規矩——這地，我張萬財占了十年了，府衙裏的地契，早就被我換了新的，現在可是白紙黑字寫着‘張萬財私產’。殿下要是不信，可以去府衙問問，不過……府衙的劉通判，可是我的老熟人。”
他故意提起劉承業，就是想提醒趙宸翊，他背後有人撐腰。可趙宸翊根本不吃這一套，從懷裏掏出一卷地契副本——這是李大人帶來的，上面還有當年的官府印信，“張老爺，晚輩這裏有十年前的地契副本，上面寫得清清楚楚，這地是官地，不是您的私產。您說的新地契，怕是僞造的吧？”
張萬財的臉色變了變，卻還是嘴硬：“僞造？殿下可別血口噴人！我張萬財在華州也是有頭有臉的人，怎麼會做僞造地契這種事？倒是殿下，強行占我的地挖渠，還敢污蔑我，是不是太欺負人了？”
他一邊說，一邊給家丁使了個眼色。幾個家丁會意，悄悄繞到趙宸翊身後，手裏的木棍舉了起來，就要往趙宸翊背上打。周虎眼疾手快，拔出長刀，擋在趙宸翊面前，刀刃對着家丁，冷聲道：“誰敢動殿下一根手指頭，休怪我刀下無情！”
家丁們被周虎的氣勢嚇住，不敢再動。張萬財氣得臉都紅了，指着趙宸翊罵道：“好！好一個靖安侯！竟敢在華州動刀動槍，眼裏還有沒有皇親國戚？我這就去長安，找二皇子殿下告狀，讓陛下治你的罪！”
“悉聽尊便。”趙宸翊看着他，眼神裏沒有絲毫畏懼，“不過在那之前，導流渠必須接着挖。您要是再敢阻工，或者傷害民夫，晚輩就按《大雍律》處置——阻撓防汛工程，按律可判流放；傷害民夫，按律可判杖刑，您要是想試試，晚輩隨時奉陪。”
張萬財沒想到趙宸翊這麼強硬，心裏有些發虛。他原本以爲，趙宸翊只是個沒根基的皇子，嚇唬嚇唬就能讓他退縮，可現在看來，這小子根本不怕他，還搬出了《大雍律》。他咬了咬牙，冷哼一聲：“好！我倒要看看，你能把我怎麼樣！咱們走着瞧！”說完，帶着家丁悻悻地走了。
看着張萬財遠去的背影，魯大錘忍不住罵道：“這老東西，太囂張了！要是下次他再敢來，俺非得揍他一頓不可！”
“別沖動。”趙宸翊撿起地上沾了泥沙的饅頭，吹了吹上面的土，“他現在沒占到便宜，肯定還會再來，而且會帶更多人來。咱們得先收集他的罪證，不僅是占官地，還有他平時欺壓百姓、僞造地契的事，只有證據確鑿，才能依法處置他，讓他無話可說。”
林縛點了點頭：“殿下說得對。晚輩這就去附近的村子，找百姓們了解情況，收集證詞。張萬財在華州作惡多年，百姓們肯定有很多話要說。”
蘇清歡也走了過來，手裏拿着藥膏，正在給那個被鞭子抽打的年輕民夫上藥。她抬起頭，眼神裏滿是擔憂：“殿下，張萬財是二皇子的人，要是咱們真的處置了他，二皇子肯定會報復的，您一定要小心。”
趙宸翊看着蘇清歡擔憂的眼神，心裏一暖，輕聲說：“我知道。可要是因爲怕報復，就放任他阻工，放任他欺壓百姓，那黃河汛期一來，沿岸的百姓都會遭殃。我是大雍的皇子，是靖安侯，不能看着百姓受苦不管。”
蘇清歡看着他堅定的眼神，點了點頭：“殿下放心，民女會在醫棚裏多準備些傷藥，要是有民夫或護衛受傷，也好及時醫治。”
接下來的兩天，林縛帶着幾個士子，跑遍了張萬財莊子附近的十幾個村子，收集到了一大堆證詞。有的百姓說，張萬財強占了他家的兩畝地，不給一分錢補償；有的說，他家佃了張萬財的地，去年旱情欠了點租子，就被家丁打斷了腿；還有的說，十年前黃河潰堤，張萬財趁火打劫，用低價買了很多百姓的家產，現在那些家產都成了他的私產。
魯大錘也沒閒着，帶着工匠們在張萬財的糧倉附近勘察，發現糧倉的地基占了防汛堤的一半，要是汛期來了，洪水一沖，不僅糧倉會倒，還會把剛築好的堤岸也沖垮。他還在糧倉後面的地窖裏，發現了大量的私鹽——張萬財不僅占官地，還私販私鹽，這在大雍可是殺頭的罪。
趙宸翊把這些證據整理好，送到了李大人面前。李大人看着證詞和私鹽的證據，氣得拍了桌子：“這個張萬財，真是無法無天！不僅阻撓防汛，還欺壓百姓、私販私鹽，要是不處置他，朝廷的律法還有什麼威嚴？百姓們還怎麼相信咱們？”
“李大人，晚輩想在堤邊公開審判張萬財，讓百姓們都來圍觀，一是讓大家知道朝廷是公正的，二是殺一儆百，讓其他豪強不敢再阻工。”趙宸翊說。
李大人點了點頭：“好！就按殿下說的辦！老夫這就讓人去傳訊張萬財，要是他敢不來，咱們就帶兵去莊子裏抓他！”
可張萬財根本沒把傳訊當回事。他收到傳訊後，不僅沒來，還帶着更多的家丁，拿着刀槍，堵在了去堤岸的路上，揚言要是誰敢來抓他，就和誰拼命。他還派人去長安給二皇子送信，說趙宸翊要“迫害皇親國戚”，讓二皇子趕緊派人來救他。
趙宸翊得知消息後，沒有絲毫猶豫，親自帶着兩百禁軍，直奔張萬財的莊子。禁軍們穿着鎧甲，拿着長槍，氣勢如虹，張萬財的家丁們哪裏見過這陣仗，嚇得紛紛扔下刀槍，跪地求饒。張萬財自己也慌了，想從後門逃跑，卻被周虎堵了個正着，一把按在地上。
“張萬財，你阻撓防汛工程，欺壓百姓，僞造地契，私販私鹽，樁樁件件都是死罪。現在證據確鑿，你還有什麼話好說？”趙宸翊站在張萬財面前，聲音冷得像冰。
張萬財被按在地上，臉貼着冰冷的泥土，卻還是嘴硬：“我是二皇子的舅父，你們不能抓我！二皇子不會放過你們的！你們要是敢動我一根手指頭，二皇子肯定會奏請陛下，治你們的罪！”
“陛下早就知道你的罪行，李大人已經把你的罪證遞上去了，陛下親批‘依法處置’。”趙宸翊拿出皇帝的朱批，展示給張萬財看，“你以爲二皇子會來救你？他現在自身難保，根本顧不上你！”
張萬財看着朱批上的“依法處置”四個字，臉色瞬間變得慘白，渾身開始發抖。他知道，這次是真的完了，二皇子救不了他，誰也救不了他。
當天下午，堤邊的空地上擠滿了百姓。趙宸翊和李大人坐在臨時搭建的審判席上，張萬財被綁在柱子上，周圍站着禁軍。林縛站在一旁，手裏拿着證詞和證據，一條一條地念給百姓們聽。
“張萬財，天啓二十年，強占石泉村王老漢兩畝地，拒不補償，致使王老漢一家無地可種，只能靠乞討爲生，可有此事？”
“張萬財，永宣元年，私販私鹽三千斤，賣給華州各鹽鋪，獲利白銀五千兩，可有此事？”
“張萬財，永宣三年，僞造地契，強占黃河堤邊官地五畝，蓋糧倉阻礙防汛，還派人砍斷防汛木樁，可有此事？”
每念一條，百姓們就憤怒地喊一聲“有”，有的甚至撿起地上的石子，朝着張萬財扔去。張萬財低着頭，再也沒有了之前的囂張，只是不停地發抖。
念完所有罪證後，李大人站起身，對着百姓們高聲說：“根據《大雍律》，阻撓防汛工程者，斬；私販私鹽者，斬；僞造地契強占官地者，斬；欺壓百姓致人傷殘者，斬。張萬財罪大惡極，數罪並罰，今日在此處斬立決，以儆效尤！”
百姓們爆發出一陣歡呼，有的甚至激動得哭了起來。王老漢顫巍巍地走到趙宸翊面前，跪下磕頭：“侯爺！您是咱們百姓的救星啊！這個張萬財，欺壓了咱們這麼多年，今天總算有人能治他了！”
趙宸翊連忙扶起王老漢，聲音溫和：“王老漢，您快起來。懲治惡人，保護百姓，是晚輩的本分。以後，再也不會有人敢欺壓你們了。”
行刑的時辰到了。劊子手舉起長刀，陽光照在刀刃上，泛着寒光。張萬財嚇得魂飛魄散，哭喊着：“我錯了！我再也不敢了！求陛下饒我一命！求侯爺饒我一命！”
可他的求饒沒有任何用。長刀落下，鮮血濺在地上，張萬財的慘叫聲戛然而止。百姓們再次歡呼起來，聲音響徹黃河岸邊，連黃河的浪濤聲都被蓋過了。
就在這時，一個黑影從人群裏竄了出來，朝着張萬財的屍體跑去——是張萬財的兒子張狗蛋。他跪在地上，抱着張萬財的屍體，哭得撕心裂肺：“爹！爹！我一定要爲你報仇！趙宸翊，李大人，你們等着，我這就去長安找二皇子殿下，讓你們血債血償！”
說完，他爬起來，朝着長安的方向跑去。周虎想追，卻被趙宸翊攔住了：“別追了。他現在只是個喪家之犬，翻不起什麼浪。倒是二皇子，知道張萬財被斬了，肯定會更恨咱們，接下來的日子，咱們要更加小心。”
周虎點了點頭，不再追趕。
夕陽西下，黃河岸邊的歡呼聲漸漸平息。百姓們陸續散去，有的還在議論着張萬財的下場，有的則在感謝趙宸翊和李大人。趙宸翊站在堤邊，看着渾濁的黃河水，心裏卻沒有絲毫輕鬆。
張萬財雖然被斬了，可二皇子的威脅還在。張狗蛋去了長安，肯定會在二皇子面前搬弄是非，二皇子說不定會派更多的人來關中，破壞防汛工程。而且，離主汛期只有五天了，還有兩段堤岸沒築完，導流渠也只挖了一半，時間越來越緊迫。
“李大人，咱們得加快進度了。”趙宸翊轉過身，對李大人說，“讓民夫和工匠們輪班幹活，日夜不停，一定要在主汛期來之前，把堤岸築完，把導流渠挖好。另外，讓禁軍加強巡邏，尤其是晚上，不能再讓二皇子的人搞破壞。”
李大人點了點頭：“殿下放心，老夫這就去安排。咱們一定能在汛期來之前，把所有工程都完成，保住沿岸的百姓。”
當天晚上，黃河岸邊燈火通明。民夫和工匠們分成兩班，一班幹活，一班休息，夯土的號子聲、鐵錘砸木樁的聲音、挖渠的鐵鍬聲，整夜都沒停過。趙宸翊也沒休息，一直在堤邊巡視，時不時停下來和民夫們聊幾句，給他們鼓勁。
蘇清歡在醫棚裏熬了熱湯，給幹活的民夫和工匠們送去。她走到趙宸翊身邊，遞給他一碗熱湯：“殿下，您都忙了一天了，喝碗湯歇歇吧。要是您累倒了，這防汛工程可就沒人主持了。”
趙宸翊接過熱湯，喝了一口，暖流順着喉嚨滑進肚子裏，驅散了些許疲憊。他看着蘇清歡，笑了笑：“謝謝你，蘇大夫。有你在，大家幹活也更有勁頭了。”
蘇清歡臉頰微紅，低下頭，輕聲說：“殿下說笑了。民女只是做了些力所能及的事，真正辛苦的是殿下和大家。”
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲。趙宸翊心裏一緊，以爲是二皇子的人來了，連忙讓周虎帶人去查看。可沒過多久，周虎就回來了，手裏拿着一封公文，臉上帶着喜色：“殿下！是長安來的急報！陛下派了五千禁軍，還有大量的糧草和物資，來支援咱們防汛！另外，陛下還下旨，嘉獎您斬了張萬財，說您‘執法嚴明，爲民除害’！”
趙宸翊接過公文，打開一看，上面果然有皇帝的朱批，還有工部調撥物資的清單。他心裏的一塊石頭終於落了地——有了五千禁軍的支援，不僅能加快工程進度，還能防備二皇子的人搞破壞；有了糧草和物資，民夫和工匠們也能吃得飽、穿得暖，更有幹勁。
“太好了！”李大人也湊過來看公文，激動得手都在抖，“陛下英明！有了這些支援，咱們肯定能順利度過汛期！”
百姓們聽說皇帝派了禁軍和物資來支援，也都歡呼起來。原本有些疲憊的民夫和工匠們，瞬間又有了勁頭，夯土的號子聲比之前更響亮了。
可趙宸翊心裏清楚，這只是暫時的平靜。二皇子不會因爲皇帝的嘉獎就放棄，他肯定還在策劃新的陰謀。張狗蛋去了長安，說不定已經和二皇子匯合，他們正在暗處盯着黃河防汛工程，等着找機會下手。
夜色漸深，黃河的浪濤聲越來越大，像是在預示着即將到來的風暴。趙宸翊站在堤邊，手裏握着皇帝的朱批，眼神堅定地看着黑暗中的黃河。他知道，接下來的五天，將會是他來到這個世界後，最艱難、最危險的五天。但他不會退縮，爲了沿岸的百姓，爲了大雍的江山，他必須拼盡全力，守住這道黃河堤，守住這千萬百姓的性命。
他不知道的是，在長安的二皇子府裏，二皇子正對着張狗蛋大發雷霆。“廢物！都是廢物！”他把桌上的茶杯摔在地上，碎片濺了張狗蛋一身，“張萬財那個老東西，連個防汛工程都攔不住，還被趙宸翊斬了，真是丟盡了本宮的臉！還有你，連你爹的仇都報不了，還跑來本宮這裏哭哭啼啼，有什麼用！”
張狗蛋跪在地上，不停地磕頭：“殿下，求您救救我！求您爲我爹報仇！趙宸翊太囂張了，他不僅斬了我爹，還敢違抗您的命令，您一定要治他的罪啊！”
二皇子深吸一口氣，壓下心頭的怒火。他知道，現在不是生氣的時候，趙宸翊有皇帝的支持，還有禁軍的保護，硬來肯定不行。他得想個更陰的法子，在汛期來的時候，讓趙宸翊栽個大跟頭，不僅要讓他失去皇帝的信任，還要讓他死在黃河裏。
“你起來吧。”二皇子說，眼神裏滿是陰狠，“本宮可以幫你報仇，但你得先幫本宮做一件事。你悄悄回華州，找幾個你爹以前的親信，在汛期來的時候，把黃河堤上的一段木樁拔掉，制造潰堤的假象。到時候，本宮就奏請陛下，說趙宸翊防汛不力，導致潰堤，讓他百口莫辯！”
張狗蛋眼睛一亮，連忙磕頭：“多謝殿下！多謝殿下！奴才一定辦好這件事，爲我爹報仇！”
二皇子揮了揮手，讓張狗蛋退下。他走到窗邊，看着窗外的月亮，嘴角勾起一抹冷笑：“趙宸翊，你斬了本宮的舅父，本宮就讓你用命來償！咱們等着瞧，看誰能笑到最後！”
黃河岸邊的燈火還在亮着，民夫和工匠們還在忙碌着。趙宸翊還不知道，一場針對他的、更大的陰謀，已經在長安悄然策劃，正朝着黃河岸邊，朝着這千萬百姓的性命，慢慢逼近。而他，只能在這有限的時間裏，拼盡全力，築好這道堤，守好這方百姓，迎接即將到來的、未知的危險。
