正月十九的兵部衙門，冷得像座冰窖。
陸沉踩着辰時的鍾聲跨進大門，身上那件深紫色官袍像是掛在架子上，空蕩蕩的。幾個早到的書吏正在廊下掃雪，見他進來，忙不迭躬身行禮：“陸將軍。”
“嗯。”陸沉應了一聲，腳步沒停。
兵部右侍郎王大人從值房裏探出頭，看見陸沉，愣了愣：“沉之？你這就來當值了？不是說病着嗎？”
“好了。”陸沉聲音平淡，聽不出情緒，“北境軍報在哪兒？”
王大人張了張嘴，到底沒多問，指了指裏間：“周大人在裏頭，正爲糧草的事發愁呢。”
值房裏，兵部尚書周大人正對着攤開的卷宗擰眉頭。聽見腳步聲，抬頭見是陸沉，也是一怔：“沉之？你怎麼……”
“下官見過大人。”陸沉行了個禮，“陛下有旨，讓下官回來統籌糧草調度。不知眼下情形如何？”
周大人嘆了口氣，指了指案上的文書：“你自己看吧。北境今年雪大，比往年早了半個月封山，原本定在二月初啓運的糧草，現在就得動身。可戶部那邊說，去年江南水患，稅糧短了三成，要咱們‘酌情削減’。”
陸沉拿起文書翻看。字字句句，都是冰冷的數字和推諉。三萬石糧，五千套冬衣，兩千匹戰馬草料……削減？邊關的將士拿什麼過冬？
“不能減。”他放下文書，聲音不高，卻斬釘截鐵。
周大人苦笑：“老夫也知道不能減。可戶部李侍郎咬死了說沒錢沒糧，連陛下那兒都遞了折子，說兵部‘虛報冒領’。”
“虛報？”陸沉抬眼，“邊關八百裏加急的軍報是虛報？凍傷凍死的士兵名冊是虛報？周大人，這事若依了戶部，開春北狄來犯，我們拿什麼守關？”
周大人被他問得啞口無言，半晌才道：“那你說怎麼辦？”
陸沉默了片刻：“戶部不給，我們自己籌。”
“怎麼籌？”
“京郊三大倉，存糧二十萬石。按制，每年可調用五萬石應急。”陸沉走到牆邊掛着的大周疆域圖前，手指點在京城位置，“我去找京兆尹，請他開倉。不夠的部分，向京城各大商號募捐——告訴他們，捐糧捐銀的，兵部記名，來北境大捷，陛下論功行賞，少不了他們的好處。”
周大人聽得眼睛一亮，又有些猶豫：“這……不合規矩吧？”
“規矩是人定的。”陸沉轉過身，燭光映着他蒼白的臉，那雙眼睛卻亮得灼人，“邊關將士的命，比規矩重要。”
這話說得太重，周大人一時不知如何接。他打量着陸沉，總覺得這位年輕的將軍和以前不太一樣了。從前陸沉雖然也雷厲風行，但行事總留着三分餘地，說話做事都透着世家子弟的圓融。可今……像是撕掉了那層溫潤的皮，露出底下冰冷的鐵骨。
“沉之啊，”周大人斟酌着開口，“你……還好吧？”
陸沉頓了頓，垂下眼：“下官無事。若大人同意，我現在就去京兆府。”
“去吧。”周大人擺擺手，“老夫在兵部等着，若有什麼難處，隨時遞話回來。”
陸沉行了一禮，轉身出去。走到門口時，周大人忽然叫住他：“對了，正月廿二宮裏小宴，你可知道？”
陸沉背影僵了一瞬：“知道。”
“華陽公主也會去。”周大人聲音壓低了些，“沉之，有些話……本官不該說，但念在你父親與我同朝爲官的情分上，還是得提醒你一句——皇家的事，摻和不得。可既然摻和了，就得認。”
陸沉沒回頭，只是輕輕“嗯”了一聲，便大步離開了。
廊下的雪又下起來，細密的，像篩下來的鹽。陸沉走到馬廄，牽出自己的黑馬，翻身而上。
“將軍，去哪兒？”隨行的親兵問。
“京兆府。”陸沉一抖繮繩，馬兒嘶鳴一聲，沖進了風雪裏。
馬蹄踏碎積雪，濺起細白的沫子。陸沉騎在馬上，寒風像刀子一樣割着臉，他卻覺得這冷挺好，能讓他腦子清醒。
籌糧，調運，北境防務……這些實實在在的事，比那些虛情假意的算計好對付得多。
至少，這些事不會騙他。
同一時辰，慈雲庵後院。
雲舒正拿着掃帚，一下一下掃着院裏的積雪。周嬤嬤說，既然要裝得像，就得真活。庵裏不養閒人，帶發修行的女客也得做些力所能及的活計。
雪已經停了，但天還陰着。院子裏那株瘦梅在寒風裏抖着殘紅，看着可憐。
“姑娘，歇會兒吧。”周嬤嬤端着一碗熱姜湯從屋裏出來，“這才剛好些，別累着了。”
雲舒放下掃帚，接過姜湯。熱氣撲面，帶着辛辣的味道。她小口喝着，目光卻不由自主地飄向庵門方向。
“嬤嬤，”她輕聲問，“外頭……有什麼消息嗎？”
周嬤嬤知道她問什麼，嘆了口氣：“世子爺早上派人遞了信來，說陸將軍今回兵部當值了。賢妃那邊……還在查杭州蘇家，不過世子爺安排得周密，一時半會兒查不出什麼。”
雲舒點了點頭，沒說話。
“姑娘，”周嬤嬤猶豫了一下，“老奴說句不該說的……您既已到了這兒，前塵往事，該放就放吧。陸將軍他……終究是選了另一條路。”
另一條路。
雲舒握緊了手裏的碗。滾燙的瓷壁燙着掌心，她卻覺得心裏一片冰涼。
是啊，他選了做駙馬，選了他的陸家前程。那夜在百味樓，他握着她的手說“我們去江南”的時候，也許是真的。可當賢妃給出第二個選擇時，他還是鬆開了手。
這世上的情愛，終究敵不過權勢和家族。
“我知道了。”雲舒輕聲說，將空碗遞給周嬤嬤，“我去佛堂誦會兒經。”
庵裏的佛堂不大，正中供着一尊觀音像，慈眉善目，悲憫垂眸。蒲團前跪着兩個小尼姑，正低聲念着經文。
雲舒在靠後的蒲團上跪下，合十閉目。
可她念不出經文。
腦海裏全是那張臉——陸沉在梅林爲她折花時的溫柔，在暖閣裏握着她的手說“別怕”時的堅定，還有最後那夜，他眼裏的痛苦和掙扎……
那些好，都是真的嗎？
如果是真的，爲什麼他寧可相信賢妃的謊言，也不肯信她能和他一起面對？
眼淚無聲地滑下來，滴在蒲團上，暈開深色的圓點。
“施主。”一個溫和的聲音在旁邊響起。
雲舒睜開眼，是靜玄師太。老尼姑不知何時走了進來，正靜靜地看着她。
“師太。”雲舒慌忙擦去眼淚，起身行禮。
“不必多禮。”靜玄師太的目光在她臉上停留片刻，“施主心中有大悲苦。”
雲舒垂下眼：“讓師太見笑了。”
“悲苦是塵緣，笑也是塵緣。”靜玄師太走到觀音像前，捻動佛珠，“施主可知，觀音菩薩爲何有千手千眼？”
雲舒搖頭。
“因爲衆生苦厄太多，一雙手看不過來，救不過來。”靜玄師太轉過身，目光澄澈，“可菩薩從未因救不過來，就不救。施主，這世上的事，不是非黑即白。人心裏的結，也不是一刀就能斬斷的。”
雲舒怔怔地看着她。
“老尼不知施主從前經歷過什麼，”靜玄師太的聲音很輕，卻字字清晰，“但既來了這兒，便是緣分。佛門清淨地，不是用來逃避的，是用來想明白的。等施主什麼時候真正放下了，什麼時候再離開也不遲。”
說完，她微微頷首，轉身出了佛堂。
雲舒站在原地，許久未動。
放下？
她放得下嗎？
未時，京兆府衙。
京兆尹陳大人是個圓臉胖子，此刻正搓着手，一臉爲難：“陸將軍，不是下官不肯幫忙，實在是……京郊三大倉的存糧，那是備着京城萬一有事時應急用的。沒有陛下手諭，誰也不敢動啊。”
陸沉坐在客座上，手裏端着已經涼透的茶：“陳大人，北境軍情緊急，等陛下的手諭下來，至少得三天。邊關的將士等不了三天。”
“可這規矩……”
“規矩是死的，人是活的。”陸沉放下茶盞，瓷器碰着桌面，發出清脆一聲響，“陳大人若是不放心，陸某可以立下軍令狀——調用的糧草，三月內必還。若還不回，陸某這項上人頭，隨時來取。”
陳大人嚇了一跳：“這、這可使不得！”
“那陳大人說，如何使得？”陸沉抬眼看他，目光平靜，卻帶着不容置疑的壓力，“還是說，陳大人寧願看着邊關將士凍餓而死，也要守着這‘規矩’？”
這話太重，陳大人額上冒出汗來。他掏出手帕擦着，腦子裏飛快盤算——陸沉是賢妃的親侄兒，未來的駙馬，如今聖眷正濃。得罪他，等於得罪賢妃和公主。可開倉放糧這事，萬一出了岔子……
“陸將軍，”陳大人賠着笑，“要不這樣……下官先開一萬石，應應急。剩下的，等陛下手諭下來，立刻補上。您看如何？”
陸沉默默看着他，直看得陳大人心裏發毛。
“兩萬石。”陸沉開口，“今就要裝車啓運。”
“這……”
“陳大人，”陸沉站起身，“北境守將趙老將軍，今年六十有三了。他在邊關守了四十年，身上有十七處傷。去年冬天，他最小的兒子凍死在巡防路上，屍體找到時，還握着槍。”他頓了頓，聲音有些啞，“這樣的人，不該再餓着肚子守國門。”
陳大人張了張嘴，終究說不出拒絕的話。
“罷了罷了！”他一跺腳，“兩萬石就兩萬石！下官這就去辦！”
陸沉深深一揖：“陸某代邊關將士，謝過陳大人。”
從京兆府出來，天色已經暗了。雪又飄起來，紛紛揚揚。
親兵牽馬過來，低聲問：“將軍，回兵部還是回府？”
陸沉翻身上馬：“去西市。”
“西市？”
“籌糧。”陸沉一抖繮繩，“跟着我。”
西市是京城最繁華的商區，即使下着雪，依舊人來人往。陸沉在一家綢緞莊前勒馬，掌櫃的認得他，忙不迭迎出來：“陸將軍！您怎麼來了？快請進！”
陸沉下馬，卻不進屋，就站在門口：“劉掌櫃，陸某今來，不是買綢緞，是借糧。”
掌櫃的一愣：“借糧？”
“北境糧草短缺，將士們過冬艱難。”陸沉說得直接，“兵部正在籌糧，但凡捐贈的商號，一律記名，來北境大捷，陛下論功行賞。”
劉掌櫃眼睛轉了轉。他是個精明人，立刻算清了這筆賬——捐糧換名聲，換朝廷的好感，這買賣不虧。
“將軍需要多少？”他問。
“不拘多少，心意到了就行。”
劉掌櫃想了想：“小店存糧不多，但庫裏還有五百石陳米，若將軍不嫌棄，盡管拿去！”
陸沉拱手：“陸某替邊關將士，謝過劉掌櫃。”
一家，兩家，三家……
陸沉騎着馬，沿着西市一家家走過去。不擺將軍架子，不說空話，只實實在在說邊關的難處，說將士的不易。
有人爽快捐糧，有人猶豫推諉，也有人冷言冷語：“陸將軍都要做駙馬了，還心這些？”
陸沉聽了，只是淡淡看那人一眼，便轉身去下一家。
到天色全黑時，竟籌到了三千石糧，五百兩銀子。
親兵抱着記名的冊子，手都在抖：“將軍，這……這麼多……”
陸沉卻沒什麼喜色。三千石，加上京兆府的兩萬石，還差七千石。
“明去東市。”他翻身上馬，“回兵部。”
馬蹄聲在積雪的街道上回蕩，寂寞而堅定。
陸沉望着前方沉沉夜色，忽然想起雲舒曾經說過的一句話：“夫君，你心裏裝着家國天下，真好。”
那時她笑着說，眼裏有光。
如今，他依然裝着家國天下。
可她呢？
她在哪兒？
是不是真的在江南，看着梅花，過着“一切安好”的子？
陸沉握緊了繮繩，指節發白。
他忽然很想問問她：如果我當初選了另一條路，如果我不顧一切帶你走，現在會不會不一樣？
可是沒有如果。
他選了，就得走下去。
哪怕這條路，注定孤獨。
風雪更急了。
遠處，慈雲庵的鍾聲隱約傳來，悠長，蒼涼，像是某種遙遠的回應。
而在深宮之中，賢妃正聽着春杏的稟報，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“陸沉在籌糧？”她捻着佛珠，“倒是會收買人心。”
“娘娘，要不要……”春杏做了個阻攔的手勢。
“不必。”賢妃搖頭，“讓他忙吧。忙起來，就沒空想那些不該想的事了。”
她走到窗邊，望着外面紛飛的大雪。
正月廿二，宮裏小宴。
她倒要看看，陸沉見了華陽公主，會是什麼模樣。
至於那個“蘇婉”……
賢妃眼神漸冷。
不管是誰，敢擋陸家的路，都得死。
