團長家的紅磚小院確實氣派，院牆上爬滿了牽牛花，甚至還辟出了一塊地種月季。
林秀英領着孫子一進門，就瞧見院子裏的圓桌旁坐着兩三個打扮利索的女人。見宋梅領着個褲管卷着泥點子的老太太進來，原本熱絡的聊天聲戛然而止。
“宋姐，這就是你說的那個懂布料的大姐？”說話的是個燙着小卷發的女人，手裏捏着塊手帕，眼神在林秀英那雙舊布鞋上打了個轉，有些沒趣地收了回去，“看着……挺樸實的。”
這話裏的意思，誰聽不出來？
宋梅沒理會這茬，熱情地招呼林秀英坐下：“別理她們，都是大院裏的閒人。林大姐，快坐。小張，去給倒兩杯水，再把我要招待客人的好東西拿出來。”
不一會兒，那個叫小張的勤務員端着個托盤上來了。
幾只精致的白瓷杯，冒着熱氣，散發出一股子焦糊味。盤子裏還擺着一碟子四四方方的壓縮餅，看着就硌牙。
“這可是我那口子從雲南帶回來的咖啡，咱們今天也洋氣一回。”宋梅笑着給林秀英推了一杯，“林大姐，嚐嚐？”
那幾個官太太端着架子，小口抿着黑乎乎的液體，眉頭皺得死緊，還得硬誇：“真香，到底是外國玩意兒。”
林秀英上輩子活到九十歲，什麼好東西沒吃過？這咖啡明顯是炒焦了，火候過了頭。她端起杯子抿了一口，沒說話，又拿起一塊壓縮餅。
硬。像磚頭一樣硬。
周小軍正是饞的時候，抓起一塊餅就要咬，“嘎嘣”一聲，差點沒把牙崩掉。
“嗚……，石頭！”周小軍捂着嘴，委屈得眼淚汪汪。
旁邊那個燙卷發的女人“噗嗤”一聲笑了：“小孩兒牙嫩，吃不慣這個。這東西得泡着咖啡吃，洋氣着呢。不過也是，鄉下孩子平時吃的都是紅薯面，哪見過這個。”
林秀英拍掉孫子手裏的餅渣，淡淡地說：“洋氣不洋氣我不知道，但這東西要是用來招待客人，那是跟客人的牙過不去。這苦水配磚頭，也就是你們城裏人講究，換了我們要飯的都不吃。”
這話一出，桌上的氣氛有點僵。
那卷發女人臉一拉：“林大姐，你這話我就不愛聽了。這是部隊發的戰備糧，好東西着呢！”
“東西是好東西，那是給戰士們填飽肚子的，不是給你們閒磕牙的。”林秀英站起身，挽起袖子，“宋妹子，借你家廚房用用。既然喝這苦水，就得配點軟乎甜嘴的，不然這一下午，你們這胃得燒得慌。”
宋梅一愣，隨即來了興趣：“大姐還會做點心？”
“瞎得瑟，做點土吃食。”林秀英也沒客氣，徑直朝廚房走去，“只要有面粉雞蛋紅糖就行。”
那卷發女人撇撇嘴：“能做出什麼花兒來？別是蒸一鍋死面饅頭吧。”
林秀英進了廚房，掃視一圈。這家底果然厚實，富強粉（精面粉）整袋放着，紅糖也是上好的。
她沒找酵母，直接拿了個大盆，磕了五個雞蛋進去，把紅糖倒進去。
沒有打蛋器？那就用筷子。
林秀英手腕發力，三筷子在盆裏敲得“噠噠”作響。她上輩子在海島爲了生計，給飯店做了十幾年的早點，這手上的功夫不是白練的。
蛋液被迅速打發，從深褐色變成淺咖色，體積膨脹了兩三倍，全是密密麻麻的小氣泡。
接着篩入面粉，淋上一點花生油，攪拌均勻，最後倒進一個刷了油的搪瓷盤子裏，撒上一把白芝麻，上鍋大火猛蒸。
二十分鍾後。
一股濃鬱的甜香順着廚房的窗戶飄了出來。那不是饅頭的麥香，而是一種混合了蛋香、紅糖焦香的霸道味道，直往人鼻子裏鑽。
院子裏那幾個原本還在聊布料的女人，鼻子都不自覺地抽動起來。
“什麼味兒？怪香的。”宋梅忍不住站了起來。
林秀英端着搪瓷盤子走了出來。
盤子裏的東西漲高了厚厚一層，色澤金黃紅亮，上面嵌着白芝麻，看着就喜慶。
“這叫馬拉糕，趁熱吃。”林秀英拿刀把糕切成菱形塊。
切開的側面，全是蜂窩狀的小氣孔，看着就鬆軟得彈手。
周小軍第一個不客氣，抓起一塊就往嘴裏塞。這回他不喊牙疼了，軟乎乎的糕體一入口，紅糖的甘甜和雞蛋的濃香瞬間在嘴裏炸開，又Q又彈，還不粘牙。
“好吃！，這個比肉還好吃！”周小軍吃得眼睛都眯起來了。
宋梅好奇地拿起一塊，咬了一口。
那種如雲朵般鬆軟卻又帶着韌勁的口感，讓她眼睛瞬間亮了。這完全不同於北方的饅頭大餅，也不像供銷社賣的那些巴巴的槽子糕。
“哎喲！這也太好吃了吧！”宋梅驚呼一聲，三兩口就吃完了一塊，又要去拿第二塊，“甜而不膩，也不噎人，配這咖啡正好！”
其他幾個官太太見狀，也半信半疑地嚐了嚐。
剛才那個說風涼話的卷發女人，咬了一口後，嘴裏的刻薄話全咽了回去，只剩下咀嚼的聲音。
一盤子馬拉糕，不到五分鍾，連渣都沒剩。
那卷發女人意猶未盡地舔了舔嘴唇，有些不好意思地看着林秀英：“那個……林大姐是吧？這手藝，絕了。我剛才那是嘴快，您別往心裏去。”
在這個物資匱乏的年代，能把普通面粉做出這種花樣，那就是本事。誰也不會跟好吃的過不去。
林秀英端起那杯涼了的咖啡，一飲而盡：“沒啥，這玩意兒做法講究個巧勁。面粉要好，力氣要足。”
宋梅看着空盤子，心思卻活絡開了。
她拉着林秀英的手，態度比之前更親熱了三分：“大姐，你看咱們大院裏，平時來客或者聚個會，除了瓜子花生也沒啥像樣的點心。供銷社那幾樣大家都吃膩了。”
她頓了頓，壓低聲音道：“下周上面首長要來檢查，家裏得備點茶點。你能幫我做點這個糕不？我不讓你白，面粉雞蛋我出，手工費我按供銷社大師傅的價給，一塊錢一斤，你看成不？”
一塊錢一斤手工費？
林秀英心裏的小算盤啪啪一打。這年頭，豬肉才七八毛一斤，這一斤手工費，頂得上一個壯勞力兩天的工分了。
這哪是做點心，這是送上門的財路啊！
“既然宋妹子看得起我這手藝，那我就托個大，接了。”林秀英臉上沒顯出太狂喜的神色，穩穩當當地應了下來，“不過得提前說好，這紅糖得用老紅糖，不然發不起來。”
“沒問題！包我身上！”宋梅笑得合不攏嘴。
從團長家出來時，太陽已經偏西了。
林秀英口袋裏揣着宋梅預付的兩塊錢定金，心情舒暢。這海島生活的第一步，算是扎穩了。
周小軍吃得肚皮滾圓，打着飽嗝跟在後面：“，以後咱們天天來這阿姨家玩吧。”
“想得美。”林秀英敲了敲他的腦門，“想吃好東西，還得靠自己雙手掙。”
兩人剛走到自家筒子樓樓下，就看見蘇玉琴蹲在樓道口，手裏拿着幾粉筆在地上畫來畫去，頭發抓得像雞窩，一臉的愁雲慘霧。
“這是咋了？讓狼攆了？”林秀英走過去，瞥了一眼地上鬼畫符一樣的東西。
蘇玉琴抬起頭，眼睛紅通通的，顯然是剛哭過。她看見婆婆手裏沒拿東西，倒是孫子嘴角還帶着點糕屑，原本想抱怨的話到了嘴邊變成了更深的委屈。
“媽……”蘇玉琴吸了吸鼻子，聲音帶着哭腔，“校長說我板書太亂，講課像催眠，要是這周再教不好，就不用去代課了……”
林秀英看着地上那歪歪扭扭的拼音字母，心裏嘆了口氣。這哪是板書太亂，這是本沒入門。
她摸了摸兜裏那硬邦邦的錢幣，心想，這錢來得容易，但這家裏若是有個拖後腿的，金山銀山也守不住。
“起來，”林秀英踢了踢蘇玉琴的腳邊，“別在這丟人現眼，回屋說。”
