清晨的陽光，沒能驅散青山村上空積鬱的陰霾，反而將昨夜留下的痕跡，照得更加清晰，也更加觸目驚心。
老槐樹主上那片焦黑印痕，在晨光下泛着暗紅近紫的污濁色澤，邊緣似有未熄的餘燼，仍在微不可察地扭曲空氣，散發着一股令人作嘔的、混合了焦糊、硫磺和某種陰溼血腥的怪異氣味。樹下的那灘暗紅發黑的血跡尚未完全涸，引來幾只膽大的綠頭蒼蠅，嗡嗡盤旋，更添幾分不祥。碎裂的黃符紙早已不知所蹤，只在旁邊泥地上留下幾點不起眼的焦黃紙屑。
村民們像受驚的田鼠，只敢遠遠聚攏，伸長了脖子，臉色蒼白，交頭接耳，聲音壓得極低，眼神裏除了恐懼，更多了一種近乎麻木的絕望。
符紙碎了。
昨夜那聲淒厲的嚎叫和短暫卻狂暴的邪風，如同夢魘，刻進了每個人的骨頭裏。現在，最後的“符”沒了。下一次，邪修再來，用什麼擋？用鋤頭？用柴刀？還是用這條早已被貧窮和惶恐磨得所剩無幾的賤命？
老張頭蹲在離焦痕幾步遠的地方，吧嗒吧嗒抽着旱煙，煙霧繚繞着他溝壑縱橫、一夜之間似乎又蒼老了十歲的臉。他盯着樹上的焦痕，眼神直勾勾的，不知在想什麼。
吳老叔拄着拐杖，站在稍遠處，目光卻越過焦痕和血跡，越過惶恐的村民，遙遙望向村西頭。他的眉頭擰成一個死結，渾濁的老眼深處，有精光閃爍，有疑慮翻騰，更多的，是一種近乎賭徒下注前的決絕與不安。
沒有人敢提議再去收拾趙鐵匠的後事。屍體還停在村東頭那間充滿悲泣和死氣的土坯房裏，無人敢近，也無人敢提入土爲安。恐懼像冰冷的藤蔓，纏住了所有人的手腳和舌頭。
死寂中，不知是誰先喃喃了一句：“符……符沒了……怎麼辦……”
這句話像火星，瞬間點燃了壓抑到極致的恐慌。
“是啊！符沒了！那東西晚上肯定還要來！”
“完了……全完了……等死吧……”
“都怪那林家小子！要是他……要是他肯……”
聲音不大，卻像毒蛇，悄然鑽入人群，鑽進每個人的耳朵。
一道道目光，再次不受控制地，帶着越來越濃的怨恨、希冀和一種瀕臨崩潰的瘋狂，齊刷刷地轉向了同一個方向——村西頭，那座孤零零的破敗院落。
這一次，目光裏的東西，不再僅僅是之前的探究和隱隱的敬畏。恐懼發酵成了怨懟，絕望催生出了索取。既然你身上有“不尋常”，既然你能嚇退野豬，能拿出“奇藥”，那麼，在這滅頂之災面前，你是不是也該拿出點什麼？做點什麼？
憑什麼你一個人躲在那破院子裏，就能平安無事？憑什麼我們要在這裏等死？
人性的自私與卑劣，在絕境的壓迫下，開始露出猙獰的獠牙。
老張頭猛地磕了磕煙袋鍋，站起身，臉色陰沉得能滴出水。他環視一圈目光閃爍、神情各異的村民，最後，重重嘆了口氣，仿佛下定了某種決心。
“走。”他只說了一個字，聲音沙啞，卻帶着不容置疑的決斷。
他率先邁步，朝着村西頭走去。腳步不快，卻異常沉重，每一步都像踏在村民的心坎上。
吳老叔沉默了一下，也拄着拐杖，跟了上去。只是他的腳步，似乎比老張頭更沉重幾分，眼神也更加復雜。
有了帶頭的，其餘村民面面相覷，恐懼和對“求生可能”的貪婪最終壓倒了其他。他們像一群被驅趕的羊，沉默地、卻又帶着一種詭異的亢奮，跟在了老張頭和吳老叔身後。男人們握緊了手裏的農具，婦人們緊緊抓着身邊的孩子，臉上混雜着恐懼、期盼、羞愧，還有一絲連他們自己都未察覺的、即將沖破某種底線的瘋狂。
人群，黑壓壓的，如同緩慢移動的陰雲，朝着林塵那孤懸村外的破敗小院，圍攏過去。
…………
林塵並未意識到危機的近，或者說，他意識到了，卻無力改變。
他正蹲在菜畦邊，用一把小木鏟，仔細地給那幾十株墨綠色的怪菜鬆土。動作很慢，很專注，仿佛這是天底下唯一值得投入心力的事情。只有這樣，才能暫時壓住心頭翻涌的驚濤駭浪，才能不去想昨晚那聲嚎叫，不去想老槐樹下的焦痕血跡，不去想天上地下那些冰冷的目光。
但急促、雜亂、越來越近的腳步聲，以及那隨之而來的、沉甸甸的、幾乎凝成實質的壓迫感，最終還是打破了他強行維持的平靜。
他握着小木鏟的手，微微一頓。
然後，他緩緩抬起頭。
院門外，黑壓壓地站滿了人。幾乎全村能動彈的人，都來了。他們擠在矮牆外，堵在破舊的柴門口，一張張熟悉的、此刻卻顯得陌生而扭曲的臉，在清晨的陽光下，泛着菜色和惶恐的青白。他們的目光，如同燒紅的釘子，齊刷刷地釘在他身上。
林塵的心，驟然沉了下去，一直沉到冰冷的谷底。
該來的，終究還是來了。
他慢慢站起身，拍了拍手上沾着的泥土，動作盡量保持平穩，但指尖的細微顫抖，卻無法完全抑制。他走到院門後，隔着那扇並不牢靠的破木門，與門外的人群對峙。
沒有說話。只有粗重的呼吸聲，和風吹過人群帶起的衣袂摩擦聲。
老張頭站在最前面，他看着門後林塵那張依舊蒼白消瘦、卻異常平靜的臉，喉結滾動了幾下，似乎想說什麼，卻又不知從何說起。最終，還是吳老叔拄着拐杖，上前半步，打破了這令人窒息的沉默。
“林小子，”吳老叔的聲音比平更加沙啞，也帶着一絲不易察覺的澀，“村裏……昨夜的事，你都知道了。”
不是問句，是陳述。
林塵沉默着，沒有點頭，也沒有搖頭。他知道與否，此刻已經不重要。
吳老叔深吸一口氣，渾濁的老眼緊緊盯着林塵：“符碎了。那東西……受了傷，但沒死。它一定會再來。下一次，村子拿什麼擋？拿人命去填嗎？”
他的聲音陡然拔高，帶着一種近乎控訴的悲愴：“林小子！你看看！看看這些人！看看這些跟你一樣，土裏刨食、命比紙薄的鄉親！他們沒得罪過誰，只想在這山旮旯裏討口飯吃，活下去！現在，邪物盯上了這裏，要我們的命！”
他伸出手，枯瘦的手指指向林塵，或者說，是指向林塵身後那安靜的院落：“你不一樣！野豬那次，吳老叔我看得出來，那不是巧合！你給石頭的那藥，也不是尋常東西！你……你這院子裏，有古怪！有不尋常的東西！”
這話如同投入滾油的火星，瞬間點燃了人群壓抑的情緒。
“對！吳老叔說得對！”
“林塵！你不能見死不救！”
“你肯定有辦法！拿出來啊！救救大家！”
“都是鄉裏鄉親的，你不能這麼自私！”
七嘴八舌的指責、哀求、甚至隱隱的威脅，如同水般涌來，沖擊着那扇破舊的木門，也沖擊着林塵搖搖欲墜的心理防線。
自私？見死不救？
林塵嘴角扯動了一下，想笑，卻只覺得喉嚨發苦，發緊。他握緊了藏在袖中的拳頭，指甲深深陷進掌心，帶來一絲尖銳的痛楚，勉強維持着清醒。
他能說什麼？說我只是個被系統扔過來的倒黴蛋？說我自身難保，頭上還有更恐怖的東西盯着？說我除了會劈柴種菜，什麼都不會？
說了，他們會信嗎？只會被當成推諉和冷漠的借口，激化他們瀕臨崩潰的情緒。
他看着那一張張被恐懼和絕望扭曲的臉，看着他們眼中那份如同抓住救命稻草般的瘋狂希冀，心髒像是被一只冰冷的手狠狠攥住。
系統冰冷的警告在腦海中沉寂如死，卻比任何尖嘯都更讓人絕望——暴露，即死。
可若不做什麼……眼前這些人，或許真的會死。被那邪修屠戮，或者，在被屠戮之前，他們心中的恐懼和怨恨，就可能先將自己撕碎。
兩難的絕境。
就在林塵的沉默和村民的情緒即將抵達某個臨界點的刹那——
“咯咯噠。”
一聲短促、清晰、甚至帶着點不耐煩腔調的啼鳴，從林塵身後的屋檐下傳來。
聲音不大，卻異常突兀，瞬間壓過了人群的嘈雜。
所有人，包括情緒激動的村民，都不由自主地一頓，目光越過林塵的肩膀，望向聲音來源。
屋檐下，那只灰撲撲、禿毛小腦袋的醜鳥，不知何時已經醒了。它沒有像往常那樣蜷縮酣睡，而是蹲在它最愛的那堆浮土旁，歪着腦袋，暗金色的眼瞳正一眨不眨地，盯着院門外黑壓壓的人群。
眼神裏，沒有好奇，沒有恐懼，只有一種純粹的、冰冷的……漠然。仿佛眼前不是一群瀕臨絕境的同類，而是一群聒噪的、擋住了它曬太陽的螻蟻。
被這樣一雙眼睛盯着，人群中幾個叫嚷得最凶的後生，不知爲何，聲音不由自主地低了下去，甚至下意識地後退了半步。
醜鳥似乎很滿意這效果，它收回目光，不再看人群，而是低下頭，用喙慢條斯理地梳理了一下前那撮最亂的絨羽。然後，它踱了兩步，走到院子中央，昨天它留下焦痕、後來被林塵掃掉的那塊泥土地附近。
它抬起一只覆蓋着灰色絨羽的爪子，在燥的泥地上，隨意地……踩了踩。
不是扒拉，就是單純地踩了踩，像是試試地面的軟硬。
然後，它似乎覺得這塊地還不夠滿意，又挪了挪爪子，換了個地方，再次踩了踩。
如此反復了幾次，它終於在某個位置停了下來。暗金色的眼瞳微微眯起，仿佛在感受着什麼。
接着，在所有人——包括林塵——錯愕的目光注視下，這只醜鳥，做出了一個讓所有人都瞠目結舌的動作。
它微微蹲下身，撅起了它那圓滾滾、覆蓋着厚絨羽的……臀部？
然後——
“噗。”
一聲輕微到幾乎聽不見的悶響。
不是放屁的聲音。更像是……一小團極其凝練的、灰撲撲的、混雜着它身上絨羽碎屑和泥土微粒的……“塵埃”，從它尾羽下方某個不雅的位置，被“擠”了出來，輕飄飄地落在了它剛才反復踩踏的那塊泥土地上。
那團“塵埃”落地即散，幾乎看不出形狀，只是讓那一小塊地面的顏色，似乎比旁邊更“灰”了那麼一絲，質地也似乎更……“板結”了那麼一點？
做完這一切，醜鳥仿佛完成了一件無比重要、又無比消耗體力的大事，它長長地、舒坦地“籲”了一口氣（擬聲），然後，看也不看自己留下的“傑作”，以及院門外早已石化的人群，轉過身，邁着悠閒得近乎囂張的步子，慢吞吞地踱回了屋檐下，在它那堆浮土裏找了個最舒服的凹陷，熟練地把自己癱進去，腦袋一歪，眼睛一閉。
幾息之後，細微而滿足的呼嚕聲，再次響起。
它……又睡着了。
院門外，死一般的寂靜。
所有人，包括老張頭和吳老叔，全都張大了嘴巴，眼睛瞪得滾圓，臉上的表情凝固在極致的震驚、荒謬和一種智商被狠狠侮辱了的茫然之中。
剛才……他們看到了什麼？
那只醜不拉幾的怪鳥……當着一村人的面……拉了泡屎？還是挑了半天地方，特意拉在了院子中央？
這就是……林塵院裏的“不尋常”？這就是他們指望的“救命稻草”？
短暫的死寂後——
“噗嗤。”
不知是誰先憋不住，發出了一聲極力壓抑卻仍漏了氣的嗤笑。
緊接着，像是連鎖反應，低低的、怪異的笑聲接二連三響起，卻又迅速被更深的尷尬、惱怒和一種被戲耍後的羞憤所取代。
他們滿懷絕望和最後的希望而來，看到的卻是如此荒誕不堪的一幕。那只鳥，用一泡鳥屎，徹底碾碎了他們心中最後那點不切實際的幻想，也像一記無形的耳光，狠狠抽在了他們被恐懼出的、那點可憐又可悲的貪婪與瘋狂臉上。
老張頭的臉漲成了豬肝色，握着煙袋杆的手背青筋暴起。吳老叔的嘴角抽搐着，看向林塵的眼神，復雜到了極點——有失望，有不解，更有一種深深的、連他自己都說不清的疑慮。
難道……真的錯了？這少年，真的只是個有點運氣的普通孤兒？那野豬是巧合，那藥草是偶然，這怪鳥……純粹就是個長得醜、行爲怪的扁毛畜生？
那昨夜擋住邪風的無形屏障……又是什麼？
村民們動起來，低聲的議論帶着惱羞成怒的意味。
“搞什麼……一只破鳥拉屎……”
“耍我們玩呢？”
“走吧走吧……沒指望了……”
人群開始鬆動，有人已經轉身，垂頭喪氣地想要離開。來時那點被恐懼催生出的、不顧一切的瘋狂，被這泡鳥屎澆得透心涼，只剩下了更深的絕望和無力。
林塵站在門後，同樣懵了。
他也沒想到醜鳥會來這麼一出。這算什麼？用最粗俗、最荒誕的方式，打破僵局？驅散人群？可這方式……
他看着地上那灘幾乎看不見的、灰撲撲的“痕跡”，又看看屋檐下酣睡的醜鳥，心中五味雜陳。是巧合？還是這醜東西故意的？如果是故意的，它想表達什麼？嘲諷村民的愚昧和貪婪？還是用這種方式告訴他，別指望它，也別暴露自己？
他猜不透。
但無論如何，人群……似乎真的要散了。
然而，就在人群即將徹底潰散，這場鬧劇眼看要以最荒謬的方式收場時——
異變，再次發生。
不是來自天上，不是來自山林，也不是來自院中的醜鳥。
而是來自……地上。
來自醜鳥剛剛“施肥”過的那一小塊泥土地。
起初，只是極其細微的變化。那片被“灰燼”覆蓋的地面，顏色似乎比旁邊更深沉了些，質地也仿佛更加致密。若不細看，本不會察覺。
但緊接着，以那小塊地面爲中心，一股難以形容的、極其微弱卻異常清晰的“波動”，如同投入平靜水面的石子漾開的漣漪，悄無聲息地擴散開來！
這波動無形無質，沒有聲音，沒有光影，甚至沒有尋常的能量氣息。
但它所過之處，院子裏那無處不在的、令人窒息的粘稠感和無形的窺視感，如同被一只溫柔卻絕對強勢的手，輕輕撫過、抹平！
就像用最細的砂紙，打磨掉了空氣中看不見的毛刺和污漬。
就像一盆清水，潑在了積滿灰塵的窗玻璃上。
清爽。
通透。
一種難以言喻的、仿佛回到了最普通、最寧靜山村的“正常”感覺，以那小塊地面爲原點，緩緩彌漫開來，籠罩了整個破敗的小院！
院牆外，那些原本因爲邪修威脅、符紙碎裂、天上窺視以及自身絕望情緒而累積疊加、幾乎凝成實質的陰鬱、惶恐、躁動不安的“氣息”，在這股“波動”掠過時，竟如同烈下的薄霧，迅速淡化、消融！
正準備散去的村民，腳步猛地頓住。
他們臉上的惱怒、羞憤、絕望，如同水般退去，取而代之的是一種茫然的、仿佛大夢初醒般的怔忪。心頭那沉甸甸的、壓得人喘不過氣的恐慌和瘋狂，竟莫名地消散了大半，只剩下劫後餘生般的疲憊和一片空白的恍惚。
就好像……剛才堵在別人門口、近乎宮索要救命稻草的那群人，不是他們自己。
老張頭手中的煙袋杆“啪嗒”一聲掉在地上。他怔怔地看了看自己的手，又看了看周圍同樣神情恍惚的村民，最後，目光落回院內，落在那塊不起眼的泥土地上，老眼裏充滿了難以置信的震撼。
吳老叔的身體晃了晃，險些站不穩。他死死拄着拐杖，渾濁的眼瞳驟然收縮，如同看到了世間最不可思議的景象！他是懂點醫道，接觸過一些“氣”的人，雖然粗淺，但感受比常人敏銳十倍！剛才那一瞬間的“淨化”與“撫平”，絕非幻覺！那是……那是某種他完全無法理解、層次高到令他靈魂顫栗的“力量”，以一種最原始、最質樸、甚至堪稱“粗鄙”的方式，顯現出的冰山一角！
不是攻擊，不是防御，甚至不是治療。
就是單純的……“淨化”與“撫平”。淨化掉那些負面、躁動、污濁的“氣”與“意”，撫平因此產生的“褶皺”與“波瀾”。
這比任何凌厲的攻擊或炫目的神通，都更讓吳老叔感到恐懼和敬畏！因爲這意味着，施展這力量的存在，看待他們這些凡人乃至那邪修、那天上仙神帶來的紛擾，就如同看待塵埃落定、水波不興般自然！如同拂去衣袖上的一點微塵！
而施展這力量的載體……竟然是……一泡鳥屎？！或者說，是那泡鳥屎裏蘊含的、某種他們本無法理解的“本質”？
荒謬！極致的荒謬！卻又真實得令人顫栗！
所有人的目光，再次聚焦到那塊泥土地上，聚焦到屋檐下那只酣睡的醜鳥身上。
這一次，目光裏的東西，徹底變了。
之前的貪婪、瘋狂、怨懟、羞憤，全部消失不見。取而代之的，是一種深入骨髓的、混合着極致恐懼、茫然、以及一絲絲……近乎頂禮膜拜般的敬畏？
他們看不懂發生了什麼，但他們真切地感受到了“變化”。那股壓在心頭的巨石被搬走的感覺，那份突然清醒過來的恍惚，做不得假！
這鳥……這屎……這院子……
邪門！太邪門了！
不知是誰先“噗通”一聲跪了下來，朝着院子的方向，也不管對着的是林塵還是那只鳥，就開始磕頭，嘴裏胡亂念叨着“山神老爺顯靈”、“鳥饒命”之類的話。
有人帶頭，立刻就有更多人跟着跪下，磕頭如搗蒜，祈求饒恕剛才的冒犯。
老張頭和吳老叔沒有跪，但兩人臉色煞白，額頭上都滲出了冷汗。老張頭彎腰撿起煙袋杆的手都在抖。吳老叔則死死盯着那塊泥土地，又看看林塵，嘴唇哆嗦着，似乎想說什麼，最終卻一個字也吐不出來。
林塵站在門後，同樣被這突如其來的變化驚呆了。
他距離最近，感受也最爲清晰。那“波動”掠過時，他只覺得渾身一輕，仿佛卸下了千斤重擔，連呼吸都順暢了許多。天空那無所不在的冰冷窺視，似乎也因爲這“波動”的出現，而出現了極其短暫的遲滯和……“困惑”？
他看着地上那灘灰撲撲的痕跡，又看看跪了一地的村民，最後看向屋檐下那只睡得正香的醜鳥。
這一次，他清晰地看到，在醜鳥那身灰撲撲的絨羽深處，似乎有極其微弱的、暗金色的流光，如同呼吸般，明滅了一瞬，又迅速隱去。
是它……真的是它！
不是巧合！它用這種荒誕到極點的方式，化解了眼前的危機，也再次向他，向所有人，展現了它那深不可測、又詭異難明的“本質”。
一泡鳥屎，淨化一方，撫平人心。
這比任何霹靂手段，都更讓人……毛骨悚然。
林塵深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，醜鳥此舉，或許暫時解了圍，但也將他，將這小院，推到了一個更加微妙、更加危險的境地。
村民暫時被“震懾”住了，但恐懼和敬畏的種子已經種下，只會生發芽，變成更復雜的情緒。天上的窺視者呢？他們會如何解讀這一幕？那離去的年輕道士呢？若是知曉，又會作何反應？
還有那受傷退去的邪修……他真的會善罷甘休嗎？
他走到院門邊，沒有開門，只是隔着門板，對着外面跪了一地、神情惶恐茫然的村民，用盡可能平靜、甚至帶着點刻意疏離的語氣，緩緩開口：
“都……散了吧。”
聲音不大，卻因爲院中尚未完全散去的“清淨”氣息，而顯得異常清晰。
“這裏……沒有什麼山神，也沒有什麼。”他頓了頓，補充道，語氣帶着一絲連他自己都覺得蒼白的無力，“只是……一只脾氣不太好的……鳥。它不喜歡被打擾。”
他看向老張頭和吳老叔：“鐵匠叔的後事……該辦了。讓大家……都回去吧。晚上……關好門。”
老張頭和吳老叔對視一眼，都從對方眼中看到了深深的震撼與後怕。老張頭張了張嘴，最終只是重重嘆了口氣，對着林塵的方向，抱了抱拳，然後轉身，對着還在磕頭的村民低喝道：“都起來！沒聽到嗎？散了！回去！該嘛嘛！”
村民們如夢初醒，慌忙爬起來，低着頭，再不敢看那院子一眼，相互攙扶着，如同水般退去，比來時更快，更安靜。
轉眼間，院門外便空蕩蕩的，只剩下地上雜亂的腳印，和空氣中尚未完全散去的、淡淡的土腥與……一絲極難察覺的、仿佛被“淨化”過的清新。
林塵看着人群遠去，直到再也看不見，才緩緩關緊了院門，背靠着門板，滑坐在地。
他抬起手，看着自己依舊在微微顫抖的指尖。
剛才那一刻，他離被群情激憤的村民撕碎，或許只差一步。
而救了他的，是一泡鳥屎。
他望向屋檐下。
醜鳥的呼嚕聲，均勻而悠長，在重新變得“清淨”的院子裏，顯得格外清晰。
陽光溫暖地灑落，照亮了菜畦，照亮了鏽斧，也照亮了院子中央那塊顏色略深、質地略板結的泥土地。
一切，似乎又恢復了“平靜”。
但林塵知道，這只是暴風雨來臨前，短暫的、詭異的、用一泡鳥屎換來的……喘息。
