“安兒，怎麼了？”她掙扎着想坐起來，卻渾身無力。
“娘親，你身上好燙！”安兒哭着說，“學堂裏他們不跟我玩，還說我是沒爹的野孩子，是來蹭學的，先生也不管我。”
崔令儀的喉嚨哽得發痛。她將安兒摟進懷裏，輕輕拍着他的背：“安兒不哭，有娘親在。”
哄了許久，安兒才抽抽噎噎地依偎着她睡着，小手還緊緊抓着她的一片衣角。
朦朧中，她似乎聽到院外有極輕微的腳步聲，還有低低的交談聲。
但她燒得糊塗，無力分辨，很快又沉入了昏沉的黑暗。
她實在太累了。
——
澄心齋。
裴硯聽着陸湛的回稟。
“安兒小公子已送入族學，安排在末座。只是，”陸湛遲疑了一下，“學裏那些孩子，見小公子面生，衣着簡樸，又無仆役跟隨，似乎有些排擠。晌午用膳時，也無人與他同席。”
裴硯執筆的手微微一頓，墨滴在宣紙上洇開一小團。
“先生如何？”
“周老先生只按規矩授課，並未特別關注。”
裴硯沉默片刻，道：“明你去族學，告訴周老先生，既入我侯府族學，無論出身，皆爲學子，當一視同仁。若再有欺凌同窗之事，無論何人，一律逐出。”
陸湛心頭微震，低頭應“是”。
“西跨院那邊呢？”裴硯又問，語氣依舊平淡。
“崔娘子她…”陸湛想起方才去送安兒時，崔令儀那昏睡的樣子和異常紅的臉色，“似乎染了風寒，病得不輕。安兒小公子回去時，很是擔憂。”
裴硯的筆尖停在紙上，良久，才淡淡道：“讓府醫過去看看。”
“是。”
陸湛應下，心中卻更加驚疑不定。
侯爺對這位崔娘子，似乎太過上心了。
鬆濤苑。
“砰！”
林念柔得了安兒入族學的消息，氣得摔碎了一套上好的甜白釉茶具。
“好，好得很。裴硯，你真是好得很。”
“爲了那個賤人和野種，你倒是舍得下本錢！連族學都讓他進了！”
“夫人息怒，”心腹丫鬟春杏顫聲勸道，“侯爺或許只是做做表面功夫。”
“表面功夫？”林念柔冷笑，“他何時管過這種表面功夫？他這是打我的臉，是在告訴全府，那對母子，他裴硯罩着了。”
她猛地站起身，焦躁地踱步。族學是第一步，接下來呢？是不是還要給那野種請西席？
甚至讓他認祖歸宗？
不！絕不可以！
她的寧兒，才是侯府唯一的嫡小姐！將來所有的一切，都該是寧兒的。
她絕不能讓崔令儀好起來，更不能讓那個野種有任何出頭的機會。
高熱中，崔令儀時而如墜冰窟，時而置身火海。
她聽見安兒細弱的啜泣，聽見腳步聲進出，苦澀的藥汁被灌入喉嚨。
不知過了多久，額上覆上一只微涼燥的手掌，帶着薄繭，力道沉穩。
她費力掀開沉重的眼皮，視線模糊許久，才漸漸聚焦。
床前站着一個人，身形挺拔，背着光，玄色衣袍邊緣被晨光勾勒出淡淡金邊。
是裴硯。
他怎麼會在這裏？
崔令儀混沌的腦子轉不動，只下意識想撐起身子，卻渾身酸軟，跌了回去，帶起一陣劇烈咳嗽。
“別動。”裴硯收回手，聲音比平少了幾分冷硬。他側頭吩咐：“藥。”
丫鬟立刻端上湯藥。裴硯接過，竟在床邊坐下，用勺子舀了舀，遞到她唇邊。
崔令儀怔住了，燒得泛紅的臉上露出難以置信的神情。
“我自己來。”她聲音沙啞，試圖抬手。
裴硯避開她的手，勺子又往前送了送，語氣不容置疑：“喝。”
崔令儀垂下眼睫，就着他的手，一小口一小口，將那苦澀至極的藥汁咽下。每喝一口，眉頭都緊緊蹙起。
