第九十七天，午後兩點零七分。
暴雨毫無征兆地降臨。
前一秒還是灰蒙蒙的陰天，下一秒豆大的雨點就砸在車頂上，發出密集的鼓點聲。車隊正在一條狹窄的山路上行駛，左側是陡峭岩壁，右側是百米深的峽谷。雨水瞬間模糊了擋風玻璃，能見度降至不足五米。
“減速！打開霧燈！”陳暮的聲音在車載電台裏嘶啞響起。
老吳死死握住方向盤，越野車在溼滑的路面上左右打滑。林晚緊抓扶手，看見前方陳暮的皮卡車尾燈在雨幕中晃動，像兩只昏紅的眼睛。
“不行！路太滑了！”老吳吼道，“必須找地方停車！”
“前方五百米有岔路，向右轉是廢棄隧道！”王老師盯着平板，雨水從車窗縫隙濺進來，屏幕濺上水珠，“舊地圖標注是‘07號勘探隧道’，應該是采礦時代留下的。”
“就去那裏！”陳暮下令。
車隊在暴雨中龜速前行。雨水在山路上匯成渾濁的溪流，裹挾着碎石和泥土沖下懸崖。林晚看見一塊臉盆大的石頭從岩壁上滾落，砸在前方路面，彈起，墜入深谷。老吳猛打方向盤避開，輪胎擦着懸崖邊緣碾過，碎石簌簌落下。
岔路口出現時幾乎錯過——一塊鏽蝕的鐵牌倒在路邊，被雨水沖刷得泛着暗紅。陳暮的皮卡率先右轉，駛入一條更窄的上坡路。路面坑窪，雜草叢生，顯然多年無人使用。
隧道口像一張漆黑的巨口，嵌在山體上。拱形結構，水泥剝落，露出裏面的鋼筋。寬度僅容一輛車通過，高度不足三米，車頂的行李架擦到洞頂，發出刺耳的摩擦聲。
車隊依次駛入隧道，最後進入的是載着婦女兒童的車輛。隧道內部比想象中深，延伸進山體至少五十米。陳暮打開車頂探照燈，光束刺破黑暗，照亮洞壁上的斑駁塗鴉和裂縫。
“全體下車，檢查隧道結構安全。”陳暮推開車門，雨水從洞口灌入，在地上積起水窪。
人們陸續下車，在隧道中段聚集。空氣陰冷溼，帶着濃鬱的泥土和黴菌氣味。孩子們小聲哭泣，被母親摟在懷裏。男人們用手電檢查洞壁和頂部。
“結構還算穩固。”趙峰用撬棍敲擊岩壁，回聲沉悶，“但這是單行道，如果出口堵了，我們會被困死。”
“先去探出口。”陳暮說，“老吳，你帶兩個人去。其他人原地休息，整理物資。”
林晚從醫療箱裏取出燥的繃帶，分給淋溼的人擦拭。她自己也在發抖——雨水浸透了外套，寒意透過衣物鑽進骨頭。她看向陳暮，他正和趙峰低聲交談，兩人背對着人群，手電光在洞壁上投出晃動的影子。
“林姐。”朵朵拉着她的衣角，小臉蒼白，“這裏……有怪味道。”
林晚蹲下：“什麼味道？”
“像醫院。”朵朵皺着小鼻子，“還有……鐵鏽味。”
林晚深吸一口氣。確實，在泥土和黴菌的氣味下，有一種極淡的、類似消毒水和金屬混合的氣味。她抬頭環顧隧道，手電光束掃過洞壁上的裂縫。
其中一道裂縫很寬，最寬處能塞進一個拳頭。裂縫邊緣有規則的鑿痕，不像自然形成。林晚走近，用手電照進去——裏面似乎有空間，很深，手電光無法抵達盡頭。
“發現什麼了？”王老師走過來。
“這道裂縫是人工開鑿的。”林晚說，“而且很新，工具痕跡沒有完全風化。”
王老師湊近觀察，老花鏡滑到鼻尖。“確實。看這裏——”他指着裂縫底部，“有金屬碎屑，是電鑽或沖擊鑽留下的。”
這時，老吳從隧道深處跑回來，臉色古怪。
“陳隊，出口……出口被山體滑坡堵死了。全是巨石和泥土，挖不通。”
人群中響起壓抑的驚呼。被困住了。
陳暮表情不變：“隧道有多長？”
“一百二十米左右。出口完全封死，厚度至少五米。”
“那就等雨停，原路返回。”
“但來時路可能也滑坡了！”老吳急道，“這場暴雨太大了！”
陳暮沉默，手電光在他臉上投下深深陰影。幾秒後，他說：“先休整，兩小時後雨勢小了再探來路。”
人們散開，在隧道兩側鋪開溼漉漉的睡袋。孩子們被安置在最內側燥處。林晚繼續檢查那道裂縫，手指伸進去，觸摸裂縫內壁——冰涼，光滑，像是某種金屬板。
“王老師，”她低聲說，“這後面可能是人工結構。”
王老師用手敲擊裂縫周圍的岩壁，聲音空洞。“夾層。岩壁是僞裝，後面是金屬牆。”他看向林晚，眼神嚴肅，“小林，這可能是某種秘密設施。”
“研究所？”林晚脫口而出。
“可能性很大。”王老師點頭，“‘07號勘探隧道’，編號和那個金屬片上的‘MT-07’有某種對應。而且氣味……是實驗室常用的消毒劑和通風系統過濾劑的味道。”
林晚的心跳加速。如果這真是陳暮參與實驗的研究所，裏面可能藏着他拼命隱瞞的真相。
她看向陳暮。他正站在隧道入口處，望着外面的暴雨，背影僵直。趙峰站在他身邊，兩人低聲交談。林晚看見趙峰的手按在後腰——那裏別着槍。
他們在防備什麼？外面的危險？還是……裏面的秘密？
下午四點，雨勢稍緩，但遠未停歇。陳暮組織人手去探來路，確認是否被滑坡阻斷。林晚主動要求留下照顧傷員——這是她第一次主動選擇不參與探查。
等陳暮帶着大部分人離開隧道後，林晚走到那道裂縫前。
“你要進去？”王老師看穿她的意圖。
“我必須知道真相。”林晚從醫療箱裏取出小型撬棍——原本是用來開藥品箱的工具，尖端鋒利。
“太危險。裏面可能結構不穩，或者有殘留的生化污染。”
“陳暮在裏面接受過實驗，如果有污染，他早就帶出來了。”林晚將撬棍尖端進裂縫最寬處，用力撬動。岩壁鬆動，碎屑簌簌落下。
王老師嘆了口氣，走過來幫忙。兩人合力，裂縫逐漸擴大。原來裂縫周圍的“岩壁”只是一層薄薄的噴塗僞裝，下面是一扇金屬門——鏽蝕嚴重，但門框完好，門縫處有密封膠條。
門上沒有任何標識，只有一個手掌大小的電子鎖面板，屏幕碎裂，線路暴露。
“需要密碼或門禁卡。”王老師說。
林晚盯着面板，突然想起陳暮的筆記本裏有一串數字，寫在扉頁角落，像是隨手記錄的期或編號：0715-2298-04。
她猶豫了三秒，然後在破損的按鍵上輸入這串數字。
面板上的紅燈閃爍兩下，轉綠。門內傳來沉悶的機械轉動聲，接着是氣壓釋放的嘶嘶聲。金屬門向內滑開一條縫隙，剛好容一人通過。
門後是黑暗，濃鬱得手電光都難以穿透的黑暗。一股更強的消毒水和金屬鏽蝕的氣味涌出，還夾雜着某種……腐敗的甜膩氣息。
“我進去。”林晚說。
“我跟你一起。”王老師堅持。
“不，您留下。如果半小時後我沒出來，或者陳暮他們回來了，您就說我去找草藥了。”林晚將手電咬在嘴裏，側身擠進門縫。
門在她身後無聲關閉。
手電光束刺破黑暗，照亮一條狹窄的走廊。牆壁是白色瓷磚，大半脫落，露出後面的混凝土。地面積着薄薄一層灰塵，上面有模糊的腳印——不是鞋印，更像是赤足或軟底靴的痕跡，大小不一，看起來不止一個人。
林晚順着腳印前行。走廊兩側有門，大多緊閉，門牌鏽蝕脫落。她推開一扇虛掩的門，手電照進去——是個實驗室，實驗台上散落着燒杯、試管、培養皿，都蒙着厚厚的灰塵。牆壁上貼着褪色的圖表，內容大多模糊，但能辨認出“基因序列”“擬態表達”“潛伏周期”等術語。
她繼續深入。走廊盡頭是一扇厚重的氣密門，半開着。林晚擠進去，手電光束掃過一個巨大的空間。
主實驗室。
環形布局，中央是作台，周圍一圈玻璃隔斷的觀察室。作台上還擺放着幾台電腦顯示器，屏幕碎裂。牆上掛着白板，上面用馬克筆寫着密密麻麻的公式和筆記，大多被時間模糊，但有幾行還清晰：
百周期理論確認：
- 第1-30天：潛伏期，基因融合
- 第31-70天：能力顯現期，記憶斷裂開始
- 第71-99天：穩定期，最後窗口期
- 第100天：不可逆轉變，意識喪失
白板右下角有一個籤名：Dr. A. Vance。
林晚用手電照着這些字，心髒狂跳。百周期——陳暮一直強調要在第九十九天前抵達安全區。原來這就是原因。
她轉向作台，開始翻找抽屜。大部分是空的，但在最底層的上鎖抽屜裏，她找到了一個硬殼文件夾。鎖已經鏽壞，她用力掰開。
文件夾裏是一疊實驗記錄，紙張泛黃，但字跡清晰。她快速翻閱：
名稱：基因擬態計劃 (Project MT)
目標：開發人類-病原體共生體，保留人類意識的同時獲得病原體擬態能力
當前階段：臨床志願者試驗
翻到志願者名單頁，林晚的手指僵住了。
名單上有七個名字，每個名字後面跟着編號、年齡、職業、備注。前六個名字都被黑線劃掉，備注欄寫着“失敗：意識喪失”“失敗：基因崩潰”“失敗：不可控變異”。
第七個名字：
志願者07：陳暮
年齡：32
職業：退伍軍人，特種部隊
備注：唯一存活志願者。基因融合度87%，擬態能力穩定。記憶斷裂周期：每七重置一次短期記憶。長期記憶保留完整。預計完全轉變時間：第100天。治療窗口期：第99天前。
紙張在林晚手中顫抖。她繼續翻頁，後面是詳細的實驗志，記錄陳暮每次注射、每次檢測的數據。最後一頁志期是孢子爆發前一天：
第93次注射完成。志願者07出現明顯副作用：
1. 左臂注射點周圍皮膚出現銀色紋路擴散
2. 夜間瞳孔出現金屬光澤
3. 與實驗體羊群（MT-S系列）產生共鳴反應，可進行基礎指令交流
4. 短期記憶斷裂加劇，需每記錄補充
志末尾有一段手寫補充，字跡潦草：
陳暮主動要求執行最終任務：護送指定保護對象（林晚）前往安全區。已植入指令：保護對象存活爲最高優先級，必要時可犧牲自身。警告：第100天後，基因將徹底融合，志願者將完全轉變爲高階擬態體，不再保留人類意識。此過程不可逆。
林晚跌坐在作台前的轉椅上，手電從手中滑落，在桌上滾了幾圈，光束在天花板上晃動。她感到呼吸困難，像有只手扼住喉嚨。
所以陳暮的手臂銀紋、夜間能力、與羊群的溝通——都是實驗的結果。他是自願的。他早就知道自己在第一百天會徹底變成……別的什麼。
而他選擇用最後的時間，護送她。
爲了保護她。
眼淚毫無征兆地涌出。憤怒、恐懼、悲哀、感激，所有情緒混在一起，灼燒着她的腔。她想起陳暮那些欲言又止的眼神，那些深夜的獨自行動，那些看似冷酷的決策。
他一直在倒計時。而終點是自我的徹底消失。
手電光突然暗了一下，電池即將耗盡。林晚深吸一口氣，擦眼淚，將實驗記錄小心折好，塞進外套內袋。這是證據。她需要這些。
她站起身，準備離開，手電光束掃過實驗室角落的一個玻璃櫃。櫃子裏整齊擺放着幾十個透明容器，每個容器裏浸泡着什麼東西。
林晚走近，手電照上去。
是器官。人類器官。心髒、肝髒、腎髒，還有……大腦。每個容器都有標籤：
供體01：失敗品，基因崩潰
供體02：失敗品，意識喪失
……
供體06：失敗品，不可控變異
所有器官都來自前六個志願者。
林晚胃裏翻騰，幾乎嘔吐。她移開目光，卻在櫃子最底層看見一個更小的容器，標籤寫着：
營養劑樣本：MT-N7
成分：合成蛋白質、脂肪、穩定劑、微量擬態基因片段
用途：維持志願者07基因穩定
容器裏是一塊暗紅色的肉塊，浸泡在透明液體中。
和她從趙峰那裏沒收的那塊肉，一模一樣。
所以小周沒說謊——那確實是營養劑。但來源是……人體實驗的副產品？
手電光又暗了一檔。林晚強迫自己轉身，快步走出主實驗室。她必須回去，在陳暮發現前。
走廊裏，她的腳步聲在空曠中回響。快到金屬門時，她聽見外面傳來說話聲——陳暮他們回來了。
“林晚呢？”是陳暮的聲音，帶着罕見的急躁。
“她說去找草藥了。”王老師回答，語氣平靜。
“這種天氣？外面全是滑坡！”
“她說就在隧道口附近——”
林晚迅速推開金屬門，側身擠回隧道。門在她身後關閉，恢復成裂縫狀。她將撬棍塞回醫療箱，剛轉身，就看見陳暮大步走過來，臉上有水珠，分不清是雨水還是汗水。
“你去哪了？”他抓住她的手臂，力道很大。
“找草藥。”林晚舉起手裏剛在隧道角落隨手抓的一把苔蘚，“小張的傷口需要外敷。”
陳暮盯着她，眼神銳利得像要刺穿她的謊言。幾秒後，他鬆開手，語氣緩和下來：“外面危險，下次不要單獨行動。”
“雨停了嗎？”林晚問，避開他的注視。
“小了，但來時路確實有滑坡。我們被困在這裏至少一夜。”
人群動起來。被困在隧道過夜，意味着可能再次遭遇夜間襲擊——隧道雖然只有一個出入口，易守難攻，但也意味着沒有退路。
“加固入口。”陳暮下令，“用車輛堵住隧道口，留射擊孔。趙峰，帶人檢查隧道所有裂縫和通風口，確保沒有其他入口。”
人們開始忙碌。林晚走向傷員處，假裝處理小張的傷口，實則用餘光觀察陳暮。他走到那道裂縫前，停下，盯着裂縫看了很久。然後伸手摸了摸裂縫邊緣，手指在僞裝岩壁上停留片刻。
他知道了。他知道她進去過。
但他什麼都沒說。
夜幕降臨，隧道入口被兩輛車橫向堵死，車與洞壁的縫隙用碎石和泥土填滿。人們在隧道中段生起一個小火堆——冒險，但必要，驅散寒意和溼氣。火光在洞壁上跳躍，將影子拉長扭曲。
林晚坐在火堆旁，外套內袋裏的實驗記錄像燒紅的炭，燙着她的口。她幾次想開口質問陳暮，但話到嘴邊又咽下。
該問什麼？問他爲什麼自願做實驗體？問他爲什麼不告訴她真相？問他第一百天後會變成什麼？
她其實知道答案。實驗記錄寫得很清楚：爲了保護她。因爲只有成爲實驗體，獲得能力，才能在這個末世裏保護她。
而真相之所以隱瞞，是因爲知道真相的她，可能會做出不理性的選擇——比如試圖救他，從而讓自己陷入危險。
陳暮的一切決策，都圍繞着一個核心：林晚必須活下去。
哪怕代價是他自己。
“林姐。”朵朵靠過來，小臉被火光照得通紅，“你在哭嗎？”
林晚抹了抹臉，才發現眼淚又流下來了。“沒有，是煙熏的。”
“你說謊。”朵朵小聲說，“你眼睛紅了。是不是因爲陳叔叔？”
林晚摟住女孩：“爲什麼這麼說？”
“因爲你看陳叔叔的眼神，像我媽媽看我爸爸。”朵朵說，“我爸爸去年死了，媽媽每次提起他，就是那種眼神。又愛，又難過。”
孩子的直覺總是精準得可怕。
深夜，輪到林晚守夜。她坐在堵門的車輛駕駛座上，透過留出的射擊孔望向外面。雨已經停了，月光偶爾從雲隙漏下，照亮溼漉漉的山谷。遠處傳來狼嚎——或者是別的什麼。
車門被拉開，陳暮坐進副駕。
兩人沉默地坐着，只有彼此的呼吸聲。
“你進過那道門。”陳暮突然開口，不是疑問，是陳述。
林晚沒有否認。“我看了實驗記錄。”
陳暮閉上眼睛，頭靠在座椅頭枕上。“所以你都知道了。”
“爲什麼不告訴我？”
“告訴你，你會讓我不要去嗎？”陳暮睜開眼，轉頭看她，“你會說，我們可以一起想辦法，可以找別的路。你會試圖救我。而那樣會浪費寶貴的時間，增加你的危險。”
“所以你就替我做了決定？”
“是的。”陳暮的聲音很輕，但斬釘截鐵，“因爲這是我的任務。保護你，送你去安全區。其他一切都不重要。”
“包括你自己的命？”
“尤其是我的命。”陳暮說，“從籤下協議那天起，我的命就只是工具。工具完成使命後，就可以廢棄了。”
林晚的眼淚再次涌出。“你憑什麼……憑什麼替我做這種決定？你以爲我想用你的命換我的命？”
“我想讓你活着。”陳暮伸手，擦去她的眼淚，手指冰涼，“晚晚，這是我唯一確定的事。在這個瘋狂的世界裏，你活着，就是我存在過的意義。”
他的手指在她臉上停留片刻，然後收回，推開車門。
“實驗記錄你留着吧。”他站在車外，背對着月光，身影漆黑，“但不要給其他人看。知道得越多，越危險。有時候，真相的代價是失去一切。”
他走回隧道深處，消失在陰影裏。
林晚坐在駕駛座上，久久不動。月光完全從雲層後露出，將山谷照得一片銀白。她看見，遠處的山坡上，有幾只白色的身影在移動。
羊。它們在月光下漫步，像幽靈。
其中一只停下來，轉向隧道方向。距離太遠，看不清細節，但林晚覺得，它脖子上似乎系着什麼。
藍色的絲帶。
羊群在那裏停留了幾分鍾，然後轉身，消失在山脊後。
像在守望。
像在執行某個指令。
林晚低下頭，手按在外套內袋上，隔着布料，能摸到紙張的硬度。
實驗記錄的最後幾行字在她腦中回響：
志願者07與實驗體羊群（MT-S系列）產生共鳴反應，可進行基礎指令交流。
所以那些羊群不是偶然出現的。它們在執行陳暮的指令。在保護車隊，或者在……監視？
她想起河谷那晚，羊群撤退後陳暮的消失。想起趙峰深夜的通訊。想起那些若有若無的、總在關鍵時刻出現的“巧合”。
一個更大的圖景在她腦中逐漸清晰。
但她不確定，自己是否真的準備好面對那個真相。
月光被雲層重新遮蔽，山谷再次陷入黑暗。
隧道深處，傳來陳暮壓抑的咳嗽聲，持續了很久。
像某種倒計時的滴答聲。
無情，且不可阻擋。
