晨霧尚未散盡，葉家小院就已熱鬧起來。葉建軍拄着新做的竹拐杖，在院子裏慢慢踱步，每走三步便停下來，用粗糙的手掌撫摸着院牆上斑駁的磚塊。蘇氏端着木盆從廚房出來，見他又在看那堵牆，忍不住笑道："都看了三十年了，還沒看夠？"
"不一樣了。"葉建軍轉過身，晨光落在他臉上，映出眼角的皺紋，"以前看這牆，只覺得矮，擋不住風雨；現在看，卻覺得結實，能護着咱們一家。"他的目光落在西廂房的窗戶上，那裏傳來輕微的呼吸聲——葉峰還在修煉。
自從三天前葉峰在鎮上教訓了李二掌櫃，葉家的門檻就快被踏破了。先是王虎帶着幾個獵戶送來野味，說是感謝葉峰出頭；接着是張屠戶拎着半扇豬肉，非要留下不可；連平日裏很少往來的遠房親戚，也提着雞蛋來看望，嘴上說着關心，眼睛卻不住地往葉峰身上瞟。
"吱呀"一聲，西廂房的門開了。葉峰穿着洗得發白的粗布短褂，身形比半個月前挺拔了不少，眉宇間多了幾分沉穩。他剛運轉完最後一遍《乾坤訣》，丹田內的靈力愈發凝練，舉手投足間帶着淡淡的靈氣波動。
"峰兒醒了？"蘇氏連忙迎上去，"我給你留了小米粥，還有張屠戶送的臘肉。"
葉峰剛要說話，院門外傳來一陣喧譁。只見十幾個穿着粗布衣裳的漢子簇擁着一個須發皆白的老者，站在籬笆門外。老者拄着龍頭拐杖，腰間系着塊玉佩，正是葉家的族長葉德山。
"德山公？"葉建軍又驚又喜，連忙迎上去，"您怎麼來了？"
葉德山捋了捋胡須，目光越過葉建軍，落在葉峰身上，渾濁的眼睛裏閃過一絲精光："聽說我葉家出了個好後生，特來看看。"他揮了揮手，身後的漢子們立刻搬着東西往裏走，有米面糧油，有布匹藥材，甚至還有兩壇封着紅布的好酒。
葉峰心裏一動。這位族長平日裏深居簡出，除了族中大事從不露面，今天帶着這麼多人來，顯然不只是"看看"那麼簡單。
"德山公裏面坐。"蘇氏連忙擦了擦板凳，又要去燒水，卻被葉德山攔住了。
"不必麻煩了。"葉德山擺擺手，徑直走到葉峰面前，繞着他轉了兩圈，忽然問道："你突破煉氣期了？"
葉峰心中一驚，面上卻不動聲色："僥幸突破不久。"
葉德山眼中的驚訝更甚。他年輕時曾在郡城的小宗門當過雜役，見過修仙者的厲害，自然知道煉氣期意味着什麼——那是真正踏入仙途的標志，整個青風鎮，除了李家那位據說在郡城修煉的少爺，還從未有人能在二十歲前達到煉氣期。
"好小子！"葉德山猛地一拍大腿，聲音洪亮，"我葉家沉寂了這麼多年，終於要出個人才了！"他轉身對身後的漢子們說，"都看到了吧？這就是咱們葉家的種！比那姓李的強多了！"
漢子們紛紛附和，看向葉峰的眼神充滿了敬畏和自豪。在青風鎮，家族的興衰榮辱與每個人息息相關，葉峰能壓過李家一頭，他們臉上也有光。
葉德山示意衆人安靜，鄭重地對葉峰說："峰兒，你爹娘把你教得好。但你要知道，一人強不算強，家族強才是真的強。"他從懷裏掏出一本泛黃的小冊子，遞給葉峰，"這是咱們葉家祖傳的《基礎拳譜》，雖然比不上修仙功法，卻能強身健體。你要是不嫌棄，就傳給族裏的後生們，讓大家都能有口飯吃，不受人欺負。"
葉峰接過拳譜，封面上"葉家拳譜"四個字已經模糊不清，紙頁脆得仿佛一碰就碎。他翻開一看，裏面畫着簡單的拳腳招式，旁邊還有用朱砂寫的注解，顯然是前人精心批注過的。
"德山公放心，我定會好好保管。"葉峰鄭重地說。他明白族長的意思——這是要將他推爲家族的核心，借他的力量帶動整個葉家發展。
葉德山滿意地點點頭，又看向葉建軍："建軍，你養了個好兒子。以前是族裏對不住你，你腿傷那幾年，族裏沒能幫上忙......"
"德山公言重了。"葉建軍連忙擺手，"都是自家兄弟，說這些幹啥。"
葉德山嘆了口氣："以前是族裏窮，拿不出錢。現在峰兒有出息了，族裏也該幫襯幫襯。"他對身後一個中年漢子說，"石頭，把那箱傷藥給建軍送去，讓他好好養腿。"
被叫做石頭的漢子連忙搬過一個木箱，打開一看，裏面整齊地碼着十幾瓶藥膏，都是鎮上藥鋪賣的上好傷藥。葉建軍看着那些藥膏，眼圈一下子紅了。
接下來的一個時辰，葉德山詳細詢問了葉峰的修煉情況，又打聽了郡城的修仙宗門。當聽說葉峰打算參加流雲宗的考核時，他沉吟片刻道："流雲宗是大宗門，不好進。不過族裏有個遠房親戚，在郡城的百草堂當掌櫃，或許能幫上忙。"他從腰間解下玉佩，遞給葉峰，"拿着這個去找他，就說是我讓你去的。"
葉峰接過玉佩，觸手溫潤，上面刻着個"葉"字。他知道這玉佩的分量——這是族長信物，能讓那位遠房親戚傾力相助。
送走葉德山一行，葉建軍看着院子裏堆成小山的東西，感慨道："以前咱們家窮，親戚都躲着走；現在峰兒有出息了，連族長都親自上門......這世道啊。"
蘇氏一邊收拾東西一邊說："這說明峰兒有本事，是好事。"她忽然想起什麼，"對了峰兒，剛才王大叔來說，李家今天一早就關了門，連護院都撤了，不知道在搞什麼鬼。"
葉峰眼神一凝。李家向來睚眥必報，這次吃了這麼大的虧，不可能善罷甘休。"我去鎮上看看。"
剛走到鎮口，就看到一群人圍在公告欄前議論紛紛。葉峰擠進去一看，只見上面貼着張紅紙，寫着"青風鎮狩獵大會"幾個大字，落款是李家。
"狩獵大會？李家這是想幹啥？"
"聽說第一名有五十兩銀子，還有一顆'聚氣丹'！"
"聚氣丹？那可是修仙者用的寶貝啊！"
葉峰心中一動。聚氣丹能加速煉氣期修士的修煉，對他現在的境界大有裨益。但李家突然舉辦狩獵大會，還拿出這麼貴重的獎品，絕非好事。
"小葉，你看這......"王虎湊過來，壓低聲音，"我聽李府的下人說，這狩獵大會是沖你來的。他們請了郡城的高手，想在大會上教訓你。"
葉峰點了點頭。這很符合李家的作風——明着鬥不過，就暗地裏使絆子。"我知道了。"
"你可別去啊！"王虎急道，"聽說他們請的是黑風寨的二當家，那人可是煉氣中期的高手，據說能一拳打死一頭牛！"
葉峰笑了笑："不去，豈不是讓人覺得我怕了他們？"他不僅要去，還要贏下比賽，拿回聚氣丹——那對他沖擊煉氣中期很有幫助。
回到家，葉峰把狩獵大會的事告訴了父母。蘇氏一聽就急了："峰兒，咱不去行不行？那銀子咱不稀罕，犯不着跟李家置氣。"
"娘，這不是置氣的事。"葉峰耐心解釋，"李家就是想借着黑風寨的人打壓我，要是我退縮了，他們以後只會更囂張，不僅咱們家不得安寧，族裏也會被他們欺負。"
葉建軍沉默半晌，開口道："峰兒說得對。這狩獵大會，得去。不過你要答應爹，萬事小心，實在打不過就跑，別硬撐。"
"我知道了爹。"
接下來的幾天，葉峰一邊指導族裏的後生練習葉家拳譜，一邊抓緊時間修煉。族裏的漢子們都很賣力，尤其是幾個十幾歲的少年，眼神裏滿是崇拜，練得滿頭大汗也不肯休息。葉峰偶爾會指點他們幾招，或是用靈力幫他們疏通淤堵的經脈，讓他們進步神速。
葉德山聽說後，對葉峰更加滿意，不僅送來更多的修煉資源，還讓族裏的巧手匠人給葉峰打了把精鐵短刀，刀刃上淬了對付妖獸的毒液。
這天傍晚，葉峰正在後山修煉靈力操控。他指尖凝聚着一縷靈力，小心翼翼地切割着一片落葉，要將其切成均勻的細絲。這是塔靈教他的法門，能鍛煉靈力的精細度，對施展法術大有裨益。
忽然，他感覺到身後有人。回頭一看，只見三個少年正躲在樹後偷看，手裏還拿着木棍，模仿他的動作比劃着。那是族裏最調皮的三個孩子，最大的不過十二歲。
"想學？"葉峰笑着招手。
三個孩子嚇了一跳，吐了吐舌頭，還是跑了過來，眼睛亮晶晶地看着他："峰哥，你剛才那是法術嗎？好厲害！"
"算是吧。"葉峰撿起一片落葉，指尖靈力流轉，瞬間將其切成千百根細絲，在風中飄灑，"只要你們好好練拳譜，將來也有機會學。"
"真的？"孩子們眼睛更亮了。
"真的。"葉峰點點頭，"不過修煉很苦，你們能堅持嗎？"
"能！"孩子們異口同聲地喊道。
葉峰看着他們充滿憧憬的眼神，忽然想起了自己剛得到乾坤塔的時候。那時的他，不也像這些孩子一樣，對仙途充滿了向往嗎？
"那從明天起，你們每天來這裏，我教你們扎馬步。"葉峰說，"這是基礎，基礎打好了，才能學更厲害的。"
"太好了！謝謝峰哥！"孩子們歡呼着跑開了，夕陽把他們的影子拉得很長。
葉峰望着他們的背影，心裏忽然涌起一股責任感。以前他修煉，是爲了家人；現在，他覺得自己肩上又多了一份擔子——帶領葉家崛起，讓族裏的人都能過上好日子，讓青風鎮的人不再受李家和黑風寨的欺壓。
這種被需要、被期待的感覺，比單純的力量增長更讓他心安。
回到家時，葉建軍正坐在燈下翻看那本《基礎拳譜》，時不時用手指在桌上比劃着。見葉峰回來，他抬起頭："峰兒，你看這招'猛虎下山'，是不是可以加點靈力在拳頭上？"
葉峰湊過去一看，只見父親指着的招式確實剛猛有力，若是加上靈力，威力定會大增。"爹，您說得對，這樣......"他拿起父親的手，引導他感受靈力的流動。
蘇氏端着夜宵進來，看到父子倆湊在一起研究拳譜，笑着搖了搖頭："這爺倆，都着魔了。"
燈光下，一家三口的影子映在牆上，溫馨而和睦。葉峰看着父母的笑容，心裏充滿了力量。他知道，無論狩獵大會上有什麼等着他，無論未來的仙途有多艱險，他都不是一個人在戰鬥——他的身後，有家人，有整個葉家。
窗外的月光溫柔如水，葉峰握緊了手中的精鐵短刀。刀刃映着他的眼睛，那裏沒有絲毫畏懼，只有堅定的光芒。
