第一節 潛修與暗流
墨辰重傷閉關，靠山暫失，反而激起了林風骨子裏的倔強與自立。他更加專注於自身的修煉與藥圃的經營。
地火焚心的經歷雖險，卻帶來了意想不到的好處。《噬火歸元訣》的殘篇雖無法長期修煉，卻極大地提升了他對火系靈力的抗性和經脈韌性。加之墨辰留下的碧水丹和靈石，他的傷勢迅速恢復，修爲更是穩步精進。
藥圃在他的悉心照料下，已然煥發出勃勃生機。低階靈草茁壯成長，不斷改善着土壤和地氣。那顆蘊神蓮種子，嫩芽已破土而出，展開兩片晶瑩如玉的微小葉片，散發着寧靜而滋養神魂的微弱氣息。林風每日以自身靈識溫和滋養，能感覺到自己的神識在潛移默化中變得更加凝練敏銳。
【蘊神蓮（幼苗期）：活性27%，每日溫養可微弱提升靈識強度及恢復速度。】
這無疑是意外之喜。神識的強大對修煉、煉丹、戰鬥都至關重要。
另一方面，他與丹堂蘇芷的關系也漸漸熟絡。偶爾他會去丹堂拜訪，交換一些靈草或情報。蘇芷感激他的救命之恩，又欽佩他的能力，知無不言，讓他對丹堂乃至外門的勢力分布有了更清晰的了解。
外門並非鐵板一塊，大致分爲幾派：以部分長老和世家子弟爲首的“世家派”，資源優渥，眼高於頂；以丹堂、煉器堂等有技藝傍身的弟子爲主的“技藝派”，相對中立；最多的是毫無背景、掙扎求存的“寒門派”，也是林風目前所屬的群體。此外，還有一些實力強橫、獨來獨往的獨行客。
大比在即，各種暗流涌動。世家派磨拳擦掌，意圖包攬前列名額；技藝派四處活動，試圖結交強援；寒門派則多是報團取暖，希望能僥幸獲得一個名額。
林風這個名字，因劉師兄之事和黑風山脈的傳聞，也在小範圍內有了一些知名度，但大多數人依舊不看好他這個“運氣好”的煉氣四層弟子能在強手如雲的大比中有所作爲。
這一日，林風剛從丹堂回來，正在藥圃修煉，孫浩卻急匆匆找來，臉色不太好看。
“林師兄，打聽清楚了。牛執事那邊，果然沒憋好屁！”孫浩喘着氣，憤憤道，“他把他那個侄子牛夯，從家族裏弄回來了！還動用關系，直接給了外門弟子身份，就是要參加這次大比！”
“牛夯？什麼修爲？”林風目光一凝。
“煉氣六層！而且是那種用資源硬堆上來、根基虛浮的六層！”孫浩啐了一口，“但架不住法器好啊！聽說牛執事把自己的看家法器‘裂地錘’都暫借給他了！那可是頂尖的上品法器！擺明了就是沖着你來的！要在擂台上名正言順地廢了你！”
煉氣六層，上品攻擊法器…林風眉頭微皺。這確實是個麻煩。即便他根基扎實，又有優化法術和玄龜盾，越兩層對敵，還要應對強力法器，勝算不高。
“還有…”孫浩壓低聲音，“執法堂那邊也有風聲，說牛執事打點了關系，大比抽籤可能會‘照顧’一下，讓你提前碰到硬茬子，或者讓牛夯早點對上你…”
內外勾結，雙管齊下。牛執事爲了報復，可謂是不遺餘力。
“我知道了，多謝孫師兄。”林風點點頭，臉上並無懼色，反而露出一絲冷意，“兵來將擋，水來土掩。他想在擂台上廢了我，也得看有沒有那副好牙口。”
送走孫浩，林風沉思片刻，眼中閃過決斷。
必須在大比前，再次提升實力！
他回到茅屋，取出了所有的中品靈石和剩餘的上品凝氣丹。
是時候，沖擊煉氣五層了！
第二節 臨陣突破
煉氣四層到五層，雖同屬中期，但也是一個不小的關卡，需要對液態靈力進行進一步的壓縮和提純。
林風盤膝坐於藥圃中心，蘊神蓮幼苗在他身旁微微搖曳，散發出的寧靜氣息有助於他平復心境。
他並未立刻服用丹藥，而是先運轉《青嵐煉氣訣》，將自身狀態調整到最巔峰，丹田內的液態靈力如同一個小小的青色水潭，平靜而深邃。
然後，他拿起一枚上品凝氣丹，吞服下去。
丹藥化開，磅礴的藥力瞬間爆發，如同在平靜的湖面投下巨石，掀起驚濤駭浪！液態靈力瞬間沸騰，瘋狂涌動！
林風立刻引導這股力量，按照優化後的功法路線，開始沖擊、壓縮丹田內的靈液。
過程遠比從三層到四層更加艱難。液態靈力的壓縮需要更強的控制力和更龐大的能量。
一枚上品凝氣丹的藥力很快消耗殆盡，靈液僅僅凝實了一絲。
他沒有停頓，立刻吞下第二枚，第三枚！
同時，雙手各握住一塊中品靈石，瘋狂吸收其中精純的靈氣！
龐大的能量涌入體內，經脈傳來脹痛感，但他憑借強大的韌性和《噬火歸元訣》錘煉後的底子，硬生生承受了下來！
丹田內的靈液在以肉眼可見的速度變得粘稠、凝實，顏色也從淡青向深青轉變，散發出的靈力波動越發驚人。
【修爲：煉氣四層（85%）…90%…95%…】
當所有丹藥藥力和五塊中品靈石消耗殆盡時，他的修爲已然達到了四層巔峰的臨界點！
那層瓶頸壁壘，比之前更加堅韌！
還差一點！就差最後一點推力！
林風一咬牙，將最後五塊中品靈石全部取出，環繞周身，同時將那滴墨辰賜予、僅剩少許的地脈靈乳也含在口中！
“破！”
他心中怒吼，全力運轉功法，做最後的沖擊！
轟！
龐大的靈氣和地脈精華如同洪流，狠狠撞向瓶頸！
咔嚓…
仿佛蛋殼破碎的細微聲響自體內傳來！
丹田猛地一震，空間似乎再次拓寬，那潭深青色的靈液驟然收縮，變得更加粘稠凝練，幾乎如同水銀一般！總量雖然沒有增加太多，但精純度再次提升了一個檔次！
【突破成功！】 【當前修爲：煉氣五層（5%）】 【靈力精純度+150%，靈力掌控度大幅提升！】 【《青嵐煉氣訣》提升至第五層（優化版）！】
強大的力量感充盈全身！靈識範圍再次暴漲，達到百米！對周身靈氣的感應和操控更加得心應手！
煉氣五層！終於達到了！
雖然消耗了幾乎全部的資源，但值得！實力的提升，才是應對一切危機的根本！
他鞏固着新生的境界，熟悉着暴增的力量。突破到五層，他對上煉氣六層的牛夯，底氣便足了許多。至少，在靈力基礎上，差距不再那麼懸殊。
第三節 群英薈萃
外門大比的日子，終於來臨。
這一日，青嵐宗外門演武場人聲鼎沸，氣氛熱烈程度遠超之前的入門考核。幾乎所有外門弟子齊聚於此，甚至還有不少內門弟子前來觀戰。
巨大的擂台增至十座，高台上端坐的長老和執事數量也明顯增多，可見宗門對此事的重視。
林風趕到時，現場已是摩肩接踵。他看到了許多氣息強大的弟子，其中不少人給他帶來了不小的壓力。
孫浩擠到他身邊，指着遠處幾個人，低聲道：“師兄你看，那個穿白袍、搖着扇子的，是世家派李家這一代的翹楚李慕白，煉氣六層巔峰，據說家傳的‘清風劍訣’已得真傳，是奪冠熱門之一。”
“那個背着闊劍的黑大個，叫石猛，寒門派代表人物，煉氣六層，力大無窮，防御極強，打法凶悍！” “還有那邊那個丹堂的，看到沒？蘇芷師姐旁邊那個，是丹堂大師兄趙溟，煉氣七層！一手控火術出神入化，還能一邊打架一邊嗑藥，賊有錢！” …
孫浩如數家珍地介紹着各路高手。林風默默記下，這些人都將是他的強勁對手。
他還看到了牛夯，一個身材高壯、面色倨傲的青年，正站在牛執事身旁，手中提着一柄造型誇張、泛着土黃色靈光的巨錘，想必就是那裂地錘。他感受到林風的目光，惡狠狠地瞪了過來，做出一個抹脖子的動作。
林風面無表情地移開目光。
抽籤開始。
果然如孫浩所料，林風的籤運“極佳”，第一輪就對上了一個煉氣五層巔峰的世家子弟。而牛夯的對手，則是一個煉氣四層的寒門弟子，明顯是送分。
比賽一場場進行，呼喝聲、法術轟鳴聲、觀衆的驚呼喝彩聲不絕於耳。
高手紛紛輕鬆晉級，也有冷門爆出，但大多波瀾不驚。
輪到林風上場。
他的對手是一個手持折扇、自以爲風度翩翩的世家子弟，修爲煉氣五層巔峰，看着林風，一臉輕蔑。
“區區煉氣五層初期，還是寒門出身，能走到這裏已是僥幸。識相的就自己認輸，免得本公子動手，失了體面。”
林風懶得廢話，裁判一聲令下，他直接動手！
優化御風術啓動，身影瞬間模糊！
那世家子弟只覺眼前一花，還沒反應過來，一股巨力已然轟擊在他倉促舉起的折扇法器上！
砰！
他只覺得手臂劇痛，折扇脫手飛出，整個人如同斷線的風箏般被震飛出去，直接摔下了擂台！
一招秒殺！
全場頓時一靜！
所有人都沒看清林風是怎麼出手的！
那世家子弟摔在地上，懵了半晌，才面紅耳赤地爬起來，指着林風：“你…你偷襲！不算！”
裁判冷冷地掃了他一眼：“林風勝！”
台下頓時響起一片譁然和議論。
“好快的速度！” “那力道…真的是煉氣五層？” “這林風有點邪門啊！”
牛夯和看台上的牛執事，臉色瞬間陰沉下來。
林風面無表情地走下擂台，深藏功與名。對付這種眼高於頂的貨色，一招足矣。
接下來的幾輪，林風遇到的對手越來越強，煉氣五層、六層皆有。但他憑借優化後的法術、強大的靈識預判以及玄龜盾的強悍防御，總能以看似驚險、實則穩健的方式戰而勝之。
他的表現，漸漸引起了更多人的注意。尤其是他那種簡潔高效、往往能擊中對手弱點的戰鬥風格，讓人印象深刻。
“此子戰鬥意識極佳，靈力凝練，不像普通寒門弟子。”高台上，有長老點評道。
“哼，不過是有些蠻力和運氣罷了，遇到真正的天才，必原形畢露。”牛執事陰惻惻地反駁。
另一座擂台上，蘇芷也憑借精妙的劍法和丹堂提供的靈符，一路有驚無險地晉級。李慕白、石猛、趙溟等熱門更是展現出碾壓級的實力，輕鬆過關。
牛夯也憑借煉氣六層的修爲和裂地錘的威力，一路狂轟濫炸，晉級順利，但他看向林風的目光越發怨毒。
經過數輪激烈的角逐，最終，三十二強名單出爐！
林風、蘇芷的名字赫然在列，而牛夯也如願晉級。
真正的龍爭虎鬥，即將開始。
第四節 宿敵相遇
三十二強抽籤儀式。
所有晉級的弟子站在台下，氣氛緊張。接下來的每一場，都將是硬仗，抽籤結果至關重要。
林風能感覺到數道不懷好意的目光落在自己身上，尤其是牛夯，幾乎毫不掩飾他的殺意。
抽籤開始。
當執事念出對陣名單時，場下再次響起一陣低呼。
“甲字擂台，第三場：林風，對，牛夯！”
果然！
還是對上了！
牛執事在台上露出一絲陰冷的笑容。牛夯更是興奮地舔了舔嘴唇，裂地錘重重頓在地上，發出沉悶的響聲，挑釁地看向林風。
“林師兄…”蘇芷擔憂地看向林風。牛夯的實力和法器有目共睹，極爲難纏。
孫浩等人也是面露憂色。
林風面色平靜，只是輕輕握了握拳，眼中戰意升騰。
避無可避，那便戰！
在無數道目光的注視下，兩人登上了甲字擂台。
牛夯扛着裂地錘，獰笑道：“小雜種，沒想到吧？這麼快就落到我手裏了！今天不把你屎打出來，老子就不姓牛！”
林風懶得與他對罵，只是緩緩取出玄龜盾，靈力注入，厚重的龜甲虛影瞬間籠罩周身。同時，優化護盾也悄然開啓。
“比賽開始！”裁判話音剛落。
牛夯便怒吼一聲，煉氣六層的靈力毫無保留地爆發，揮舞着裂地錘，帶着泰山壓頂之勢，狠狠砸向林風！
“裂地擊！”
土黃色的錘影暴漲，仿佛真的能一錘裂地！狂暴的力量壓迫得擂台光幕都嗡嗡作響！
台下觀衆發出驚呼，這一錘之威，恐怕煉氣七層都不敢硬接！
所有人都認爲林風會選擇閃避。
然而，林風卻沒有！
他眼中精光一閃，竟是不退反進，玄龜盾光芒大放，主動迎向了那恐怖的錘影！
“找死！”牛夯狂喜，全力下砸！
轟！！！
震耳欲聾的巨響傳來！
錘盾交擊之處，爆發出刺眼的光芒和狂暴的氣浪！
所有人都以爲林風會被連人帶盾砸成肉泥。
然而，光芒散盡，令人震驚的一幕出現了！
林風依舊穩穩地站在台上，雙腳深陷擂台石板之中，但他手中的玄龜盾光芒雖然黯淡了許多，卻並未破碎！他竟然硬生生接下了這恐怖的一錘！
“什麼？！”牛夯眼珠子都快瞪出來了，難以置信！他全力一擊，加上上品法器，竟然被一個煉氣五層的廢物擋住了？
台下更是譁然！
“擋住了？！” “那是什麼盾牌？防御力如此恐怖！” “他的靈力好生凝練！”
林風體內氣血翻涌，手臂發麻，但眼中卻閃爍着冷靜的光芒。系統早已分析出裂地錘的攻擊模式和力量分布，他選擇的是最佳格擋角度，並以凝練的液態靈力最大限度加持玄龜盾，這才勉強接下。
但這只是開始！
“輪到我了！”
林風低喝一聲，趁着牛夯舊力剛去、新力未生的瞬間，優化御風術發動，身影如同鬼魅般貼近！
同時，早已準備好的優化地刺術，悄無聲息地從牛夯腳下爆發！
牛夯反應也是極快，猛地跺腳，土黃色靈力爆發，震碎了地刺。
但林風的攻擊連綿不絕！火彈術幹擾視線，纏繞術限制移動…各種優化後的低級法術在他手中玩出了花，總能打在牛夯最難受的地方！
牛夯空有強大的力量和法器，卻被林風精妙的戰鬥節奏和預判打得手忙腳亂，怒吼連連，裂地錘勢大力沉，卻總是差之毫厘，無法有效擊中目標。
場面一度陷入膠着。
台下觀衆看得目瞪口呆。一個煉氣五層，竟然和一個手持上品法器的煉氣六層打得有來有回？這林風也太變態了！
高台上，牛執事的臉色越來越難看。
久攻不下，牛夯越發焦躁，靈力消耗巨大。
“這是你逼我的！”牛夯眼中閃過一抹瘋狂，猛地掏出一張符籙拍在自己身上！
“巨力符！”有人驚呼！
牛夯的氣息瞬間暴漲一截，肌肉賁張，青筋暴露！
“給我死！”他狂吼着，裂地錘再次砸下，威力比之前更勝數成！
林風眼神一凝，不敢再硬接，全力閃避。
轟！擂台被砸出一個大坑！
牛夯狀若瘋虎，瘋狂追擊，錘風呼嘯，逼得林風險象環生。
眼看林風被逼到擂台角落，避無可避！
牛夯臉上露出殘忍的笑容，全力一錘砸下：“結束了！”
就在這千鈞一發之際！
林風眼中寒光一閃，一直未曾動用的靈識之力猛地集中，如同無形尖刺，狠狠刺向牛夯的腦海！
蘊神蓮每日溫養帶來的靈識強化，在此刻顯現效果！
牛夯只覺得腦袋如同被針扎般劇痛，動作瞬間一滯！
就是這刹那的停滯！
林風動了！他放棄了所有防御，優化御風術催到極致，如同泥鰍般從錘下滑過，同時手中多出了一柄看似普通的柴刀——正是那柄被他用優化發力技巧磨練了無數次的柴刀！
靈力毫無保留地注入柴刀，優化發力術運轉到巔峰！所有的力量，凝聚於一點！
噗嗤！
一道快得幾乎看不見的寒光，精準無比地掠過牛夯握着裂地錘的手腕！
“啊——！”
淒厲的慘叫響起！
一只斷手握着裂地錘，飛上半空！
鮮血噴濺！
牛夯捂着手腕斷口，慘叫着倒地翻滾！
全場死寂！
落針可聞！
所有人都被這突如其來的、血腥的反轉驚呆了！
林風喘着粗氣，站在台上，柴刀斜指地面，鮮血順着刀尖滴落。他面色冷峻，看着地上慘叫的牛夯，眼中沒有絲毫憐憫。
對敵人仁慈，就是對自己殘忍。
裁判愣了片刻，才連忙上前檢查，隨即高聲宣布：
“林風，勝！”
譁！
台下瞬間爆發出海嘯般的譁然！
贏了！煉氣五層的林風，竟然斬斷了煉氣六層、手持上品法器的牛夯的手腕！強勢晉級十六強！
高台上，牛執事猛地站起身，臉色鐵青，眼中充滿了難以置信和滔天怒火，死死地盯着台上的林風，殺意幾乎凝成實質！
林風感受到那充滿殺意的目光，毫不畏懼地抬眼望去，目光冰冷。
第一回合，他贏了。
但更大的風波，顯然才剛剛開始。
十六強之戰，他又將面對誰？
