和程卿談了整整一個時辰，柳氏不僅沒有說服程卿改變主意，反而被程卿給說服了。
程卿就拋給她兩個問題，一是程知遠下葬，二是三個姐姐將如何嫁人。
“如果我不展現自己的價值，這兩個問題都解決不了。族裏不會看重我們，父親的死若真被定性爲畏罪自殺，翻案太麻煩，族裏可能也就認了！”
“唯有我表現出自己的價值，族裏認爲我可堪培養，才會真正爲父親的案子出力。”
“難道母親對那個欽差張大人的信任，更勝過南儀程氏？”
“父親的死若被定性爲畏罪自殺，我就是犯官之子，三個姐姐是犯官之女，朝廷即便不問罪我們，我們又有什麼好日子過！”
程卿一連串的質問，柳氏都回答不了。
程知遠一死，柳氏就亂了陣腳，她知道自己的天塌了，卻不敢細想情況究竟壞到了哪種程度。
沉默半天，她下意識辯駁：
“欽差張大人是好人，沒有他發話，我們不能把你父親棺柩運回南儀縣。你父親一自殺，江寧縣裏就謠傳他分贓了賑災銀子，縣裏人人避我們如蛇蠍，你又病得厲害，連醫館大夫都不肯上門醫治，張大人了解情況後拿自己的名帖替你請了大夫。小郎，娘覺得張大人並不壞。”
程卿點頭：
“我也沒說張欽差一定是壞人，只是他的一些做法我並不贊同。父親能不能洗去污名下葬，並不看老宅那邊的態度，而是朝廷的角力……不管張大人是好是壞，我們把希望寄托在一個陌生人身上，不如靠自己去努力，沒有人能做我們一輩子的靠山！”
柳氏徹底說不出話來了。
她曾把丈夫程知遠視作頭頂的天，可丈夫說死就死，並未真正庇護她和女兒們一輩子。
這世道，孤兒寡母想活得舒服太艱難。
特別是女人，出閣前看娘家，出嫁後看夫家，如今她們這一支家道中落，三個女兒又該何去何從？
大娘子倒還好，自小和齊家的表兄訂了親，齊家就在臨縣，等大娘子守完孝就能嫁去齊家，那是大娘子嫡親的娘舅，看在早逝的齊氏情面上，齊家也會善待大娘子。
至於二娘和三娘，原也有江寧縣的大戶主動想結親，程知遠一死，對方立刻撇清了關系……
柳氏想到這些，腦子也嗡嗡作響，心裏壓着大石頭，一整夜都翻來覆去的沒睡好。
程卿本也沒指望一次談話就能將柳氏說服，柳氏睡不好，她卻沒有心理壓力，一覺睡到了天明。
這一天，她打算去拜見族長程五老爺。
老宅那邊，繼祖母朱老夫人有地位又有手段，肯定不會讓程卿一家舒舒心心在南儀縣生活。
老宅若找麻煩，能壓住朱老夫人的，也只有五房了。
程五老爺爲何能坐穩族長之位，除了他輩分高處事公正，更因爲五老爺是六老爺的胞兄。
程六老爺在京城爲官，還是正二品高官，現今整個南儀程氏在朝中官位最高的人。
程卿那位便宜二叔，不過是做了從五品知州，和程六老爺的正二品差了好遠。
從五品到正二品，中間的差距，絕大部分大魏的官員到致仕的那天都填不平的。
可等程卿換好了衣服要出門，柳氏從後門進來，手裏提着兩個攢盒：
“你要去五房拜見，怎能空手而去？”
柳氏要和程卿一起去。
程卿立刻笑了：“我就知道母親定會支持我的決定。”
不支持有什麼辦法？
彌天大謊是柳氏和程知遠一起撒的，夫妻倆原也沒征詢過程卿的意見，如今程卿有了自己的主意，除非柳氏自己當衆戳穿程卿的性別秘密，否則她根本攔不住程卿去考科舉——
當母親的怎會將孩子陷於不利？
柳氏注定只能和程卿上同一條船！
程大娘子看着母親和弟弟消弭了分歧十分高興，程卿與柳氏上五房拜訪，大娘子挽起袖子，要帶着兩個妹妹好好將租住的房舍打掃一番。
“小郎才十三歲就要撐起門戶着實辛苦，我們三個當姐姐的也不能閒着，要力所能及爲家裏做些事。二娘，三娘，以後家裏請不起下人了，洗衣做飯等家務活都要由我們自己來幹，你們怕不怕辛苦？”
二娘和三娘齊齊搖頭，“大姐都不怕，我們也不怕！”
大娘子連說了幾聲好。
父親去世太突然，她們家在面臨內外雙重困境，但只要人心不散，這個家就散不了！
程卿和柳氏上門拜訪，程五老爺卻不在。
身爲南儀程氏族長，程五老爺忙着呢，程卿也不失望，她見到了程五老爺的夫人李氏。
李氏這個族長夫人一點都不倨傲，待程卿和柳氏很和氣。
說到程知遠，李氏還落了淚，這位堂祖母，倒比朱老夫人那位繼祖母多了幾分真心的慈愛。
別人表達了善意，程卿自然要回應。
程知遠不能下葬一事，程卿一點都沒埋怨族裏，李氏見她神色不似作僞，心中又添了三分滿意。
聰明的孩子，沒人會討厭。
李氏出來見客，最怕程卿母子會賣慘，以孤兒寡母的身份對族裏提出一些過分要求。
結果出乎李氏的意料，程卿母子什麼要求都沒提……這樣的話，李氏倒願意主動給點什麼，反正五房家大業大，從指縫裏隨便漏出點東西也能幫上忙。
李氏見程卿面帶黃氣，身子骨也單薄，一看就是體虛不足，送了程卿許多補氣的藥材，其中有一株五六十年份的人參最爲珍貴。
程卿要婉拒，李氏以“長者賜不可辭”爲由，硬是讓她收下。
“你們初回南儀，生活上有何困難盡管來找我。”
程卿羞澀一笑：“還真有一件事想麻煩叔祖母，我想入族裏書院上學，不知需要滿足什麼條件？”
