朝着安全屋奔跑的路上，迷霧以肉眼可見的速度變濃，原本能看清百米外輪廓的視線，再次被壓縮到五米內。空氣中的甜腥味裏，多了一絲金屬摩擦的刺耳聲響——是能量影子在移動，而且不止一只。
“陳默，用能量檢測儀定位安全屋的方向！”沈清辭大喊，手裏的能量激光刃已經調到最大功率，刃身的綠光刺破迷霧，在前方照出一道短暫的光路。
陳默立刻按下檢測儀的“定位模式”，屏幕上跳出一個紅色的光點，正是安全屋的位置，光點周圍還有三個閃爍的綠色小點，顯然是能量影子在圍堵安全屋。“距離安全屋還有500米！影子已經把安全屋包圍了！”
“加速！必須在影子突破屏障前趕到！”趙磊沖到最前面，用激光刃劈開擋路的枯樹枝——那些樹枝被異次元能量侵蝕後，變得異常堅硬，像是金屬棒。
安全屋的輪廓終於在迷霧中顯現——那是一棟低矮的平房，聯盟提前布置的淡藍色能量屏障正在閃爍，像是隨時會破碎。三個黑色的能量影子正趴在屏障上，身體不斷滲透進屏障，留下一道道黑色的痕跡。
安安的哭聲從安全屋裏傳來，夾雜着其他鎮民的驚呼：“屏障要碎了！怪物要進來了！”
“滾開！”蘇晚舉起能量聲波炮，對準最靠近門口的那只影子，按下扳機——無形的能量波直沖影子，它像是被重錘擊中，身體瞬間凹陷，從屏障上滑落在地，在地面上掙扎着想要重新聚攏。
另外兩只影子見狀，立刻放棄滲透屏障，朝着五人撲來。沈清辭將赤瞳核心握在掌心，紅色的光芒擴散開來，兩只影子的動作瞬間遲緩，像是被無形的網困住。
“趙磊，用高溫模式！”沈清辭大喊。趙磊立刻調整激光刃的模式，刃身的綠光變成刺眼的紅光，他縱身躍起，朝着其中一只影子劈去——高溫激光直接將影子劈成兩半，被劈中的部分瞬間化作黑煙，消散在空氣中。
林小夏則快速跑到安全屋門前，用解碼器掃描屏障的控制面板——屏障的能量已經不足10%，控制面板上的按鈕正在不斷閃爍，顯示“即將失效”。“沈姐，屏障撐不了多久了！我需要五分鍾重啓能量！”
“我們幫你爭取時間！”沈清辭一邊用赤瞳核心壓制剩下的兩只影子，一邊朝着安全屋裏大喊，“安安，帶着鎮民躲到房間裏，別靠近窗戶！”
安全屋的門打開一條縫，安安的小腦袋探出來，看到沈清辭後，眼裏的淚水瞬間涌了出來：“姐姐！你們終於回來了！裏面還有三個鎮民，他們都被大霧侵蝕了，很虛弱！”
“知道了！你快進去！”沈清辭朝着她點頭，同時避開一只影子的攻擊——那只影子雖然被赤瞳核心壓制，卻依舊在瘋狂攻擊，試圖突破防線，靠近安全屋。
陳默突然拿出之前收集的“能量樣本（鍾樓型）”，將樣本注入能量檢測儀，檢測儀瞬間發出一道藍色的光束，擊中一只影子——樣本裏的鍾樓能量與影子的異次元能量相互排斥，那只影子的身體快速收縮，像是被抽走了能量，變得越來越小。
“有用！”陳默驚喜地大喊，“樣本裏的能量能克制影子！”
沈清辭立刻示意陳默繼續攻擊，同時朝着趙磊和蘇晚喊道：“你們掩護林小夏重啓屏障，我和陳默解決剩下的影子！”
趙磊和蘇晚立刻跑到林小夏身邊，趙磊用激光刃在安全屋門前劃出一道高溫防線，阻止影子靠近；蘇晚則用能量聲波炮不斷攻擊影子，爲林小夏爭取重啓屏障的時間。
林小夏的手指在控制面板上快速操作，額頭上布滿了汗水。解碼器的屏幕上顯示“能量重啓中，進度30%……50%……”，安全屋的屏障閃爍得越來越慢，像是隨時會徹底消失。
“快！影子要沖過來了！”蘇晚大喊，聲波炮的能量已經不足，她只能拿起備用的能量匕首，朝着靠近的影子刺去。
就在這時，安全屋的門突然被推開，鎮長帶着兩個虛弱的鎮民走了出來——他們雖然還很虛弱，卻手裏拿着木棍，朝着影子揮舞：“我們也來幫忙！不能讓你們獨自戰鬥！”
“鎮長！你們快回去！”沈清辭大喊，想要阻止他們，可鎮長已經沖到了趙磊身邊，用木棍擋住了一只影子的攻擊——雖然木棍瞬間被影子腐蝕，但也爲趙磊爭取了時間，激光刃趁機刺入影子的核心，將它徹底解決。
林小夏的聲音突然響起：“能量重啓完成！屏障激活！”
瞬間，淡藍色的光芒再次籠罩安全屋，而且比之前更亮——林小夏不僅重啓了屏障，還利用解碼器優化了能量線路，讓屏障的防御提升了50%。剩下的那只影子被屏障的光芒擊中，發出一聲尖銳的嘶吼，身體快速消散。
安全屋周圍的迷霧漸漸稀薄，空氣中的甜腥味也消失了。五人鬆了口氣，靠在安全屋的牆壁上，大口喘着氣。
鎮長走到沈清辭身邊，手裏拿着一杯水：“辛苦你們了。如果不是你們，我們今天肯定躲不過去。”
沈清辭接過水杯，喝了一口：“保護你們是我們的責任。現在能量源頭被壓制，小鎮的異次元能量會慢慢消散，等聯盟的救援隊伍到了，就能把你們安全撤離出去了。”
手機屏幕突然亮起，彈出副本提示：【任務目標4（協助未被完全侵蝕的鎮民撤離）已完成，當前副本進度：100%】
【副本任務全部完成！】
【“掌控者試煉”完成，解鎖掌控者高階權限“能量屏障”“裂隙修復”】
【最終獎勵：積分13000，玩家等級提升至11級（突破滿級限制），解鎖“異次元能量淨化”技能】
同時，聯盟的通訊器也傳來老K的聲音：“清辭，你們做得很好！迷霧小鎮的異次元能量濃度已經開始下降，聯盟的救援隊伍已經出發，預計兩小時後抵達。另外，總部檢測到輪回空間的首個‘裂隙節點’已經形成，就在迷霧小鎮的上空，需要你使用‘裂隙修復’權限進行修復。”
沈清辭抬頭看向安全屋的上空——迷霧已經徹底消散，能看到天空中出現一道淡淡的黑色裂縫，裂縫裏不斷滲出微弱的異次元能量，正是老K所說的“裂隙節點”。
她拿出赤瞳核心，調動剛解鎖的“裂隙修復”權限——紅色的光芒從核心中散發出來，朝着黑色裂縫飛去。光芒接觸到裂縫的瞬間，裂縫開始緩慢愈合，黑色的痕跡漸漸變淡，最終消失在天空中。
“修復完成了。”沈清辭收起赤瞳核心，心裏鬆了口氣。
兩小時後，聯盟的救援隊伍抵達迷霧小鎮。救援飛船降落在安全屋前的空地上，鎮民們在聯盟成員的幫助下，陸續登上飛船。安安走到沈清辭身邊，手裏拿着那個銀色的守護鈴鐺：“姐姐，這個鈴鐺送給你，謝謝你救了我們。”
沈清辭接過鈴鐺，輕輕搖晃——清脆的響聲在小鎮上空回蕩，像是在告別這個曾經被異次元能量侵蝕的地方。“安安，以後要好好生活，不要再害怕大霧了。”
安安點了點頭，跟着鎮長登上了飛船。飛船緩緩升空，朝着聯盟總部的方向飛去。
沈清辭五人站在空地上，看着飛船消失在天際。林小夏突然開口：“沈姐，你說‘深淵’的殘餘勢力，會不會還在盯着我們？機械師雖然死了，但肯定還有其他人在爲赤做事。”
“肯定會。”沈清辭握緊手裏的鈴鐺，眼神堅定，“赤還沒有被找到，第七顆核心也還在他手裏，這場對抗還沒結束。但我們已經解鎖了更多的權限和技能，還有聯盟的支持，不管他們接下來有什麼陰謀，我們都能應對。”
趙磊笑着揚了揚手裏的能量激光刃：“沒錯！不管是異次元裂隙，還是深淵的餘黨，我們都能搞定！接下來去哪裏？是不是該去找赤了？”
沈清辭搖頭：“暫時還不是時候。輪回空間可能還會出現新的裂隙節點，我們需要先熟悉新解鎖的技能，修復可能出現的裂隙。而且，聯盟還需要時間收集赤的線索，找到他的藏身之處。”
五人轉身，朝着聯盟總部的傳送點走去。陽光灑在他們身上，將影子拉得很長。沈清辭的口袋裏，銀色的守護鈴鐺輕輕作響，像是在呼應着她的決心。
雖然“深淵”的威脅還在，赤的陰謀還未徹底粉碎，但沈清辭知道，只要她和夥伴們並肩作戰，只要聯盟的守護還在，就一定能守護好輪回空間，守護好這個充滿希望的世界。
而在遙遠的宇宙深處，一艘黑色的宇宙飛船裏，赤正站在巨大的顯示屏前，看着迷霧小鎮的監控畫面——畫面裏，沈清辭修復裂隙的紅色光芒格外刺眼。
“沈清辭……”赤的嘴角勾起一抹詭異的笑容，“你以爲修復了一個裂隙，就能阻止我嗎？很快，更多的裂隙會出現，異次元的能量會徹底滲透輪回空間，到時候，沒有人能阻止我開啓‘深淵通道’。”
他按下控制台上的一個紅色按鈕，顯示屏上切換出一張“異次元裂隙分布圖”，上面標注着十幾個即將形成的裂隙節點，分布在輪回空間的各個角落。
“遊戲，才剛剛開始。”
（第二卷完）
