第八章：舊金山的火焰與灰燼
舊金山灣區在晨霧中露出鋼鐵骨架。
飛機降落時，蘇銘透過舷窗看見金門大橋的紅色橋塔刺破霧海，像巨人的斷骨。這座城市在情緒金融時代選擇了另一條路——如果說東京是“快樂堡壘”，那麼舊金山就是“憤怒熔爐”。怒焰軍工的總部設在這裏不是偶然，整個灣區的空氣裏都飄着若有若無的硝煙味。
【道德值：85.3%（穩定劑剩餘3小時）】
【端口數據：2/7】
【憤怒端口距離：18.6公裏（方向：正西）】
系統界面在視野邊緣閃爍。自從獲得喜悅端口數據後，新解鎖的“端口共鳴探測”功能就一直處於激活狀態。他能感覺到七個端口在意識深處留下的印記，像七顆不同顏色的星星，其中兩顆已經點亮：深藍色的悲傷，金色的喜悅。剩下的五顆中，暗紅色的那一顆最亮——憤怒端口就在這座城市地下某處。
陳大強坐在旁邊，盯着窗外。“上次來舊金山是十年前。”他聲音很輕，“帶小雨來看金門大橋。那時候她六歲，問我橋爲什麼是紅色的。我說因爲塗了防鏽漆。她說不好看，應該塗成彩虹色。”
“你女兒喜歡彩虹？”
“她喜歡一切色彩鮮豔的東西。”陳大強頓了頓，“現在她看什麼都是灰的。醫生說這是情緒淨化的副作用，色彩感知會衰退三個月到半年。”
蘇銘沒說話。安慰在現實面前太蒼白。
飛機輪子觸地的震動傳來。乘客們開始收拾行李，頭頂飄着各種情緒數值：【歸家的喜悅】、【商務出差的疲憊】、【旅行的興奮】。一個孩子趴在窗邊，指着外面喊：“媽媽，看！紅色的橋！”他頭頂的【好奇】像一小團跳動的橙色火焰。
那麼鮮活，那麼脆弱。
下飛機，過關，取行李。海關官員例行公事地問了幾個問題，蘇銘的假護照和籤證完美無瑕。但就在他們準備離開時，官員桌上的屏幕突然跳出紅色警報。
“稍等。”官員抬頭，眼神變得銳利，“兩位需要額外檢查。”
陳大強的手摸向腰間——那裏藏着從東京帶來的電擊器。蘇銘用眼神制止他。
“有什麼問題嗎？”蘇銘保持平靜。
“系統顯示你們的情緒波動模式異常。”官員調出數據，“這位陳先生，憤怒基線值長期高於平均值300%。而蘇先生你……”他皺起眉，“情緒絕緣體質，但近期有高強度情緒污染記錄。你們需要去隔離室做進一步篩查。”
隔離室。意味着至少兩小時的扣押，還有可能觸發深度掃描。
蘇銘的大腦飛速運轉。硬闖？成功率低。賄賂？風險高。拖延？時間不夠，穩定劑只剩三小時。
就在他準備冒險使用情緒擾器時，一個穿着機場安保制服的男人走過來，對海關官員耳語幾句。官員表情微變，看了看蘇銘，又看了看屏幕，最終點點頭。
“抱歉，系統誤報。兩位可以走了。”他蓋章放行。
蘇銘和陳大強對視一眼，提起行李快步離開。走出十幾米後，蘇銘回頭，看見那個安保制服的男人朝他微微點頭，然後轉身消失在人群中。
“心流的人？”陳大強壓低聲音。
“或者是陷阱。”蘇銘說，“但無論如何，我們出來了。”
機場大廳的巨幕正在播放新聞：“……喜氏集團東京總部爆炸事故初步調查結果公布，系情緒能量管道過載引發。事故造成十七人受傷，無死亡。喜氏發言人表示，核心資產未受損，生產將繼續……”
畫面切到喜多川玲子的臉。她站在廢墟前，依然穿着白色實驗服，但頭頂的喜悅數值波動劇烈：【¥15,200 → ¥8,700 → ¥12,400】。她在憤怒，但強行用喜悅壓制。
“她在找我們。”陳大強說。
“找端口數據。”蘇銘更正，“她不在乎我們是誰，只在乎我們拿走了什麼。”
手機震動，新消息來自卡夫卡：“舊金山安全屋地址已發。怒焰軍工基地的情報在加密文件夾裏，密碼是你母親的生。另外，清潔工李哲的航班比你們早兩小時抵達，小心。”
李哲已經來了。
蘇銘感到後背發涼。那個道德值爲零卻保持理智的男人，比任何敵人都可怕。
安全屋在唐人街的一間中藥鋪樓上。老板是個瘦的老頭，自稱“老中醫”，但蘇銘看見他櫃子裏藏着情緒穩定劑的原料——薰衣草提取物混合微量人工悲傷，在黑市上叫“忘憂散”。
“樓上第三間，鑰匙在花盆底下。”老中醫頭也不抬，正在研磨藥材，“每天三百美金，現金，不賒賬。晚上十點後別用廚房，我老伴神經衰弱。”
房間很小，只有一張雙層床和一張桌子。窗戶對着防火梯，逃生路線清晰。蘇銘打開電腦，輸入母親生，解密文件夾。
怒焰軍工基地的結構圖跳出來，三維立體，標注詳細。基地主體在地下三十米，地上部分僞裝成廢舊汽車處理廠。入口有三個，分別對應員工通道、貨運通道和緊急出口。安保系統包括紅外掃描、情緒波動探測、以及——最麻煩的——活體情緒認證。
“活體情緒認證是什麼？”陳大強湊過來看。
“進入核心區需要提供特定情緒樣本。”蘇銘滾動說明文檔，“比如，要進憤怒端口所在的B7區，需要現場產生85%以上的憤怒，通過傳感器認證。”
“現場產生？怎麼產生？”
“文檔說，認證室會播放素材，通常是親人受虐的畫面，或者極端不公的場景。”蘇銘合上電腦，“用痛苦來制造憤怒。”
房間裏沉默了幾秒。
“我能通過。”陳大強說，“小雨的樣子……夠我憤怒一輩子。”
“但認證會記錄情緒樣本。如果匹配到你的身份，怒焰會知道陳大強——前地下拳賽的憤怒熔爐——潛入了他們的基地。”
“那怎麼辦？”
蘇銘打開系統商城。雖然大部分商品還是灰色鎖定，但多了一個新條目：
【情緒模擬器（一次性）】
【效果：在30分鍾內模擬指定情緒，可調】
【價格：道德值-1%】
【備注：模擬情緒無法通過高級活體檢測】
價格是道德值。1%。
他現在是85.3%，穩定劑效果還有兩個多小時。用掉1%，就是84.3%。距離80%的警戒線又近一步。
但他沒得選。
“我用模擬器。”蘇銘點擊購買。
系統提示：【確認消耗1%道德值購買情緒模擬器？】
【確認後剩餘：84.3%】
【注意：道德值低於85%時，可能出現初級人格解離症狀】
蘇銘點了確認。
一瞬間的眩暈。不是生理上的，是記憶層面的——他忘記了一件很小的事：童年時某個夏天的午後，母親給他切西瓜，紅色的瓜瓤，黑色的籽，冰鎮的甜。那個畫面原本很清晰，但現在褪色了，像老照片被水浸過。
不是完全忘記，是變得模糊。細節丟失，情感剝離。你記得“吃過西瓜”，但不再記得“西瓜有多甜”。
初級人格解離。道德值下降的第一個明顯征兆。
陳大強注意到他的異樣：“你還好嗎？”
“沒事。”蘇銘搖頭，“計劃是這樣的：今晚十點，從貨運通道潛入。你負責在外面接應，我進去找憤怒端口。如果兩小時內我沒出來，或者收到這個信號——”他調出手機上一個紅色感嘆號圖標，“你就引爆情緒炸彈，制造混亂。”
“然後呢？”
“然後你去找卡夫卡給的第二個安全屋，等守夜人的消息。”蘇銘頓了頓，“如果我被抓了，別救我。繼續任務，找其他端口。”
陳大強盯着他，許久，說：“你和我女兒一樣大。”
“什麼？”
“你二十六，小雨十三。兩倍。”陳大強點了煙——他在東京買的，一直沒抽，“如果我兒子還活着，也差不多你這個年紀。”
蘇銘第一次知道陳大強有兒子。
“工地事故，三年前。”陳大強吐出一口煙，“老板跑路，賠了三十萬。三十萬，一條命。我兒子，大學畢業剛一年，學建築的，說要去造不會塌的房子。”他笑了一聲，很短，很苦，“後來我就成了憤怒熔爐。專門收割憤怒，因爲我自己有太多憤怒要發泄。”
煙在昏暗的房間裏明明滅滅。
“所以別跟我說什麼‘別救我’。”陳大強摁滅煙，“我已經丟了一個孩子。不想再丟一個。”
蘇銘想說什麼，但喉嚨發緊。最後他只是點點頭。
窗外，舊金山的夜晚降臨。城市燈火像撒在地上的碎金，但蘇銘知道，每盞燈下都可能有人在哭泣、在憤怒、在絕望——而這些，都是商品。
系統提示：【道德值穩定劑效果剩餘：1小時22分】
倒計時又開始了。
晚上九點半，兩人抵達廢舊汽車處理廠外圍。
這裏在灣區南端，靠近海岸，風裏帶着鹹味和鐵鏽味。廠區很大，堆滿報廢車輛的骨架，像巨獸的墳場。唯一的燈光來自中央的辦公樓，三層高，窗戶都用鋼板封死。
“貨運通道在地下停車場。”蘇銘看着結構圖，“每周四晚上十點半，有青緒原料運輸車進入。我們混進去。”
“原料？”陳大強問。
“憤怒原料。”蘇銘指向地圖上的一個標注，“怒焰在第三世界國家開設‘憤怒農場’——故意制造沖突、壓迫、不公，收集當地人的原生憤怒。比城市裏收割的高，成本低。”
“他們管這叫原料？”
“在怒焰的財報裏，這叫‘情緒礦產資源’。”蘇銘關掉平板，“車來了。”
遠處，兩輛黑色廂式貨車駛來，車身上印着“情緒回收-無害處理”的字樣。貨車在廠區大門停下，司機刷卡，閘門緩緩升起。
蘇銘和陳大強從陰影裏鑽出，悄無聲息地溜到第二輛車後面，攀上車底。車底盤有備胎架，剛好夠兩人藏身。
貨車駛入地下停車場。空氣瞬間變冷，混合着機油和某種化學制劑的氣味。車停穩，司機下車，和守衛交談。
“……這批原料不錯，南美那邊沖突升級，憤怒產量漲了30%。”
“B7區等着要呢，端口最近胃口很大。”
“聽說東京的喜悅端口炸了？真的假的？”
“真的，但說是事故。喜氏壓下來了。”
聲音漸遠。蘇銘從車底滑出，陳大強緊隨其後。停車場很大，停着十幾輛同樣的貨車。遠處有電梯，但需要刷卡。
“走這邊。”蘇銘指向通風管道。結構圖顯示，通風系統能通到B7區附近。
管道很窄，只能匍匐前進。鐵皮內壁結着冰霜——青緒原料需要低溫保存。爬了大概十分鍾，前方出現網格出口。蘇銘透過網格往下看，是一個實驗室。
穿着防護服的研究員在忙碌。房間中央有一個圓柱形容器，裏面浸泡着暗紅色的液體——濃縮的憤怒。液體表面不時冒出氣泡，每個氣泡破裂時，都傳出微弱的、非人的嘶吼。
“樣本C-17，89%，南美哥倫比亞產區。”一個研究員記錄數據，“但含有7%的悲傷雜質，需要二次提純。”
“雜質會影響端口吸收效率。”另一個研究員說，“送到3號提純室。”
容器被推走。蘇銘繼續往前爬，按照記憶中的路線，轉向右岔路。這條管道更冷，內壁結着厚厚的冰。前方傳來低沉的轟鳴聲，像巨大心髒在跳動。
爬出管道時，他在一個維修平台上。下方是B7區的核心——
憤怒端口。
比悲傷端口和喜悅端口都大，至少三米高，通體暗紅色，像凝固的岩漿。它懸浮在能量場中，緩慢旋轉，表面有火焰般的紋路在流動。無數管道從四面八方匯入，注入暗紅色的液體，又從中抽出更濃稠的精華。
而在水晶內部，蘇銘再次看到了人影。但這次不是靜止的，是在掙扎、在咆哮、在撞擊水晶內壁的輪廓。那些被困住的憤怒靈魂。
系統提示：【檢測到憤怒端口（3/7）】
【連接風險：極高（憤怒能量可能誘發宿主暴力傾向）】
【是否連接？是/否】
蘇銘點擊“是”的瞬間，世界變成了紅色。
不是視覺上的紅，是感知上的——狂暴、熾熱、想要摧毀一切的紅。無數聲音沖進腦海：被剝削者的怒吼、被背叛者的詛咒、被壓迫者的咆哮。哥倫比亞礦工的、戰亂地區難民的、城市底層流浪者的……所有憤怒匯聚成海嘯，要把他撕碎。
【絕緣體質抵抗中……抵抗失敗！憤怒污染開始！】
【道德值：84.3% → 83.8% → 83.2%……】
在下降。憤怒在侵蝕道德值。
但蘇銘這次沒有抗拒。他讓那些憤怒流過自己，像讓洪水流過河道。不阻擋，不吸收，只是引導——引導進系統數據接口。
【端口數據下載中……10%……25%……40%……】
速度比前兩次快。憤怒更直接，更野蠻，不需要轉化。
水晶內部的人影掙扎得更劇烈了。其中一個輪廓突然轉向蘇銘的方向，空洞的眼眶“看”着他，嘴巴張開，發出無聲的呐喊：
“救……我……們……”
不是幻覺。是真實的聲音，直接傳入意識。
蘇銘咬牙繼續。數據流在意識裏奔騰，像着火的河。
【60%……75%……90%……】
就在這時，警報響了。
不是基地的警報，是他系統的警報：【檢測到清潔工接近！距離：200米！】
李哲在這裏。
蘇銘強行加速下載。汗水浸透衣服，牙齦咬出血腥味。
【95%……97%……99%……100%！】
下載完成。
他斷開連接，從平台上滾下來，摔在金屬地板上。耳朵在鳴叫，嘴裏有血的味道。視野裏的紅色在緩慢褪去，但憤怒的餘燼還在血管裏燃燒。
【端口數據：3/7】
【道德值：82.7%（下降1.6%）】
【獲得新情報：端口內部囚禁着人類意識體（狀態：半永久困縛）】
人類意識體。那些不是簡單的情緒殘留，是活生生的人的意識。
腳步聲從走廊傳來。很輕，但每一步都像踩在心髒上。
蘇銘爬起來，踉蹌着躲到一台機器後面。從縫隙裏，他看見李哲走進來。
還是那身灰色風衣，但換了雙軟底鞋，走起來無聲。他停在憤怒端口前，抬頭看着那顆暗紅色的水晶，表情若有所思。
“出來吧，蘇銘。”李哲說，聲音在空曠的實驗室裏回蕩，“你的情緒波動像火炬一樣明顯。”
蘇銘沒動。
李哲嘆了口氣，從風衣口袋裏拿出一個小裝置，按下按鈕。無形的波動擴散開來，蘇銘感到系統界面開始閃爍，像是信號被擾。
【警告：遭受系統擾！功能受限！】
【情緒模擬器失效！絕緣體質部分失效！】
【當前情緒暴露：憤怒（72%）】
暗紅色的霧氣從蘇銘身體裏不受控制地滲出。李哲轉過頭，精準地看向他藏身的位置。
“憤怒。”李哲走過來，“72%，還混着恐懼和一點……愧疚？有意思的組合。”
蘇銘從機器後走出，手裏握着電擊器。但李哲只是看了一眼，搖搖頭。
“那東西對我沒用。我的身體70%是機械改造，剩下30%靠營養液維持。”他撩開風衣下擺，露出金屬小腿，“道德值歸零的宿主，要麼變成傀儡，要麼被系統回收改造成清潔工。我選了後者。”
“爲什麼幫系統做事？”蘇銘問。
“因爲系統是對的。”李哲在距離蘇銘三米處停下，“人類不配擁有情感。你看歷史，所有戰爭、壓迫、苦難，都源於過度的情緒——過度的愛變成占有欲，過度的憤怒變成暴力，過度的悲傷變成絕望。情緒金融系統不是在剝削人類，是在拯救人類。把情緒量化、交易、控制，才能避免我們自我毀滅。”
“所以你把那些反抗者都清理掉？”
“我在修剪病枝。”李哲微笑，“讓主長得更好。比如你，蘇銘。你是個有趣的bug——道德值跌破85%卻沒有出現明顯的人格解離。這說明你的意識結構特殊，可能承載着系統的‘進化密鑰’。”
進化密鑰。又是這個詞。
“什麼是進化密鑰？”蘇銘一邊問，一邊在意識裏嚐試重啓系統。擾太強，進度緩慢。
“系統不是完美的，它需要升級。”李哲像在講課，“而升級需要鑰匙——一個能兼容新舊版本的宿主意識。道德值歸零是第一步，第二步是意識重構，第三步……”他頓了頓，“第三步是成爲新系統的一部分。不是傀儡，是管理員。凌駕於七情財閥之上，真正掌控情緒金融的人。”
“你想讓我變成那樣？”
“我想讓你完成進化。”李哲的眼睛在昏暗的燈光下反射着金屬光澤，“但我需要確認你有這個潛力。所以，打敗我，或者被我回收。”
他動了。
速度超乎想象，幾乎是瞬移般出現在蘇銘面前，手刀斬向脖頸。蘇銘勉強側身，電擊器戳向對方肋下——沒反應，像是戳在鋼板上。
李哲抓住他的手腕，一擰。骨頭發出的聲音像枯枝折斷。
劇痛。但憤怒端口的餘燼還在燃燒，蘇銘用另一只手砸向李哲的臉。這次擊中了，但手感不對——像打在橡膠上，有彈性，但無傷。
“機械仿生皮膚。”李哲解釋，同時膝蓋頂在蘇銘腹部。
蘇銘弓起身子，胃裏翻江倒海。系統界面瘋狂閃爍：【生命體征下降！建議撤退！】
但往哪退？唯一的出口被李哲擋住。
李哲抬起手，掌心打開一個小孔，露出裏面的金屬探頭：“情緒抽吸裝置。一次性清空你的情緒儲備，然後帶回總部研究。放心，不會死，只是……空白。”
探頭對準蘇銘額頭。
就在發射的瞬間，一聲巨響從上方傳來。通風管道的網格被炸開，陳大強跳下來，手裏拿着從車上拆下的消防斧。
斧頭斬向李哲後背。金屬碰撞的火花在昏暗裏迸濺。
李哲轉身，抓住斧柄，一扯。陳大強被帶得踉蹌，但沒鬆手，另一只手掏出情緒擾器，懟在李哲臉上。
擾器對機械改造體效果有限，但足以讓李哲的動作停滯半秒。半秒，夠蘇銘撿起地上的扳手，砸向李哲掌心的探頭。
金屬扭曲的聲音。探頭被砸歪，抽吸裝置短路，爆出電火花。
李哲後退，看了看損壞的手掌，又看了看兩人。
“有趣。”他說，“但遊戲時間結束了。”
他按了下耳後的按鈕。整個實驗室的燈光變成刺眼的紅色，警報聲震耳欲聾。牆壁滑開，露出後面的武器架——不是槍炮，是情緒武器：能發射濃縮憤怒的發射器、能釋放恐懼迷霧的噴霧罐、能誘發極端悲傷的音波裝置。
“怒焰軍工的最新產品。”李哲拿起一把造型怪異的槍，“還沒投入市場，今天拿你們做測試。”
他扣動扳機。沒有，但蘇銘感到一股狂暴的情緒沖擊——不是針對身體，是直接針對意識。眼前的景象開始扭曲，陳大強的臉變成他女兒陳小雨的臉，在痛苦地哭泣。
“爸爸……疼……”
幻覺。憤怒武器能誘發被害妄想和攻擊沖動。
蘇銘咬破舌尖，用疼痛保持清醒。系統界面還在閃爍，但擾似乎減弱了——李哲的注意力被分散了。
他趁機連接憤怒端口的數據，不是下載，是反向注入——把剛剛下載的原始數據，加上他自己意識裏殘留的憤怒，一股腦灌進李哲的系統接口。
李哲身體僵住。機械改造體不怕物理攻擊，但情緒數據流能擾他的控制芯片。
“你……怎麼……”他艱難地轉頭，眼裏的數據流開始混亂。
蘇銘沖過去，不是攻擊李哲，而是沖向牆上的主控台。結構圖顯示，這裏有一個應急協議——如果端口受到威脅，可以啓動自毀程序，但需要三級權限。
他沒有權限，但他有從悲傷端口和喜悅端口下載的數據。三大端口的數據在系統裏融合，生成一個臨時權限密鑰。
【臨時權限獲取：憤怒端口控制權（限時30秒）】
【可執行作：關閉、重啓、超載、自毀】
蘇銘選擇“超載”。
憤怒水晶開始劇烈震動。暗紅色的光芒暴漲，內部的火焰紋路像活過來一樣蠕動。被困的人影發出無聲的尖叫，但這次是解脫的尖叫——水晶在過載下出現裂縫，他們的意識有機會逃逸。
“你瘋了！”李哲恢復控制，撲向主控台，“超載會引爆整個基地！”
“我知道。”蘇銘按下確認鍵。
倒計時：10秒。
他拉起陳大強，沖向維修通道。李哲想追，但被從水晶裂縫中溢出的憤怒能量纏住——那些被困的意識體在報復。
9秒。8秒。
他們爬進通風管道，拼命往回爬。
7秒。6秒。
身後傳來爆炸的悶響，不是火焰，是情緒的爆裂——純粹的憤怒像海嘯般席卷。
5秒。4秒。
爬到停車場層，從管道跳出。貨車司機和守衛已經跑了，整個地下空間在震動。
3秒。2秒。
沖出停車場，跑向圍牆。陳大強用消防斧劈開鐵絲網。
1秒。
他們撲出去，滾進外面的排水溝。
身後的基地沒有傳統爆炸的火光和沖擊波。而是像被無形的手捏了一下，整個地面凹陷下去，然後，暗紅色的光柱沖天而起，刺破夜空。
那不是光，是可視化的憤怒。暗紅色的能量柱持續了十幾秒，才慢慢消散。
空氣中彌漫着鐵鏽和灰燼的味道。還有某種更深層的、讓人想要砸碎什麼東西的沖動。
蘇銘爬起來，耳朵還在鳴叫。系統界面勉強恢復：
【憤怒端口數據：獲取完成（3/7）】
【端口狀態：超載損毀（修復需至少三個月）】
【道德值：82.1%（持續下降中）】
【新症狀：人格解離加劇，近期記憶碎片化】
他看向陳大強。後者坐在地上，喘着粗氣，手臂在流血。
“李哲呢？”陳大強問。
“不知道。”蘇銘看向基地方向。地面凹陷處冒着煙，但沒有火焰。情緒爆炸不產生高溫，只產生情緒污染。那片區域未來幾個月都會彌漫高濃度憤霧，普通人靠近可能會失控。
遠處傳來警笛聲。怒焰軍工的私人安保，還有EMA的車輛。
“走。”蘇銘拉起陳大強。
兩人沿着海岸線跑。舊金山的夜晚很冷，風從太平洋吹來，帶着鹹腥和遠處的警笛。
跑出兩公裏後，在一個廢棄碼頭停下。蘇銘靠在集裝箱上，查看系統消息。
除了端口數據，還有一條來自未知號碼的加密信息：
“憤怒端口已確認摧毀。下一個目標：恐懼端口，地點：EMA絕密實驗室（具置需自行獲取）。警告：清潔工幸存，已標記你爲最高優先級目標。建議立即離開北美。——心流的朋友”
又來了，“心流的朋友”。總是在最關鍵時提供幫助，但從不露面。
陳大強包扎好手臂，點起一煙。火光在風裏搖晃。
“你剛才在下面，看到了什麼？”他問，“爆炸前，你盯着水晶看了很久。”
“裏面有人。”蘇銘說，“活人的意識，被困在裏面，作爲端口的‘核心電池’。”
陳大強抽煙的動作停住了。
“喜氏的總部水晶裏也有。”蘇銘繼續說，“哀宗的應該也是。七大端口，每個都用活人意識做核心。那些意識被永久困縛，持續產出特定情緒，供應給整個系統。”
“誰……的意識？”
“不知道。但一定是對某種情緒有極致體驗的人。”蘇銘想起悲傷水晶裏那些靜止的人影，喜悅水晶裏狂舞的輪廓，憤怒水晶裏掙扎的形體，“極致的悲傷、極致的快樂、極致的憤怒……這些人被選中，囚禁，成爲系統的燃料。”
陳大強沉默了很久。煙燒到手指，他才驚醒般扔掉。
“那我們……在救他們？”
“在他們。”蘇銘說，“端口摧毀，那些意識也會消散。是解脫，還是徹底死亡，我不知道。”
海風吹過，碼頭的鐵鏈吱呀作響。
遠處，舊金山的燈火依然明亮。這座城市不知道地下發生了什麼，不知道有幾個被困的靈魂剛剛消散，不知道情緒金融系統的基被撼動了一角。
他們只看到一道暗紅色的光柱，然後繼續生活。
“接下來去哪？”陳大強問。
“找恐懼端口。”蘇銘調出地圖，“EMA的絕密實驗室……可能在華盛頓，也可能在別處。我們需要更多情報。”
“怎麼找？”
蘇銘看向系統界面。三大端口的數據已經整合，生成了一張粗略的能量分布圖。七個光點散落在全球，其中三個已經暗淡（悲傷、喜悅、憤怒），剩下四個還亮着：恐懼、愛、憎、欲。
恐懼的光點，在北美洲東海岸。具置模糊，但大方向是華盛頓特區。
“去東海岸。”蘇銘說，“但在那之前，我需要聯系守夜人。李哲說的‘進化密鑰’，我需要知道那是什麼。”
手機還有最後一點電。他撥通守夜人的加密線路。
響了七聲，接通。但傳來的不是守夜人的聲音，而是鍵盤，她在哭。
“守夜人……守夜人被抓了。”她抽噎着，“還有織女、扳手……心流在歐洲的據點被端了。是清潔工，他早就滲透了我們。”
蘇銘感到一陣寒意：“你們現在在哪？”
“不知道……我在移動，不敢停留。”鍵盤壓低聲音，“蘇銘，聽我說。守夜人被抓前給了我最後一條信息：進化密鑰不是傳說，是真的。系統在尋找一個宿主，道德值歸零後不會變成傀儡，而是會‘覺醒’，成爲新系統的核心。七情財閥在找這個宿主，清潔工在找，連系統本身都在找。”
“爲什麼？”
“因爲現在的系統有缺陷——它需要七個端口維持運行，需要活人意識做電池。但進化後的系統，只需要一個‘完美宿主’作爲核心，就能自我維持。”鍵盤聲音發抖，“那個宿主會吸收所有人的情緒，成爲唯一的情緒源頭。到那時，七情財閥會失業，EMA會解散，整個世界……會變成一個人的情緒牧場。”
一個人的情緒牧場。
蘇銘想起李哲的話：“凌駕於七情財閥之上，真正掌控情緒金融的人。”
“那個宿主……有什麼特征？”他問。
“道德值歸零後，會出現‘反轉’——不是變成空洞的傀儡，而是情緒感知力暴增，能看見、能吸收、能控所有人的情緒。”鍵盤頓了頓，“守夜人說，那個宿主的候選人，目前已知有三個。你是其中之一。”
“另外兩個是誰？”
“不知道。名單在守夜人腦子裏，他沒來得及告訴我。”鍵盤那邊傳來雜音，“我得掛了，他們在追蹤這個信號。蘇銘，小心。所有人都在找你——財閥想控制你，清潔工想回收你，系統想……吞噬你。”
電話掛斷。
忙音。
蘇銘握着手機，站在舊金山的海風裏。遠處，暗紅色的光柱已經完全消散，只剩警車的藍紅燈光在閃爍。
系統界面，道德值那一欄：
【82.1%】
還在降。穩定劑早就失效，現在每分鍾都在降。
按照這個速度，最多四天，他就會跌破80%，觸發全系統通緝。
然後，在某個時刻，歸零。
歸零之後，是變成傀儡，還是成爲那個“完美宿主”？
他不知道。
陳大強走過來，遞給他一煙。蘇銘接過，點燃。第一口嗆得他咳嗽，但第二口，辛辣的煙霧灌進肺裏，帶來一種虛假的溫暖。
“剛才電話裏說，我是候選人之一。”蘇銘看着煙頭的火光，“如果我變成那個什麼完美宿主，會吸收所有人的情緒。包括你，包括你女兒，包括我媽。”
“你會嗎？”陳大強問。
“我不知道。歸零之後……我還是我嗎？”
沒有人能回答。
海平面遠處，晨光開始浮現。天快亮了。
新的一天。新的逃亡。
蘇銘熄滅煙，打開手機，訂了兩張飛往華盛頓的機票。紅眼航班，六小時後起飛。
還有六個小時。
六小時後，他要面對什麼？
恐懼端口。EMA的絕密實驗室。清潔工的追捕。還有系統本身的……渴望。
他看向東方。天空從深藍變成靛青，第一縷陽光刺破雲層。
光明來了。
但黑暗還在身後，緊追不舍。
而他身體裏，有什麼東西正在慢慢死去。
又有什麼東西，正在慢慢醒來。
