又略坐片刻，說了幾句無關緊要的閒話，張文謹便起身告辭。
送走客人，蕭珩回到書房，燭火將他挺拔的身影拉長，投在滿牆的書架之上。
舊案，黴糧，漕運，百姓……張文謹謹慎遞過來的這條線，雖然隱晦，卻異常清晰。這不僅僅是貪墨，更是將國之糧秣變爲私利、轉嫁損失於黎庶的毒計。
他走到案前，就着燈光，在攤開的漕運輿圖上，於長安城東市的位置，輕輕點了一點。
一個看似了結的舊案，或許正是揭開當下漕運黑幕的關鍵裂痕。
夫人要給大公子院裏添人的消息，不過半便傳遍了蕭府各個角落。
這消息如同在平靜的湖面投下一顆石子，漾開的漣漪一圈圈擴散，攪動了不知多少人的心思。府中那些有幾分顏色的丫鬟，表面上依舊做着分內的活計，私下裏卻都暗暗有了計較。
靜姝院裏，消息是三等丫鬟冬雀從茶水房聽來的。這小丫頭剛滿十三，正是愛說愛鬧的年紀，一進院子便嘰嘰喳喳說開了。
“你們可聽說了？夫人要給大公子院裏添人呢！”冬雀眼睛亮晶晶的，聲音壓得低，卻掩不住興奮，“說是先從府裏挑兩個可心的，往後大公子娶了正妻，說不準就能抬做姨娘！”
她說着，目光在夏蟬和沈青蕪身上打了個轉，脫口道：“兩位姐姐容貌都是一等一的，若是能得大公子青睞，那便是享不盡的富貴！聽說大公子風姿卓絕，長安城裏多少世家貴女都屬意呢。姐姐們後發達了，可莫要忘了妹妹。”
夏蟬正在整理妝匣，聞言手中動作微頓。她抬眸看了冬雀一眼，又瞥向旁邊的沈青蕪，心中先是一緊——她離府侍疾那半月，冬雀曾悄悄跟她說過，大公子南下歸來那，似乎多看了青蕪幾眼。
這話像細刺，一直扎在她心裏。
她自幼在蕭府長大，八歲起便在大小姐身邊伺候，這些年隨小姐出入，見過大公子不知多少次。那位蕭家嫡長子，清貴俊朗，氣度不凡，每每遠遠瞧見，都讓她心弦微動。她不止一次想過，若能得這樣的人物青眼，哪怕只做個通房丫頭，也是幾輩子修來的福分。
如今再聽冬雀將青蕪與自己相提並論，那股子不忿便又翻涌上來。她是家生子，從小在府裏長大，父親還是個小管事，容貌身段哪樣不比青蕪強？偏這丫頭慣會收買人心，連冬雀這小妮子也這般高看她。
夏蟬壓下心頭那點嫉意，面上卻強作鎮定，輕斥道：“主子的事也是你能議論的？仔細讓小姐聽見了不高興。”她頓了頓，語氣緩和了些，唇角微揚，“若我後真有這樣的造化，那就先謝過妹妹吉言了。”
這話說得含蓄，卻已是默認了心中所想。冬雀聞言，眼睛更亮了。
沈青蕪正低頭繡着帕子，將夏蟬神色變幻盡收眼底。她放下針線，抬頭笑道：“冬雀妹妹可是高看我了。咱們靜姝院誰不說一句夏蟬姐姐好相貌？便是外頭小戶人家的小姐也是比得的。我不過是灶房提拔上來的粗使丫頭，哪裏能與夏蟬姐姐相提並論？”
她頓了頓，面露赧色，聲音壓低了些：“況且……我家裏早年便給我定了一門娃娃親，雖不是富貴人家，卻也是知知底的。這話以後可不敢亂說，若傳出去，倒顯得我不守閨訓了。”
