葉氏滿門梟首示衆的血腥味，彌漫了整座京城三未散。
前朝的文武百官，徹底噤聲了。再無人敢提着朝笏，跪在御書房外死諫；再無人敢在奏折裏，寫下“沈念辭禍國殃民”的字句。後宮的妃嬪們，更是閉門不出，連念月居的方向都不敢多看一眼。她們怕楚皓月的雷霆之威，怕落得和葉氏一樣的下場，卻又咽不下心頭的妒火與怨懟，只能躲在深宮的角落，竊竊私語。
“一個癡傻的廢妃，竟讓陛下滅了太傅滿門，真是曠古未有。”
“紅顏禍水！簡直是褒姒再世，妲己重生！大楚的江山，遲早要毀在她手裏！”
“陛下也是魔怔了，爲了這麼個瘋女人，把自己折騰成了孤家寡人，不是瘋了是什麼？”
這些話，像細密的蛛網，悄無聲息地織滿了宮闈的每一個角落，卻沒有一個人敢傳到楚皓月的耳中，更沒有一個人敢踏入念月居半步。
念月居裏，卻是一片與世隔絕的安寧。
安神香依舊嫋嫋，空氣裏飄着蜜糖糕的甜香。楚皓月坐在軟榻旁，手裏端着一碗溫熱的甜湯，一勺一勺地喂着沈念辭。她吃得很乖，小口小口地抿着，嘴角沾了一點湯汁，楚皓月便拿起絲帕，極輕柔地替她擦拭淨，眼底的溫柔，能將人溺斃。
榻邊的小幾上，放着那只被修復好的小木鴨，鴨嘴處的淺痕被細心打磨過，還塗了一層清漆，像新的一樣。
可沈念辭看到楚皓月的手伸過來時，還是會下意識地瑟縮一下，眼底飛快地掠過一絲懼意，嘴裏小聲嘟囔：“妖怪……別碰念念……”
楚皓月的手頓了頓，眼底閃過一抹不易察覺的澀然，卻還是放柔了聲音，哄道：“乖，喝完甜湯，帶你去廊下看海棠。”
沈念辭搖搖頭，小手緊緊抱着小木鴨，腦袋搖得像撥浪鼓：“不要看海棠……要九郎……要九郎帶念念回家……”
沈念辭癡傻的誰也認不出，只會鬧着要九郎帶自己回家。
她的聲音軟軟糯糯的，帶着孩童般的執拗，一遍又一遍地重復着，像一句刻在骨子裏的咒語。
楚皓月的心，像被什麼東西輕輕揪了一下，疼得發酸，卻又帶着一絲說不清道不明的滿足。他伸手，想去摸一摸她柔軟的發絲，卻又怕嚇到她，只能停在半空中，低聲道：“好，九郎會帶你回家的，很快。”
他沉溺在這樣的時光裏，近乎偏執。
前朝的政事再忙，他也會推掉大半，守在念月居；後宮的妃嬪再多，他也看都不看一眼，眼裏心裏，只有一個沈念辭。他不在乎外界的流言蜚語，不在乎別人說他是昏君，說他瘋了。
世人都說，沈念辭傻，傻得認不出眼前人，只知道抱着一只破木鴨，等一個虛無縹緲的九郎；楚皓月瘋，瘋得爲了一個癡傻的女人，不惜與天下爲敵，不惜血染宮闈。
他們站在高高的宮牆之上，看着底下的人指指點點，聽着那些嘲諷與咒罵，卻笑得平靜。
殊不知，他倆才是這世上最清醒的人。
沈念辭是傻了，可她的傻，是洗盡鉛華後的純粹。她忘了楚皓月的殘忍，忘了那些錐心刺骨的傷害，卻唯獨記得，九郎是那個會給她雕木鴨、會給她買蜜糖糕、會帶她回家的人。她的心裏，沒有權謀，沒有仇恨，只有一份最淨的念想。這份清醒，是世人窮盡一生都無法擁有的純粹。
楚皓月是瘋了，可他的瘋，是大夢初醒後的決絕。他清楚地知道，自己欠了沈念辭一條命，欠了她一份完整的人生。他知道，護着她，就是贖罪；陪着她，就是餘生。他不在乎江山社稷，不在乎千古罵名，他只在乎懷裏的人，能不能安穩地度過餘生，能不能笑着等到她的九郎。這份清醒，是滿朝文武都無法理解的深情。
夕陽西下，金色的餘暉透過窗櫺，灑在兩人身上。
沈念辭靠在軟榻上，抱着小木鴨，嘴裏還在念叨：“九郎……回家……”
楚皓月坐在她身邊，握着她的手，指尖輕輕摩挲着她的掌心，低聲回應：“好，回家。”
窗外的風，帶着海棠的香氣，吹進暖閣。那些竊竊私語，那些嘲諷咒罵，都被隔絕在門外。
宮牆之內，一個傻，一個瘋，卻守着一份旁人看不懂的清醒，在歲月裏，靜靜相依。
而宮牆之外，那些自詡清醒的人，還在爲了權勢名利，勾心鬥角，爭得頭破血流。
何其可笑，何其悲涼。
