周護衛的身影消失在侯府大門外，沈毅還僵在原地，口因爲氣極，一鼓一鼓地起伏。秋風卷着枯黃的梧桐葉，打着旋兒落在他腳邊，透着股說不出的蕭瑟，可這涼意半點沒驅散他心裏的火氣。他朝着青河鎮以西望了半天，眼神又狠又急，沒多大一會兒，那股焦灼慢慢褪去，只剩下近乎冷酷的冷靜。
“罷了……”沈毅深吸一口氣，又重重吐出來，聲音裏帶着幾分疲憊，卻更多的是不容置疑的決斷，“事到如今，再怪柳氏那個蠢貨也沒用。”他心裏門兒清，現在不是發泄的時候，最要緊的是把被打亂的計劃拉回來。這計劃要是徹底泡湯，永寧侯府別說想再往上爬一步，搞不好還會因爲得罪陛下或太子，落個滿門抄斬的下場。
他轉過身，看向身後的貼身護衛長秦風。秦風跟着他十幾年了，做事沉穩靠譜，是他最信得過的人。“秦風，”沈毅的聲音恢復了往的威嚴，只是眼底還藏着點沒散的火氣，“你親自去趟汀蘭水榭，再叮囑一遍看守的人，把柳氏看緊了，不準她踏出院子一步，也不準任何人去看她。要是走漏半個字關於臥底計劃的事，你和那些看守的，都提頭來見我。”
秦風趕緊躬身應道：“是，侯爺！屬下這就去！”他知道這事有多重要，半點不敢耽擱，轉身大步朝着汀蘭水榭的方向去了。
沈毅則邁着大步往正廳走。沿途碰到的丫鬟、小廝，見他臉色陰沉得嚇人，都嚇得趕緊跪倒在地，連大氣都不敢喘。整個侯府都被一股壓抑的氣氛裹着，所有人都明白，侯爺這次是真的動了怒，府裏怕是要出大事了。
回到正廳，沈毅坐在主位上，揮揮手讓伺候的人都退下去。空曠的正廳裏只剩下他一個人，靜得能聽見自己的呼吸聲。他閉上眼睛，手指輕輕敲着桌面，腦子裏飛快地轉着，琢磨着怎麼彌補這個爛攤子。
沈清鳶跑了，而且看她的身手和心思，想再找到她難如登天。就算真找到了，她也肯定知道了自己是被當成手培養的，絕不可能再心甘情願爲侯府做事，搞不好還會反過來報復。所以，沈清鳶這條線，基本算是斷了。
“臥底計劃必須繼續，侯府的地位絕不能動！”沈毅猛地睜開眼睛，眼神裏滿是堅定。這個計劃他籌謀了十五年，是穩固侯府地位的關鍵，絕不能因爲柳氏的愚蠢就這麼放棄。沈清鳶不行了，那就找個替代的。
可替代的人哪那麼好找？沈清鳶是他花了十五年心血培養出來的，武功、暗、易容樣樣精通，還讀了不少兵書，懂謀略。最重要的是，她是柳氏從外面帶回來的，沒任何背景，就算出了意外，也牽連不到侯府。想找個能頂替她的，談何容易？
沈毅皺着眉，腦子裏把府裏適齡的女子都過了一遍。柳氏生的女兒林晚晴？不行，晴兒是侯府正經的千金，從小嬌生慣養，別說武功暗了，連點苦都吃不了，本擔不起這重任。府裏其他的庶女？要麼資質平庸，要麼性格軟弱，沒一個能用的。
就在沈毅愁得沒辦法的時候，一個被他忘在記憶深處的身影突然冒了出來——那個被他送到京郊鄉下別院養了十五年的親生女兒，沈晚卿。
一想到這個女兒，沈毅的眼神就復雜起來，有愧疚，有憐惜，但更多的是冷酷的算計。十五年前，柳氏生下晚卿的時候，京城裏正好鬧疫病，流言滿天飛，晚卿體弱。難以存活。那時候他剛承襲侯位，地位還不穩，爲了不影響侯府的名聲，只能狠心把剛出生沒多久的晚卿送到偏遠的縣城別院修養，偷回來的沈清鳶便頂替了侯府千金。
這些年，他雖然很少去看晚卿，但也一直派人暗中照拂，給她請了最好的大夫調理身體，還請了先生教她讀書識字。從別院傳來的消息看，晚卿現在已經十五歲了，身體早就養好了，而且特別聰明，學東西一學就會。更難得的是，這孩子性子正直，見了鄉鄰有難處總會伸手幫襯，眼裏揉不得半點沙子，半點沒有侯府裏那些趨炎附勢、勾心鬥角的習氣。
“晚卿……”沈毅低聲念着這個名字，眼睛越來越亮，“對，就是晚卿！她是我沈毅的親生女兒，資質肯定差不了。而且她在鄉下待了十五年，沒幾個人知道她的存在，身份隱秘，正好適合做臥底。只要好好教她一陣子，讓她盡快學會武功、禮儀，完全能替代沈清鳶，把臥底計劃繼續下去！”
這個念頭一冒出來，就跟野草似的瘋長。在沈毅看來，這是眼下唯一可行的辦法。雖然讓親生女兒去做這麼危險的臥底，確實有點不近人情，但爲了侯府的利益，他沒別的選擇。在侯府的榮光面前，這點父女情分，本不值一提。
沈毅猛地站起身，朝着門外大喊：“福伯！”
守在門外的福伯聽到喊聲，趕緊快步走進來，躬身行禮：“侯爺，您有什麼吩咐？”
沈毅沉聲道，晚卿小姐到什麼地方了。福伯說道：京郊的鄉下別院“ 。 沈毅道：你親自帶幾個人，去京郊的鄉下別院把晚卿小姐接回府來。記住，這事要偷偷摸摸地辦，不準聲張，不能讓任何人知道晚卿小姐回府的事。”
福伯愣了一下，顯然沒料到侯爺會突然要接回沈晚卿。他跟着沈毅多年，自然知道晚卿小姐的存在，也知道當年把她送走的原因。現在突然要接回來，難道是因爲府裏最近發生的這些事？
心裏雖然滿是疑惑，但福伯不敢多問，只能恭敬地應道：“是，侯爺！老奴這就去準備！”
“等等！”沈毅叫住他，眼神尖得像刀，“你跟別院的人說，就說我想晚卿了，想讓她回府陪着我。另外，路上一定要小心，保證晚卿小姐的安全。要是出了半點差錯，我唯你是問！”
“是，侯爺！老奴記下了！”福伯連忙應着，轉身快步走了出去。
看着福伯離開的背影，沈毅的眼神裏滿是算計。晚卿剛回府，肯定不習慣侯府的生活，也缺很多必要的技能。他得盡快把一切都安排好，讓她在最短的時間內成長起來，頂替沈清鳶完成臥底計劃。
他又讓人把秦風叫了回來，讓他去請府裏最好的禮儀嬤嬤、武師，還有之前教沈清鳶暗、易容的師傅，讓他們都做好準備，等晚卿一回來，就立刻開始教她。
秦風雖然有點納悶，但還是照着吩咐去做了。他能感覺到，侯爺這次是鐵了心，要讓這位從沒見過面的晚卿小姐挑大梁了。
安排好這些，沈毅又陷入了沉思。他知道，晚卿剛從鄉下回來，性格肯定單純，想讓她心甘情願去做臥底，還得好好引導。不能直接跟她說臥底計劃的真相，只能慢慢誘導她，讓她覺得這是爲了侯府，爲了家族的榮耀，是她必須擔起來的責任。
與此同時，侯府二夫人蘇氏的院子裏，也傳來了柳氏被禁足、府裏的中饋被收回來的消息。蘇氏是沈毅的側室，性格溫和，平時不爭不搶，一門心思只想把兒子沈明軒撫養長大。聽到消息的時候，她正在院子裏教兒子讀書。
“夫人，您聽說了嗎？柳夫人被侯爺禁足了！府裏的中饋，侯爺也交給您打理了！”蘇氏的貼身丫鬟蘭心快步跑進來，臉上又激動又興奮。在蘭心看來，柳夫人平時囂張跋扈，到處欺負人，現在落得這個下場，純屬活該。
蘇氏放下手裏的書卷，輕輕皺了皺眉，語氣平淡地說：“知道了。侯爺自有安排，我們做好自己的事就行，別多嘴多舌的。”
“可是夫人，這是好事啊！”蘭心有點不理解，“柳夫人平時總欺負您，現在她倒台了，您終於能揚眉吐氣了！而且接管了中饋，您在府裏的地位就更穩了。”
蘇氏輕輕搖了搖頭：“柳夫人被禁足，肯定是犯了大錯。但我們不能因爲這個就幸災樂禍。接管中饋是侯爺信任我，可這也是個重擔，稍微有點差錯，就會惹來麻煩。你去把府裏的賬本都取來，我好好看看。”
蘭心見蘇氏態度堅決，只好嘟囔着嘴，轉身去取賬本了。蘇氏看着兒子沈明軒稚嫩的小臉，眼神裏滿是擔憂。她知道，侯府突然發生這麼大的變動，絕不是什麼好事。柳夫人被禁足，肯定和那個叫沈清鳶的丫鬟有關。而侯爺這麼大動戈，還收回了柳夫人的中饋，背後肯定還有更大的隱情。
“母親，您怎麼了？”沈明軒抬起頭，看着蘇氏發愁的樣子，好奇地問。
蘇氏回過神，摸了摸兒子的頭，溫柔地說：“沒什麼，明軒，我們繼續讀書吧。”她不想讓兒子卷進這些紛爭裏，只希望兒子能平平安安、健健康康地長大。
可蘇氏不知道，這場風波才剛剛開始。沈毅決定接回沈晚卿，會給侯府帶來更大的變動，也會把更多人卷進這場殘酷的權力鬥爭裏。
京郊的鄉下別院，坐落在一片青山綠水之間，環境特別清幽。沈晚卿正在院子裏練書法，她穿一身素雅的布衣，長發簡單地束在腦後，臉上帶着鄉下姑娘特有的淳樸和靈動。她的眉眼和沈毅有幾分像，卻比沈毅多了幾分溫婉。
這些年，她雖然遠離京城，遠離親生父母，但在別院的子過得還算安穩。大夫精心調理，讓她的身體越來越結實；教書先生耐心教導，讓她知書達理，更教她辨是非、明善惡。 她知道自己是永寧侯府的小姐，也知道自己因爲“體弱多病”被送到鄉下靜養。心裏偶爾會想念親生父母，但更多的是對未來的憧憬，盼着有一天能回到侯府，陪在父母身邊，更想着要是侯府有不公道的事，自己能盡一份力去管管。平裏在鄉下，見了老弱病殘被欺負，她總會忍不住站出來幫忙，鄉鄰們都誇她是個心善正直的好姑娘。
