夜雨敲打着醫棚的油氈，嘀嗒聲在寂靜中格外清晰。郭破虜躺在簡陋的木板床上，呼吸微弱得幾乎聽不見。黃蓉用溼布擦拭他額頭的冷汗，每擦一下，手都在顫抖。
“脈象如何？”她不敢回頭問軍醫。
老軍醫把着郭破虜的腕脈，花白的眉毛擰成一團。半晌，才頹然鬆手：“奇經八脈皆斷，內力全散……能吊住一口氣，已是奇跡。”
黃蓉閉上眼，淚水無聲滑落。
木板床另一側，郭靖盤膝坐着，雙掌抵在兒子背心。他強行催動殘餘的內力，試圖爲郭破虜續接經脈。汗水浸透了他的衣衫，臉色蒼白如紙——他自己的傷勢本就沒好，此刻更是雪上加霜。
“靖哥哥，停手吧。”黃蓉哽咽道，“你這樣會……”
“會死？”郭靖睜開眼，眼中血絲密布，“那便死。只要能救破虜，我這條命算什麼。”
他說得平靜，黃蓉卻聽出了其中的決絕。
三十七年夫妻，她太了解他了。這個看起來憨厚的男人，一旦認定一件事，便是十頭牛也拉不回來。
“可你這樣也救不了他。”段興智從角落陰影中走出。這位大理前皇帝此刻滿臉疲憊，一陽指內力耗盡後，他看起來老了十歲，“經脈盡斷，非人力可續。除非……”
“除非什麼？”郭靖猛地抬頭。
段興智沉默片刻，從懷中取出那卷冰蠶絲帛書：“除非用這個。”
他展開帛書，指着最後幾行古怪文字：“這是我段氏先祖從天樞帶出的秘法，名爲‘移脈接經’。可將一人經脈暫時渡入另一人體內，以維持生機。但……”
“但什麼？”
“但渡脈者，輕則功力盡失，重則……經脈逆行而亡。”段興智看着郭靖，“而且需要血脈相連者方可施爲。郭大俠，你是他父親，血脈相通，或可一試。只是風險——”
“拿來。”郭靖打斷他。
“靖哥哥！”黃蓉失聲。
郭靖從段興智手中接過帛書，就着油燈細看。那些文字他大多不識，但配圖能看懂——是行氣走脈的圖示，凶險無比，每一步都踏在生死邊緣。
他看了三遍，合上帛書。
“我明白了。”他說，“蓉兒，你帶其他人出去。”
“我不——”
“出去！”郭靖第一次對妻子厲聲呵斥，“這是我父子之間的事。你在這裏，我分心。”
黃蓉怔住了。三十七年來，郭靖從未用這種語氣對她說過話。
楊過上前，輕輕扶住黃蓉的肩膀：“郭伯母，我們先出去。讓郭伯伯……專心救破虜。”
黃蓉看着丈夫，看着兒子，最後咬牙轉身，沖出醫棚。
段興智和軍醫也默默退出。
棚內只剩郭氏父子。
郭靖深吸一口氣，撕開郭破虜的上衣。年輕人精壯的膛上，布滿了新舊傷痕——那是三年山河盟生涯留下的印記。最刺目的是左那道刀疤，再偏半寸，便是心髒。
“傻孩子。”郭靖喃喃，“怎麼從來不說。”
他雙掌重新抵在兒子背心，這次不是輸送內力，而是按照帛書記載，逆轉經脈！
逆轉經脈，是武學大忌。輕則走火入魔，重則當場斃命。但此刻，郭靖顧不上了。
他要做的，是將自己的經脈“嫁接”到兒子體內，以自身爲橋梁，重續那斷掉的奇經八脈。
這就像用一完好的繩子，去連接另一斷掉的繩子。繩子能接上，但原本完好的那，也就廢了。
郭靖開始運功。
第一道經脈——手太陰肺經。
劇痛如千萬針同時刺入，郭靖悶哼一聲，嘴角滲血。但他沒有停，內力順着逆轉的經脈，強行沖入郭破虜體內。
破虜的身體劇烈顫抖，昏迷中發出痛苦的呻吟。
“忍着點，孩子。”郭靖咬牙，“爹……陪你。”
第二道經脈——手陽明大腸經。
第三道——足陽明胃經。
……
油燈噼啪作響，光影在郭靖臉上跳躍。他的臉色從蒼白轉爲紅，又從紅轉爲青紫。汗水如雨下，在地上匯成一小灘。
棚外，黃蓉死死捂住嘴，不讓自己哭出聲。楊過扶着她的肩膀，能感覺到她在顫抖。
段興智望着醫棚，眼中滿是敬佩。
“段某一生，見過英雄無數。”他輕聲說，“但如郭大俠這般……這般舍己爲子的，從未見過。”
“他不是英雄。”黃蓉忽然道，聲音嘶啞，“他只是個父親。”
雨更大了。
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子時，醫棚門開。
郭靖踉蹌走出，渾身溼透，不知是汗是雨。他扶着門框，勉強站穩，對黃蓉擠出一個笑容：“破虜……脈象穩了。”
話音剛落，他向前栽倒。
楊過眼疾手快扶住他，一探脈息，臉色大變：“郭伯伯的經脈……全亂了！”
黃蓉沖進醫棚。郭破虜依然昏迷，但呼吸平穩了許多，臉上也有了一絲血色。她顫抖着把脈——雖然微弱，但確實有了脈象。
活過來了。
她用盡畢生醫術，救不回的兒子，被丈夫用命換回來了。
黃蓉沖出醫棚，從楊過手中接過郭靖。這個男人重得像山，也輕得像紙——內力耗盡，經脈紊亂，如今的他，恐怕連普通壯漢都不如。
“靖哥哥……”她哽咽着，說不下去。
郭靖抬起手，想擦她的眼淚，但手抬到一半就無力垂下。他只能勉強開口，聲音輕得像羽毛：“別哭……我……我沒事……”
話沒說完，他咳出一口血。
血是黑色的。
“毒？！”黃蓉臉色煞白。
段興智上前查看，搖頭：“不是毒。是經脈逆行的淤血。郭大俠強行逆轉經脈，傷了心脈。若不及時調理，恐有性命之憂。”
楊過背起郭靖：“回棚裏，先止血。”
一行人回到醫棚。黃蓉翻出所有金瘡藥，卻不知從何下手——這不是外傷，是內傷，是經脈寸斷的內傷。
“用這個。”段興智遞過一個玉瓶，“大理皇室秘制‘九轉還魂丹’，或許能吊住一口氣。”
黃蓉接過，倒出一粒碧綠藥丸，喂郭靖服下。藥丸入口即化，郭靖的臉色稍緩，但依然昏迷。
“只能撐三天。”段興智嘆息，“三天內，若不能找到續脈之法……”
他沒說下去。
但所有人都懂。
三天。
同一時刻，蒙古大營。
八思巴盤坐在經堂中央，身前燃着七盞酥油燈，呈北鬥七星排列。他臉色慘白如紙，前衣襟敞開，露出一個詭異圖案——那是用鮮血畫出的星圖，與黃蓉手中的拓片如出一轍。
只是，他的星圖上，多了一顆星。
一顆黑色的，位於北鬥七星之外的星。
“破軍……”八思巴喃喃自語，眼中閃爍着瘋狂的光芒，“果然……天樞的鑰匙，不止三把。”
他在密宗古籍中查到一段秘辛：三百年前異世訪客降臨，不僅帶來三樣寶物，還帶來四把鑰匙。天狼、白虎、朱雀是明鑰，還有一把暗鑰，名爲“破軍”。
破軍星，主伐，主毀滅。
得破軍者，可強行開啓天樞，無需三家血脈。
只是代價……
八思巴看向經堂角落。那裏堆着十幾具屍體，都是他的親傳弟子。每個人的心口都被挖開，心髒不翼而飛。
那是獻祭。
以密宗高僧的心頭血，喂養破軍星。
“還差三個。”他低聲說，“再三個，破軍星現，天樞必開。”
門外傳來腳步聲。一名法王跪在門外，顫聲道：“國師，怯薛軍統領求見。”
“讓他進來。”
簾幕掀起，一個魁梧的蒙古將領大步走入。看到角落的屍體，他眉頭都沒皺一下——能在阿裏不哥麾下做到統領，早就見慣了生死。
“國師，大汗手令。”將領遞上一卷羊皮。
八思巴接過，展開。是忽必烈的親筆信，措辭嚴厲，質問他爲何擅將士，煉制邪物。信末，命令他三內撤軍回朝，否則以叛國論處。
“呵。”八思巴輕笑，“大汗這是……怕了？”
將領不語。
八思巴將信紙湊到酥油燈前，點燃。火焰吞噬了忽必烈的命令，也吞噬了他最後一絲顧忌。
“回去告訴大汗。”他看着燃燒的紙灰，“七後，我將開啓天樞，迎請‘天災’降臨。到時候，莫說襄陽，整個天下都是蒙古的。他若識相，便繼續當他的大汗。若不識相……”
他抬眼，眼中血光一閃：“我不介意換個人坐那個位置。”
將領渾身一顫，低頭退出。
經堂重歸寂靜。
八思巴重新閉目，開始誦經。經文聲詭異而扭曲，不像佛經，更像……某種召喚。
七盞酥油燈的火焰，忽然變成了黑色。
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襄陽城頭，楊過獨坐雨中。
玄鐵重劍橫在膝上，劍身映着遠處蒙古大營的燈火。他在想很多事情，想小龍女，想郭襄，想十六年前在絕情谷底的子。
那時他以爲，人生最痛苦莫過於與龍兒分離。
現在才知道，有些痛苦，比分離更甚。
比如眼睜睜看着在乎的人受傷，卻無能爲力。
比如明知道敵人就在不遠處，卻不能提劍過去。
“楊大哥。”
楊過回頭，見段興智撐着油傘走來。這位大理皇帝換了一身淨布衣，看起來像個落魄書生。
“段總管還沒休息？”
“睡不着。”段興智在他身邊坐下，望着雨幕，“我在想，若當年大理有郭大俠這樣的人，會不會……不至於亡國。”
楊過沉默片刻：“有些事，非人力可爲。”
“是啊。”段興智苦笑，“就像這天樞之秘，明明知道是災禍，卻無法阻止。就像八思巴，明明走的是邪路，卻越來越強。”
“他會付出代價的。”楊過說，“天理昭昭，不爽。”
“若天理真有，這世間就不會有那麼多不平事了。”段興智從懷中取出一物，遞給楊過，“這個，或許對你有用。”
是一卷古樸的羊皮。
楊過展開，上面繪着劍法圖譜——但與他見過的任何劍法都不同。這劍法只有九式，每一式都簡單到極致，卻蘊含着某種……大道至簡的韻味。
“這是？”
“段氏先祖從天樞帶出的劍法殘篇。”段興智道，“名爲‘破妄九劍’。據說練至大成，可破盡天下虛妄。可惜我段家無人練成——一陽指走的是指法路子，與劍法不合。”
楊過仔細看那圖譜。第一式“破影”，第二式“破風”，第三式“破嶽”……每一式都直指劍道本質。
他看着看着，忽然覺得體內劍氣涌動。
那是他苦修二十四年，融合獨孤求敗劍意、玄鐵劍法、玉女素心劍法後，自創的“黯然銷魂劍意”。此刻，這股劍意與圖譜上的劍招產生共鳴，竟有突破的跡象。
“這劍法……”楊過抬頭，眼中精光一閃。
“送你了。”段興智拍拍他的肩，“寶劍贈英雄。我大理已亡，這劍法留着也是埋沒。不如給你，或許……能多幾個蒙古兵。”
楊過鄭重抱拳：“多謝。”
“不必謝我。”段興智望向醫棚方向，“要謝，就謝郭大俠。是他讓我明白，這世上還有比復國更重要的事——守護。”
他頓了頓，輕聲道：“楊兄，若我此行回不去大理，麻煩你一件事。”
“請說。”
“把這柄龍泉劍，帶去天龍寺，交給枯榮大師。”段興智解下腰間佩劍，“告訴他，段興智無能，守不住江山，但至少……守住了該守的東西。”
楊過接過劍。劍很沉，沉得像一座山。
那是段氏三百年的國運，是一個王朝最後的尊嚴。
“我會的。”楊過說。
段興智笑了，笑得很釋然。他起身，走入雨中，背影漸行漸遠。
楊過看着手中的劍和羊皮卷，忽然覺得肩上的擔子，更重了。
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黎明前，醫棚內。
黃蓉趴在郭靖床邊睡着了。她太累了，三天三夜沒合眼。夢裏，她回到桃花島，回到十六歲那年。父親在彈琴，母親在煮茶，她趴在窗邊看海鷗。
然後郭靖來了，傻乎乎地站在門口，手裏捧着一束野花。
他說：“蓉兒，送給你。”
她笑着接過，說：“傻哥哥，桃花島上什麼花沒有？”
他說：“島上的花是島上的，這花……是我摘的。”
夢很甜。
但現實很苦。
黃蓉被驚醒，是因爲郭靖在顫抖。
不是輕微的顫抖，是劇烈的，全身抽搐的顫抖。她撲過去，發現郭靖臉色赤紅，額頭滾燙，青筋暴起。
“靖哥哥！靖哥哥你怎麼了！”
郭靖睜開眼，眼中一片赤紅。
那不是普通的充血，是……某種詭異的光芒。就像燃燒的火焰，就像……狼的眼睛。
“熱……”他嘶聲道，“好熱……”
黃蓉伸手摸他額頭，燙得縮回手。這不是正常的高熱，是內力失控，走火入魔的征兆。
“軍醫！軍醫！”她大喊。
老軍醫沖進來，一搭脈，臉色大變：“這……這是血脈逆行！郭大俠的契丹血脈……蘇醒了！”
契丹血脈？
黃蓉猛然想起天樞秘錄中的記載：契丹蕭氏，祖先天狼血脈。平裏與常人無異，但若遇生死危機或內力暴走，血脈便會蘇醒，激發潛能，但也會……喪失理智。
“怎麼辦？”她急問。
軍醫搖頭：“無藥可醫。只能……等他自己熬過去。熬過去，功力或許能恢復。熬不過去……”
“會怎樣？”
“爆體而亡。”
黃蓉癱坐在地。
她看向郭靖。這個男人正痛苦地掙扎，雙手抓撓口，抓出道道血痕。他眼中赤紅更盛，口中發出低吼，像……野獸。
“靖哥哥……”黃蓉爬過去，抱住他，“看着我，我是蓉兒。看着我。”
郭靖的動作停了一瞬。
赤紅的眼中，閃過一絲清明。
“蓉……兒……”他艱難地吐出兩個字。
“我在，我在這裏。”黃蓉淚如雨下，“你別怕，我陪着你。就像當年在牛家村，你陪我一樣。”
郭靖看着她，眼中的赤紅漸漸退去一些。他伸出手，顫抖地撫摸她的臉：“別……別哭……”
“我不哭。”黃蓉抹去眼淚，擠出笑容，“你看，我沒哭。”
郭靖也笑了，雖然笑得很難看。
然後他閉上眼睛，全力對抗體內那股狂暴的力量。
黃蓉緊緊抱着他，能感覺到他體內有兩股力量在廝。一股是郭靖苦修數十年的玄門正宗內力，一股是蘇醒的契丹天狼血脈。兩股力量互不相讓，將他的經脈當作戰場。
這場戰爭，沒有贏家。
只有幸存者。
天亮時，雨停了。
郭靖的顫抖終於平息。他沉沉睡去，呼吸平穩，高燒也退了。只是臉色依然蒼白，像個大病初愈的人。
黃蓉不敢離開，寸步不離地守着。
軍醫再次把脈，這次，他露出不可思議的表情：“奇了……郭大俠的經脈，居然……開始自行修復了。”
“自行修復？”
“就像枯木逢春。”軍醫道，“雖然緩慢，但確實在長好。照這個速度，不出一個月，就能恢復三成功力。”
黃蓉喜極而泣。
她看向兒子。郭破虜依然昏迷，但脈象平穩，命是保住了。只是武功盡失，以後恐怕連普通人都不如。
但活着就好。
只要活着，就有希望。
她走出醫棚，發現楊過和段興智站在外面，也是一夜未眠。
“郭伯伯怎麼樣了？”楊過急問。
“暫時……穩定了。”黃蓉簡單說了情況。
楊過長出一口氣，隨即又皺眉：“契丹血脈蘇醒……這是福是禍？”
“福禍難料。”段興智道，“天樞秘錄記載，天狼血脈一旦蘇醒，便會渴求力量。若心志不堅，恐墜入魔道。”
“靖哥哥不會。”黃蓉斬釘截鐵，“他守了襄陽三十七年，若這都能入魔，這世間便沒有正道了。”
話音剛落，城內忽然傳來動。
“報——！”哨兵狂奔而來，“北城外……來了一個人！”
“什麼人？”楊過握緊劍柄。
“一個……女人。”哨兵臉色古怪，“穿着紅衣，赤着腳，說要見郭大俠。”
紅衣赤腳？
黃蓉心中一動：“她長什麼樣？”
“看不清臉，戴着面紗。但……但她手裏拿着一樣東西。”
“什麼東西？”
哨兵咽了口唾沫，聲音發顫：“一顆……還在跳動的心髒。”
所有人臉色大變。
楊過縱身躍上城頭，黃蓉和段興智緊隨其後。
北城外，果然站着一個紅衣女子。
她看起來三十許歲，赤足站在泥濘中，卻不染纖塵。面上罩着輕紗，看不清容貌，但身姿婀娜，顯然是個美人。最詭異的是她的右手——托着一顆鮮紅的心髒，那心髒還在微微跳動，發出“咚、咚”的聲響。
“來者何人！”楊過厲喝。
女子抬頭，面紗下的眼睛看向城頭。那是一雙怎樣的眼睛啊——深邃，滄桑，仿佛看盡了千百年歲月。
“我叫阿朱。”女子開口，聲音空靈，“奉主人之命，來救郭靖。”
阿朱？
黃蓉渾身一震。
她記得這個名字。很多年前，父親黃藥師曾提過：西域有一隱世門派，門中皆爲女子，精通醫術毒術，門主自稱“朱顏”，座下有四大侍女，以四色爲名——阿朱、阿碧、阿紫、阿墨。
這阿朱，莫非就是……
“你主人是誰？”黃蓉問。
“主人名諱，不便透露。”阿朱淡淡道，“但主人說，郭靖體內的天狼血脈已醒，若無我手中這顆‘冰蟬心’鎮壓，三內必經脈爆裂而亡。”
冰蟬心？
段興智倒吸一口涼氣：“傳說西域雪山之巔，有一種千年冰蟬，其心可鎮天下一切邪火。但這東西……早已絕跡百年！”
“主人養了一只。”阿朱說得輕描淡寫，“昨剛取的心，還新鮮。你們要不要？不要的話，我拿去喂狗了。”
楊過看向黃蓉。
黃蓉咬牙：“開城門，放她進來。”
“郭伯母，這恐怕是陷阱——”
“是陷阱我也認了。”黃蓉盯着那顆跳動的心髒，“只要能救靖哥哥，龍潭虎我也闖。”
城門緩緩打開。
阿朱赤足走進來，所過之處，泥濘自動分開，仿佛有無形力量托着她。
她走到醫棚前，看了一眼昏迷的郭靖，又看了一眼旁邊的郭破虜。
“父子同傷，經脈俱損。”她輕笑，“你們這一家子，倒是挺齊整。”
黃蓉攔住她：“你先說，救人的條件是什麼？”
“條件？”阿朱歪頭，“主人沒說條件。只說讓我救人，救完就走。”
“天下哪有這等好事！”
“主人行事，向來如此。”阿朱走到郭靖床邊，伸出左手——那只手潔白如玉，指尖輕輕點在他眉心。
郭靖身體一顫。
阿朱右手托着的心髒，跳動忽然加快。然後，她做了個讓所有人目瞪口呆的動作——
將那顆心髒，按進了郭靖的口！
沒有鮮血，沒有傷口。
那顆心髒就像融化了一般，融入郭靖體內。
郭靖的臉色，以肉眼可見的速度恢復紅潤。呼吸變得平穩悠長，甚至……隱隱有鼾聲。
“好了。”阿朱拍拍手，就像做了一件微不足道的小事，“冰蟬心會在他體內待七七四十九，慢慢化開，助他修復經脈，鎮壓血脈暴動。四十九後，他功力可復，且能自如控制天狼之力。”
她轉身要走。
“等等！”黃蓉叫住她，“你主人……到底是誰？爲什麼要救靖哥哥？”
阿朱停下腳步，回頭。
面紗被風吹起一角，露出下半張臉——嘴角有一顆小小的朱砂痣。
她笑了。
“主人說，郭靖還不能死。”她輕聲道，“因爲七後，天樞開啓，需要他身上的天狼血脈，作爲祭品。”
話音落，她身形一晃，化作一道紅影，消失在晨霧中。
醫棚內，死一般寂靜。
祭品？
郭靖……是天樞開啓的祭品？
黃蓉跌坐在椅子上，渾身冰涼。
窗外，天亮了。
但她的世界，一片黑暗。
【第八章終·下章預告】
冰蟬心入體，郭靖傷勢漸愈，但“祭品”之語如懸頂之劍。阿朱背後的神秘主人究竟是誰？西域隱世門派爲何卷入天樞之爭？而八思巴的“破軍”獻祭已到最後關頭，七星將滅，天魔將臨。黃蓉必須在天樞開啓前，找到破解“祭品”詛咒之法。請看下章：《朱顏白骨》。
