通風管道仿佛沒有盡頭。
黑暗粘稠如墨，吞噬着一切光線和希望。只有粗重、壓抑的喘息聲，衣物摩擦管壁的窸窣聲，以及偶爾因觸碰傷口而發出的細微抽氣聲，證明着這支渺小的隊伍還在絕望中蠕動。空氣污濁不堪，混合着鐵鏽、灰塵、陳年積垢以及從下方隱隱透上的、那股來自“聖所”的、令人作嘔的腐殖質與腐敗體液混合的惡臭，每一次呼吸都像是在吞咽毒氣。
林墨跟在隊伍最後，每向前爬行一寸，小腿的傷口都像是被燒紅的烙鐵反復灼燙。陳啓明墜入須前那聲決絕的怒吼，如同循環播放的噩夢，不斷在他耳邊回響。那個寬厚、堅定、總能在絕境中帶來力量的身影消失了，留下的空虛和負罪感幾乎要將他壓垮。他死死咬着牙，指甲因用力摳刮着粗糙的管壁而破裂滲血，用身體的疼痛來對抗內心的崩潰。他不能倒下，至少現在不能。老陳用命換來的逃生機會，不能白白浪費。
陸染在前方探路，他的動作像貓一樣輕靈而警惕。匕首始終握在手中，每一次停頓，每一次側耳傾聽，都透着頂尖獵食者的本能。他沒有流露出太多悲傷，或許是因爲見慣了死亡，或許是將所有情緒都壓抑在了那副冷漠的面具之下。但他的背影，比以往任何時候都更加緊繃，像一張拉滿的弓，隨時準備將致命的箭矢射向任何出現的威脅。陳啓明的死，顯然也深深了他，只是表現方式與林墨不同。他的世界裏，生存是唯一的準則，情感是奢侈品，更是累贅。
夾在中間的老齊、阿傑和胖子，則是純粹的恐懼驅使。他們像受驚的兔子，任何一點細微的聲響都能讓他們渾身一顫。老齊的眼神閃爍不定，時不時偷偷瞟一眼前面的陸染和林墨，又或者看向精神恍惚、幾乎是被半推半拖着前進的張姐，不知道在盤算着什麼。阿傑嘴裏一直無聲地念念有詞，像是在祈禱，又像是在詛咒。胖子則只是喘着粗氣，肥胖的身體在這種環境中是巨大的負擔，汗水浸透了他破爛的衣服。
張姐仿佛變成了一具空殼。小雯的詭異變化和最終被須吞沒的景象，徹底摧毀了她的精神支柱。她目光空洞，任由老齊和胖子架着胳膊前進，偶爾發出一兩聲意義不明的囈語，內容大多是關於小雯的。
絕望是唯一的通行證，在這無盡的黑暗管道中蔓延。
不知爬行了多久，可能是一個小時，也可能是好幾個小時，時間在黑暗中失去了意義。前方再次出現了一個岔路口，和之前他們選擇避開嗡鳴聲的岔路類似，一條向左，一條向右。
陸染停下，示意衆人安靜。他仔細感受着兩條管道的氣流和聲音。
向左的管道，氣流相對平穩，但隱約能聽到一種持續的、細微的“滴答”聲，像是漏水。向右的管道，氣流更微弱，但似乎……有一種極其輕微的、規律的金屬摩擦聲？很輕，若有若無。
“走哪邊？”陸染回頭，壓低聲音問林墨。在這種需要判斷的時刻，他下意識地尋求這個冷靜建築師的看法。
林墨忍着傷痛和疲憊，集中精神分析：“滴水聲可能意味着有水源，但也可能意味着管道破損、溼，甚至連接着廢棄的儲水設施，不安全。那個金屬摩擦聲……太規律了，不像是自然現象，可能是機械，也可能是……”他頓了頓，“某種東西造成的。”
他的話讓老齊三人臉色更加蒼白。阿傑忍不住帶着哭腔說：“都是死路！我們完了！早知道還不如留在中庭……”
“閉嘴！”陸染低喝，眼神凶厲地瞪了阿傑一眼，“想死我現在就可以成全你！”
阿傑嚇得縮了縮脖子，不敢再言。
陸染看向林墨：“你決定。”他將選擇權交給了林墨，這是一種壓力，也是一種信任。
林墨看着兩條黑洞洞的管道，仿佛看到了命運的分叉口。任何一個選擇，都可能將他們引向截然不同的結局。他回想起之前避開嗡鳴聲的選擇，讓他們找到了中庭，雖然結果悲慘，但至少暫時活了下來。這一次……
“向左。”林墨最終做出了決定，“我們需要水。而且，規律的異響比完全未知的寂靜可能更危險。”他傾向於先解決最迫切的生存需求——水。他的水壺早已見底，其他人的情況也好不到哪去。
陸染點了點頭，沒有異議：“好，就向左。都跟緊，保持安靜。”
就在他們準備轉向左側管道時，一直沉默的老齊突然開口，聲音沙啞：“等等……右邊……我好像……有點印象……”
所有人都看向他。
老齊臉上露出回憶和不確定的神色：“以前……我跟趙……跟趙庚下來探查過幾次，好像有一次，走到很深處，聽到過類似的聲音……趙庚說那邊靠近醫院的舊發電機組區域，但早就廢棄了……不過，他當時不讓我們靠近，說那邊……不太平。”
“不太平？”陸染眯起眼睛，“什麼意思？”
“我不知道具體……”老齊眼神閃爍，“他就說以前有弟兄好奇過去，再也沒回來……說那邊有‘髒東西’。”
“髒東西？”阿傑聲音發顫，“比下面那些須還髒嗎？”
老齊搖了搖頭，表示不清楚。
這下，選擇變得更加艱難了。左邊是未知的水源和潛在危險，右邊是可能存在的舊發電機組（或許能找到有用的東西，比如工具？電池？），但伴隨着“髒東西”的恐怖傳說。
陸染看向林墨，意思是決定不變？
林墨深吸一口氣，溼黴爛的空氣讓他肺部不適。“還是向左。‘髒東西’的說法太模糊，風險不可控。水源是確定的急需品。”他堅持自己的判斷。在信息極度匱乏的情況下，優先解決最明確的生存需求是理性選擇。
陸染沒再說什麼，轉身鑽入了左側管道。其他人只好跟上。老齊在進入管道前，又忍不住回頭看了一眼右邊的黑暗通道，臉上掠過一絲難以言喻的神情。
向左的管道逐漸向下傾斜，空氣中的溼感越來越重，那股黴味也變得更加濃鬱。“滴答”聲也越來越清晰。這似乎印證了林墨關於水源和破損的判斷。
爬行了大約二十分鍾後，前方出現了微光！不是自然光，而是一種慘綠色的、類似應急燈的微弱光芒，從管道下方的一個較大缺口透上來。
陸染示意大家停下，他小心翼翼地爬到缺口邊緣，向下窺探。
下面是一個巨大的、圓柱形的空間，像是一個廢棄的垂直通風井或者電梯井的底部。井壁布滿了鏽蝕的扶梯和粗大的管道。井底似乎有積水，深度不明，水色黝黑，散發着難聞的氣味。那“滴答”聲正是從井壁某處滲出的水珠滴落水面發出的。慘綠色的光芒來自於井壁上幾個殘破的、似乎還在勉強工作的應急照明燈。
更重要的是，在井底的積水中，似乎漂浮着一些……東西。距離太遠，光線太暗，看不真切，但輪廓像是破損的家具、設備，甚至……有類似人形的模糊影子！
“下面是什麼？”林墨在後面低聲問。
“一個廢棄的豎井，底部有積水。”陸染簡短的匯報，“沒看到明顯的威脅，但感覺不好。”
“水！下面有水！”胖子聽到“積水”，眼睛一亮，舔着裂的嘴唇就要往前擠。
“不想死就閉嘴！”陸染回頭低吼，眼神中的氣讓胖子瞬間僵住。
陸染仔細觀察着井壁，發現有一道鏽蝕的金屬維修梯可以通向下方的平台。“我下去看看，找找有沒有其他出口，或者能取水的地方。你們在上面等着，保持警戒。”
這很冒險，但似乎是唯一的選擇。總不能一直在這管道裏爬到死。
陸染將匕首咬在口中，身手敏捷地攀着維修梯，向下爬去。他的動作極其輕巧，幾乎沒有發出聲音。管道上的衆人屏住呼吸，緊張地看着他逐漸消失在下方的黑暗中，只有那慘綠的光暈勾勒出他模糊的身影。
時間一分一秒地過去，每一秒都無比漫長。井下沒有任何動靜，只有持續的水滴聲，敲打在每個人緊繃的神經上。
突然，下方的黑暗中傳來陸染一聲壓抑的低呼，緊接着是“噗通”一聲落水聲！
“老陸！”林墨心頭一緊，忍不住喊出聲。
下面傳來一陣混亂的撲騰聲，還有陸染壓抑的咒罵。過了一會兒，聲音平息，陸染的聲音傳來，帶着一絲狼狽和惱怒：“媽的！梯子鏽斷了！我沒事，下面水不深，剛到膝蓋。”
衆人鬆了口氣。
“下面情況怎麼樣？”林墨趕緊問。
“有個通道，不知道通向哪裏。”陸染的聲音在井裏回蕩，顯得有些空洞，“水裏……漂着些垃圾和……幾具骨頭，死了有些年頭了。”
骸骨的存在讓氣氛更加陰森。
“能找到取水的地方嗎？”林墨最關心這個。
下面沉默了片刻，傳來陸染舀水的聲音，然後是嘔吐聲。“呸！這水臭了！不能喝！”
希望破滅。好不容易找到的水源，竟然是無法飲用的污水。
就在這時，一直精神恍惚的張姐，不知何時爬到了缺口邊緣，癡癡地看着井底那慘綠的光，喃喃道：“小雯……是綠光……小雯喜歡綠色……”說着，她竟然身體前傾，就要往下跳！
“攔住她！”林墨魂飛魄散，想撲過去，但傷腿讓他動作慢了半拍！
幸好旁邊的老齊和胖子一直離得不遠，兩人手忙腳亂地抓住了張姐的衣服，奮力將她拖了回來。張姐開始劇烈掙扎，發出非人的哭嚎。
下面的陸染被上面的動靜驚動：“上面怎麼回事？”
“張姐要跳井！”林墨一邊幫忙按住掙扎的張姐，一邊向下喊。
混亂中，誰也沒有注意到，在井壁對面，那片被黑暗籠罩的區域，似乎有什麼東西被上面的哭嚎聲驚動了。一陣極其輕微的、仿佛無數節肢動物爬行的“沙沙”聲，在水滴聲的掩護下，悄然響起。
林墨的聽覺因爲極度緊張而變得異常敏銳，他猛地抬起頭，望向井對面的黑暗。
就在那慘綠色應急燈光芒勉強照亮的邊緣，他看到了——一片黑色的、如同水般的東西，正順着井壁，緩緩地向上蔓延！那是由無數拳頭大小、長着細長節肢、甲殼閃爍着油膩黑光的變異蟑螂組成的蟲！
它們的復眼在綠光下反射出點點嗜血的光芒，如同黑暗中的繁星，卻是死亡的星辰！
“蟲……蟲子！好多蟲子！”阿傑第一個看到，發出撕心裂肺的尖叫！
仿佛被這聲尖叫，那片黑色的蟲瞬間加速，如同沸騰的瀝青，朝着管道缺口的方向涌來！那“沙沙”聲瞬間變成了令人頭皮發麻的轟鳴！
“快拉我上去！”井下的陸染也看到了近的蟲，厲聲大吼！
剛剛經歷同伴犧牲、水源希望破滅、隊員精神崩潰的團隊，瞬間陷入了新的、更加密集和恐怖的死亡危機之中！在這絕望的深淵之井，他們能否逃過這蟲海的吞噬？
