第12章

岩丘後的窪地裏，篝火嗶剝作響，躍動的火光將圍坐者的影子拉長，扭曲地投在灰白色的岩壁上。風穿過岩丘的縫隙，發出低低的嗚咽，將零星的火星和他們的低語卷向黑暗。

沈諦伏在岩丘陰影中，如同與岩石融爲一體。他放緩呼吸，將心跳壓制到最低，連眼神都收斂了銳利，只用眼角餘光小心地觀察着下方。

一共六個人。

距離火堆最近、背對沈諦方向坐着的，是個身形魁梧、穿着陳舊皮甲的光頭大漢。他正拿着一塊堅硬的肉用力咀嚼，腮幫子鼓起，脖子上有道猙獰的舊疤。他身邊放着一柄厚重的、刃口有些卷曲的砍刀，刀柄被磨得油亮。

光頭大漢對面，是個頭發花白、面容精瘦的老者，披着一件多處補丁的灰色鬥篷，手裏拿着那卷發黃的皮革地圖，就着火光仔細端詳，不時與身旁一個年輕些的漢子低聲交談。年輕漢子約莫三十出頭，臉色黝黑，眼神機警，腰間別着一長一短兩把匕首，背上還負着一張短弩。

火堆另一側，坐着兩個看起來像兄弟的年輕人，面容有幾分相似，穿着相似的粗布勁裝，各自抱着一柄長劍，正警惕地輪流掃視着窪地外的黑暗。他們臉色疲憊，嘴唇裂，顯然長途跋涉消耗不小。

最後一人，獨自坐在稍遠離火堆的陰影邊緣，背靠着一塊岩石。他身形中等，裹在一件深色的、帶着兜帽的鬥篷裏，兜帽遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下巴和薄唇。他手裏握着一看似普通、頂端卻鑲嵌着一小塊暗色水晶的木杖，靜靜地看着篝火，一動不動，如同石雕。沈諦的目光在他身上停留了片刻——這個人的氣息最爲晦澀，給人的感覺也最危險。他腳邊，就隨意丟着那個讓沈諦在意的殘缺青銅羅盤。

這支隊伍，裝備雜亂但實用，成員氣質各異卻隱隱以那精瘦老者和陰影中的鬥篷人爲核心，顯然不是臨時湊合的烏合之衆，而是有着明確目標和一定經驗的探險隊。他們風塵仆仆，疲憊中帶着警惕，與沈諦三人離開邊城時的狀態有幾分相似，但似乎準備更充分，實力也可能更強。

他們談論的聲音壓得很低，混雜在風聲和篝火聲中，斷斷續續飄來。

“……按照‘尋古盤’最後穩定的指向……應該就在這附近了……但地氣太亂，擾嚴重……”是那精瘦老者的聲音，帶着一絲焦慮。

“葛老，會不會是那場‘地動’的影響？邊城那邊動靜可不小。”年輕弩手低聲問。

“有可能……‘天律遺蹤’本就縹緲，受地脈變動影響再正常不過。只是我們時間不多……”被稱作葛老的精瘦老者嘆息一聲。

“哼，管他什麼地動，只要‘尋古盤’還能轉，總能找到點蛛絲馬跡。這鬼地方，除了那些沒腦子的墟獸和破爛，還能有什麼？”光頭大漢嚼着肉，含糊不清地說，語氣帶着不耐煩。

“鐵顱，噤聲。”陰影中的鬥篷人突然開口，聲音不高，卻異常冷冽平靜，如同冰水流過石面。光頭大漢“鐵顱”聞言，立刻閉上了嘴，只是不滿地哼了一聲。

鬥篷人微微抬頭，兜帽下的陰影似乎轉向沈諦藏身的方向，停頓了一瞬。

沈諦心中一凜，立刻將全部氣息收斂到極致，連目光都徹底移開，只用耳朵捕捉動靜。

過了幾息，鬥篷人似乎沒有發現異常，重新低下頭，不再言語。但沈諦能感覺到，窪地中的氣氛似乎更加緊繃了一些，那對兄弟劍客掃視黑暗的目光更加頻繁銳利。

“天律遺蹤”？“尋古盤”？沈諦心中念頭飛轉。這些人，果然也是沖着“天律”傳承來的！他們口中的“尋古盤”，很可能就是那個殘缺的青銅羅盤！而“天律遺蹤”，指的就是“九章天律”的傳承線索！

看來，對這片荒古戰場感興趣的，遠不止自己一方。這究竟是巧合，還是意味着“天律”傳承即將現世的某種征兆？

更關鍵的是，這些人是敵是友？從他們謹慎戒備的狀態和提及“時間不多”來看，他們目的明確且急迫，恐怕不會樂意與人分享線索，甚至可能爲了減少競爭者而……

沈諦悄然向後縮了縮身體，準備退回去與陳鎮他們會合，然後遠遠繞開這片區域。在自身狀態未復、對方實力不明的情況下，貿然接觸風險太高。

然而，就在他準備後退時，懷中貼近心口的位置，那截地聆獸骨針，突然毫無征兆地微微一熱！

骨針的溫熱感並不強烈，卻異常清晰，帶着一種奇異的、指向明確的“共鳴”意味。這感覺並非針對窪地中的人，而是……指向那個被隨意丟棄在地上的殘缺青銅羅盤——“尋古盤”！

與此同時，窪地中，那個一直沉默的鬥篷人，身體似乎也極其輕微地動了一下。他戴着皮質手套的手，看似隨意地拂過腳邊的地面，指尖在掠過青銅羅盤邊緣時，微不可察地停頓了刹那。緊接着，那羅盤中心殘留的、極其微弱的精準靈光，竟然也輕輕地、如同呼吸般閃爍了一下！

雖然這閃爍極其短暫，幾乎被篝火光芒掩蓋，但沈諦的“望氣”之眼清晰地捕捉到了！而且，他能感覺到，骨針的溫熱與那羅盤靈光的閃爍，在剛才那一瞬間，產生了某種極其隱晦的同步！

糟糕！對方可能也擁有某種感應手段，察覺到了骨針與羅盤之間這微弱的共鳴！

果然，那鬥篷人緩緩抬起頭，兜帽下的陰影再次轉向沈諦藏身的岩丘方向，這一次，停留的時間更長，目光似乎穿透了岩石和黑暗的阻隔。

“有客人。”鬥篷人冰冷平靜的聲音再次響起，不高，卻讓窪地中所有人都瞬間繃緊了身體！

唰！那對兄弟劍客立刻拔劍起身，背靠背站定，目光如電掃向岩丘。年輕弩手也瞬間取下短弩，機括輕響，一支泛着幽藍光澤的弩箭已經搭上。光頭大漢“鐵顱”則一把抓起砍刀，魁梧的身軀擋在了精瘦老者“葛老”身前。葛老迅速將手中的皮革地圖卷起收起，臉上露出驚疑不定的神色。

沈諦知道自己已經被察覺，再隱藏下去反而被動。對方既然沒有立刻攻擊，或許還有轉圜餘地。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，然後緩緩從藏身的岩石後站起身，舉起了雙手，示意沒有武器（短匕已收起）。

“路過之人，無意打擾。”沈諦的聲音在荒原的風中顯得清晰而平穩。

窪地中的六雙眼睛瞬間全部聚焦在他身上，目光中充滿了審視、警惕和毫不掩飾的壓迫感。尤其是那個鬥篷人，雖然看不清眼神，但沈諦能感覺到一股冰冷的、如同實質的精神力場在自己身上掃過，帶着探究與評估。

“一個人？”鬥篷人開口，聲音依舊沒有波瀾。

“還有兩位同伴，在後方。”沈諦沒有隱瞞，指了指身後土溝的方向。這個時候撒謊只會增加敵意。

鬥篷人微微偏頭，似乎對旁邊的人示意了一下。那年輕弩手和兄弟劍客中的一人，立刻默契地移動位置，隱隱封住了沈諦退回土溝的路線，同時也警惕着土溝方向。

陳鎮和老城主顯然也察覺到了不對勁。土溝那邊傳來輕微的響動，陳鎮低沉的喝問聲傳來：“沈小子？怎麼回事？”

“沒事，遇到另一隊行路人。”沈諦揚聲回應，同時向窪地中的人解釋道，“我們從邊城來，打算去古戰場方向碰碰運氣。方才聽到動靜，過來探查，並無惡意。”

“邊城？”精瘦老者葛老從鐵顱身後探出頭，仔細打量了一下沈諦破舊的衣着和年輕的面容，眼中疑慮稍減，但戒備未消，“邊城現在如何？方才那地動和靈光亂象……”

“地脈暴動，抽靈陣可能失控，邊城已非久留之地。”沈諦簡短回答，目光坦然。

聽到這話，葛老和那鬥篷人交換了一個眼神。鐵顱則嗤笑一聲：“又是被玄元宗那幫蝗蟲出來的？那群雜碎，到哪兒都搞得天怒人怨。”

這話語中對玄元宗的不滿，倒是讓沈諦心中微動。

“你們呢？從何處來？也是去古戰場？”沈諦試探着問。

葛老沉吟了一下，看了鬥篷人一眼，見後者沒有表示，才開口道：“我們來自‘幽州’一帶，算是……尋古訪幽的散人結伴。古戰場遺跡衆多，確實想碰碰機緣。小兄弟年紀輕輕，膽識不錯，竟敢帶着傷患和老者深入此等險地。”他目光掃向沈諦身後土溝方向，顯然察覺到了陳鎮的氣息不穩和老城主的衰弱。

“形勢所迫罷了。”沈諦淡淡道。

雙方一時陷入了短暫的沉默，只有篝火噼啪作響。氣氛依舊緊張，但劍拔弩張的態勢稍有緩和。顯然，沈諦的年輕、坦誠（部分）以及邊城逃難者的身份，降低了一些對方的直接敵意。而對方對玄元宗的不滿，也讓沈諦稍稍安心。

但沈諦知道，真正的考驗還沒到來。骨針與那“尋古盤”之間的共鳴，對方很可能已經察覺。而他們口中的“天律遺蹤”和緊迫的“時間”，也意味着他們絕不會輕易允許潛在競爭者靠近他們的目標區域。

就在氣氛微妙之際，那個一直沉默的鬥篷人，忽然伸手，將腳邊那殘缺的青銅羅盤撿了起來。他看似隨意地把玩着羅盤，布滿銅鏽和裂紋的盤體在他戴着手套的掌心轉動。

“小兄弟，”鬥篷人的聲音依舊冰冷，聽不出情緒，“你說從邊城來，可曾見過……類似這樣的古物？”他舉起羅盤，讓篝火的光芒照在其上，那古老的星象山川紋路在火光下顯得更加神秘。

沈諦心中一緊，面上卻不動聲色，仔細看了看那羅盤，搖頭道：“未曾見過。邊城貧瘠，少有古物留存。”這話半真半假，他確實沒見過一模一樣的羅盤，但骨針和皮卷的價值，恐怕遠超這羅盤。

鬥篷人兜帽下的陰影似乎微微動了一下，仿佛在審視沈諦的回答。他沒有繼續追問羅盤，而是換了個話題：“古戰場凶險異常，地氣紊亂，墟獸橫行，更有許多上古遺留的禁制與詭異。你們三人這般狀態，恐怕寸步難行。”

“確實艱難，但別無選擇。”沈諦坦然承認。

葛老此時接口道：“相逢即是有緣。這荒原之上，人多些，互相也有個照應。不知小兄弟接下來有何打算？若方向一致，或許可以同行一段？”他這話看似邀請，實則試探沈諦的目的地是否與他們重合。

沈諦心念電轉。直接說去古戰場核心區域，必然引起對方最大警惕。他看了一眼老城主之前指示的方向，說道：“我們打算先去古戰場外圍的‘風蝕岩林’一帶看看，據說那裏相對安全，或許能找到些前人留下的臨時營地或補給點。”風蝕岩林是老城主舊圖上標記的一個地點，位於古戰場邊緣，確實相對“安全”（比起核心區），也是許多進入古戰場之人的第一站。

聽到“風蝕岩林”，葛老眼中閃過一絲不易察覺的放鬆，而那鬥篷人把玩羅盤的手也微微一頓。看來，他們的目標區域，並不在風蝕岩林，或者說，不完全是。

“風蝕岩林……確實是個不錯的落腳點。”葛老點點頭，“我們也要經過那片區域，再往更深處的‘埋骨峽’方向去。若是順路，倒真可以同行一程，彼此有個照應。”他這話說得頗爲誠懇，但沈諦聽出了其中的潛台詞：他們只同路到風蝕岩林，之後便分道揚鑣。

這正合沈諦之意。暫時同行，既能借助對方的力量應付沿途風險，也能進一步觀察這群人，或許還能獲得一些關於古戰場的信息。但必須保持警惕，尤其是那個神秘的鬥篷人和他與骨針之間那隱晦的共鳴。

“如此，便多謝了。”沈諦拱手道，語氣不卑不亢。

他轉身，朝着土溝方向打了個手勢。陳鎮攙扶着老城主，慢慢從土溝中走了出來。看到窪地中全副武裝、神色各異的六人，陳鎮握刀的手更緊，老城主則顯得更加緊張。

沈諦簡單介紹了一下雙方。陳鎮只是沉默地點了點頭，眼神銳利地掃過對方每一個人，尤其在鬥篷人身上停留了一瞬。老城主則勉強擠出笑容，說了些“幸會”之類的客套話。

葛老作爲代表，也介紹了己方幾人：光頭大漢鐵顱（果然人如其名），年輕弩手名叫“黑箭”，兄弟劍客是“趙大”、“趙二”，精瘦老者就是葛老本人，至於那鬥篷人，葛老只含糊地稱其爲“墨先生”，並未多說。

墨先生……沈諦記下了這個稱呼。

雙方算是暫時達成了脆弱的同行協議。沈諦三人被邀請到篝火旁休息。鐵顱不情不願地挪了挪位置，黑箭和趙氏兄弟依舊保持着警惕的姿態。墨先生則重新坐回陰影中，將青銅羅盤放在手邊，不再言語，仿佛剛才的一切都與他無關。

陳鎮挨着沈諦坐下，壓低聲音問：“可信？”

“暫時同行，互相利用罷了。小心那個墨先生。”沈諦用極低的聲音回道。

老城主則有些惶恐地坐在邊緣，不敢多言。

葛老倒是頗爲健談，或者說，是在有意無意地套話。他詢問邊城地脈暴動的細節，詢問沈諦他們在荒原上的見聞（沈諦隱去了黑石坡地煞釘和骨針的具體作用）。沈諦也趁機詢問了一些關於古戰場外圍風蝕岩林和更深處“埋骨峽”的情況。葛老倒也沒有完全隱瞞，說了一些基礎的注意事項，比如風蝕岩林常有“石傀”（受地氣浸潤而產生簡單活動的岩石怪物）和“迷心風”（能擾亂感知的詭異氣流），埋骨峽則更加凶險，有上古戰魂殘留的煞氣和更強大的墟獸等等。

交談間，沈諦始終分出一絲注意力在墨先生身上。墨先生似乎對交談毫無興趣，只是偶爾，會極其輕微地調整一下手中羅盤的角度，或者用指尖在羅盤邊緣的某個破損紋路上輕輕摩挲。每當這時，沈諦懷中的骨針，就會傳來一絲極其微弱、幾乎難以察覺的溫熱感。

這個墨先生，絕對在暗中用某種方法，持續感應着羅盤，或許……也在感應着與羅盤產生共鳴的骨針？

夜色漸深，荒原的氣溫驟降，寒意刺骨。篝火添了幾次枯枝（來自他們攜帶的少量燃料和附近搜集的零星朽木），勉強維持着溫暖。

雙方約定輪流守夜。上半夜由趙氏兄弟和黑箭負責，下半夜則由鐵顱和沈諦這邊出一個人（陳鎮主動承擔）。墨先生和葛老似乎不需要守夜，或者說，他們有其他方式保持警戒。

沈諦靠着岩石，閉目假寐，實則精神高度集中，一邊緩慢恢復着精神力，一邊留意着四周動靜，尤其是墨先生的任何細微舉動。

陳鎮坐在他旁邊，刀橫在膝上，即便休息也保持着隨時可以暴起的姿態。老城主裹緊了衣服，在篝火的溫暖下，終於抵擋不住疲憊，沉沉睡去，發出輕微的鼾聲。

窪地中安靜下來，只有篝火的噼啪聲和呼嘯的風聲。

時間緩緩流逝。上半夜平安無事。

換崗時，鐵顱罵罵咧咧地爬起來，扛着砍刀走到窪地邊緣，一雙牛眼在黑暗中警惕地掃視。陳鎮也默默起身，站到了另一個方向，與鐵顱形成夾角。

沈諦依舊閉着眼，但感知更加清晰。他能感覺到，當陳鎮站定後，陰影中的墨先生，似乎微微抬頭，朝着陳鎮的方向“看”了一眼。那一眼，並非普通的注視，而是帶着一種……探究的、評估的意味，仿佛在確認陳鎮的實力和狀態。

後半夜的風更大了，帶來了遠處古戰場方向更加清晰的、若有若無的嗚咽聲和能量亂流的尖嘯。天空依舊晦暗，看不見星月。

就在黎明前最黑暗的時刻，一直靜坐不動的墨先生，忽然極其輕微地動了一下。