第一折 老夫人之死
大荒歷六百七十年五月初五，子時。
青丘塗山府靜心齋。
老夫人端坐在佛堂蒲團上，面前攤開着三本厚厚的賬冊。燭火搖曳，在她蒼老的臉上投下明暗交錯的陰影。她手中拿着一支狼毫筆，正在一張宣紙上記錄着什麼——那些是塗山篌掌權三年間，塗山氏賬目上明顯的虧空和不明去向的大額支出。
窗外春雨淅瀝，打在青瓦上發出細密的聲響。佛堂裏檀香嫋嫋，卻掩不住一股淡淡的藥味——那是老夫人每必服的續命湯藥，也是塗山篌讓人下的慢性毒藥“牽機引”。
她已經服了三年。
今夜，是最後一劑。
老夫人放下筆，抬頭望向佛龕上的白玉觀音像。觀音慈眉善目，垂眸看盡世間疾苦。她低聲喃喃:
“三丫頭……你女兒比你聰明。可惜，生錯了時候。”
話音未落，佛堂門被無聲推開。
塗山篌一身玄色長袍，銀冠束發，臉上依舊是那副溫潤如玉的表情，只是眼中毫無溫度。他身後跟着兩個黑衣侍衛，皆蒙面，氣息內斂，是塗山氏培養多年的死士，身手不凡。
“祖母這麼晚還不歇息？”塗山篌緩步走進佛堂，目光掃過桌上的賬冊，“在看賬？這些瑣事交給孫兒便是，何必勞神。”
老夫人沒有回頭，只是淡淡道:“人老了，睡不着，看看賬打發時間。”
塗山篌走到她身邊，俯身看向桌上的賬冊。當看到那些被圈出的條目時，他眼神一冷。
“祖母……這是何意？”
“何意？”老夫人終於抬眼看他，渾濁的眼中泛起一絲譏誚，“篌兒，你真當祖母老糊塗了？這三年，你從塗山氏賬上挪走了多少靈石，以爲我不知道？”
空氣驟然凝固。
兩個死士手按劍柄，隨時準備出手。
塗山篌直起身，臉上的溫潤笑意終於褪去，取而代之的是冰冷的陰鷙。
“既然祖母知道了，那孫兒也不必遮掩。”他緩緩道，“不錯，我是挪用了族中資源。但那都是爲了塗山氏的將來——瑲玹殿下登基在即，我若不提前打點，塗山氏如何在新朝立足？”
“打點？”老夫人冷笑，“打點需要挪走三百萬上品靈石？需要將北海三條商路拱手讓給西炎軍？需要與辰榮叛軍暗中交易軍械，最後在鬼哭礁賠得血本無歸？！”
她每說一句，塗山篌的臉色就陰沉一分。
“祖母倒是查得清楚。”他聲音發冷，“看來李嬤嬤死前，給祖母留了不少好東西。”
提到李嬤嬤，老夫人眼中閃過一絲痛色。
那個跟了她六十年的老仆，就是因爲發現了塗山篌的秘密，被“突發急症”害死。若不是意映臨走前留下的那封信，她恐怕至今還蒙在鼓裏。
“篌兒，收手吧。”老夫人長嘆一聲，“現在收手，我還能保你一命。若再執迷不悟……”
“保我一命？”塗山篌忽然笑了，笑聲尖銳刺耳，“祖母，你拿什麼保我？拿你這具被‘牽機引’侵蝕了三年、油盡燈枯的身體？還是拿那個被囚在西炎城、自身難保的防風意映？”
他俯身，湊到老夫人耳邊，低聲道:
“告訴你吧，祖母。意映活不了多久了。瑲玹殿下留着她，只是爲了榨她身上巫族血脈的價值。等價值榨，她的下場會比李嬤嬤淒慘十倍。”
老夫人渾身一震，手指攥緊佛珠。
“你……你敢！”
“我有什麼不敢？”塗山篌直起身，眼中閃爍着瘋狂的光，“塗山璟那個廢物死了，塗山氏就該是我的！憑什麼因爲他是嫡子，我是庶子，就要我永遠屈居人下？我偏要證明，我比他強，比所有人都強！”
他揮手，兩個死士上前。
“祖母，對不住了。你知道的太多，留不得。”
老夫人看着步步近的死士，臉上沒有恐懼，只有深深的悲哀。
“篌兒，你錯了。”她緩緩道，“你永遠比不上璟兒。不是因爲你庶出的身份，而是因爲……你心中沒有底線。”
話音落，她忽然抬手，將桌上的燭台打翻！
燭火點燃賬冊，火苗瞬間竄起。與此同時，佛堂地板驟然裂開，一道暗門打開——這是李嬤嬤生前爲她準備的逃生密道！
老夫人縱身躍入密道。
塗山篌臉色驟變:“攔住她！”
兩個死士撲向暗門，但密道入口已經閉合。塗山篌一掌拍碎佛案，卻發現暗門下方是厚重的玄鐵板，本無法破開。
“該死！”他眼中機暴起，“傳令下去，封鎖全府，掘地三尺也要把那個老東西找出來！”
火勢蔓延，很快吞沒了佛堂。塗山篌帶着死士退出，看着熊熊燃燒的靜心齋，臉色陰沉得能滴出水來。
老夫人不能活。
她知道的太多了。
一旦那些賬冊內容泄露，別說瑲玹不會放過他，就是塗山氏內部，也會掀起滔天巨浪。
“公子。”一個侍衛匆匆趕來，“西院、東院都搜過了，沒有發現老夫人蹤跡。”
“密道出口在哪裏？”
“還在查。但府中密道錯綜復雜，有些連我們的人都不清楚。”
塗山篌握緊拳頭，指節發白。
他忽然想起一件事——意映離開青丘前，曾在靜心齋待了很久。
那個賤人，一定給老夫人留了什麼後手。
“傳我命令。”他咬牙道，“即刻起，封鎖青丘所有城門，嚴禁任何人出入。還有，派人去防風氏祖宅，把那個叫小棠的侍女‘請’來。”
“是！”
侍衛領命而去。
塗山篌站在雨中，看着燃燒的靜心齋，眼中寒光閃爍。
這一局，他絕不能輸。
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同一時間，靜心齋地下密道。
老夫人扶着牆壁，在黑暗中艱難前行。密道狹窄溼，空氣中彌漫着黴味。她每走幾步就要喘息片刻，口辣地疼——那是“牽機引”毒發的征兆。
李嬤嬤生前說過，這條密道直通府外三裏處的一座廢棄土地廟。只要出了府，她就有機會聯系塗山氏的老臣，揭露塗山篌的真面目。
但密道比她想象的長。
走了約莫一炷香時間，前方終於出現微光——是出口。
老夫人加快腳步，卻在即將踏出密道的刹那，腳下忽然一空！
地面裂開，她驚呼一聲，向下墜去——
沒有墜到底。
一雙手接住了她。
那人身法極快，抱着她騰空而起，穩穩落在密道出口外的空地上。老夫人驚魂未定，抬頭看去，卻見救她的是個陌生少年。
少年約莫十七八歲，穿着粗布衣裳，眉眼清秀，皮膚微黑，只有那雙眼睛清澈明亮。
“您是塗山老夫人？”少年問。
“你是……”老夫人警惕地看着他。
“我叫玟小六，是……防風意映的朋友。”少年——小夭從懷中取出一枚玉佩，正是意映離開青丘前交給小棠、讓小棠在危急時刻使用的信物。
老夫人看到玉佩，鬆了口氣。
“意映她……”
“她暫時安全。”小夭扶着她走向不遠處的一輛馬車，“這裏不安全，我們先離開再說。”
馬車裏已經坐了個人，銀發玄衣，正是防風邶——相柳。
“老夫人。”他微微頷首。
老夫人看着他，又看看小夭，忽然明白了什麼。
“你們……是來救我的？”
“是意映的囑托。”相柳淡淡道，“她說若青丘有變，老夫人有難，讓我們務必出手相救。”
馬車駛離土地廟，朝着清水鎮方向疾馳。車外雨聲漸密，車內三人沉默相對。
許久，老夫人開口:
“你們要帶我去哪裏？”
“清水鎮。”小夭道，“那裏是我的地盤，塗山篌的手伸不到那麼遠。”
“然後呢？”
相柳抬眼看她:“然後，需要老夫人做一件事。”
“什麼事？”
“指證塗山篌。”相柳一字一句，“將他這三年來所做的一切，公之於衆。”
老夫人沉默。
她手中確實有證據——那些賬冊的副本，李嬤嬤生前暗中謄抄的，就藏在密道的一個暗格裏。但她若這樣做，塗山氏百年聲譽將毀於一旦。
“我知道老夫人在顧慮什麼。”相柳仿佛看穿她的心思，“但老夫人可曾想過，若任由塗山篌繼續執掌塗山氏，這個家族還能撐幾年？”
他頓了頓，繼續道:
“鬼哭礁軍械案，他已經得罪了瑲玹。與辰榮軍的私下交易，若被西炎皇室知道，是誅九族的大罪。更別說他爲了掌權，害死塗山璟，毒害老夫人您——這樣的人，配做塗山氏家主嗎？”
老夫人閉上眼，良久，長嘆一聲。
“你們……要老身怎麼做？”
相柳從懷中取出一枚留影石。
“將您知道的一切，錄在這裏。時機成熟時，我們會將它公之於衆。”
老夫人看着那枚留影石，最終緩緩點頭。
“好。”
馬車在雨中疾馳，駛向未知的命運。
而青丘塗山府，此刻已亂成一團。
第二折 北地烽煙
五月初七，北地深山。
辰榮軍臨時營地建在一處隱蔽的山谷中，三面環山，易守難攻。谷口布下重重陷阱和拒馬，即便十萬大軍來攻，也能抵擋數。
主帳內，相柳（此時已恢復本來面目）正在查看地形圖。他銀發未束，披散肩頭，玄色勁裝襯得身形挺拔如鬆。三不眠不休的布置，讓他眼中布滿血絲，卻依然銳利如鷹。
“軍師，探子回報，鎮北侯的先鋒軍已到五十裏外。”副將走進來稟報，“約三萬人，皆是西炎精銳。”
“來得倒快。”相柳手指在地圖上一處峽谷劃過，“通知各部，按計劃行事。記住，只許敗，不許勝。”
“只許敗？”副將不解，“軍師，我們……”
“照做便是。”相柳抬眼，“這一戰，我們不求敵，只求拖延時間。”
副將領命退下。
相柳走到帳外，望向南方。
西炎城距離北地三千裏，快馬加鞭也要五。算算時間，意映應該已經服下第二粒解藥，血誓印記開始消散了。
再給她一些時間。
他轉身回帳，從懷中取出那枚母髓。銀色的玉髓在掌心散發着柔和光芒，其中蘊含的純淨水系力量讓他體內的妖血暫時平靜。
但共工殘魂的躁動越來越頻繁。
昨夜他又夢見了滔天洪水，夢見自己手持三叉戟，站在燃燒的巫族村落前。鮮血染紅了戰甲，那些死去的巫族人眼中充滿怨恨。
“不是我……”他在夢中嘶吼，“我不是共工！”
但那些記憶碎片如水般涌來，真實得讓他心悸。
月汐說得對，要想徹底解決問題，必須拿到塗山崢手中的那份殘魂，將三份殘魂合一，煉化或者分離。
而要做到這一點，他需要時間，需要力量，更需要……意映的幫助。
正思忖間，帳外忽然傳來號角聲。
敵軍到了。
相柳收好母髓，拿起長劍，走出大帳。
山谷外，黑壓壓的西炎軍如水般涌來。旌旗招展，刀槍如林，三萬精銳結成戰陣，氣勢洶洶。爲首一員老將，銀甲紅袍，正是鎮北侯。
“相柳逆賊！還不束手就擒！”鎮北侯聲如洪鍾。
相柳立於谷口，銀發在風中飛揚。他身後只有不足千人的辰榮軍，面對三萬敵軍，顯得如此單薄。
但他笑了。
笑容冰冷，帶着嘲諷。
“鎮北侯，你帶三萬人來，就想剿滅我辰榮軍？未免太小看我了。”
“狂妄！”鎮北侯大怒，“給我！”
戰鼓擂響，西炎軍如水般沖向山谷。
相柳抬手，辰榮軍迅速後退，退入山谷深處。西炎軍緊追不舍，卻在進入山谷的刹那，地面忽然炸開！
轟！轟！轟！
事先埋好的接連引爆，山石崩塌，將前軍困在谷中。與此同時，兩側山崖上箭如雨下，專射戰馬和將領。
“有埋伏！結陣防御！”鎮北侯怒吼。
但山谷狹窄，三萬大軍本施展不開。前軍被困，中軍被阻，後軍還在谷外，陣型大亂。
相柳站在高處，冷冷看着下方的混亂。
“放火。”
一聲令下，無數火油罐從山崖滾落，砸在西炎軍中，緊接着火箭如蝗，瞬間點燃火油。
山谷變成火海。
慘叫聲、馬嘶聲、爆炸聲交織成般的樂章。
鎮北侯目眥欲裂:“相柳！我要將你碎屍萬段！”
他親自率親衛隊，向相柳所在的高地。
相柳等的就是這一刻。
他縱身躍下，長劍出鞘，銀光如練，直取鎮北侯！
兩人在半空中交手，劍戟相撞，火花四濺。鎮北侯是沙場老將，招招狠辣。相柳身法詭異，劍術刁鑽，一時間竟不落下風。
但相柳知道，不能久戰。
他的目的是拖延時間，不是取勝。
交手三十回合後，他虛晃一劍，抽身後退。
“撤！”
辰榮軍如水般退去，消失在深山密林之中。
鎮北侯欲追，副將急攔:“侯爺，山谷火勢太大，我軍傷亡慘重，不宜再追！”
看着滿山谷的屍骸和火光，鎮北侯咬牙收兵。
這一戰，西炎軍折損近萬，卻連辰榮軍的皮毛都沒摸到。
消息傳回西炎城，朝野震動。
第三折 西炎暗鬥
五月初十，西炎城靜思宮。
意映服下了第二粒解藥。藥力化開時，眉心那道淡金色血誓印記又黯淡了幾分，已經近乎透明。她能感覺到，被封禁的力量開始鬆動，雖然還不能完全調用，但至少可以運轉周天了。
這是個好兆頭。
只要再服一次藥，血誓就會暫時失效三個月。
三個月，足夠她做很多事。
窗外的梨花已經謝了，枝頭長出嫩綠的新葉。意映坐在窗邊，手中把玩着一枚棋子——這是昨塗山崢派人悄悄送來的，棋子中藏着一道神識傳訊:
“賬冊副本已到手，隨時可用。篌兒在青丘大肆搜捕老夫人，恐生變故。你需早做打算。”
看來塗山崢已經動手了。
意映放下棋子，走到書案前，提筆寫下一封信。信中只有四個字:
“按計劃行。”
將信用藥水浸泡，字跡隱去。她喚來宮人，說想給塗山崢回禮，謝他前送來的補藥。
信順利送了出去。
做完這些，她開始調息。月汐給她的三成傳承，雖然被封禁了大半，但控水之力已經融入血脈，不需要靈力也能使用。這幾她暗中練習，已經能凝水成鏡，窺探方圓百丈的動靜。
此刻，她凝出一面水鏡，鏡中映出金烏殿的景象。
殿內正在議事。
西炎王高坐王座，面色陰沉。殿下文武百官分列，瑲玹站在首位，臉色也不好看。
“北地一戰，折損萬人，卻讓相柳全身而退。”西炎王聲音冰冷，“鎮北侯是什麼吃的！”
“父王息怒。”瑲玹躬身，“相柳狡猾，據險而守，鎮北侯一時不察，才中了埋伏。兒臣已下令增兵五萬，必在月內剿滅叛軍。”
“月內？”西炎王冷笑，“你可知朝中已有議論，說辰榮叛軍之所以剿而不滅，是因爲朝中有人暗中資助？”
此言一出，殿內譁然。
瑲玹臉色微變:“父王明鑑，絕無此事！”
“有沒有，查了才知道。”西炎王看向一位老臣，“王太傅，此事交由你徹查。凡有通敵者，無論身份，一律嚴懲。”
“老臣遵旨。”
意映看着水鏡中的景象，心中冷笑。
看來北地一戰，不僅讓西炎損兵折將，還讓瑲玹陷入了被動。王太傅是太子黨的人，與瑲玹向來不和，讓他來查通敵之事，擺明了是要敲打瑲玹。
好機會。
她散開水鏡，走到窗邊，望向北方。
相柳，你這一步棋，走得妙。
接下來，該我了。
當下午，瑲玹來到靜思宮。
他今神色疲憊，眼下一片青黑，顯然北地的事讓他焦頭爛額。見到意映，他開門見山:
“汐之眼裏，除了祭壇和月汐，你還看到了什麼？”
意映知道，他是來尋找破局之法的。北地戰事不利，朝中又有人趁機發難，他急需一件大功來穩固地位。
而汐之眼的秘密，就是最大的功勞。
“殿下想知道什麼？”她反問。
“巫族傳承。”瑲玹盯着她，“月汐給了你傳承，裏面有沒有關於上古陣法、或者神器煉制之法？”
意映心中了然。
他是想從巫族傳承中找到對付辰榮軍的方法，或者煉制新的神器來提升軍力。
“有。”她坦言，“但都是殘篇，且需要巫族血脈才能施展。”
“你能施展嗎？”
“三成傳承，只能施展皮毛。”意映頓了頓，“但若殿下能給我更多自由，讓我參悟傳承，或許……能有所得。”
這是談條件了。
瑲玹眯起眼:“你想要什麼自由？”
“第一，解除靜思宮的禁制，允許我在宮中自由行走。”意映豎起一手指，“第二，允許我查閱宮中藏書閣的典籍，尤其是關於上古陣法的部分。第三……”
她看向瑲玹:
“允許我見塗山崢。”
前兩個條件瑲玹都能理解，但第三個……
“爲何要見塗山崢？”
“他是我外祖父，我想問一些關於母親的事。”意映說得合情合理，“殿下若不信，可以派人監聽。”
瑲玹沉吟片刻。
他知道意映在耍花樣，但此刻他確實需要巫族的傳承。北地戰事膠着，朝中暗流洶涌，他必須盡快拿出成績。
“可以。”他最終點頭，“但你必須立下道誓，絕不借機逃跑，絕不與外界傳遞消息。”
“我立。”
意映咬破指尖，滴血立誓。道誓比血誓寬鬆些，只約束行爲，不約束思想。
瑲玹這才滿意。
“明開始，你可以自由出入靜思宮，但出宮仍需稟報。藏書閣我會安排人帶你進去。至於塗山崢……三後，我會安排你們在御花園見面。”
“謝殿下。”
瑲玹離開後，意映嘴角勾起一絲笑意。
第一步，成了。
接下來，就是第二步。
第四折 清水鎮密謀
五月十二，清水鎮回春堂後院。
老夫人已經在此住了五。小夭給她配了藥，暫時壓制了“牽機引”的毒性，但要想治，需要幾味珍稀藥材，一時難以湊齊。
此刻，老夫人坐在院中石凳上，手中拿着一卷謄抄的賬冊副本，面色凝重。
小夭從屋裏出來，端着一碗藥。
“老夫人，該喝藥了。”
老夫人接過藥碗，卻沒有喝，只是看着小夭，忽然問:
“丫頭，你爲何要幫我們？”
小夭頓了頓，笑道:“受人之托，忠人之事。”
“不只是這樣吧。”老夫人目光如炬，“老身活了這麼多年，看人還是準的。你幫意映，幫相柳，甚至冒險收留老身，絕不只是因爲受人之托。”
小夭沉默片刻，在老夫人對面坐下。
“老夫人說得對。”她坦然道，“我確實有自己的目的。”
“什麼目的？”
小夭望向遠方，眼神復雜:
“我母親是西陵衍，西炎的王姬，後來嫁給了皓翎王，成爲皓翎的王後。但我的身世……並不像表面那麼簡單。”
她頓了頓，聲音低沉:
“我從小就知道，自己與別人不同。別的孩子都有父母疼愛，而我只能跟着師父在清水鎮行醫。師父臨終前告訴我，我的出生牽扯到一樁王室秘辛，有人不希望我活着。”
老夫人眼中閃過驚詫:“你是西陵衍王姬的女兒？那你是……”
“我是誰不重要。”小夭打斷她，露出一絲苦笑，“重要的是，有人一直在暗中搜尋我的下落。我躲在這裏，改名換姓，就是爲了活下去。”
她看向老夫人，目光堅定:
“所以我幫相柳和意映，不僅僅是爲了報恩。我需要借助他們的力量，查清楚當年到底發生了什麼——我的母親爲何會死，我爲何會被追，又是誰在背後控這一切。”
老夫人長嘆一聲。
“這世道，每個人都有自己的執念。意映想復仇，相柳想尋，你想求真相……而老身，只想保住塗山氏百年基業，不要毀在不肖子孫手裏。”
她將賬冊副本遞給小夭。
“這些，你收好。若老身有什麼不測，就把它公之於衆。”
小夭接過賬冊，鄭重收好。
“老夫人放心，有我在，塗山篌的人找不到這裏。”
話音未落，院外忽然傳來敲門聲。
急促而雜亂。
小夭臉色一變，示意老夫人進屋，自己走到門前，透過門縫向外看去——
門外站着三個黑衣漢子，個個太陽高鼓，目含精光，身手不凡。爲首一人手裏提着一個麻袋，麻袋裏似乎裝着人，正在掙扎。
“開門！奉命搜查逃犯！”爲首漢子厲喝。
小夭深吸一口氣，打開門。
“幾位官爺，有何貴？”
漢子上下打量她:“你是這醫館的郎中？”
“是。”
“可曾見過一個老太太？六十多歲，體弱多病，可能受了傷。”
小夭搖頭:“這幾來看病的都是鎮上的鄉親，沒見過您說的老太太。”
漢子眯起眼，忽然將手中的麻袋扔在地上。
麻袋口鬆開，露出裏面的人——是個少女，嘴裏塞着布，雙手被縛，正是小棠！
小棠看見小夭，眼中露出求救之色。
小夭心中一驚，面上卻不動聲色:“這位是……”
“塗山府逃奴，我們奉命捉拿。”漢子盯着小夭，“有人說看見她往你這兒來了。小郎中，窩藏逃奴可是重罪，你想清楚了。”
小夭皺眉:“官爺說笑了，我本不認識她。”
“認不認識，搜了才知道。”漢子一揮手，“給我搜！”
兩個手下就要往裏闖。
就在這時，屋裏忽然傳來老夫人的聲音:
“小六，是誰啊？”
聲音蒼老，帶着病弱。
小夭靈機一動，高聲道:“祖母，是幾位官爺，來找人的。”
她轉身對漢子道:“官爺，屋裏是我祖母，臥病在床，受不得驚。您要搜可以，但動靜小些，別嚇着老人家。”
漢子狐疑地看着她，最終還是帶人進了院。
屋裏果然躺着個老太太，蓋着厚被子，只露出花白的頭發和半張蒼老的臉。屋裏藥味濃重，確實像病人住的屋子。
漢子在屋裏轉了一圈，沒發現異常，又去搜了其他房間，還是一無所獲。
“奇怪……”他喃喃自語。
小夭適時遞上一袋靈石:“官爺辛苦了，一點心意，請各位喝杯茶。”
漢子掂了掂錢袋，臉色稍緩。
“既然沒有，那我們就不打擾了。走！”
三人帶着小棠離開。
小夭關上門，長舒一口氣。她走到裏屋，掀開被子——下面本不是老夫人，而是一堆衣服和枕頭。真正的老夫人，早在她開門前就從後窗翻出，躲進了地窖。
“出來吧，老夫人。”
地窖門打開，老夫人爬出來，臉色蒼白。
“那個丫頭……”
“是意映的侍女小棠。”小夭扶她坐下，“塗山篌抓了她，想問老夫人的下落。”
老夫人握緊拳頭:“這個孽障！”
“這裏不能久留了。”小夭沉吟道，“塗山篌的人既然找到了清水鎮，很快就會再來。我們必須轉移。”
“去哪裏？”
小夭眼中閃過決斷。
“北地。”
老夫人一愣:“北地？那裏在打仗……”
“正因爲打仗，才安全。”小夭解釋道，“塗山篌的人不敢去戰區，而相柳軍師在那裏，可以保護我們。”
老夫人猶豫片刻，最終點頭。
“好，聽你的。”
當夜，一輛馬車悄無聲息地駛出清水鎮，朝着北地深山而去。
馬車上，小棠已經蘇醒，哭訴着塗山篌如何嚴刑問，她如何咬死不說老夫人的下落。
“小姐臨走前交代過，無論如何要保護好老夫人。”小棠抽泣道，“我不能辜負小姐的信任。”
老夫人拍拍她的手，眼中含淚。
“好孩子，委屈你了。”
馬車在夜色中疾馳，前方是戰火紛飛的北地，也是希望的所在。
而此刻的青丘塗山府，塗山篌正大發雷霆。
“廢物！一群廢物！連個老太婆都抓不到！”
他摔碎了第三個茶杯。
心腹侍衛跪在地上，瑟瑟發抖:“公子息怒，清水鎮確實沒有老夫人的蹤跡，那個小棠也嘴硬，什麼都不說……”
“不說？”塗山篌冷笑，“那就讓她永遠說不出來。傳令下去，那小棠的家人還在青丘吧？給我‘好好照顧’他們。”
侍衛臉色一變:“公子，這……”
“怎麼？連你也要違抗我？”塗山篌眼神陰冷。
侍衛慌忙低頭:“屬下不敢！”
“那就去辦。”塗山篌揮揮手，“還有，通知我們在西炎城的人，盯緊防風意映。若她有什麼異動……格勿論。”
“是！”
侍衛退下。
塗山篌獨自坐在書房，看着窗外沉沉的夜色，眼中閃爍着瘋狂的光。
這一局，他輸不起。
所以，所有擋路的人，都必須死。
---
五月十五，西炎城御花園。
意映與塗山崢再次相見。
這一次，是在瑲玹的“安排”下，有宮人在不遠處監聽。兩人坐在湖心亭中，面前擺着棋盤，看似在下棋，實則用神識傳音交談。
“青丘那邊，篌兒在找老夫人。”塗山崢落下一子，“他抓了小棠，問老夫人下落。”
意映手指微顫，但很快穩住。
“小棠她……”
“暫時無事，但她的家人……”塗山崢頓了頓，“你要早做打算。”
意映閉了閉眼。
她就知道，塗山篌會拿她身邊的人開刀。
“賬冊副本呢？”
“已經送到安全的地方。”塗山崢抬眼，“你打算什麼時候用？”
“等一個時機。”意映落子，“北地戰事膠着，朝中對瑲玹已有微詞。等這個微詞變成質疑，就是我們出手的時候。”
塗山崢點頭，忽然問:
“相柳在北地……能撐多久？”
意映抬眸:“外祖父爲何問這個？”
“因爲我想知道，我們有多少時間。”塗山崢緩緩道，“塗山篌已經狗急跳牆，若他發覺我們在背後動作，定會拼死反撲。而西炎這邊，瑲玹也在盯着我們。我們必須在他二人反應過來前，將一切塵埃落定。”
意映沉默片刻，輕聲道:
“相柳說，他能撐三個月。”
“三個月……”塗山崢沉吟，“夠了。”
兩人又下了幾手棋，宮人過來提醒時間到了。
塗山崢起身，臨走前，忽然傳音:
“映兒，你比你母親勇敢。但記住，勇敢不等於魯莽。該退的時候，要退。”
意映看着他離去的背影，緩緩握緊棋子。
退？
她已經無路可退。
這一局，要麼贏，要麼死。
沒有第三種選擇。
