五月中，天熱得早。
西校場在京城西邊，占地百畝，黃土墊得平整。四周立着旗杆，龍旗、帥旗、各營號旗在風裏懶洋洋地飄。
林聞到的時候，校場上已經站滿了人。
京營三大營——五軍營、三千營、神機營，各抽了一千人列陣。兵甲鮮明，旗幟鮮亮，陽光下閃着刺眼的光。
觀閱台搭得高，鋪着紅氈。台上坐着勳貴武將，成國公朱勇居首，旁邊是京營提督張軏。文官那邊也來了些，楊溥、周忱都在，連王振也笑眯眯坐在角落。
林聞登上觀閱台，所有人起身行禮。
“都坐。”林聞在主位坐下，掃了一眼下面軍陣，“張提督，今兒演什麼？”
張軏站起來，四十多歲，膀大腰圓，臉上堆着笑：“回皇上，按例演陣法、騎射、火器。請皇上檢閱京營精銳。”
“精銳？”林聞笑了笑，“那朕好好看看。”
鼓聲起。
先是五軍營演陣。三千人分三隊，擺開天地人三才陣。旗號搖動，隊伍進退，看着整齊。但林聞看得仔細——有人腳步虛浮，有人槍尖歪斜，後排的甚至偷懶少邁步。
“皇上看這陣勢，”張軏在旁解說，“進退有據，攻守兼備。此乃戚繼光《紀效新書》所載古陣，京營練三年，方有此成。”
林聞點點頭：“是不錯。”
心裏想的是：花架子。真打起來，一陣箭雨就亂了。
接下來是三千營騎射。五百騎兵縱馬奔馳，馬上開弓。箭靶設在百步外，中靶者……十之三四。
“好！”台上勳貴們喝彩。
林聞沒吭聲。他看見有騎兵控不住馬，差點撞到旁人；看見有人放箭時身子歪斜，純靠蠻力。
最後是神機營火器。兩百火銃手列隊，裝填，齊射。硝煙彌漫，響聲震天。
“皇上請看，”張軏指着靶牆，“五十步內，可破重甲！”
林聞眯眼看去。靶牆上彈孔稀疏，至少三成脫靶。裝填速度更慢——從號令到齊射，用了將近半刻鍾。
真到戰場上，這點時間夠騎兵沖三個來回了。
演武完，張軏滿面紅光：“皇上，京營將士如何？”
林聞拍手：“好。”
就一個字。
張軏等了等，沒等到下文，有點尷尬：“皇上……可有訓示？”
“有。”林聞站起來，走到觀閱台前沿，“陣勢齊整，騎射威武，火器凶猛——朕都看見了。”
他頓了頓，聲音傳開：“但朕想問一句：這些兵，多久沒見血了？”
校場靜了一瞬。
“瓦剌遊騎犯邊，我百姓，掠我牛羊。”林聞轉身，看着張軏，“京營三大營，精兵數萬，可有派一兵一卒赴援？”
張軏臉色變了：“皇上，京營職責戍衛京師，不可輕動……”
“是不能動，還是不敢動？”林聞打斷他，“或者——動了也打不贏？”
這話太重，重得台上所有人都站了起來。
“皇上！”成國公朱勇沉聲開口，“京營乃國朝本，皇上此言，恐寒將士之心！”
“寒心？”林聞笑了，“成國公，朕倒想問——京營員額十萬，實有多少？餉銀足額發下，到兵士手裏剩幾成？器械年年請換，庫中積存鏽蝕幾何？”
一連三問，朱勇臉漲紅了。
林聞不等他答，繼續說：“朕知道，有些事積弊已久，非一人之過。但既知有弊，就該改。不改，等瓦剌真打來時，這些花架子能擋得住？”
他走下觀閱台，站在校場邊。三千京營兵還列着隊，但氣勢已經散了。
“今天演武，很好。”林聞聲音不高，但每個字都清楚，“讓朕看見了京營的體面。但打仗，要的不是體面，是能敵，能護民，能保江山。”
他頓了頓，忽然說：“張提督。”
“臣在。”張軏跟下來，額角冒汗。
“京營演完了，朕帶來的那點人……也讓他們亮亮相？”
張軏一愣：“皇上帶人了？”
“就三十個，護駕的。”林聞招手，“範廣，帶人進場。”
觀閱台側邊，範廣領着一隊人走進校場。
三十人，穿着粗布短打，沒鎧甲，只佩腰刀。個子高矮不齊，皮膚黝黑，手上全是繭子。站在京營隊伍旁邊，寒酸得像群佃戶。
台上響起竊竊私語。有人笑出聲。
張軏也笑了，是那種放鬆的笑：“皇上，這些是……”
“永豐莊護莊隊。”林聞說，“練了一個月，朕帶他們來見見世面。”
“護莊隊……”張軏拖長聲音，“那要演什麼？種地？壘牆？”
底下哄笑。
範廣臉繃緊了，他身後那三十個兵也繃緊了。
林聞沒生氣：“就演最基礎的。列隊，行進，裝填火銃——你們不是有備用火銃嗎？借他們三十杆。”
張軏揮手：“拿！”
三十杆舊火銃抬上來。範廣帶人領取，動作利索。
“開始吧。”林聞說。
範廣站到隊前，沒喊號子，就吹了聲短哨。
三十人“唰”地列隊。三排，每排十人，排面整齊如刀切。
台上笑聲停了。
“齊步——走！”
隊伍行進。步伐不算特別齊，但穩，每一步都踏實地。三十個人，走出三百人的氣勢。
走到校場中央，範廣又吹哨。隊伍停，轉身，面向觀閱台。
“火銃演——預備！”
三十人同時動作。解藥包，咬開，倒藥，裝彈，搗實……動作算不上快，但整齊劃一，沒人出錯。
“舉銃！”
銃口抬起，角度一致。
“放！”
雖然沒有點火，但動作到位。放銃後迅速後退，第二排上前，重復動作。三排輪替，模擬連續射擊。
整個演，不到一刻鍾。完了，三十人收銃立正，呼吸都沒亂。
校場上鴉雀無聲。
林聞走回觀閱台，坐下：“張提督，覺得如何？”
張軏張了張嘴，半天擠出一句：“還……還行。但火銃未實射，不知準頭……”
“那就實射。”林聞說，“設靶，五十步。讓他們打一輪。”
靶子立起來。三十人重新裝填——這次是實彈。
範廣下令：“第一排，瞄準——放！”
“砰砰砰……”
十聲銃響，硝煙彌漫。報靶兵跑去看，高聲喊：“中七！”
第二排，中六。第三排，中八。
總共二十一靶，中二十一。雖然只是固定靶，但三十個練了一個月的莊戶兵，能有這成績，已經驚人了。
張軏臉白了。
林聞站起來：“今天演武到此爲止。京營將士辛苦，各有賞賜。散了吧。”
他走下觀閱台，經過張軏身邊時，低聲說：“張提督，體面是靠打出來的，不是演出來的。你說呢？”
張軏躬身，手在抖。
回永豐莊的路上，馬車裏氣氛凝重。
於謙先開口：“皇上今……鋒芒太露了。”
“不露不行。”林聞閉着眼，“張軏擺明了要給朕下馬威。朕要是軟了，往後京營更不把朕放眼裏。”
“可這一露，就是撕破臉了。”
“早就破了。”林聞睜開眼，“從朕辦學堂、建新軍開始，就跟他們不是一路人。早晚要撕，不如早點撕清楚。”
範廣騎馬跟在車旁，這時話：“皇上，京營那些兵……確實不行。但張軏手下有親兵三百，都是老兵，真打過仗的。”
“朕知道。”林聞說，“所以今天才要壓他一頭。讓他知道，朕不是不懂兵，不是好糊弄。”
他掀開車簾，看向外面那三十個兵。騎馬的騎馬，走路的走路，一個個挺着。
“今天你們沒給朕丟人。”林聞說，“回去有賞，每人加餉一月。”
“謝皇上！”兵士們吼着，臉上放光。
回到莊子，消息已經傳開了。莊戶們圍上來，問東問西。大牛他爹老陳頭拉着兒子：“真、真比京營還厲害？”
大牛撓頭：“也沒多厲害……就是咱們練得扎實。”
林聞讓所有人都去休息，自己跟於謙、範廣進了屋。
“今天這事，沒完。”林聞坐下，“張軏丟這麼大臉，肯定要找回場子。”
“他會怎麼找？”於謙問。
“無非幾招。”林聞掰手指，“一，在朝上彈劾，說朕擅練私兵，有違祖制。二，克扣咱們的器械糧餉——兵部那邊他有人。三，找茬挑事，比如派人來莊子‘巡查’，抓咱們小辮子。”
範廣皺眉：“那怎麼辦？”
“兵來將擋。”林聞說，“於侍郎，朝裏那邊你盯着。張軏要彈劾，你就把京營空額、貪腐的賬拋出來——互相傷害，看誰怕。”
於謙點頭：“臣明白。”
“範廣，莊子防務加強。夜裏加雙崗，生人進莊要嚴查。還有，訓練照舊，但加一項——防偷襲演練。”
“是！”
“至於器械糧餉……”林聞想了想，“朕找沈萬金。他門路廣，私坊裏也能造火銃，質量說不定比官造的還好。”
正說着，小德子敲門進來，臉色不好：“皇上，宮裏來人了。太後……召您回宮。”
林聞和於謙對視一眼。
“來得真快。”
仁壽宮裏，張太後坐在榻上，手裏捻着佛珠。見孫子進來，她沒像往常那樣招手，只抬了抬眼。
“皇帝今威風啊。”
林聞跪下：“孫兒知錯。”
“錯哪兒了？”
“不該當衆讓張軏難堪。”
“還有呢？”
林聞頓了頓：“不該……擅自在莊子裏練兵。”
張太後放下佛珠：“起來吧，坐。”
林聞起身，在榻邊坐下。
“哀家都聽說了。”張太後看着他，“三十個莊戶兵，壓了京營三千人的風頭。皇帝，你是痛快了，可知道後果？”
“孫兒知道。”
“知道還做？”
“不做不行。”林聞抬頭，“皇祖母，京營糜爛成什麼樣，您知道嗎？員額十萬，實兵不到六萬。空餉被層層克扣，器械十年不換。這樣的兵，怎麼守京城？怎麼御外侮？”
張太後沉默。
“孫兒不是要拆京營的台。”林聞繼續說，“是想讓他們警醒——再不整頓，真打起來就是送死。今天這三十人，是火種，是樣板。讓他們看看，兵該怎麼練。”
“可你觸動了太多人的利益。”張太後嘆氣，“張軏背後是成國公，成國公背後是整個勳貴集團。你動京營，就是動他們的錢袋子。”
“那就動。”林聞聲音堅定，“皇祖母，這江山是朱家的江山，不是勳貴的江山。他們要是忠君愛國，孫兒敬着；要是只顧撈錢不管江山死活……孫兒容不得。”
張太後盯着他看了很久，忽然笑了：“你這倔勁兒，像你爺爺。”
她伸手摸摸孫子的頭：“但皇帝，做事要講究方法。你現在羽翼未豐，硬碰硬會吃虧。”
“孫兒明白。”林聞說，“所以孫兒只在自己莊子裏練，沒動京營一兵一卒。他們要是來惹孫兒，孫兒反擊，名正言順。”
“你呀……”張太後搖頭，“罷了，事已至此。但皇帝記住——往後做事，多留餘地。今你壓張軏一頭，可以。但別得太緊，狗急跳牆。”
“孫兒謹記。”
從仁壽宮出來，天已經黑了。王振等在門口，提着燈籠。
“皇上，太後沒怪罪吧？”
“沒。”林聞邊走邊問，“朝裏有什麼動靜？”
“張軏下朝後就去了成國公府，呆了一個時辰。”王振低聲說，“兵部那邊，徐尚書今晚也去了。”
“都察院呢？”
“王文王御史正在寫折子，奴婢看了眼——彈劾皇上‘擅練私兵，恐生肘腋之變’。”
林聞笑了：“動作真快。明天早朝，有好戲看了。”
“皇上要早做準備。”
“準備着呢。”林聞停下腳步，“王振，你跟張軏熟嗎？”
王振一愣：“這……打過交道。”
“幫朕遞個話。”林聞說，“告訴他，京營的爛賬朕知道，但朕不想現在翻。只要他別來找朕的麻煩，朕也給他留面子。大家相安無事，怎麼樣？”
王振眼睛轉了轉：“皇上這是……示弱？”
“是劃清界線。”林聞糾正，“朕練朕的兵，他撈他的錢，井水不犯河水。但要越界……那就別怪朕掀桌子。”
“奴婢明白了。”
回到乾清宮，林聞沒睡。他攤開紙，寫了兩封信。
一封給沈萬金，請他幫忙采購精鐵、原料，聯系可靠匠坊。信裏還附了張簡易機床的圖——能標準化生產銃管，提高精度。
一封給周忱，請他暗中清查京營歷年賬目。“不公開，只摸底。知道他們有多少把柄在咱們手裏，心裏有數。”
寫完信，已近三更。
小德子端來夜宵，是碗素面。林聞吃着，忽然問：“小德子，你說今天那三十個兵，怕不怕？”
“怕。”小德子老實說，“奴婢看見大牛哥手都在抖。但皇上在台上看着，他們不能丟人。”
“是啊，不能丟人。”林聞放下碗，“人活一口氣。莊戶兵怎麼了？練好了，一樣是精兵。”
他走到窗邊，看着外面黑沉沉的宮城。
“明天早朝……估計要吵翻天。你早點睡，養足精神。”
“皇上不睡？”
“朕再想想。”林聞坐回書案前，“想想怎麼跟他們吵。”
小德子退下了。屋裏靜下來，只有燈花偶爾噼啪一聲。
林聞看着地圖。永豐莊在京西，京營駐地也在西邊。張軏要是真使壞，從西山方向過來最近……
他在永豐莊周圍畫了幾個圈，標出可能遭襲的方向。然後寫防務方案：高處設瞭望哨，要道埋絆馬索，夜裏巡邏路線……
寫着寫着，天蒙蒙亮了。
窗外傳來鳥叫，清脆得很。
林聞吹滅燈，站起來活動筋骨。骨頭咔吧響，他才想起來——自己這身體才十歲。
“得注意身體。”他自語，“不然沒等到土木堡，先累死了。”
換好朝服，出門。晨風很涼，吹在臉上讓人清醒。
奉天殿的輪廓在晨光裏漸漸清晰。百官已經陸續到了，三三兩兩站在殿外，低聲交談。
林聞走過時，談話聲停了。所有人躬身行禮，眼神各異——有擔憂，有好奇，有幸災樂禍。
他目不斜視，走進大殿。
御座上坐下時，他掃了一眼下面。張軏站在武官隊列裏，低着頭，看不清表情。王文在文官堆裏，手裏攥着奏折。
“開始吧。”林聞說。
司禮太監剛要喊“有事啓奏”，王文就跨出來了。
“臣王文，有本奏！”聲音尖利，“臣彈劾永豐莊擅練私兵，圖謀不軌！”
殿裏“嗡”一聲。
林聞看着他：“王御史，說清楚。永豐莊練了什麼兵？”
“護莊隊八十人，卻配火銃五十杆，刀槍無數！”王文舉着奏折，“此乃僭越！按《大明律》，私藏軍械十件以上者，斬！永豐莊何止十件？此其一！”
“其二，莊中練陣法，儼然軍營！皇上，護莊只需巡邏警戒，何須演練戰陣？此非護莊，是練兵！”
“其三，”王文聲音更高，“昨西校場，莊丁三十人竟當衆演武，與京營較勁！此乃挑釁國朝軍制，動搖軍心！”
三條罪狀，條條要命。
林聞等他說完，才開口：“王御史去永豐莊看過嗎？”
王文一愣：“臣……未曾。”
“那你怎麼知道莊中情形？”
“臣……聽人所說。”
“聽誰所說？”
王文噎住了。
林聞笑了：“道聽途說，就敢彈劾朕？王御史，你這御史當得輕巧。”
“皇上！”王文急了，“此事滿朝皆知！昨西校場衆目睽睽……”
“昨西校場，”林聞打斷他，“是張提督請朕觀閱京營演武。朕帶莊丁三十人護駕，張提督讓朕的人也演練一番——怎麼到你這兒，就成了挑釁軍制？”
他看向張軏：“張提督，你說說，是不是這麼回事？”
張軏臉色發青，出列躬身：“是……是臣請皇上觀閱，也是臣……讓莊丁演練。”
“聽見了？”林聞看回王文，“王御史還有何話說？”
王文咬牙：“就算演練是張提督所請，但莊中藏械、練兵之事……”
“藏械？”林聞從袖中掏出一份文書，“這是兵部批文，準永豐莊設護莊隊八十人，配刀槍八十，火銃五十——白紙黑字，徐尚書籤的印。”
他把文書遞給司禮太監：“傳下去，讓大家都看看。”
文書在百官手中傳遞。上面確實有兵部大印，徐輝祖的籤字。
徐輝祖出列：“皇上，此批文是依制所發。永豐莊地處偏僻，確有防務之需。”
王文傻眼了。
林聞站起來，走下御階：“王御史，你彈劾朕三條，朕一條條駁了。還有什麼要說的？”
王文“撲通”跪下：“臣……臣失察……”
“失察？”林聞站在他面前，“你是都察院御史，風聞奏事是你的職權。但風聞也得有依據，不是聽風就是雨。”
他環視大殿：“今借這事，朕說幾句。永豐莊是朕的莊子，朕投了錢，費了心，要把它建成樣板。莊裏有糧，有工坊，有學堂——這些都需護衛。練護莊隊，天經地義。”
“至於練得怎麼樣……”他頓了頓，“昨西校場大家都看見了。三十個莊戶，練一個月，比京營那些練三年的差嗎？”
沒人敢接話。
“朕不是要貶低京營。”林聞走回御座，“是希望京營將士也能如此——認真練，扎實練。將來真打起來，能保家衛國，而不是花架子。”
他坐下：“今就到此。退朝。”
“退——朝——”
百官行禮，一個個神色復雜。
林聞起身往外走，經過張軏身邊時，低聲說：“張提督，管好你的人。再有下次，朕就不客氣了。”
張軏躬身，手攥得死緊。
走出奉天殿，陽光刺眼。
小德子迎上來：“皇上，沒事吧？”
“沒事。”林聞深吸口氣，“但這才剛開始。”
他回頭看了一眼大殿。張軏還站在那兒，低着頭，但肩膀繃着。
“回莊子。”林聞說，“加緊練。真正的麻煩，還在後頭。”
