春雨下了三天，永豐莊的土喝飽了水，黑得發亮。
番薯壟上冒出了嫩芽，玉米裏鑽出綠苗，冬小麥抽了穗——莊子裏外一片青。莊戶們天天往地裏跑，看不夠似的。
林聞蹲在田埂上，手指捏了撮土搓搓：“墒情正好。”
老陳頭在旁邊笑：“皇上真神了！往年這時候，地還着呢，今年這雨……下得是時候！”
“不是雨是時候，是咱們水渠修得好。”林聞站起來，指着遠處那三條新挖的溝，“該蓄水蓄水，該排水排水——地不旱不澇，莊稼才長得好。”
正說着，莊子外頭傳來馬蹄聲。急促，雜亂，不止一匹馬。
林聞皺眉望去。塵土裏沖出五六騎，都是邊軍打扮，風塵仆仆。領頭的是個年輕軍官，二十出頭，臉上有刀疤，鎧甲上沾着血。
那軍官滾鞍下馬，單膝跪地：“末將大同鎮小旗範廣，參見皇上！”
聲音嘶啞，帶着顫。
林聞心頭一緊：“起來說。出什麼事了？”
範廣沒起，頭埋得更低：“上月廿七，瓦剌遊騎犯邊，掠我大同鎮外三村。百姓四十七口，擄走牛羊百餘……末將帶弟兄們追出去，遭遇埋伏，十人出，三人回。”
他猛地抬頭，眼睛血紅：“皇上！邊軍缺餉少械，衛所兵聞警不動！末將那幾個弟兄……死得冤啊！”
風忽然停了。打谷場上活的莊戶都停下，往這邊看。
林聞盯着範廣臉上的血污，指甲掐進掌心：“詳細說。”
範廣吸了口氣，開始講。怎麼接到警訊，怎麼求援無門，怎麼帶自己那隊人追出去，怎麼中了埋伏……說到最後，這個漢子聲音哽住了。
“末將砍翻三個，突圍回來……可劉三、趙鐵柱他們，屍首都沒搶回來。”
林聞閉上眼。腦子裏閃過史書上的字句——“正統年間，邊備廢弛，瓦剌屢犯，掠人畜無數”。
以前只是文字，現在是血。
“你先起來。”他扶起範廣，“吃飯了沒？”
範廣愣了愣，搖頭。
“小德子，帶他們去吃飯，安排住處。”林聞吩咐完，看向範廣，“你們先在莊裏歇着。這事兒，朕管。”
範廣又要跪，林聞攔住：“別跪了。吃飽睡足，養好傷，往後還有仗要打。”
人帶走後，林聞站在地頭，一動不動。
於謙從工坊那邊過來，臉色凝重：“臣聽見了。”
“聽見了好。”林聞聲音很冷，“聽聽咱們的邊軍成什麼樣了。”
“範廣這人，臣知道。”於謙說，“大同鎮有名的悍卒，打仗不要命。可他只是個小旗，管十個人。上頭那些千戶、指揮使……”
“吃空餉的，喝兵血的，遇敵先跑的。”林聞接過話，“朕都知道。”
他轉身往住處走：“於侍郎，進來，咱們商量個事。”
屋裏攤開地圖。林聞手指點在大同上：“瓦剌這次是試探。看咱們反應，看邊軍虛實。要是咱們軟了，下次就不是遊騎，是大隊人馬了。”
“皇上想怎麼應對？”
“兩手。”林聞豎起兩手指，“第一，明面上，朕要下旨申飭大同鎮守將，責令整軍備邊。第二，暗地裏……”他手指移到永豐莊，“朕要建一支新軍。”
於謙眼皮一跳：“新軍？”
“對。”林聞盯着地圖，“就從永豐莊開始。莊裏青壯，流民中選人，還有範廣這樣的老兵——組成一支三百人的隊伍。不隸屬京營，不歸兵部管，只聽朕調遣。”
“名義呢？”
“護衛皇莊，演練新法。”林聞說，“朕是皇上，在自己的莊子上練支護院隊，誰管得着？”
於謙沉吟：“三百人……杯水車薪。”
“是火種。”林聞糾正，“三百人練成了，就能擴成三千、三萬。用新法子練，新武器裝備，新思想灌輸——要讓他們知道爲誰打仗，爲什麼打仗。”
他走到窗邊，看着外面勞作莊戶：“你看這些人，以前活得像牲口。現在朕給了他們盼頭，他們肯拼命活。要是當兵也能這樣——當兵光榮，立功受賞，傷殘有撫恤，死了家裏有人管——你說，他們會不肯拼命？”
於謙沉默良久，緩緩點頭：“理是這個理。但錢呢？糧呢？械呢？練一支新軍，花費不小。”
“永豐莊的產出，沈萬金的生意，加上……”林聞頓了頓，“朕的內帑，還能擠擠。”
“朝裏反對聲會很大。”
“那就讓他們反對。”林聞笑了，“反正朕在莊子裏，他們罵他們的，朕朕的。等秋收，新軍練出點樣子，咱們再說話。”
兩人商量到深夜。訓練方案，武器裝備，兵源選拔……林聞把後世那套民兵訓練的思路搬出來，結合明代實際，一點點摳細節。
最後定下：兵額三百，分三隊。一隊火銃，一隊長槍，一隊刀盾。每半天練，半天勞作——農忙種地，農閒挖煤，自給自足。
“這不成軍戶了？”於謙皺眉。
“不一樣。”林聞搖頭，“軍戶是世襲，逃了抓回來打死。咱們這是募兵，自願來，得好升職加餉，不好開除。來去自由——但待遇要好，好到人舍不得走。”
他寫下一串數字：月餉一兩，包吃住。立功有賞，傷殘有撫恤。子弟可入學堂，家屬優先招工。
“這一兩銀子……”於謙咂舌，“京營戰兵才八錢。”
“所以能招到好兵。”林聞放下筆，“於侍郎，這事你來牽頭。你在兵部，懂行。範廣給你當副手，他實戰經驗足。”
“臣……”於謙猶豫。
“怕擔系？”
“臣不怕。”於謙挺直腰，“臣是覺得……此事太大，得有個名正言順的由頭。”
林聞想了想：“三後朕回京，在朝上提。就說永豐莊地處偏僻，常有盜匪，需設護莊隊。人數嘛……先要一百，練好了再擴。”
“一百人能批，三百就難了。”
“明一百，暗三百。”林聞眨眼，“名額掛在莊戶和流民裏，不進軍籍，不算兵額——咱們自己養。”
於謙懂了：“暗度陳倉。”
“對。”
三後，紫禁城，奉天殿。
林聞坐在御座上，看着底下百官。離開一個月，朝堂還是老樣子——文官吵，武將悶，王振在邊上笑眯眯。
“皇上，”楊士奇先開口，“永豐莊春耕可還順利？”
“順利。”林聞說，“番薯玉米都出苗了，長勢不錯。”
“那便好。”楊士奇頓了頓，“只是皇上久居宮外，朝政……”
“朝政有諸位愛卿，朕放心。”林聞打斷他，“今朕有件事要議。”
殿裏安靜下來。
“永豐莊地處京西，靠近西山，常有盜匪出沒。”林聞慢慢說，“莊裏存糧、工坊、學堂，都需護衛。朕想設一支護莊隊，員額一百，請兵部撥些舊械，莊上自籌糧餉。”
話音一落，文官堆裏就有人站出來。都察院御史王文，王振的兒子之一。
“皇上，護莊之事自有地方衙役，何須專設隊伍？此例一開，各地皇莊效仿，豈不亂了規制？”
林聞看他一眼：“王御史去過永豐莊嗎？”
王文一愣：“臣……未曾。”
“那你知道永豐莊有多大？存糧多少？工坊多少間？學堂多少學生？”林聞一連串問，“衙役？西山巡檢司總共十二個衙役，管着三十裏山地。你讓他們天天駐守莊子？”
王文啞了。
成國公朱勇咳嗽一聲：“皇上，護衛莊子可以，但一百人……是否太多？按制，親王護衛才三百，您這莊子就一百，不合適吧？”
“那就減。”林聞很痛快，“八十。不能再少了——莊子兩千畝地，十幾處廠房，夜裏要分三班巡邏。八十人分下去，一班才二十幾個。”
朱勇算了算，好像也是。
“不過，”林聞話鋒一轉，“這八十人得配齊裝備。刀槍弓弩都要，最好再有十幾杆火銃——西山有狼，火銃驅獸管用。”
兵部尚書徐輝祖開口了：“皇上，火銃乃軍國利器，按制不可……”
“徐尚書，”林聞看着他，“去年兵部奏報，京庫積存舊式火銃三千餘杆，多數鏽蝕報廢。與其放着生鏽，不如撥給朕八十杆，朕出錢修繕，還能用上。”
徐輝祖張了張嘴，沒說出話——皇帝連庫存數都知道？
“這樣，”林聞拍板，“兵部撥舊銃五十杆，刀槍各八十，弓三十張。朕出錢修繕，不費國庫一文。如何？”
話說到這份上，再反對就難了。徐輝祖看看楊士奇，楊士奇微微點頭。
“臣……遵旨。”
“好。”林聞站起來，“那就這麼定了。護莊隊名號……就叫‘永豐幼軍’。隊員從莊戶子弟中選，忠厚老實者優先。”
幼軍。這名字聽着人畜無害。
退朝後，王振跟上來：“皇上真要在莊子裏練兵？”
“護莊，不是練兵。”林聞糾正。
“可八十人，五十杆銃……”王振小心翼翼，“是不是太多了點？”
林聞停下腳，看着他：“王振，你覺得西山盜匪多不多？”
“這……”
“朕告訴你，多。”林聞繼續走，“上月西山礦工鬧事，差點砸了內官監的莊子。朕那裏有糧有工具，不守嚴點，被人搶了怎麼辦？損失的可是內帑的錢。”
一提內帑，王振不說話了——他管着內官監，內帑虧空他也擔責。
回到乾清宮，林聞立刻叫來小德子：“傳信給於謙，事成了。讓他抓緊選人，第一批要精，識字的優先。”
“那範廣他們……”
“編進去，當教頭。”林聞說，“告訴他們，好好，將來有前程。”
小德子記下了要走，林聞又叫住他：“還有，讓栓子他們六個學生也報名。”
“學生也當兵？”
“半天訓練，半天學習。”林聞說，“他們要學的不光是種地做工，還得學帶兵，學指揮。將來都是骨。”
小德子眼睛亮了：“奴婢……奴婢能報名嗎？”
林聞看着他：“你想好了？當兵苦。”
“奴婢不怕苦！”小德子挺起，“皇上教奴婢識字算數，奴婢也想……也想爲皇上分憂！”
林聞拍拍他肩：“準了。但你得答應朕，訓練不能落下學業。晚上該看書看書，該算賬算賬。”
“是！”
人走後，林聞走到地圖前，手指從永豐莊往北劃，經過大同，一直劃到土木堡。
還有十三年。
“得再快些。”他喃喃道。
永豐莊的招兵告示貼出來，莊戶炸了鍋。
“月餉一兩？包吃住？”
“傷殘有撫恤？死了家裏還管？”
“子弟能上學？家屬能進工坊？”
老陳頭擠在人群裏，把告示念了三遍，扭頭就往家跑。
家裏，兒子大牛正在院裏劈柴。二十出頭的小夥，一身疙瘩肉。
“大牛！別劈了！”老陳頭扯着嗓子喊，“莊上招兵，月餉一兩！你去不去？”
大牛停下斧子：“當兵？那不成軍戶了？”
“不是軍戶！告示上說了，募兵，來去自由！”老陳頭把聽到的都說了一遍，“……得好還能升官！皇上親自練！”
大牛心動了。他在莊裏活，一個月累死累活才三百文。一兩銀子……夠娶媳婦了。
“我去！”
像大牛這樣的，莊裏出來十幾個。加上流民裏選的，範廣帶來的幾個老兵，還有栓子他們六個學生——第一天就湊了六十多人。
於謙在打谷場上設了考核點。考三項：體力，認字，品性。
體力簡單，扛石鎖走二十步。認字也不難，能認十個常用字就行——栓子他們現場教。品性最難，得找保人，還得觀察平時表現。
大牛扛石鎖輕鬆過關，認字抓了瞎。他紅着臉：“於大人，俺……俺不識字。”
栓子站出來：“我教他！大牛哥人實在，活賣力，莊裏都知道！”
於謙看看大牛那身板，點點頭：“收。但三個月內，得學會認一百個字，不然開除。”
“俺學！俺一定學！”大牛咧着嘴笑。
三天下來，招滿八十人。明面上的名額齊了。
暗地裏，還在繼續招。流民裏精壯的，附近村子想掙錢的，陸陸續續又來了一百多。於謙精挑細選，又留了一百二十人——湊足兩百，對外只說莊裏雇的短工。
三百“幼軍”，就這麼湊成了。
四月初八，幼軍開訓。
天沒亮，打谷場上就站滿了人。三百人分三排，高矮胖瘦都有，衣服五花八門，但都挺着。
林聞站在土台上，沒穿龍袍，就一身短打。他看着下面：“知道爲什麼招你們嗎？”
沒人吭聲。
“爲錢？”林聞問。
有人點頭。
“爲吃飽飯？”
更多人點頭。
“都對，但不全對。”林聞走下土台，走到第一排，“朕問你們——要是瓦剌人打過來，搶你們的糧，燒你們的屋，你們的爹娘孩子，你們怎麼辦？”
人群動。
大牛吼了一嗓子：“跟他們拼了！”
“對，拼了。”林聞拍拍他肩膀，“可拿什麼拼？拿鋤頭？拿鐮刀？瓦剌人有馬有刀有弓箭，你們有什麼？”
底下沉默了。
“所以朕招你們，練你們。”林聞走回台上，“給你們發餉，是讓你們家裏有飯吃。教你們識字，是讓你們腦子清楚。練你們敵，是讓你們能保護家小，保護莊子，保護咱們辛辛苦苦建起來的這一切！”
他聲音提起來：“你們不是軍戶，不是奴兵。你們是永豐莊的護衛，是大明的百姓兵。你們打仗，不是爲了朕，是爲了你們自己，爲了爹娘孩子，爲了往後能過上好子！”
三百雙眼睛亮起來。
“現在，”林聞喝道，“聽範教頭號令——開訓！”
範廣一步跨出，聲如洪鍾：“第一隊，火銃手，出列！”
五十人站出來。領到修繕一新的火銃，沉甸甸的。
“持銃姿勢——教！”
範廣親自示範。怎麼持銃，怎麼瞄準，怎麼點火。動作拆解，一步步教。
林聞在邊上看着，不時話：“銃口不能對人，哪怕沒裝藥！”“點火後閉眼，怕也得睜着——閉上眼打不着敵人，死的就是你！”
練完持銃練裝填。定裝藥包是林聞設計的——紙筒裏包好和彈丸，用的時候咬開，倒進銃管。比現裝快一倍。
“快！再快！”範廣吼着，“戰場上，你慢一息，命就沒了！”
第二隊長槍隊，練刺。第三隊刀盾隊，練格擋。
練聲震天響。莊戶們遠遠看着，又怕又自豪——怕的是真刀真槍，自豪的是自家孩子在裏面。
半天訓練完，下午分組勞作。火銃隊去工坊幫忙，長槍隊下地，刀盾隊修水渠——都不白，算工分，能換錢糧。
晚上還要上課。識字，算數，講戰例。林聞親自講，把歷史上那些以少勝多的仗掰碎了說。
“爲什麼嶽家軍能打？因爲凍死不拆屋，餓死不擄掠——百姓支持！爲什麼衛所兵不能打？因爲搶百姓比打敵人還狠——百姓恨！”
大牛這些莊戶子弟聽得認真。他們懂——以前官軍來莊子，比土匪還凶。
訓練第十天，出了件事。
刀盾隊裏有個流民，叫劉二，偷懶耍滑。訓練躲邊角，活磨洋工。範廣罰他加練，他嘴裏不不淨：“當個教頭真把自己當爺了……”
範廣沒吭聲。但第二天，劉二發現——沒人跟他一組了。訓練沒人搭檔，活沒人幫忙，吃飯沒人同桌。
第三天，他受不了了，找範廣：“範教頭，俺錯了……”
範廣看他一眼：“錯哪兒了？”
“俺不該偷懶，不該罵人……”
“不是不該偷懶。”範廣說，“是你不懂——咱們三百人是一條命。訓練你偷懶，戰場上你就拖累弟兄。活你耍滑，器械壞了你就害死人。幼軍不要這樣的人。”
劉二臉白了。
“現在給你兩條路。”範廣說，“一，卷鋪蓋走人，工錢結清。二，從今天起拼命練，把落下的補上，讓弟兄們看見你改。”
劉二咬咬牙：“俺選二！”
從那以後，劉二真改了。訓練最拼命，活最賣力。一個月後考核，他刀盾隊排第三。
林聞知道後，對於謙說：“這就對了。不是靠打罵，是靠同袍的壓力——人活一張臉。”
五月中，幼軍訓練滿一個月。
林聞搞了次演練。三百人分成兩撥，一撥守莊子，一撥攻。用木刀木槍，槍頭包布，沾石灰。
從清晨打到晌午。攻方想盡辦法突襲，守方層層設防。最後攻方隊長大牛帶人從後山摸上來，差點突破防線——被栓子指揮的火銃隊“擊退”。
演練完，所有人累癱在地，但眼睛亮晶晶的。
林聞講評：“攻方突襲想法好，但配合差。守方防線扎實，但應變慢。火銃隊站位好，但裝填還是慢——真打仗，早讓人沖垮了。”
他一個個點，好的表揚，差的指出。最後說：“但比一個月前，強了十倍。照這麼練下去，年底真能拉出去打一打。”
底下歡呼。
正熱鬧着，莊子外又來人了。這回是錦衣衛，帶來個消息。
“皇上，”錦衣衛百戶低聲說，“京營提督張軏張大人，三後要在西校場演武。請……請皇上蒞臨觀閱。”
林聞眯起眼：“張軏？他主動請朕？”
“是。還說……請皇上看看，什麼才是真正的軍隊。”
旁邊於謙臉色沉了。
林聞笑了：“好啊。朕正好也想看看，京營‘真正的軍隊’什麼樣。”
他轉頭對範廣說：“挑三十個人，最精的。三後，跟朕進城。”
範廣一愣：“皇上，咱們這……”
“不是去打架。”林聞說，“是去學習。看看人家‘正規軍’，咱們這土包子開開眼。”
話這麼說，但眼裏有光。
於謙湊近：“皇上，張軏這是要給咱們下馬威。”
“知道。”林聞拍拍手上的灰，“那就讓他下。咱們接着，看誰威得過誰。”
夜幕降下，莊子點起燈火。
林聞在屋裏寫東西。寫幼軍的訓練大綱，寫武器裝備改進方案，寫下一步擴軍計劃……
寫到一半，他停筆，看向窗外。
西校場演武……張軏這是急了。幼軍才練一個月，他就坐不住了。
“也好。”林聞自語，“早碰碰，早清楚差距。”
他吹滅燈，躺下。腦子裏過了一遍幼軍那三百張臉——大牛的憨實，栓子的機靈，範廣的堅毅……
還有劉二，那個改過自新的流民。
“都是好苗子。”他閉上眼，“得護住了。”
窗外傳來梆子聲，二更天了。
遠處打谷場上，還有人在加練——是劉二，舉着石鎖，一下，一下。
月光照在他汗溼的背上，亮晶晶的。
