子仿佛一下子有了顏色。
柴房裏彌漫的不再僅僅是藥味和絕望，還多了煎藥的煙火氣、林楓低聲誦讀《養氣歸元訣注疏》的呢喃，以及王二偶爾哼起的不成調的小曲。
兩顆靈石換來的三副“清肺化瘀散”和金針治療，效果立竿見影。王二娘雖然依舊虛弱，但臉上有了血色，咳嗽的頻率和劇烈程度都大減，甚至能在王二的攙扶下坐起來，喝點稀粥了。
那從未有過的、屬於“好轉”的跡象，像一劑強心針，注入了這個小小的、破敗的空間。
林楓則徹底沉浸在了那本古籍裏。白天完分內的雜役活計，晚上就借着感應石微弱的溫熱（當小夜燈用）或窗外可憐的星光，一字一句地研讀。
他資質確實差，引氣入體的過程緩慢得令人發指，往往靜坐一個時辰，也只能捕捉到一絲若有若無的氣感。
但那注疏裏詳盡的心得和前輩們同樣“愚鈍”卻堅持的隨筆，給了他極大的安慰和指引。
他沒有急於服用養氣丹，而是按照注釋所說，先穩固氣感，打好最堅實的基礎。
蘇然肩上的擔子輕了一些，但腦子卻轉得更快了。生存壓力暫時緩解，讓他有餘力去思考更長遠的布局。
“攀高枝”戰略的第一步走通了，但下一步該怎麼走？柳清音那條線，像一纖細卻堅韌的蛛絲，懸在他們頭頂，連接着那個資源豐沛卻又遙不可及的世界。
必須讓這蛛絲變得更粗，更結實，最好能編織成一張可以承載他們向上的網。
他開始更加系統化地經營那面“信息石壁”和感應石網絡。
他將從趙鐵柱那裏換來的“甘甜水”方子簡化後，作爲一條“生活小技巧”匿名發布在石壁上，很快引來幾條嚐試和好評的回復。
他通過感應石，定期與張大山、陳雨進行簡單的“安全確認”和“信息互通”，鞏固這個核心小圈子的聯系。張大山反饋，最近靈獸苑似乎對糞肥的處理有些新要求，搞得他們這些挑糞的雜役也有些手忙腳亂。
陳雨則提到，她嚐試在住處附近陰溼處移植活脈草，似乎成活了幾株，手腕的滯澀感在用活脈草煎水熱敷後，確實有輕微改善。
蘇然將這些零散的信息都記錄下來，試圖拼湊出更完整的圖景。靈獸苑的糞肥新要求？這或許和張大山的專業有關，也可能和柳清音那邊有什麼聯系？畢竟柳清音的靈貓就歸靈獸苑管轄。
他決定主動創造接觸機會。不能等，必須讓柳清音再次“看見”他們，並且是看到他們的“價值”，而非僅僅是“運氣”。
機會，有時候需要等待，有時候則需要制造。
幾天後的一個下午，蘇然提着一個簡陋的小竹籃，裏面放着幾包用淨樹葉包好的東西，來到了靈獸苑外圍。他沒有進去，而是在通往靈獸苑主路旁的一棵大樹下靜靜等候。
竹籃裏，是他精心準備的“樣品”：一小包驅蟲草粉（張大山配方改良版，氣味更溫和），一小包引獸草粉（王二新采的），還有一小包用甘甜水方子處理過的、曬的野莓（增加說服力）。每樣東西都用洗淨的樹葉包着，系着細麻繩，外面貼着用炭筆寫的簡單標籤和用法。
他在等。等一個柳清音可能會出現的時機。
據王二這些天有意無意的打探，柳清音每隔三五，會在午後固定時間，來靈獸苑看她那只寶貝靈貓“雪團兒”，順便檢查一下靈貓的飲食和居住環境。今天，差不多就是那個子。
果然，約莫申時初刻，一道水藍色的窈窕身影，在一名靈獸苑執事弟子的陪同下，從遠處緩緩走來。依舊是那張清麗絕俗卻沒什麼表情的臉，步態從容，自帶一種疏離感。
蘇然深吸一口氣，穩了穩心神，從樹後走出，迎上前幾步，在距離尚有一段距離時，便躬身行禮：“弟子蘇然，見過柳師姐。”
柳清音腳步微頓，目光落在蘇然身上，似乎花了一瞬間才想起這個有些眼熟的雜役少年。“是你？”她聲音平淡，“有事？”
“打擾師姐清靜。”蘇然態度恭敬，語氣不卑不亢，“上次蒙師姐賞賜，解了小人兄弟的燃眉之急，一直心存感激。小人想着，師姐平照拂靈寵，或許有些瑣碎事務需要人手，便鬥膽在此等候，想問問師姐，是否有用得着小人的地方？哪怕只是跑腿、傳遞些小物件，或者……處理一些靈獸苑弟子們可能顧不上、也不願沾手的雜事。”
他說得很委婉，沒有直接推銷籃子裏的東西，而是先表明感恩之心和願意提供“服務”的態度，並且點明了“瑣碎”、“不願沾手”這類可能存在的需求空白。
柳清音的目光在蘇然臉上停留片刻，又掃了一眼他臂彎裏的竹籃，不置可否。她身邊的執事弟子皺了皺眉，似乎覺得一個雜役攔路有些失禮。
就在這時，靈獸苑方向忽然傳來一陣輕微的動和靈禽的鳴叫。一個雜役打扮的人匆匆跑出來，對那執事弟子低聲急語了幾句。
執事弟子臉色微變，對柳清音躬身道：“柳師姐，是您豢養的那對‘碧雲雀’，不知何故，今排泄異常頻繁，籠舍污穢不堪，負責清理的弟子……一時有些忙亂。”
碧雲雀？蘇然心中一動。這是一種觀賞性大於實用性的低階靈禽，羽毛碧綠如雲，鳴聲清越，頗受一些女性修士喜愛。但其糞便……似乎有些特殊？
柳清音眉頭幾不可察地蹙了一下，顯然對此等污穢瑣事感到不悅，但又不能不理會。“去看看。”她淡淡道，抬步欲行。
蘇然心念電轉，機會稍縱即逝！他上前半步，依舊保持恭敬姿態，但聲音清晰了幾分：“柳師姐，可是爲碧雲雀的排泄物煩憂？小人……或有些粗淺見識。”
“哦？”柳清音再次停下腳步，這次看向蘇然的目光，多了幾分審視和一絲極淡的興味，“你懂處理雀糞？”
“不敢說懂。”蘇然低頭，語速適中，“只是小人與一位相熟的雜役大叔，曾聽他提起過各類靈獸……排泄物的不同特性。
比如碧雲雀，食性偏重靈果花蜜，其糞中木靈氣與少許火靈氣混雜，若不及時妥善處理，易生燥氣，不僅氣味不佳，久了對雀兒自身也未必有益。若師姐信得過，小人或可提供一兩個土法處理的建議，雖登不上大雅之堂，但或許能解一時之急。”
他這番話，半真半假。
關於碧雲雀糞便特性的描述，是基於張大山閒聊時提到的“禽類糞便多偏木火”和他自己“銷售之眼”可能對靈禽的模糊感知（他其實也不確定，但說得很篤定）。
重點在於，他指出了問題（燥氣、對雀兒不利）和提供了“土法解決”的可能性，姿態依然是幫忙和建議，而非推銷。
柳清音尚未表態，旁邊的執事弟子已經有些不耐：“師姐，一個雜役懂什麼？還是讓苑內弟子盡快清理便是……”
柳清音卻抬了抬手，止住了執事弟子的話。她看着蘇然，那雙清冷的眸子似乎要看穿他的心思：“你且說來聽聽。”
成了！蘇然心中一定，知道最關鍵的信任試探通過了。他略微組織語言，道：“小人聽說，碧雲雀糞若只是簡單清理掩埋，燥氣難消。
可用兩種方法稍作處理：一是用陰性的‘寒潭泥’或普通溼潤河泥混合攪拌，中和燥氣後再掩埋；二是……若師姐不嫌粗鄙，可將其晾曬至半，研磨成粉，少量摻入某些喜微燥環境的靈植部，有微弱肥效，且能驅趕某些害的小蟲。此爲那位大叔的土法，小人未曾驗證，僅供師姐參考。”
他說的第二個方法，其實是結合了張大山關於“火屬性靈獸糞需處理”的經驗和陳雨提過的“某些靈植喜特殊土質”的信息，臨時拼湊的。聽起來有點道理，但具體效果天知道。
柳清音聽完，沉默了數息。她忽然轉身，對那執事弟子道：“帶他去雀籠那邊看看。”
“師姐，這……”執事弟子一臉爲難。
“照做。”柳清音語氣平淡，卻不容置疑。她自己也移步，朝着靈獸苑內碧雲雀籠舍的方向走去。
蘇然心中一喜，連忙提着竹籃跟上。他知道，自己賭對了。
柳清音不僅沒有因爲“糞”這個話題而厭惡驅趕他，反而產生了興趣。這說明，要麼碧雲雀的糞便問題確實讓她有些困擾（可能不止一次），要麼她本身就對這些“非主流”的、實用的土法知識抱有一定好奇心（聯想到她飼養靈貓而非戰鬥靈獸）。
來到碧雲雀籠舍外，果然聞到一股比尋常禽糞更顯燥熱的異味。
兩只羽毛碧綠、尾羽修長的漂亮雀兒在籠中顯得有些焦躁，籠底鋪着的細沙上污跡斑斑，幾名靈獸苑弟子正捂着鼻子，手忙腳亂地清理，效果甚微。
柳清音站在不遠處，看着這一切，眉頭蹙得更緊了些。
蘇然仔細觀察了一下雀糞的顏色和狀態（偏綠，略顯燥），又看了看籠舍環境和雀兒的精神狀態，心中大致有數。他放下竹籃，從裏面拿出那包驅蟲草粉，遞給旁邊一個捂着鼻子的弟子：“這位師兄，可否將此粉少許撒在籠舍周圍？或可稍稍驅散異味，安撫雀兒。”
那弟子看向柳清音，柳清音微微頷首。弟子依言撒了些許，艾草薄荷混合的清涼氣味散開，果然沖淡了一些燥臭，那兩只碧雲雀的躁動似乎也平息了一點。
柳清音眼中閃過一絲訝異。
蘇然趁機道：“柳師姐，小人觀這雀糞，確實燥性偏重。若信得過小人的土法，小人可代爲處理這批穢物，並按方才所說的方法一試。若無效，師姐再責罰不遲。”
他主動請纓，承擔風險，同時也將“處理”和“試用土法”捆綁在一起，增加了對方同意的概率。
柳清音看了蘇然一眼，又看了看籠中漸漸平靜下來的碧雲雀，終於點了點頭：“可。你試試。需要何物，可與李執事說。”她指了指旁邊那位臉色不太好看的執事弟子。“若有效……”她頓了頓，“自有酬勞。”
“多謝師姐信任！”蘇然躬身，心中大石落地。他立刻轉向那位李執事，客氣地提出需要一些普通溼潤河泥、幾個敞口的陶盆、以及一個可以晾曬的偏僻角落。
李執事雖不情願，但柳清音發了話，只得照辦。很快，東西備齊，在一個遠離主要籠舍區的背陰角落，蘇然開始了他的“雀糞處理初體驗”。
他當然沒有實際作過，但理論結合張大山的口述經驗，加上“銷售之眼”對物質能量屬性的模糊感應（他嚐試集中精神感知雀糞中的“燥氣”），倒也像模像樣。他指揮着兩個被派來幫忙（實爲監視）的雜役，將清理出來的雀糞與溼潤河泥按大概比例混合攪拌，裝入陶盆，放在陰涼處靜置。
又取了一小部分相對燥的，薄薄地鋪在幾塊洗淨的石板上，準備晾曬。
整個過程，他一絲不苟，神情專注，仿佛在做什麼了不得的大事。那兩個雜役起初一臉嫌棄，但見蘇然毫不介懷，動作利落，也漸漸收起了輕視。
柳清音並沒有一直看着，吩咐完就離開了，只留下李執事偶爾過來瞥一眼。
忙活了近一個時辰，初步處理才完成。蘇然洗淨手，對李執事道：“李執事，混合了河泥的需靜置三，期間每翻動一次。晾曬的需兩，待其半後研磨。
三後，小人再來查看效果，並向柳師姐回稟。這些處理過的泥肥和糞粉，師姐若有用處便用，若無用，小人也會負責清理淨，絕不污了靈獸苑的地方。”
李執事見他做事有章法，話也說得周全，臉色稍霽，哼了一聲：“算你有點眼力見。三後，自己過來。”
“是。”蘇然應下，提起他那幾乎空了的竹籃（驅蟲草粉用掉了），離開了靈獸苑。走出很遠，他才感覺後背出了一層細汗，但心中卻充滿了興奮。
第一步，踏進去了！雖然只是處理雀糞這種卑微到塵土裏的事情，但他獲得了柳清音的初步認可和一次“試用”機會。更重要的是，他創造了一個“可持續服務”的開端——定期處理碧雲雀糞便。
三後，蘇然如約而至。那混合了河泥的糞泥，經過翻動，燥熱氣味已大減，變得有些類似泥土的沉悶味道。晾曬的雀糞也已半，研磨後得到一小撮灰綠色的粉末。
他請李執事喚來了柳清音。柳清音親自檢查了處理後的東西，尤其是用手扇聞了聞那糞粉的氣味，原本微蹙的眉頭舒展開來。
“確實好了許多。”她看向蘇然，“你之前說，這粉末對某些靈植有用？”
“回師姐，只是土法傳聞。小人認識一位略懂靈植的同伴，她說有些喜微燥、需驅蟲的靈草，或許能用上一點。不過未經大量驗證，小人不敢妄言。”蘇然依舊謹慎，抬出了陳雨作爲知識背書。
柳清音沉吟片刻。她顯然不缺這點糞肥，但蘇然表現出來的、對這種“低賤”事務的認真態度和似乎有效的處理能力，讓她有些另眼相看。
而且，碧雲雀的糞便問題確實存在，苑內弟子要麼不懂，要麼嫌髒不願深究。眼前這個雜役，似乎是個不錯的、專門處理此類“麻煩”的人選。
“這樣吧，”柳清音終於開口，語氣依舊平淡，但內容卻讓蘇然心跳加速，“我這兩只碧雲雀，後產生的穢物，便交由你定期處理。要求是及時、淨、不得影響雀兒健康和苑內環境。
處理後的東西，歸你自行處置。至於酬勞……”
她略一思索：“每月，付你八十碎靈。你可能做到？”
每月八十碎靈！相當於0.8顆下品靈石！對於雜役來說，這絕對是一筆穩定且可觀的收入！更重要的是，這是一份“合同”，一份來自內門弟子的、長期穩定的委托！
蘇然強壓住內心的狂喜，躬身應道：“承蒙師姐信任！小人必當盡心竭力，按時保質完成！絕不給師姐添麻煩！”
“口說無憑。”柳清音對李執事道，“李執事，你擬一份簡單的契書，寫明事項、要求、酬勞和期限（先定半年）。讓他畫押。”
李執事連忙應下，心中對蘇然這小子能攀上柳師姐的關系，又是嫉妒又是無奈。
很快，一份用普通紙張書寫的簡單契書準備好了。
上面寫着：立契人蘇然，自願承攬柳清音師姐名下碧雲雀糞便清理及無害化處理事宜，每月酬勞八十碎靈，期限六個月雲雲。條款簡單，但權責清晰。
蘇然仔細看了一遍，確認無誤，然後用李執事遞來的劣質印泥，鄭重地在自己名字上按下了手印。手指接觸粗糙紙張的瞬間，他感覺按下的不是一個指印，而是一個通往新世界的戳記。
柳清音也接過筆，在契書上籤下了自己的名字——“柳清音”。字跡清秀飄逸，自帶一股靈氣。她將其中一份遞給蘇然：“收好。每月初五，來此找李執事結算上月酬勞。”
“是！多謝柳師姐！”蘇然雙手接過契書，感覺這張紙比靈石還要沉重，還要珍貴。
柳清音不再多言，轉身離去。李執事看着蘇然小心翼翼將契書折好收起的模樣，忍不住道：“小子，算你走運。好好，別出岔子，否則……”
“李執事放心，小人明白。”蘇然態度恭敬，“後還要多勞執事照應。”
拿着人生第一份“商業合同”，蘇然幾乎是飄着回到柴房的。
當他把那張契書拿出來，告訴王二和林楓每月有八十碎靈穩定收入時，柴房裏再次陷入了短暫的寂靜，隨即爆發出比上次拿到靈石時更克制的、但更深沉的歡呼。
王二激動地圍着柴房轉圈，嘴裏念叨着：“八十碎靈！每月！我娘後續調理的藥錢……足夠了！足夠了！”林楓緊握着拳頭，眼中光芒閃動。有了這筆穩定收入，他們不僅可以維持生活，還能有餘力做更多事情！
蘇然將契書小心地和王二娘的藥方、感應石放在一起。他看着兩位夥伴，臉上是前所未有的明朗笑容：
“看，高枝上的第二片葉子，落下來了。”
“而且，這次是一片會每個月都長出來的葉子。”
他走到破窗前，望向靈獸苑的方向，又望向更深遠的內門。
“雀糞……聽起來低賤。”蘇然的聲音不大，卻帶着一種洞悉的自信，“但只要能解決別人的麻煩，哪怕再小、再不起眼的麻煩，它就是我們的金礦。”
“從今天起，咱們‘萬象工坊’的第一個長期客戶和穩定業務……算是正式開張了。”
柴房外，夕陽正好。柴房內，三個少年眼中的光，比夕陽還要明亮。他們知道，腳下的路，雖然依舊狹窄崎嶇，但前方，已然有光。
