大炎皇朝的特使，當今女帝的親表弟，自封“小王爺”的趙陽，正把一個上好的瓷杯摔在地上。
驛站裏最好的上房，在他看來跟京城的馬廄差不多。
“豈有此理！”
趙陽一腳踢翻了凳子，口起伏。
“一個邊疆的土包子侯爺，也敢這麼怠慢本王？”
“連面都不露，就把本王扔在這破地方？”
他從京城出發，一路上哪個地方官不是夾道歡迎，恨不得把祖宗牌位都搬出來給他磕頭。
到了這雲京郡，城門口連個迎接的儀仗隊都沒有。
守城的兵丁只是查驗了文書，就揮手放行，全程一個多餘的表情都欠奉。
那感覺，不像是在迎接天使，倒像是在盤查一個過路的販夫走卒。
貼身的老仆連忙上前收拾碎片，低聲勸慰。
“王爺息怒，北疆苦寒，都是些不懂禮數的粗鄙武夫，哪兒知道京城的規矩。”
“您是代天巡狩，那蕭驚塵早晚得來跪迎您，晾着他，讓他知道知道厲害。”
趙陽聽了這話，心裏的火氣才順了那麼一點。
他走到窗邊，推開窗戶。
本以爲會看到一片荒涼破敗，沒想到街道上燈火通明，人聲鼎沸，熱鬧程度竟不輸京城最繁華的幾條街。
“哼，看着倒有幾分人樣。”
趙陽撇了撇嘴，心裏那股無名火又竄了起來。
這潑天的富貴，都是靠吸大炎的血養出來的。
一個仆從湊趣道：“王爺，閒着也是閒着，不如出去走走？也叫您看看這北疆的風土人情，回去也好跟陛下有個交代。”
趙陽覺得有理。
他倒要親眼看看，這被吹上天的北疆，到底是個什麼貨色。
一行人換了便服，簇擁着趙陽走上大街。
街道由青石板鋪就，淨整潔。
兩旁的商鋪琳琅滿目，叫賣聲此起彼伏，甚至能看到幾個金發碧眼的異族商人，着蹩腳的大炎官話在討價還價。
空氣中飄着烤肉和烈酒的混合香氣。
趙陽的眉頭皺得更緊了。
這和他想象中那個窮得叮當響，百姓面黃肌瘦的北疆，完全是兩個世界。
這蕭驚塵，在北疆十年，怕是沒少撈油水。
正走着，前方忽然傳來一陣震天的喝彩聲。
人群圍成一個大圈，圈子中央火光沖天，映得半邊天都紅了。
“快看，是‘火樹銀花’！”
“老王頭的手藝又精進了！”
趙陽被那奇景吸引，也擠了過去。
只見一個赤着上身的精壯漢子，將一勺通紅的鐵水奮力潑向一面冰冷的鐵壁。
“譁啦！”
一千多度的鐵水瞬間炸開，化作萬千流星，璀璨奪目，比最絢爛的煙火還要壯麗。
人群爆發出雷鳴般的叫好聲。
趙陽長這麼大，何曾見過這等奇觀。
京城的煙火雖然精巧，卻少了這份撼動人心的磅礴氣勢。
他看得入了迷，不由自主地往前擠。
“這位爺，離遠點，這玩意兒沾上可不得了！”旁邊有好心的百姓勸他。
趙陽哪裏聽得進去，反而不耐煩地揮揮手，讓護衛把他前面的人都推開。
他要站到最前面去，看得才真切。
那表演的漢子，人稱老王頭，見到這麼個錦衣華服的公子哥被護衛簇擁着擠到最前排，心裏不免有些緊張。
他深吸一口氣，又舀起一勺滾燙的鐵水。
這一次，他想玩個花活，讓鐵花炸得更高，更散。
可心裏一慌，手上的力道就偏了半分。
一小股沒能完全炸開的鐵汁，劃過一道詭異的弧線，直奔趙陽的面門而去。
“啊——！”
一聲淒厲的慘叫劃破了夜空。
趙陽捂着臉倒在地上，指縫間滲出鮮血，一股焦糊的味道彌漫開來。
周圍的百姓全都嚇傻了。
老王頭手裏的鐵勺“當啷”一聲掉在地上，整個人呆若木雞。
“王爺！”
兩個宗師級的護衛大驚失色，連忙扶起趙陽。
“了他！”
趙陽的聲音因爲劇痛而扭曲變形，從牙縫裏擠出三個字。
“給本王了他！”
護衛沒有任何猶豫。
其中一人身形一晃，便出現在老王頭面前。
老王頭還沒反應過來，只看到一道寒光閃過。
下一秒，他的人頭沖天而起，脖頸處的鮮血噴出三尺多高。
屍體直挺挺地倒下，濺起一地灰塵。
熱鬧的夜市，一片安靜。
所有人都被這血腥的一幕鎮住了。
短暫的錯愕之後，是滔天的怒火。
“人了！”
不知是誰先喊了一句。
人群像是被點燃的桶，瞬間炸了。
“當街人！還有沒有王法！”
“管你是誰，在咱們雲京郡的地界上了人，就得償命！”
剛才還圍着看熱鬧的百姓，此刻卻像一堵牆，把趙陽一行人死死圍在中間。
他們沒有武器，很多人身上還穿着打補丁的衣服，可他們沒有一個人後退。
趙陽的一個護衛往前踏出一步，宗師的氣毫無保留地釋放出來。
空氣的溫度驟然下降。
要是換在京城，光是這股氣勢就足以讓普通人嚇得屁滾尿流。
可北疆的百姓只是臉色白了白，卻依舊死死地盯着他們。
一個斷了條胳膊的老兵痞子，從人群裏擠出來，往地上啐了一口。
“嚇唬誰呢？老子當年在朔北城下，連妖王的口水都見過，你這點氣，夠給誰撓癢癢？”
護衛的臉漲成了豬肝色。
就在這時，一陣整齊而沉重的腳步聲傳來。
“巡防隊來了！”
“隊長，這邊！有人當街行凶！”
人群自動分開一條路。
一隊身穿制式皮甲，手持長槍的巡防隊員快步趕到。
爲首的隊長是個滿臉絡腮胡的壯漢，他一眼就看到了地上的無頭屍體，以及被圍在中間、衣着華貴的趙陽一行人。
“怎麼回事！”隊長的吼聲如同炸雷，“誰他媽的在老子的地盤上動手人？”
護衛緊張地看向趙陽：“王爺，要不要沖出去？”
趙陽一把推開他，用沒受傷的半邊臉，擠出一個猙獰的笑容。
“慌什麼。”
他抬起手，亮出一塊金燦燦的令牌。
“本王乃大炎皇朝欽命特使，奉女帝旨意前來宣旨。”
“一個賤民，又算得了什麼？”
