時光流轉，邊關捷報頻傳，沈將軍與宸王百裏宸聯手，成功擊退突厥，收復失地，大軍不日即將凱旋。龍心大悅的皇帝下令宮中設宴，既是慶功，也爲犒賞有功之臣。作爲主帥嫡女，沈婉婉自然在受邀之列。
這是自那次不愉快的“太子事件”後，沈婉婉首次正式在大型宮廷場合露面。她知道，不知有多少雙眼睛正等着看她的笑話。臨行前，沈夫人千叮萬囑，要她謹言慎行，莫要再出風頭。
宴會上，觥籌交錯，歌舞升平。沈婉婉依舊選了靠後的位置，低調安靜，盡量降低存在感。她今日穿着一身天水碧的衣裙，正是用上次那匹雲錦所制，清雅脫俗，在一衆爭奇鬥豔的貴女中，反而顯得別具一格。
然而，樹欲靜而風不止。酒過三巡，氣氛熱烈，不知是哪家貴女起哄，提議讓各位小姐展示才藝，爲宴會助興。此議一出，立刻得到不少附和。許多有心表現的貴女們紛紛登場，或彈琴，或作畫，或吟詩，博得陣陣喝彩。
輪到沈婉婉時，殿內目光或多或少都聚焦過來，帶着或明或暗的審視與期待——或者說，是等着看她這個“武將之女”如何出醜。
沈婉婉從容起身，向帝後行禮，聲音清晰卻平靜：“回陛下、娘娘，臣女愚鈍，於琴棋書畫上並無建樹，不敢獻醜，恐擾了陛下和各位貴人的雅興。”
她話音剛落，席間便傳來幾聲壓抑的嗤笑。皇後娘娘端坐上方，嘴角噙着一絲看似溫和實則疏離的笑意，緩緩開口：“沈家小姐過謙了。哀家記得，你小時候也是活潑伶俐的。聽聞你病後愈發沉靜，莫非是將門虎女，只精通舞刀弄槍，對這些風雅之事，終究是……不甚了了？”
這話語帶雙關，既點了她從前“粗鄙”的印象，又暗諷她如今上不得台面。若是從前，沈婉婉或許會羞憤難當。但此刻，她心中一片清明。她深知，皇後此言，既有舊怨，或許也包含了不希望她這個“曾揚言嫁太子”的人再引起任何關注的敲打。
沈婉婉微微垂首，姿態恭順，語氣卻不卑不亢：“娘娘謬贊。臣女資質平庸，不敢與各位姐妹相比。父親常教導，爲人當以品性德行爲先，才藝不過是錦上添花。臣女雖不才，卻也不敢忘父親教誨，時刻謹記女子德言容功，以靜修身。”
她巧妙地將話題引向了“德行”和“家教”，既回應了皇後的嘲諷，又抬高了沈將軍的教女有方，顯得得體大方。
就在這時，一直含笑看着歌舞的皇帝卻忽然將目光投向了沈婉婉，朗聲笑道：“沈愛卿教女有方，此言甚合朕意！我百裏朝以武立國，沈將軍更是國之棟梁，他的女兒，性情率真，不忘根本，有何不好？難道非要個個都嬌滴滴地吟風弄月，才叫好女子嗎？”
皇帝這番話，分量極重。他直接肯定了沈將軍的功勞和沈家的門風，無形中狠狠駁了皇後的面子，也瞬間扭轉了場中針對沈婉婉的微妙氣氛。那些原本帶着嘲諷的目光，立刻變成了驚訝、羨慕，甚至是敬畏。
“沈婉婉，”皇帝繼續道，“你父即將凱旋，爲國建功。朕今日便賞你南海進貢的明珠一斛，紫檀木嵌寶文具一套，望你閒暇時亦可讀書習字，明理修身。”
“臣女謝陛下隆恩！”沈婉婉心中訝異，但立刻跪拜謝恩，舉止從容，未見絲毫慌亂或得意。
這場風波，以沈婉婉的低調隱忍開始，卻以皇帝出乎意料的賞賜結束。她並未展示任何超越時代的才藝，甚至承認了自己的“不足”，卻憑借得體的應對和皇帝對沈家軍功的看重，反而贏得了體面和尊重。
宴席散去，沈婉婉捧着御賜之物退出大殿。她知道，經此一事，京城中關於她“草包”的流言會消散不少，但隨之而來的，可能是更復雜的關注。皇帝今日的賞賜，是恩寵，也可能是一種無形的標記。
她回頭望了一眼巍峨的宮殿，心中更加堅定：在這個權力交織的地方，藏拙守拙，遠比鋒芒畢露更爲安全。真正的智慧，不在於一時驚豔，而在於長久的安穩。而她沈婉婉，深知此道。接下來的路，她更需要步步爲營。而那個即將歸來的百裏宸，又會給這已然微瀾的湖面，帶來怎樣的波瀾？
