龍椅上的楚威，感覺自己像一尊正在緩慢開裂的泥塑。
底下跪着的一大片官員，像一片被狂風壓垮的稻。
他們的沉默與懇求，匯聚成一股無形的氣壓。
沉甸甸地壓在他的胸口，讓他每一次呼吸都帶着灼痛。
他看着太子楚雄那張寫滿“悲憤”的臉。
那份悲憤太標準了，標準得像戲文裏忠臣孝子該有的模樣。
可楚威的腦海裏，卻清晰地浮現出天牢中王莽那張血肉模糊，卻依舊狂傲不屈的臉。
“他是我王莽，敬佩的漢子！”
“楚威！你是個昏君！”
那嘶吼聲仿佛還在耳邊回蕩。
一個忠心耿耿的猛將，一個野心勃勃的兒子。
哪一個是真相？
或者，兩個都是真相？
事實到底如何，他已經不願去分辯了。
楚淵在軍中收買人心，王莽是他的死忠。
而太子，則抓住了這個機會，順水推舟，要一舉置自己的兄弟於死地。
這很合理。
這是他熟悉的，他自己也曾親身經歷過的皇子爭鬥。
血腥，但邏輯清晰，脈絡可循。
他寧願相信這個真相。
因爲另一個可能性，那個藏在冷宮裏的，帶着純真笑容的第九個兒子。
那個可能性讓他從心底裏感到發寒。
那是一種無法理解，無法掌控的未知。
他不敢再想下去。
“夠了。”
楚威終於開口，聲音幹澀得像是兩塊砂石在摩擦。
整個太和殿瞬間安靜下來，連呼吸聲都消失了。
所有人都抬起頭，等待着皇帝的最終裁決。
楚威的視線掃過楚雄，掃過低頭不語的四皇子楚墨。
最後落在了武將之首，如鐵塔般矗立的林嘯天身上。
林嘯天目不斜視，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊沒有感情的石雕。
可楚威同林嘯天同舟共濟數十年。
從他那份極致的沉默裏，楚威讀出了一種無聲的失望。
一股巨大的疲憊感，如同潮水般淹沒了楚威。
他累了。
他不想再分辯了。
他只想讓這一切都安靜下來。
“傳朕旨意。”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍了大殿的每一個角落。
“二皇子楚淵，德行有虧，心懷不軌，辜負朕之厚望。”
“着，削去其所有封號，圈禁於府，無召不得外出。”
“兵部侍郎王莽，治下不嚴，牽涉謀逆，判斬監侯，秋後處決。”
聖旨下達。
每一個字，都像一把重錘，狠狠地砸在衆人心上。
太子楚雄的身體微微一顫，他將頭埋得更深，肩膀劇烈地聳動着，發出壓抑的嗚咽聲。
“父皇聖明……只是二弟他……唉，兒臣心痛啊！”
四皇子楚墨的頭，從始至終都沒有抬起來過。
林嘯天緊握的拳頭，在這一刻，緩緩鬆開了。
他閉上了眼睛，長長地，無聲地吐出了一口氣。
跪在地上的官員們，神色各異。
太子一黨的人，臉上難掩喜色，卻又極力克制，一個個低着頭，憋得滿臉通紅。
剩下的人，則是一片死灰。
他們明白，從今天起，這大夏的朝堂，太子，已經是一家獨大了。
“退朝吧。”
楚威揮了揮手，仿佛用盡了全身的力氣。
他再也不想看底下那些人的臉。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼萬歲聲中，太子楚雄第一個站了起來。
他轉身時，臉上的悲痛已經消失得無影無蹤。
取而代之的是一種深藏在眼底的，屬於勝利者的意氣風發。
他走得很穩，每一步都像是丈量過一般，挺直的脊梁，無聲地宣告着他的勝利。
路過林嘯天身邊時，他甚至還微微頷首，露出了一個溫和的笑容。
林嘯天卻連眼皮都未曾抬一下。
讓太子表情一僵。
養心殿。
所有的宮人都被趕了出去，只剩下掌印太監王德福，像個影子一樣侍立在角落。
楚威一個人坐在空蕩蕩的大殿裏，許久沒有動彈。
朝堂上的爭吵聲消失了。
楚淵的嘶吼聲也消失了。
整個世界，仿佛都安靜了下來。
可爲什麼，朕的心裏，更慌了？
他捂着胸口，那裏空落落的，像是被人用手硬生生掏走了一塊。
他解決了一個明面上的麻煩，卻感覺自己掉進了一個更深，更黑的泥潭。
“王德福。”
“老奴在。”
王德福小步挪了過來，跪在地上。
“你說，是不是安靜了許多？”楚威喃喃自語。
王德福哆嗦了一下，不知該如何回答，只能將頭磕在地上。
“是……是安靜了。”
楚威忽然笑了，笑聲裏帶着說不出的淒涼和自嘲。
他贏了嗎？
他保住了皇權的威嚴，平息了一場可能發生的叛亂。
可他感覺自己輸得一敗塗地。
他親手將一個兒子打入深淵，卻對另一個看不見的兒子，束手無策。
他想起了楚休。
那個病弱的，蒼白的，總是對他笑着的兒子。
他此刻在做什麼？
是在讀書？還是在喝藥？
又或者，他正躲在冷宮的某個角落裏。
用那雙純真的眼睛，看着養心殿的方向，無聲地嘲笑着他這個無能爲力的父親？
楚威身體一晃，只覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑。
“陛下！陛下！”
王德福驚呼一聲，連忙上前扶住。
楚威擺了擺手，撐着龍椅的扶手，大口地喘息着。
“朕……沒事。”
他只是覺得，這座金碧輝煌的養心殿，此刻變成了一座華麗的囚籠。
而他，就是那個被困在籠中的，驚弓之鳥。
一切，都糾結於那個不知到底是何意思，有多大能力的小九楚休。
楚威蹙眉，握緊了拳頭，探尋道：
“你說，小九是個怎樣的人？”
王德福想了想，仗着同陛下多年情分，直言道：
“怒以爲，自上次戶部的事情看，九殿下多年來積蓄實力，卻隱而不發。”
“一直藏拙守愚，卻在陛下焦慮之時，爲陛下分憂，暴露自身。”
“想來是對陛下極爲敬重，滿是孝心。”
聽到王德福的分析，楚威點了點頭，隨即渾身如墜冰窟，苦笑道：
“多年來隱而不發，一出手就是震驚天下，肅清朝野，讓朕惶恐的孝舉。”
“小九，真是好樣的！”
王德福聞言，想到了那些可能，渾身瑟瑟發抖，跪地道 ：
“陛下，是奴多嘴。”
“請陛下寬恕奴。”
楚威再次嘆息，沒有說話，只是揮袖，讓王德福起身。
冷宮。
偏殿的窗戶開着，午後的陽光斜斜地照進來，在地面上投下一片溫暖的光斑。
楚休正坐在窗下，手裏捧着一本泛黃的古籍，看得津津有味。
他看得極爲專注，連窗外飛鳥的鳴叫都未曾驚擾到他。
整個世界，仿佛只剩下他與書中的文字。
就在這時，一個毫無感情的，機械的電子音，突兀地在他腦海中響起。
【叮！檢測到父皇已處理完最讓他心煩的兒子，家庭矛盾得到初步解決……】
