牛痘之法的巨大成功，如同在沉寂的潭水中投入巨石，激起的漣漪層層擴散至前朝後宮的每一個角落。青蕊所居的永和宮東配殿，一時間雖未至門庭若市，卻也徹底告別了昔日的門可羅雀。內務府往來送份例、傳旨意的太監腳步明顯勤快恭敬了許多；偶爾有其他宮苑的低位妃嬪前來“請安問好”，言辭間不乏討好打探之意；甚至連端嬪董鄂氏，也尋了個由頭，賞下一套上好的文房四寶，言道“貴人閒暇或可練字靜心”，姿態較之以往柔和了不止一分。
青蕊對此一概以謙遜、低調，甚至帶着幾分恰到好處的“惶恐”應對。該謝恩的謝恩，該回禮的回禮，對於打探，則依舊是那套“僥幸”、“古法”、“胡亂琢磨”的說辭，將自己牢牢隱藏在“運氣好的蒙古貴人”這層保護色之下。她深知，此刻越是風口浪尖，越需謹言慎行。
然而，該來的終究會來。
這日午後，青蕊正坐在窗下，對照着系統裏兌換的《基礎物理常識（入門篇）》，用炭筆在糙紙上勾勒着簡易杠杆和滑輪的受力分析圖，試圖理解其背後更普適的原理，爲將來可能“發明”某些省力工具打下理論基礎。德順匆匆進來，臉上帶着一絲緊張與激動交織的紅暈。
“主子，梁公公來了！皇上……皇上宣您去乾清宮西暖閣見駕！”
青蕊執筆的手微微一頓。乾清宮西暖閣，並非正式朝會之所，多是皇帝召見心腹大臣議事之處。康熙在此召見她，其意味不言自明。
她深吸一口氣，壓下心頭的些微波瀾，平靜地放下炭筆。“更衣。”
換上一身符合貴人品級、但顏色依舊素雅（湖藍色纏枝蓮紋旗裝）的宮裝，略整理發髻，只簪一支銀質點翠步搖，青蕊便跟着梁九功，第一次在非正式場合，前往帝國的權力核心。
西暖閣內，檀香嫋嫋。康熙並未坐在御座上，而是負手立於一幅巨大的《皇輿全覽圖》前，明黃色的常服襯得他身姿挺拔。聽到通報，他緩緩轉過身，目光如常銳利，卻少了幾分朝堂之上的凜然威壓，多了幾分審視與探究。
青蕊依禮跪拜，聲音平穩：“奴婢博爾濟吉特氏，恭請皇上聖安。”
“起來吧。”康熙的聲音聽不出喜怒，他踱步到紫檀木嵌螺鈿的炕桌旁坐下，示意青蕊坐在下首的繡墩上。“朕今日叫你來，是想聽聽你對於‘牛痘’之外，那些‘農事’上的見解。”
他開門見山，目光落在青蕊身上，仿佛要穿透那層謙卑溫順的表象，直抵內裏。“朕聽聞，你在鍾粹宮時，便以堆肥之法，使得菜蔬繁茂。遷居永和宮後，院中所植，亦遠勝尋常。可是有何竅訣？”
青蕊心知，這是考較，也是機會。康熙是位重視實務的皇帝，尤其關心農桑，若能在此事上展現價值，比單純依靠“祥瑞”般的牛痘更爲長久。
她微微垂首，斟酌着語句，依舊帶着那份刻意保留的口音，但言辭卻清晰了許多：“回皇上，奴婢……奴婢不敢妄言竅訣。只是覺得，土地如人，需得滋養，方能回報。落葉、雜草、廚餘，看似無用，若能以特定方法令其腐熟，化爲黑肥，其力堪比豆餅糞肥，且更潔淨，易於施用。奴婢……奴婢稱之爲‘化廢爲寶’。”
“化廢爲寶……”康熙重復了一遍這四個字，眼中閃過一絲興味，“說下去。”
“此外，”青蕊繼續道，聲音放緩，似在回憶，“奴婢觀察院中菜畦，若常年只種一物，則地力漸衰，菜蔬亦易生病蟲。若能將不同菜蔬，按其習性，輪流種植，或於同一塊地上間種高低不同、所需養分各異之作物，似可養息地力，減少病害，或能……增加收成。此法，奴婢依稀記得，似乎……似乎在某些前朝農書雜記中有過零星記載，稱之爲‘輪作’、‘間作’。”
她沒有提系統，只將這些理念歸之於觀察和前朝雜書，既抬高了康熙（暗示皇上博學，或可知曉），又顯得合情合理。
康熙聽着，手指無意識地在炕桌邊緣敲擊。堆肥之法，他已從徐日昇等人整理進獻的“古籍殘卷”中有所了解，如今聽青蕊親口道來，更覺清晰。而“輪作”、“間作”之說，他並非全然不知，歷代農書皆有提及，但多是經驗之談，且往往局限於特定作物。像青蕊這般，將其上升到“養息地力”、“減少病害”的普遍原則，並試圖進行不同組合的試驗，這份心思，已遠超尋常深宮婦人，甚至比許多只知道按祖制種地的老農還要靈醒。
“你於永和宮院內，便是如此試驗的？”康熙問道，目光掃過青蕊，見她雙手規規矩矩放在膝上，指節卻不像其他妃嬪那般保養得細膩無瑕，反而略帶些薄繭，顯然是常親自動手所致。
“是。”青蕊老實回答，“奴婢將一小塊地分作數區，分別種植菠菜、蘿卜、小白菜等，施以不同分量之堆肥，或嚐試將高稈之豆與矮生之菜同種……只是地方狹小，又是初次嚐試，成效如何，尚需時日驗證，奴婢……奴婢不敢妄下斷言。”她謹慎地沒有給出任何保證，只強調是“試驗”。
這份不邀功、不誇口的踏實態度，顯然讓康熙頗爲受用。他微微頷首：“不急於求成，肯細心觀察、驗證，這便很好。”他頓了頓，話鋒忽然一轉，“京畿春旱，去歲已有苗頭，今歲恐更爲嚴峻。依你看來，於農事之上，除這肥田、輪作之法，還有何策可應對天時？”
這個問題，已然超出了“後院種菜”的範疇，直接指向了國計民生！
青蕊心髒猛地一跳。她知道，最關鍵的時刻到了。能否真正在康熙心中留下“有用”而非僅僅是“僥幸”的印象，在此一舉。
她沉默片刻，似在認真思考，然後才緩緩開口，語氣帶着不確定和小心翼翼：“皇上恕奴婢妄言……奴婢見識淺薄，只……只胡亂想過。天時不雨，人力或可補其不足。譬如，若能於河邊溪畔，設以簡……簡易水車，或以龍骨翻車，引水灌溉高處的田地……又或者，於田間多挖蓄水之塘，雨季儲水，旱時取用……再或者，選種那些更爲耐旱的作物……”
她提到的水車、翻車、塘堰，都是中國自古有之的技術，並非她的發明。但她將其系統性地提出，作爲應對幹旱的組合策略，並且提到了“選種耐旱作物”這個方向，思路清晰，直指要害。
康熙眼中精光一閃而逝。他沒想到，一個深宮婦人，竟能說出如此切中肯綮的話來！雖然都是已有的法子，但能在這片刻間，條理分明地想到引水、蓄水、選種這三個層面，已足見其思維之敏捷，以及對農事並非浮於表面的了解。
“水車、塘堰……工部與地方皆有考量。只是這耐旱作物……”康熙沉吟道，“談何容易。”
“奴婢……奴婢聽聞，南方有些地方，種植一種名爲‘番薯’之物，耐貧瘠，抗幹旱，產量亦高……”青蕊適時地，將她早已準備好的“誘餌”拋了出來。番薯在明末已傳入中國，但在康熙初年，推廣範圍還極其有限，並未引起朝廷足夠重視。
“番薯？”康熙微微蹙眉，他似乎在哪裏聽過這個名字，但印象不深。
“是，奴婢也是偶然……從某本雜記上看到，說其易種活，不擇地，荒年可充飢……”青蕊的聲音越來越低，仿佛覺得自己說了什麼不該說的話。
康熙卻沒有責怪，反而陷入了沉思。他看着眼前這個低眉順眼、卻屢屢能給他帶來“意外”的蒙古貴人，心中念頭飛轉。牛痘、堆肥、輪作、現在又是番薯……這些看似零散的點，背後似乎隱隱指向一種不同於傳統士大夫空談性理、更注重實效的思維方式。此女，絕非池中之物。
“朕知曉了。”康熙最終沒有繼續深談，只是淡淡道，“你且回去，好生……照料你的那些菜蔬。若有新的發現，可經由端嬪，報與朕知。”
這便是給了她一條直接上達天聽的渠道！雖然需要經過主位娘娘，但已是天大的恩典！
“奴婢謝皇上！”青蕊連忙起身謝恩，心中一塊大石落地。她知道，自己今天這番表現，應該及格了。
離開乾清宮，回到永和宮東配殿，其木格和德順早已焦急等候，見主子安然歸來，神色間並無異樣，這才鬆了口氣。
青蕊沒有多言，只是吩咐德順：“想辦法，去找找有沒有關於番薯的記載，或者……能不能弄到一些番薯的種塊來。”她不能直接拿出系統兌換的高產種子，但可以利用這個時代已有的番薯，通過系統知識進行選育和優化栽培，使其發揮出更大的價值。
德順雖不明白主子爲何突然對番薯感興趣，但還是立刻領命去辦。
接下來的日子，青蕊更加忙碌。她一邊繼續經營着自己的小菜園和堆肥事業，一邊開始着手研究如何利用現有的材料，制作一些簡易的、可用於演示的農具模型，比如杠杆、滑輪，甚至一個微型的、用於提水的手搖式“井軲轆”。這些模型粗糙簡陋，但足以直觀地展示省力的原理。
同時，她也開始有意識地整理腦海中那些關於基礎衛生、紡織、甚至最初級的化學（比如如何更高效地提純鹼，用於制作更優質香皂）的知識，將其用符合這個時代認知的語言記錄下來，以備不時之需。
康熙那邊，似乎也並未忘記西暖閣的那次談話。不久後，內務府傳來消息，皇上命人在京郊皇莊劃出小塊土地，試行堆肥之法與輪作模式。同時，有旨意下發南方幾省，令地方官員留意並上報“番薯”的種植情況與成效。
這些動向，並未大張旗鼓，卻如春雨潤物，悄然改變着一些既有的軌跡。
青蕊知道，她播下的種子，正在更廣闊的天地裏，悄然生根發芽。而她，則需要在這永和宮的東配殿內，積蓄更多的力量，等待下一次破土而出的時機。
她看着窗外日漸繁茂的綠意，目光掠過那些生機勃勃的菜苗，落在角落裏那幾株小心翼翼培育的番薯苗上，嘴角泛起一絲若有若無的笑意。
這盤大棋，她落子的速度，可以再快一些了。下一步，或許該讓這深宮內外，都見識一下“格物致知”的另一番模樣。
