他獨居南院，除每月初一、十五陪老夫人禮佛外，從不沾染內宅瑣事。
此刻突然現身，衆人皆心驚膽戰，只覺大禍臨頭。
查嬤嬤與李忠管家迅速交換眼神，慌忙叩首：“老奴給三爺請安。”
蕭沉玄衣無塵，負手而立，目光淡淡掃過全場。
沒人敢出聲喘氣，全都屏息等他開口。
查嬤嬤搶先開口，語氣諂媚卻難掩心虛：“回三爺，沒人對她動手。也不知她在外頭做了什麼見不得人的事，叫人打傷了，跑這兒來訛人？”
她向李管家使個眼色，“這丫頭來歷不明，奴婢正請李管家查驗她的身份，以免有人魚目混珠、混進府中。”
永寧侯府這些年能屹立不倒，全憑首輔大人的名號撐着。
李忠最是明白其中利害，當即撇清關系：“回三爺，小的此前從未見過這位姑娘！是被臨時叫來的，並不知內情……”他聲音發顫，恨不得當場找個地縫鑽進去。
蕭沉硯垂眸看向查嬤嬤，聲調極輕，卻壓得人脊背發涼：“她不是說清楚了身份？”
查嬤嬤眼風剜了李管家一眼，隨即連連叩首，“實在是如今外頭騙子太多……她、她自稱是侯府嫡女，可老奴也是頭一回見，心中實在沒底，這才想仔細盤問清楚。”
她嘴上討好，心中卻不以爲然：不過一個替嫁的賤人，三爺豈會爲她開罪大小姐？
沈清梧閉眼倚在竹影肩頭，聽蕭沉硯語氣便知查嬤嬤要倒大黴。
沈柔竟如此拎不清，自己替她嫁入靖王府，她還這般作態？
她心下冷笑，京城第一才女？怕是“蠢材”的材！
蕭沉硯眉目微斂，早已將查嬤嬤那點花花腸子看穿。
“以下犯上——”他聲音冷澈，“掌嘴。”
蒼吾應聲而出，從腰間抽劍，用劍柄狠狠朝查嬤嬤臉上拍去！
“啊——”
鮮血瞬間從嘴角涌出來，牙齒碎裂掉落在青石板上，引起周圍小廝婆子驚呼連連，全都瑟縮成鵪鶉一般，再沒人敢吭聲一句！
李忠兩腿打顫，努力降低存在感。
竹影小心抱起昏迷的沈清梧，低聲請示：“主子，姑娘如何安置？”
蕭沉硯神色未變，只邁步走向前院方向：
“去前院。”
自後院行至前院，必經過東西兩院。
老永寧侯育有兩子一女。
老夫人與大兒子現任永寧侯沈易居於東院。
二爺沈城及其家眷則安置在西院。
女兒沈知念早已出閣，嫁與戶部侍郎爲正妻。
南院的門“砰”地一聲關上。
蒼吾低頭，竹影抱着沈清梧快步進了客房。
床榻幹淨，窗外風吹動簾子，屋裏只有她們三人。
竹影把沈清梧輕輕放下，小心掀開她肩上的衣裳。
傷口還在滲血。竹影皺眉，幸好這姑娘昏迷，免去不少痛楚。
動作間，竹影指尖驀地一頓。
她目光凝在那處薔薇刺青上，眼神倏然變化。
只短短一瞬，她便移開視線，從藥箱裏取出金瘡藥和紗布。
動作利落，把藥粉撒在傷口上，一層又一層包扎好。
待系好最後一個結，竹影起身走至門邊，朝靜立廊下的蕭沉硯行禮：
“主子，這位姑娘本就氣血大虧，此番失血過多……身子恐難調養。”
蕭沉硯並未回頭，只漠然吩咐：“你留下伺候。”語畢轉身離去，玄色衣袂拂過門檻，留下一道冷峻背影。
直至腳步聲遠去，沈清梧才緩緩睜開眼，靜靜望向那扇緊閉的門。
“小叔叔，”她無聲低語，唇邊掠過一絲極淡的弧度，“這一世，終究不同了……”
