水晶眼鏡冰冷的觸感壓在鼻梁上，將廊檐下每一片竹葉的脈絡都映照得纖毫畢現。小郡主那句關於“老貓”的童言，如同投入深潭的石子，在林筱心中激起一圈圈不安的漣漪。王嬤嬤的身影如同鬼魅，總在不經意間掠過廊角，那看似低眉順目的姿態下，藏着令人脊背發寒的窺探。
公主的“靜候佳音”像懸在頭頂的利劍。林筱知道，所謂的“小禮物”隨時會到。
果然，第三日清晨，當林筱正用一根細銅絲嚐試纏繞簡易的電磁鐵（利用公主“恩賜”的一塊天然磁石）時，老管事那無聲的腳步再次停在了偏室門口。這一次，他身後跟着一個青年。
此人約莫二十出頭，身形頎長，穿着一身半新不舊的靛青儒衫，洗得發白，漿洗得卻十分挺括。面容清癯，膚色帶着一種久不見日光的蒼白，薄唇緊抿，鼻梁高挺，最引人注目的是那雙眼睛——深邃、沉靜，如同古井深潭，看不到底，只有偶爾掠過的一絲極銳利的光芒，如同暗夜劃過的冷電，轉瞬即逝。他垂手而立，姿態恭謹，卻自有一股書卷氣中透出的孤峭。
“林先生，”老管事的聲音依舊平板無波，“這位是陸文淵陸公子，殿下特意爲先生尋來的‘侍讀’。日後便由他協助先生整理書稿，侍奉筆墨。”
“侍讀”？林筱心中冷笑。這分明是公主派來貼身監視的眼睛！這陸文淵的氣質，絕非尋常寒門士子，那眼神深處藏着的銳利和沉靜，更像一個…浸淫多年的謀士，或是…精於計算的匠人。
“見過林先生。”陸文淵上前一步，躬身行禮，聲音清朗，不卑不亢。動作幹淨利落，毫無拖泥帶水。
林筱扶了扶眼鏡，水晶鏡片清晰地映出陸文淵每一個細微的表情——他行禮時指尖的穩定，眼神掃過書案上零散的銅絲、磁石和簡陋線圈時那幾乎無法捕捉的、一閃而過的審視與評估。
“陸公子不必多禮。”林筱聲音平淡，“既是殿下安排，便請隨意。只是我這陋室雜亂，只怕委屈了公子。”
“先生言重。能隨先生學習‘格物’之理，是文淵之幸。”陸文淵回答得滴水不漏，目光卻已自然地落在林筱剛剛嚐試的電磁鐵雛形上，“先生這是在…試圖以銅絲纏繞磁石，引動鐵器？”
林筱心中微凜。此人眼光毒辣！僅憑幾根銅絲和一塊磁石，就點出了他嚐試的方向。這絕不是巧合！
“一點小嚐試罷了，尚不成器。”林筱含糊帶過，不動聲色地將那堆零碎攏到一邊。
陸文淵並未追問，只是極自然地走到書案旁，開始整理散亂的書籍和紙張。他的動作有條不紊，指尖劃過那些寫滿沈知微符號的泛黃筆記時，沒有絲毫停頓，仿佛只是整理最普通的經史子集。但林筱透過那副能“明察秋毫”的眼鏡，卻清晰地看到，陸文淵在翻動那本《格物初解》時，指尖在扉頁夾層曾經藏匿黑火藥配方的地方，極其輕微地、試探性地按壓了一下！
*他知道！或者說…他在找什麼！* 林筱的心瞬間沉到谷底。公主派他來，果然是爲了那張消失的配方！陸文淵，就是公主派來掘地三尺的獵犬！
就在這時，窗櫺被輕輕叩響。小郡主趙明瑤的笑臉出現在窗外：“林先生！今天學什麼呀？”她一眼看到陌生的陸文淵，好奇地歪着頭，“咦？你是誰呀？”
陸文淵立刻放下手中書卷，轉身，對着小郡主的方向，姿態恭謹地深施一禮：“草民陸文淵，參見安樂郡主殿下。”
動作標準，無可挑剔。然而，就在他低頭行禮的瞬間，林筱的目光透過水晶鏡片，精準地捕捉到陸文淵的視線餘光，如同最精密的尺規，飛快地掃過了小郡主腰間佩戴的一塊羊脂白玉佩——那玉佩上，用極細的金絲嵌着一個微型的、結構精巧的蓮花圖案！
林筱瞳孔驟縮！這個蓮花圖案…他曾在沈知微遺稿的一張草圖角落裏見過！旁邊潦草地標注着：“微型機括（?）…蓮心爲樞…” 當時他以爲只是沈知微天馬行空的想象！如今，這圖案竟出現在小郡主的貼身玉佩上！
“免禮啦！”小郡主渾然不覺，蹦跳着進來，習慣性地湊到林筱身邊，“先生先生，我們今天玩什麼？”
林筱壓下心中的驚濤駭浪，面上不動聲色：“郡主，今日我們換個玩法。你看這盆水。”他指着案頭一個盛滿清水的銅盆，“我們試試，看能不能讓這水自己‘爬’上來。”
他取出一張極薄的宣紙，裁成細條，一端浸入水中。水跡沿着紙纖維緩慢上升。
“哇！水真的爬上來了！”小郡主驚奇道。
“這叫‘毛細現象’，”林筱解釋着，目光卻狀似無意地再次掃過小郡主腰間的玉佩。那蓮花圖案在日光下流轉着溫潤的光澤，蓮心一點似乎格外深邃。陸文淵安靜地侍立一旁，目光也落在銅盆和宣紙上，仿佛被這簡單的實驗吸引，但林筱敏銳地感覺到，他沉靜的眼眸深處，那絲銳利的光芒再次一閃而過，目標正是那枚玉佩！
*公主知道這玉佩嗎？陸文淵的目標是配方，還是這枚疑似帶有沈知微印記的玉佩？或者…兩者皆是？* 無數疑問在林筱腦中翻騰。沈知微的陰影，從未散去，反而以更詭異的方式纏繞上來。這枚小小的玉佩，是沈知微留給小郡主的護身符？還是…藏着更大秘密的鑰匙？
下午，陸文淵被老管事叫走，說是去熟悉府內事務。偏室只剩下林筱一人。他立刻走到窗邊，透過水晶眼鏡仔細查看小郡主剛才站立的地方。陽光斜射進來，空氣中飄浮着微塵。在靠近書案邊緣的一小塊不起眼的地磚縫隙裏，一點極其微小的、深褐色的粉末狀物，在鏡片放大下清晰可見！
他屏住呼吸，用一根纖細的銀簪尖，小心翼翼地將那點粉末挑起，放在一張白紙上。粉末極其細微，顏色深褐，帶着一種…類似硝石燃燒後殘留的、極其淡薄的刺鼻氣味！
林筱的心跳如擂鼓。這絕不是書房裏該有的東西！這是…黑火藥殘留的痕跡！極其微弱，若非這副眼鏡，根本無法察覺！它出現在陸文淵站立過的位置附近！
是陸文淵身上沾染的？還是他故意留下試探？或者…公主府內，除了澄心堂那次爆炸，還有別的地方秘密試驗過黑火藥？！而陸文淵，這個被公主派來的“侍讀”，與這痕跡脫不了幹系！
他迅速將粉末用一小片油紙包好，藏入懷中。指尖冰涼。公主的“小禮物”，果然包裹着致命的毒藥！陸文淵不僅是爲了尋找配方，他本身很可能就參與着公主更核心、更危險的“格物”計劃！黑火藥的陰影，如同附骨之蛆，再次籠罩而來。
當晚，林筱在燈下仔細研讀沈知微的筆記，試圖尋找任何關於微型蓮花機括或玉佩的線索，卻一無所獲。他煩躁地翻動書頁，目光掃過那些熟悉的化學式。突然，他的視線定格在一個不起眼的角落，那裏用極細的筆寫着：
＞ **“萬物分解… CO₂ → ? 理論可行… 然所需‘能’幾何？系統… 錯誤… 警告…”**
旁邊畫着一個潦草的箭頭，指向“CO₂”符號，似乎想將它拆解。林筱的呼吸驟然停止。沈知微在嚐試分解二氧化碳？她說的“系統錯誤警告”是什麼？這和她嘔血而亡的“任務失敗”有關嗎？
“先生，”陸文淵清冷的聲音毫無預兆地在門外響起，打斷了林筱的思緒，“殿下傳話，明日請先生移步‘百工坊’。”
林筱一驚，迅速合上筆記：“百工坊？”
“是，”陸文淵的聲音隔着門板傳來，聽不出情緒，“殿下言，先生所授‘格物’之理精妙，然空談無益。百工坊內，備有精鐵、良材、巧匠。殿下想親眼看看，先生如何將這‘明理’之力，化爲‘開物’之功。”他頓了頓，聲音壓低了些，帶着一絲不易察覺的深意：
“殿下還說… 澄心堂之‘力’，動靜太大。此次，望先生能造出些… 更精巧、也更‘安靜’的‘小禮物’。”
門外的腳步聲遠去。
林筱坐在燈下，懷中是那包危險的粉末，眼前是沈知微筆記裏關於分解CO₂的瘋狂猜想，耳邊回響着陸文淵那句“更精巧、更安靜的小禮物”。
公主的耐心正在耗盡。她要的不再是原理，是看得見、摸得着、能讓她在權力棋局中占據絕對優勢的“成果”。澄心堂的爆炸太過張揚，她要的是能在無聲無息間改變局勢、殺人於無形的利器！
而陸文淵，就是那把懸在他頸後、隨時準備刺下的刀，逼他交出公主想要的東西。
他緩緩攤開手掌，那點深褐色的火藥粉末在燈下泛着幽暗的光澤。再精巧安靜的工具，其內核，是否也終將指向毀滅？沈知微嚐試分解萬物，最終卻分解了自己。他林筱，又該如何在這毀滅的懸崖邊，找到那條通往光明的、荊棘叢生的小徑？
水晶眼鏡反射着跳躍的燭火，鏡片後的目光，沉凝如鐵。百工坊，將是下一個戰場。而這一次，他需要鍛造的，或許不只是器物，更是自己的生路。
