十八、朝野驚瀾
河東郡的消息，如同被颶風卷挾着的冰雹，以一種近乎粗暴的方式，狠狠砸向了沉寂已久的長安朝堂。
首先是一道八百裏加急的軍報——並非來自北疆，而是源於河東郡守府的求援。奏報稱，持節巡按使汲黯抵達河東後，不循常理，不行告知，竟直接調動了郡中部分尚未被滲透的戍卒，以雷霆之勢，同時查封了安邑、猗氏等三大主要鹽池的官署賬房，扣押了包括鹽官丞、漕運司使在內的數十名中低級官吏。河東鹽務，幾近癱瘓！
緊接着，便是汲黯那封字字如刀、鋒芒畢露的彈劾奏疏。奏疏中並未詳列具體罪證——那需要時間整理——但卻直接點出了河東鹽政“積弊如山，蠹蟲叢生，官商勾結，侵吞國帑以百萬計”的駭人結論，並直指河東太守屍位素餐、監管不力，更有“朝中顯貴，爲其張目，坐地分肥”的驚天之語！
一石激起千層浪！
未央宮前殿，今日的朝會氣氛凝重得幾乎能滴出水來。御史大夫張湯面色鐵青，他麾下的御史中丞竟鬧出如此大的動靜，事先卻未向他透漏半分，這無疑是對他權威的嚴重挑釁。而幾位素來與河東豪強或有往來的列侯、九卿，雖未直接出聲，但那閃爍的眼神、緊繃的面皮，無不透露着內心的驚怒與不安。
“陛下！”一位資歷頗老的王侯出列，語氣沉痛，“汲黯此舉，未免太過酷烈！未經詳查，便擅動兵卒，查封官署，致使河東鹽政停滯，百姓無鹽可用，恐生民變！此非治國之道，實乃亂國之舉！臣請陛下即刻下旨，召回汲黯，另派持重之臣前往安撫，厘清事實！”
“臣附議！”立刻有幾人跟上，“河東乃國家財賦重地，豈容如此兒戲？汲黯名爲巡按，實同抄家，此風斷不可長！”
聲浪漸起，大多是指責汲黯手段粗暴，罔顧大局。
龍椅之上，漢武帝劉徹半闔着眼，手指無意識地摩挲着御座扶手上的蟠龍雕刻，臉上看不出絲毫情緒。直到議論聲稍歇，他才緩緩抬起眼皮，目光掃過群臣，最後落在了始終垂首不語、靜立一旁的太子劉據身上。
“太子。”皇帝的聲音不高，卻瞬間壓下了所有的嘈雜，“河東之事，你以爲如何？”
刹那間，所有的目光再次聚焦。有人幸災樂禍，有人冷眼旁觀，有人隱含擔憂。
劉據深吸一口氣，上前一步，躬身行禮，聲音平穩，不見波瀾：“回父皇，兒臣以爲，汲黯所爲，雖有操切之嫌，然其心可憫，其志可嘉。”
一句話，先將汲黯的行爲定了性——初衷是好的。
他繼續道：“鹽鐵之利，關乎國本。河東鹽池，更是重中之重。若真如汲黯奏報所言，鹽政腐敗至此，則非獨國庫受損，百姓亦受盤剝，長久以往，國將不國！汲黯持節而行，代表的是父皇，是朝廷整頓積弊之決心！非常之時，行非常之事，若事事循規蹈矩，恐難撼動盤根錯節之痼疾。至於鹽政停滯、百姓無鹽之慮……”他話鋒一轉，“兒臣相信，汲黯既敢行此霹靂手段，必已思慮周全，或有臨時應對之策。且長痛不如短痛，剜去腐肉，方能生出新肌。”
他沒有直接爲汲黯的所有行爲辯護，而是將其拔高到了“整頓積弊”、“朝廷決心”的層面，巧妙地將爭論的焦點從“手段”轉移到了“目的”和“必要性”上。
“哼，太子殿下倒是會爲屬下開脫。”先前那王侯冷哼一聲，“只怕這腐肉未曾剜淨，反倒引得瘡癰遍地，難以收拾！”
“是否難以收拾，需看後續。”劉據抬起眼，目光平靜地看向那王侯，“若朝廷上下，皆能如汲黯般，秉公執法，不懼權貴，則何愁痼疾不除？只怕是……有人不願見到這腐肉被剜出吧？”
他語帶雙關，目光雖未特意掃向誰，卻讓殿中不少人心頭一跳。
“你……”那王侯氣結。
“夠了。”
御座之上，傳來皇帝淡漠的聲音。爭吵聲立刻平息。
劉徹的目光在太子臉上停留了片刻，又掃過那些面色各異的臣子，最後緩緩道：“汲黯所爲，是過於剛猛。然，太子所言，亦不無道理。”
他頓了頓，語氣陡然轉厲：“河東鹽政，若果真糜爛至此，則朝廷顏面何存？朕之顏面何存！”
一聲厲喝，如同驚雷，震得殿瓦似乎都在作響。群臣紛紛低頭，不敢直視。
“傳朕旨意！”劉徹聲音冰冷，“着令汲黯，限期一月，將河東鹽政弊案查清查實，人證物證，務須確鑿！涉案官吏，無論品階，一經查實，嚴懲不貸！若有阻撓查案、通風報信者，以同罪論處！”
“另，”他目光轉向劉據，“太子舉薦有功，督協此案。一應奏報，直送東宮與朕御前。所需人手、協調事宜，東宮可酌情處置。”
這道旨意，如同在沸騰的油鍋裏又澆下了一瓢冷水！
皇帝不僅沒有責怪汲黯，反而給予了更強的支持，明確了時限！更重要的是，將太子正式推到了前台，賦予其“督協”之權！這無疑是在向朝野宣告，整頓河東，是皇帝的意志，也是太子的意志！
“兒臣（臣）領旨！”劉據與相關官員齊聲應道。
那些原本還想借題發揮的勢力，頓時偃旗息鼓，臉色難看至極。皇帝的態度已然明確，此刻再跳出來，無異於自尋死路。
朝會在一片詭異的氣氛中結束。
劉據走出前殿，初夏的陽光有些刺眼。他能感覺到身後那些如同芒刺般的目光，但他脊梁挺得筆直。
他知道，這僅僅是開始。皇帝的支持，是壓力，也是考驗。一個月內，汲黯必須拿出鐵證，否則，不僅前功盡棄，他和汲黯都將面臨反噬。
而他所督協的，不僅僅是一樁貪腐案，更是一場與隱藏在朝野深處的龐大勢力的正面交鋒。
回到東宮，他立刻召集屬官，傳達旨意，調配人手，建立與河東汲黯的直接聯絡通道。整個東宮如同一架精密的機器，開始圍繞着河東案高速運轉起來。
然而，樹欲靜而風不止。
就在他忙於處理河東事務的間隙，霍去病那邊通過隱秘渠道送來了一份簡短的軍報。朔方“前進基地”的選址已最終確定，首批三百名經過篩選、與匈奴有血仇的胡騎已初步編成，正在進行適應性操練。但軍報末尾，霍去病提到，北疆軍中，關於李廣將軍即將北上“分權”的傳言愈演愈烈，部分衛青舊部將領情緒抵觸，暗流涌動。
軍事與政治，從來密不可分。
劉據放下軍報，揉了揉眉心。河東的烽火剛剛點燃，北疆的暗流又開始洶涌。他感覺自己仿佛站在一個巨大的漩渦中心，四面八方都是拉扯的力量。
但他不能退。
他提起筆，正準備給霍去病回信，穩定軍方情緒，內侍卻又送來了一封來自宮外的、沒有署名的短箋。箋上只有寥寥數字：
“雲深之處，聞風而動，慎之。”
雲深之處……那位隱藏在後宮的“貴人”，終於也坐不住了嗎？
劉據看着那娟秀中帶着一絲熟悉跳脫的字跡（他幾乎可以肯定來自蘇溪），眼神一點點變得冰冷。
也好。
他緩緩將短箋湊近燭火。
既然都跳出來了，那便一並解決。
這場朝野驚瀾，就看最終，誰能笑到最後。
