夜風裹着藥堂特有的清苦氣味，吹拂在臉上，非但沒能讓人清醒，反而更添了幾分昏沉。
玉清術幾乎將大半重量都倚在攙扶她的雜役弟子身上，腳步虛浮，呼吸淺促，任誰看了都是一副靈力耗竭、搖搖欲墜的模樣。
直到回到居所，禁制重新落下，隔絕了外界一切窺探的可能，那副脆弱不堪的僞裝才如同潮水般褪去。
她猛地挺直了背脊，雖臉色依舊蒼白，但那雙眼裏再無半分渙散，只有一片冷冽的清明。她快步走到屋角放置清水的水缸邊，掬起一捧冷水，狠狠撲在臉上。
冰冷刺骨，激得她神魂一顫，那強行壓抑下去的、因過度運轉《寂滅心經》和輸送靈力而帶來的撕裂感再次清晰起來。
她扶着缸沿，緩了幾息，才慢慢直起身。
水珠順着她瘦削的下頜滴落，砸在冷硬的地面上，濺開細小無聲的水花。
方才在藥堂淨室，兵行險着，將那絲淬煉過的煞氣混入藥力送入蘇漣漪體內，幾乎耗盡了她全部的心神和僅存的力量。凌風玄或許未能察覺，但一直隱在暗處監視的師尊暗衛……是否看出了端倪？
她不敢確定。
雲霽子心思縝密，手段莫測，絕不會輕易相信任何人，尤其是她這個已經露出爪牙的“獵物”。
那絲煞氣如同埋入沃土的一顆毒種，何時發芽，能長到何種地步，皆是未知。眼下，她需得盡快恢復，哪怕多一分自保之力也是好的。
她重新盤膝坐下，摒棄雜念，艱難地引導着體內幾近幹涸的靈力，同時再次嚐試運轉《寂滅心經》。
神魂的劇痛如同跗骨之蛆，每一次意念的流轉都帶來針扎斧鑿般的折磨。地脈煞氣留下的那股灼痛與冰冷交織的怪異感，仍在經脈中隱隱作祟。
這一次的入定，比以往任何一次都要艱難。意識如同在粘稠的泥沼中掙扎，每一次試圖凝聚，都會被無形的力量打散。
就在她幾乎要被那無盡的痛楚和疲乏吞噬時，一絲極微弱的、不同於昊陽靈力的清涼感，忽然自神魂最深處滲透出來。
那感覺極其細微，卻帶着一種難以言喻的韌性，如同絕境中萌發的第一點新芽，頑強地抵拒着四周的黑暗與壓迫。
是《寂滅心經》！
這部殘缺的功法，竟在一次次將她逼至極限後，於這靈力與神魂雙雙枯竭的刹那，顯露出了一絲真正的成效！
玉清術心頭一震，立刻收斂所有雜念，全力捕捉並引導着那一絲微弱的清涼。
過程依舊痛苦萬分，但那一點清明卻如同風暴中的燈塔，讓她得以在痛苦的浪潮中勉強穩住方向。
不知過了多久，她周身劇烈一震，喉頭猛地涌上一股腥甜，又被她強行咽下。
她緩緩睜開眼，眸底深處一縷極淡的灰芒一閃而逝。
雖然狼狽，雖然內傷似乎更重了幾分，但她能感覺到，自己的神魂似乎比之前凝練了微不足道的一絲。對周圍環境的感知，也清晰了那麼一點點。
這代價慘重的進步，讓她冰封的心湖泛起一絲漣漪。
就在這時，門外禁制再次被輕輕觸動。
玉清術眸光一凜，所有情緒瞬間收斂，臉上迅速浮起疲憊與虛弱，聲音沙啞：“誰？”
門外安靜了一瞬，才傳來一個細弱又帶着怯懦的聲音：“玉、玉師姐……是我，小禾。”
小禾？
玉清術眉心微蹙。這麼晚了，她來做什麼？難道是凌風玄或師尊又有什麼吩咐？
她指尖微動，打開禁制。
門扉推開一條縫隙，小禾瘦小的身影擠了進來，手裏依舊端着個木托盤，上面放着一碗清粥和幾樣小菜。
“師姐……您、您剛從藥堂回來，想必還未用膳……我、我做了些清淡的……”她低着頭，聲音越來越小，幾乎要聽不見，端着托盤的手指因爲用力而泛白。
玉清術的目光落在那些簡單的飯食上，又移到小禾那低垂的、露出纖細脆弱脖頸的頭頂。
她並未立刻說話。
屋內只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
小禾在她的沉默中愈發不安，身體微微發抖，幾乎要將托盤打翻。
就在她快要撐不住時，玉清術才緩緩開口，聲音依舊帶着疲乏：“放下吧。有勞你費心。”
小禾如蒙大赦，連忙將托盤放在桌案上，動作慌慌張張。
“還有事？”玉清術見她放下東西卻還不走，又問。
小禾猛地搖頭，又像是想起什麼，從懷裏掏出一個小布包，雙手捧着，遞到玉清術面前，聲音發顫：“還、還有這個……是、是我今日去後山采藥時，意外撿到的……我、我用不上，想着師姐或許……”
布包打開，裏面是幾株曬幹的、其貌不揚的褐色小草，散發着極淡的寧神香氣。
“靜心草？”玉清術有些意外。這種靈草對低階修士靜心凝神有些微作用，並不算珍貴，但確實是她此刻需要的。只是……後山？
她看向小禾：“後山寒潭附近采的？”
小禾身體猛地一僵，臉色唰地白了，像是聽到了什麼極其可怕的事情，連連擺手：“不、不是！不是寒潭！是、是另一邊的山坡上……”她眼神閃爍，明顯在撒謊，恐懼幾乎要溢出來。
玉清術看着她那副嚇得快要暈過去的模樣，忽然明白了。
這丫頭，恐怕是聽說她“需要”靜心草，又不敢去藥堂求取，便壯着膽子去了宗門弟子都盡量避免靠近的後山寒潭附近尋找——那裏地勢險峻，靈氣紊亂，但確實會生長一些特殊的靈草。
她是怕自己像那個“失足落崖”的前任雜役一樣？
玉清術的心緒有一瞬間的復雜。她當日隨手給出的一瓶膏藥，竟換來這丫頭冒着風險去采藥？
她沉默的時間有些長。
小禾愈發害怕，手一抖，那包靜心草差點掉在地上。
玉清術伸出手，接過了那包幹草。指尖觸碰到小禾冰涼粗糙的手指，能感覺到她劇烈的顫抖。
“以後不要去那種危險的地方。”玉清術的聲音聽不出情緒，“我的事，我自有分寸。”
小禾猛地抬頭，眼中含着淚，又是害怕又是無措：“師姐，我、我不是……”
“我知道。”玉清術打斷她，目光落在她的手腕上，那日的青紫痕跡已經淡去不少，“膏藥可還有效？”
小禾愣住，下意識地摸了摸手腕，點點頭，聲音更咽：“有、有效的……謝謝師姐。”
“嗯。”玉清術收回目光，頓了頓，似是隨口問道，“今日宗內，可有什麼新鮮事？”
她需要知道外面的風聲。凌風玄的反應，蘇漣漪的狀況，還有……師尊可能有的任何動作。她不能一直困在這方寸之地，被動等待。
小禾顯然沒料到她會問這個，呆了一下，才努力回想，細聲細氣地回道：“沒、沒什麼大事……就是聽說蘇師姐那邊情況好像穩定了些，凌師兄一直在守着……還、還有……”
她皺起小小的眉頭，努力想着：“啊，好像聽說孫皓師兄今日又和執法堂的弟子起了沖突，被孫長老親自罰去思過崖了……”
孫皓？思過崖？
玉清術眸光微動。凌風玄許下的承諾看來還沒兌現，孫皓這就按捺不住鬧事了？倒是省了她一些麻煩。
“還有嗎？”她問。
小禾搖搖頭，又點點頭：“好像……沒了。哦，就是藥堂那邊人手不足，明日要抽調一些雜役弟子過去幫忙搗藥分揀……”
藥堂？抽調雜役？
玉清術的心猛地一跳。
一個模糊的念頭劃過腦海。
藥堂……那裏不僅有蘇漣漪，更有宗門儲存各類靈藥、甚至……記載諸多藥典丹方的地方！
她如今被困於此，修爲難以寸進，信息閉塞。若能進入藥堂……哪怕只是借着雜役的身份，或許也能找到一線契機——關於修復道基的，關於克制煞氣的，甚至……關於如何應對那部《寂滅心經》副作用的！
風險極大。藥堂如今是焦點，凌風玄常在，師尊的耳目或許也更多。
但……這或許是唯一能主動破局的機會！
玉清術抬起眼，看向面前怯生生的小禾，聲音放緩了些許，卻帶着一種不容置疑的意味：
“小禾，明日你去執事堂應卯時，替我帶句話……”
