“......”
馬車在顛簸的土路上行駛。
車廂裏，劉承被麻繩捆得結結實實，嘴裏塞着一塊破布。
“嗚......嗚嗚......”
劉承掙扎着，想發出聲音。
華九娘在趕馬車，沒有回頭，“省點力氣。”
馬車又行了近一個時辰，天色徹底暗下。
華九娘把車趕到一條小河邊停下。
她跳下車，從車廂裏拿出那些用油紙包着的糧。
不遠處，一條瘦骨嶙峋的野狗正警惕地看着這邊。
華九娘掰下一塊糧，扔了過去。
野狗聞了聞，遲疑了一下，還是叼起來狼吞虎咽地吃了下去。
華九娘站在原地，一動不動地看着那條狗。
劉承在車裏也緊張地看着。
時間一點點過去，一炷香，兩炷香。
那條狗吃完後，繞着原地轉了兩圈，搖着尾巴，又期待地看向華九娘。
華九娘緊繃的肩膀鬆了下來。
她直接將劉承一腳踹飛！！！
劉承躺在原地，泥土和草屑沾滿了他的官袍，他感覺到了巨大的羞辱，“嗚嗚嗚！嗚嗚！”
你這個瘋婦！你等着，我不會放過你的！
護國將軍府也不會放過你！
華九娘聽見，她揮動馬鞭，馬車濺起一灘泥水，打在劉承的臉上。
他好不容易掙扎開繩子，足足花了小半個時辰。
劉承看着馬車消失在夜色裏，氣得渾身發抖。
“賤人！水性楊花的賤人！”
他對着空無一人的曠野怒吼，“還敢騙我說是什麼將軍的女兒，我呸！你給護國將軍的女兒提鞋都不配！”
“一個無父無母的孤女，拿什麼跟人家比！”
劉承邊說邊哭，“嚶嚶嚶......官府那群廢物！讓他們不許跟來真就不跟來......”
華九娘走了不知道多久，她累了。
把馬車藏進一片樹林，自己抱着那個小小的罐子，坐在河邊。
她打開油紙包，拿起一塊糧，卻怎麼也咽不下去。
胃裏一陣絞痛，她俯下身，吐出來的只有酸水。
毒性雖然被出大半，身體卻依然虛弱。
她用手掬起冰冷的河水，潑在臉上。
水面倒映出一張蒼白悴的臉，毫無生氣。
她抱緊了懷裏的木盒，把臉埋在盒蓋上，肩膀開始無法控制地顫抖。
“我的孩子......娘對不起你......”
“陸家，李若蘭......我一個都不會放過。”
她低聲說着，像是在對盒子裏的骨灰起誓。
再往前就是揚州，過了揚州，離京都就近了。
她要告御狀，她要讓皇帝看看，他治下的高官顯貴是何等模樣。
自己受再多的苦都沒關系，一定要爲女兒討回公道，要讓陸家和所有害她的人，血債血償。
“......”
劉承走了整整一個時辰，才在天亮時分看到潯陽城的城門。
守城的兵士看到他時，都驚呆了！
這位向來注重儀表的郡守大人，此刻官袍撕裂，滿身泥污草屑，頭發散亂，像個逃荒的難民。
“大人！您這是......”
“滾開！”
劉承一把推開上前攙扶的兵士，徑直沖回了郡守府。
府內頓時人仰馬翻。
他一腳踹開書房的門，把桌上的茶具全都掃落在地，瓷器碎裂的聲音在清晨顯得格外刺耳。
“人呢？人都死哪去了！備水！我要沐浴！”
第二天，李若蘭帶着丫鬟登門拜訪。
她走進正廳，看到劉承換上了淨的官服，但臉色鐵青，眼下烏黑一片。
“劉大人，看你氣色不佳，是沒休息好？”
李若蘭端起茶杯，輕輕吹着熱氣。
劉承擠出一個比哭還難看的笑容：“讓李小姐見笑了。一點小麻煩而已。”
李若蘭放下茶杯，聲音冷了下來：“我正要問你。聽說華九娘被你抓住了......她人現在關在何處？”
劉承的臉瞬間僵住。
“她......她跑了。”
“跑了？”
李若蘭的聲音陡然拔高，她身後的丫鬟都嚇得一哆嗦，“劉大人，你在跟我開玩笑嗎？一座潯陽城，在你眼皮子底下，讓一個弱女子跑了？”
“她不是弱女子！”
劉承也來了火氣，站起身來，“她挾持了我！用我當人質逃出了城！”
“挾持了你？”
李若蘭像看一個廢物一樣看着他，“你堂堂一個郡守，被一個女人挾持了？劉大人，你真是讓我大開眼界。”
劉承的臉漲成了豬肝色，辯解道：“她很狡猾！還胡說八道，說她是什麼華厲將軍的女兒，想以此來嚇唬我！”
“華厲？”
李若蘭重復了一遍這個名字，眉毛微微皺起，“沒聽說過。八成是她隨口編的。”
“這你都能信？！”
郡守：“......”
好像顯得自己更了！！
她來回踱了兩步，停下來。
“算了，指望你們這些男人，成不了事。”
她語氣裏滿是輕蔑，“這點小事都辦不好，還得我親自出手。”
“我這就飛鴿傳書給我爹，讓他派人來處理。”
“我倒要看看，她能跑到哪裏去！”
劉承連忙附和：“對對對，護國將軍親自出手，那她必死無疑！”
李若蘭冷哼一聲，走到桌邊，示意丫鬟鋪紙研墨。
她提筆寫信，對劉承說：“另外......在信裏問問我爹，軍中到底有沒有一個叫華厲的將軍。”
“雖然九成是假的，但萬事還是小心爲上。”
京都，護國將軍府。
李信剛剛練完一套刀法，正在書房裏臨帖靜心。
一個親信匆匆進來，呈上一個蠟丸封口的信筒。
“將軍，是小姐從潯陽發來的急信。”
李信接過信筒，打開看了起來。
起初他只是眉頭微皺，覺得女兒又在爲些小事大驚小怪。
可當他看到“華九娘未死，現已出逃”這幾個字時，手猛地一抖，飽蘸墨汁的狼毫筆在宣紙上留下一個巨大的墨點。
華九娘沒死？
他心頭一震。
這怎麼可能？他明明交代過陸家，事情要做得淨。
這個女人要是活着，而且是朝着京都的方向來......
李信的後背冒出一層冷汗。
他能想象到御史們彈劾的奏章會像雪片一樣飛向龍椅。
他縱容女兒迫正妻爲妾，默許陸家人害死對方腹中胎兒，樁樁件件，都足以讓他官降三級，聲名掃地。
他的視線繼續往下，落到了信的末尾。
“......其人自稱將軍華厲之女，煩請父親查證此人真僞......”
“華厲......”
李信放下信紙，喃喃自語。
這個名字，似乎在哪裏聽過，有一種說不出的熟悉感。
他仔細在記憶裏搜尋着。
軍中姓華的將領少見，且與他沒什麼深交。
再往前追溯，某個傳說中的名字就浮現了出來。
那是一位開國元勳......與當今陛下、鎮國公、驃騎大將軍、忠義侯以及周相，都是過命的交情。
可傳聞裏，華家滿門忠烈，早已在當年那場慘烈的國戰中盡數殉國，無一幸免。
陛下爲此曾罷朝三，悲痛不已。
他的女兒更不可能流落鄉野，若活着......早就被皇帝找回來接進宮當公主了。
“大概是巧合吧。”
李信自言自語。
既然華九娘是個普通平民，她敢讓自己的女兒若蘭受委屈，就必須付出代價。
若蘭是他的心頭肉，從小到大沒受過半點氣。
如今未婚先孕，挺着七個多月的肚子躲在閨房裏以淚洗面，他這個做父親的心如刀絞。
他不能讓女兒的名聲毀於一旦，更不能讓李家的顏面掃地。
那個叫華九娘的鄉野村婦，必須被解決掉！
