晌午過後，原本烈陽正熾的頭突然昏沉下來，厚厚的雲層將穹頂所籠罩，以至於朱紅色的宮牆都是顯得黯淡不少。
乾清宮內，剛剛於昏睡中醒來的泰昌皇帝將六部九卿及皇長子朱由校召至床榻之前。
與昨相比，朱常洛的身體愈發糟糕，只能靠着司禮監秉筆太監王安的攙扶，勉強斜靠在塌首，再也沒有半點力氣。
迎着充斥於鼻腔間的中藥味，皇長子朱由校領着群臣叩首行禮，靜靜等待着上首的天子發話。
一時間，偌大的乾清宮暖閣鴉雀無聲，空氣好似凝固一般，壓抑和緊張的氣氛彌漫在乾清宮的每一寸角落。
"由校.."半晌，泰昌皇帝微弱的呼喝聲於床榻上響起，其渾濁的眸子也是微微睜開了一條縫，於人群中尋找自己長子的身影。
"父皇.."聞聲，朱由校忙是膝行幾步，抓住泰昌皇帝瘦骨嶙峋的右手，聲音哽咽道:"兒臣在.."
興許是感受到了朱由校手掌傳來的溫度，泰昌皇帝慘白的臉頰上也是涌現了些許紅潤。
輕輕摩挲過後，泰昌皇帝悲切的聲音再度於暖閣內緩緩響起:"諸位卿家皆是我大明肱骨，還望後能夠盡心輔佐由校.."
"如此，朕便安心了.."
盡管泰昌皇帝的聲音近乎微不可聞，但其對於朱由校溢於言表的關切和不舍，在場群臣卻是感受的清清楚楚。
皇帝托孤。
顧不上感慨泰昌皇帝的"命運蹉跎"，內閣首輔方從哲會同在場朝臣趕忙磕頭行禮:"陛下萬歲，臣等定當肝腦塗地.."
對於耳畔旁慷慨激昂的山呼聲，早已是強弩之末的泰昌皇帝無心理會，只是目睛的盯着眼前與自己面容有三分相識的長子，眼神愈發柔和。
昨夜亥時過後，與他"情投意合"的李選侍突然闖宮，吵鬧着要自己將其晉爲皇後，並即刻召見內閣首輔，履行萬歷皇帝遺詔，尊封鄭貴妃爲太後。
盡管李選侍情深意切，聲稱此舉是爲了效仿萬歷年間的"李太後"，以免太子朱由校繼位之後，被朝中大臣"架空"，但泰昌皇帝終究還留有一絲理智，沒有被其說動。
不知過了多久，泰昌皇帝憔悴的聲音再響:"朕聽說，有鴻臚寺丞煉有仙丹，要呈獻於宮中？"
興許是有了苟活的希望，泰昌皇帝渾濁的眸子竟是清澈了不少，就連聲音也大了許多。
聞聽此話，一直在其身旁默默垂淚的司禮監秉筆太監王安猛然抬頭，好似被激怒的猛虎一般，惡狠狠盯着於暖閣外垂手低頭的魏朝。
這廝好大的膽子，竟敢趁自己不備，暗中蠱惑天子？自古以來，凡是服用丹藥之人，有幾個祚譯綿長的？
跪在太子朱由校身後的內閣首輔方從哲聞言也是一滯，眉眼間的怒色更甚。
這鴻臚寺丞李可灼不過區區六品官員，居然有門路私交內官，以至於上達天聽？這未免有些過於荒誕。
但此刻，作爲內閣首輔的方從哲卻是不敢加以置喙，難道他要親口斷絕大明天子求生的希望嗎？！
猶豫再三，方從哲終是斷斷續續的拱手回稟:"敢叫陛下知曉，鴻臚寺丞李可灼確有上本，聲稱有仙丹要獻於陛下。"
"但事關陛下龍體，臣等實不敢妄下決斷.."
一時間，沉淪宦海多年的內閣首輔方從哲竟是有些手足無措。
聽得此話，泰昌皇帝朱常洛勉強擠出一抹難看的笑容，擺手道:"朕已是大限將至，就算有所不靖，又與元輔何。"
"令李可灼將仙丹呈上來吧。"
話已至此，方從哲就算心中有百般不願，卻也不敢在衆目睽睽之下，違抗天子意志。
而一直在側耳傾聽的太監魏朝，則是一路小跑，急匆匆出了乾清宮暖閣，前往宮外傳旨。
約莫小半個時辰過後，在一陣急促的腳步聲中，身着青色官袍的鴻臚寺丞在太監魏朝的引領下，匆匆而來。
抬眼望去，只見其人年過五旬，臉頰狹長，目光清澈，舉手投足間頗有些仙風道骨之感。
顧不上耳畔旁窸窸窣窣的議論聲，滿臉淡然的鴻臚寺丞李可灼在躬身行禮之後，便是從懷中掏出了幾枚丹藥，並將其隨手交予湊過來的幾名太醫，神情很是淡然。
這明代宮中御醫大多"世襲"，醫術參差不齊，但在開方下藥的態度上卻是出奇一致，始終以穩爲主，遑論在如此關鍵的時刻。
故此，幾名御醫在裝作模樣的打量了一番過後，便將手中丹藥還給了鴻臚寺丞李可灼，手中聲稱:"丹藥天授，非凡人能夠揣摩..."
咳咳..
劇烈的咳嗽聲響起，泰昌皇帝斷斷續續的呼喝道:"勿要猶豫不決，獻藥吧。"
見狀，面色陰沉似水的司禮監秉筆太監王安起身接過李可灼所呈遞的"丹藥"，並小心翼翼的伺候着泰昌皇帝服藥。
霎時間，暖閣內的空氣都好似凝固一般，數十雙眸子一動不動的盯着床榻上氣若遊絲的大明天子，近乎忘記了呼吸。
片刻過後，隨着一顆"紅丸"進入泰昌皇帝體內，其劇烈的咳嗽聲竟是微弱了不少，枯黃的面色好似也恢復了一抹若有若無的紅潤，像是真的起到了效果一般。
"衆愛卿且先下去歇着吧.."
幾個呼吸過後，自詡恢復了些許氣力的泰昌皇帝擺了擺手，朝着在場朝臣們揚聲吩咐道。
"臣等告退.."見朱常洛無恙，面面相覷的朝臣便是先後行禮告退，而皇太子朱由校也在深深瞧了一眼面露得意之色的鴻臚寺丞李可灼之後，大步離開了乾清宮暖閣。
出宮之後，顧不上與周遭接踵而至的朝臣們寒暄，簡單朝着身着鬥牛服的錦衣衛指揮使駱思恭點了點頭之後，朱由校便在諸多內侍的簇擁下，往慈慶宮而去。
至於自討沒趣的朝臣們大多也結伴而行，朝着宮外而去，但目光中的憂愁之色絲毫不減。
所有人都有所預感，這兩的紫禁城怕是不會平穩。
...
及登極，貴妃進美女侍帝。未十，帝患病。
＜＜罪惟錄＞＞
