離家那，林晚在堂屋桌上留了五十兩銀子，用紅布蓋着。
林母看見時，手抖了一下，卻沒像往常那樣急着收起來，反而推回去：“你留着，府城開銷大。”
“家裏也要用。”林晚把銀子又推回去，“娘收着，蓋新房、添家什，該花就花。等我從府城回來，接你們過去住。”
林母眼眶紅了，這回沒罵人，只小聲說：“路上小心……早點回來。”
林父站在門口，搓着手：“晚娘，水生那邊……”
“爹放心，都安排好了。”林晚說，“他在府城養傷，兩個孩子也安頓好了。等食鋪開起來，他管後廚，餓不着。”
林大郎背着個小包袱過來，裏面是他這些天練的字。林晚翻了翻，字雖然歪扭，但一筆一劃很認真。
“進步很大。”她說，“繼續練，下次回來我要檢查。”
林大郎用力點頭：“妹妹，我會好好學，以後……以後幫你。”
林晚拍拍他的肩，沒說話。
馬車出了村子，林母還站在院門口望着。林晚回頭看了一眼，那個總是叉着腰罵人的母親，此刻身影顯得有些佝僂。
她轉過頭，揮動繮繩。
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到府城時已是傍晚。
桂花巷九號院的青磚門樓在夕陽下泛着暖光。林晚還沒下車，院門就“吱呀”一聲開了。
石山石川同時沖出來，一個接繮繩，一個搬行李，兩張年輕的臉都激動得發紅。
“姑娘回來了！”
“姑娘路上可順利？”
林晚跳下車，看着他們：“嗯，回來了。”
院子裏淨得發亮。青磚地面掃得一草葉都沒有，水井邊的青石板擦得能照見人影。棗樹下的石桌石凳一塵不染，連葡萄架上的葉子都像是剛擦過。
“收拾得不錯。”林晚說。
石川眼睛亮晶晶的：“姑娘不在，我們天天打掃，就等姑娘回來。”
石山已經把馬牽到後院拴好，又提來熱水：“姑娘先洗把臉，飯馬上就好。”
林晚洗了臉，換了身輕便衣裳。走到堂屋時，桌上已經擺了三菜一湯：清炒時蔬、紅燒豆腐、蔥炒雞蛋，還有碗冬瓜排骨湯。都是家常菜，但熱氣騰騰，香氣撲鼻。
“陳公子那邊送飯了嗎？”她問。
“送了送了！”石川一邊盛飯一邊說，“陳公子腿好多了，現在能自己慢慢走。大寶小寶也乖，大寶天天跟着我認字，已經會寫自己名字了。”
林晚坐下吃飯。菜炒得火候正好，湯也鮮美。
“你們吃了沒？”
“等姑娘吃完我們再吃。”石山說。
“以後不用等。”林晚說，“做好就吃，別餓着。”
兩人應了，但顯然不會照做。
吃完飯，林晚去西廂房看水生。
屋裏點着油燈，水生正坐在床邊，就着燈光縫補衣裳。大寶在桌邊描紅，小寶已經睡着了。
看見林晚進來，水生慌忙要站起來。
“坐着。”林晚按住他，“腿怎麼樣了？”
“好多了……”水生小聲說，“郎中前天來看過，說再養半個月就能走路了。”
林晚看了看他縫的衣裳，針腳細密均勻：“手藝不錯。”
水生臉紅了：“閒着也是閒着……就幫着縫補縫補。”
大寶放下筆，小聲叫：“姑姑。”
林晚摸摸他的頭：“字寫得怎麼樣了？”
大寶從桌上拿起一張紙，上面歪歪扭扭寫着“陳大寶”三個字。雖然稚嫩，但能看出是認真寫的。
“不錯。”林晚從懷裏掏出個小油紙包，裏面是幾塊芝麻糖，“給你的獎勵。”
大寶眼睛亮了，卻沒接，先看父親。水生點點頭，他才小心地接過，小聲說：“謝謝姑姑。”
“早點睡，明天還要練字。”
從西廂房出來，林晚站在院子裏。夜空澄淨，星星很亮。
石山在廚房洗碗，石川在收拾堂屋。水井旁的水缸滿着，柴堆碼得整整齊齊。這個院子，在她離開的這些天，被照顧得很好。
她忽然覺得，在這個世界，她不再是孤身一人了。
有忠心耿耿的石山石川，有努力求生的水生父子，有愛她的父母兄長。
這些人，因爲她的出現，命運開始轉向。
而她，也因爲他們的存在，在這個世界扎下了。
“姑娘，熱水燒好了。”石川在廚房門口喊。
林晚應了一聲，走回堂屋。
明天要去看看鋪面，要和柳明軒談供貨，要安排水生試菜，……
事情很多。
但她不急。
慢慢來。
這個府城，這個院子，這些人——
都會越來越好。
