在悅來客棧歇了兩天，沈清鳶換了身素淨的淺碧色衣裙，把長發簡單扎成個馬尾，額前留了兩縷碎發，瞧着就像個機靈的尋常農家姑娘。她從客棧掌櫃那兒問清了清遠縣周邊村鎮的路線，還打聽着墨文斌最近常會去周邊巡查民情——這可是個好機會，既能在周邊悄悄打探他的下落，又不會太過張揚引人注意。
出發前，她特意買了匹溫順的棗紅馬，把銀針、迷煙這些的東西仔細藏在衣服夾層裏。爲了保險，她還扮成貨郎的樣子，在縣城集市轉了一圈，確認沒人跟着自己，這才翻身上馬，朝着清遠縣周邊的村鎮趕去。
一路上，沈清鳶不敢有半點馬虎。白天大多沿着鄉間小道走，到人多的村鎮就放慢速度，眼觀六路耳聽八方，悄悄打聽墨文斌的消息；晚上就找偏僻的客棧落腳，睡前必定仔細檢查門窗和房間角落，生怕有暗格或者埋伏。這天午後，天上突然飄來幾朵烏雲，緊接着刮起大風，眼看就要下雨。沈清鳶抬頭一看，前方不遠處有個清遠縣郊的驛站，趕緊催馬趕了過去。
這驛站不大，但收拾得淨。裏面已經有不少歇腳的人，大多是來往清遠縣的商販跟農戶。沈清鳶剛把馬交給驛站的夥計，轉身要進屋避雨，眼角餘光忽然瞥見驛站門口來了一隊人。
走在前面的是四個穿青色勁裝的漢子，個個身材高大，腰裏別着短刀，臉色冷冰冰的，眼神警惕地掃來掃去，一看就不是普通人家的下人。他們圍着中間一個少女，那少女穿件淡粉色羅裙，裙擺繡着細碎的桃花，身子纖瘦，臉色有點白，看着柔弱，卻長得十分清秀。
少女好奇地打量着驛站周圍，一雙淨的眼睛裏全是新鮮勁兒，時不時伸手拉一下身邊漢子的袖子，小聲問些什麼。可那漢子只是面無表情地搖搖頭，硬邦邦地說“不該問的別問”，就不再理她了。
沈清鳶腳步頓了頓，不動聲色地走到驛站門口的柱子旁，假裝整理袖子，其實把這一切都看在眼裏。她在侯府待過一陣子，最清楚侯府下人的樣子——真正有身份的侯府下人，就算傲氣，也不會像這樣如臨大敵，更不會對府裏的女子這麼怠慢。而且這四個漢子站的姿勢、握刀的樣子，都帶着習武之人的練，他們的警惕不像防劫匪，倒像是在守什麼秘密，又或是在防着誰。
“這夥人不對勁。”沈清鳶心裏嘀咕着，目光落在少女身上。少女穿的料子是上等的雲錦，腰上系的玉佩也是好成色的羊脂白玉，身份肯定不低。可她的樣子卻帶着點鄉下的單純，對清遠縣周邊的景象這麼好奇，不像是常來這邊的富貴人家小姐。
沈清鳶悄悄挪了挪腳步，走到驛站的茶水攤，找了個靠窗的位置坐下，點了一壺茶、兩碟點心，一邊慢慢喝茶，一邊用餘光接着觀察。那四個漢子把少女護在中間，找了個角落的桌子坐下，兩個守在桌邊，另外兩個站到驛站門口，一左一右像放哨似的。
“小二，來壺熱茶！”其中一個勁裝漢子大聲喊道，語氣硬邦邦的，帶着不容拒絕的勁兒。
驛站小二趕緊答應着，端着一壺熱茶跑過去。沈清鳶見了，靈機一動，朝小二招招手：“小二哥，再來碟桂花糕。”
小二剛把熱茶放在那夥人桌上，聽見沈清鳶叫他，又轉身跑過來，笑着應道：“好嘞，姑娘稍等！”
沈清鳶壓低聲音，趁着小二轉身拿桂花糕的空當，小聲問：“小二哥，你知道那夥人是什麼來頭嗎？看着挺氣派的。”
小二順着沈清鳶的目光看了一眼，也壓低聲音，神神秘秘地說：“姑娘你不知道，這夥人是從清遠縣郊鄉下的一個院子來的。我剛才聽見他們說話，好像是要送那位姑娘回府裏，還說是什麼‘重要人物’，讓我們別多問。”
“侯府？哪個侯府？”沈清鳶追問了一句。
“這我就不知道了。”小二搖搖頭，把桂花糕放在桌上，“他們沒明說，不過看這架勢，肯定是跟清遠縣有牽扯的富貴人家。姑娘，我勸你別打聽太多，這夥人看着不好惹。”說完，小二就匆匆走開了。
沈清鳶端起茶杯抿了一口，心裏的疑問更重了。清遠縣郊的鄉下院子、身份不明的柔弱少女、神色警惕的下人，還有“重要人物”這個說法，怎麼看都透着古怪。她仔細回想少女的樣子，忽然發現，少女的眉眼居然跟自己夢裏那個穿華麗衣裙的女人有幾分像。這個發現讓她心裏一震，越發覺得這事不簡單。
就在這時候，外面下起雨來，豆大的雨點噼裏啪啦砸在驛站屋檐上，濺起一片片水花。驛站裏的人都趕緊往屋裏挪了挪，門口一下子空了不少。
突然，那四個勁裝漢子像是察覺到了什麼，一起站了起來，眼神銳利地盯着驛站外的樹林。其中一個領頭的漢子低聲對身邊人說：“有動靜，你們保護好小姐，我去看看。”
他話音剛落，樹林裏就沖出來十幾個黑衣蒙面人，個個手裏拿着長刀，朝着驛站這邊撲過來。“不好，是沖我們來的！”領頭的漢子臉色一變，大喊一聲，同時拔出腰裏的短刀，迎了上去。
驛站裏的人見狀，頓時亂成一團，都尖叫着躲到桌子底下。那個穿粉裙的少女更是嚇得臉色慘白，渾身發抖，緊緊縮在角落。
沈清鳶卻沒躲，反而悄悄退了幾步，躲在柱子後面，冷靜地看着戰局。她看出來，這些黑衣人的武功路子狠毒，每一招都往致命處打，顯然是沖着那個少女來的。那四個侯府下人的武功不算差，可架不住黑衣人多，沒一會兒就落了下風，其中一個漢子的胳膊還被砍了一刀，鮮血直流。
“再這樣下去，那少女遲早要被抓走。”沈清鳶皺了皺眉，心裏盤算着。她本來不想多管閒事，可這少女眉眼像她母親，再加上背後牽扯着侯府的秘密，她實在沒法袖手旁觀。而且她隱隱覺得，這事說不定跟自己的身世有關。
就在這千鈞一發的時候，一個黑衣人沖破了侯府下人的防線，舉着長刀就朝角落裏的少女砍過去。少女嚇得閉上眼，發出一聲淒厲的尖叫。
沈清鳶動了。她身形一閃，像一片輕飄飄的落葉，從柱子後面飄了出來。腳下的步子變得飛快，踩着雨點，一下子就沖到了少女跟前。她手腕一翻，藏在袖筒裏的銀針“嗖”地飛出去，正好射中黑衣人的手腕。
“哎喲！”黑衣人慘叫一聲，手裏的長刀“當啷”掉在地上。還沒等他反應過來，沈清鳶已經像影子一樣繞到他身後，指尖帶着勁兒，輕輕一點，就點中了他的位。黑衣人瞬間僵在那兒，接着“撲通”一聲倒在地上，動不了了。
這一連串動作快得像閃電，脆利落，在場的人都看呆了。連那幾個侯府下人都愣住了，沒想到這個看着普通的少女，武功居然這麼厲害。
“哪裏來的小丫頭，敢壞老子的好事！”剩下的黑衣人見狀，怒吼一聲，分出幾個人朝着沈清鳶圍過來。
沈清鳶嘴角勾出一抹調皮的笑，不僅沒退，反而往前迎了上去。她的身子像只靈活的燕子，在黑衣人的刀光劍影裏穿來穿去。裙擺被風吹得飄起來，衣服袖子翻飛着，配上她清秀的臉，就像從畫裏走出來的姐姐，美得驚人，卻又帶着危險。
一個黑衣人舉刀朝她頭頂砍來，沈清鳶腳下輕輕一點，身子一下子跳了起來，避開了刀鋒。同時，她腳尖在空中輕輕一轉，像跳了個好看的舞似的，一下子落在那黑衣人身後。指尖一揚，又有幾銀針飛出去，精準地射中了黑衣人的後頸。黑衣人哼都沒哼一聲，直挺挺地倒了下去。
另一個黑衣人見了，從側面偷偷摸過來，長刀直刺沈清鳶的腰。沈清鳶仿佛背後長了眼睛，身子微微一側，巧妙地躲了過去。她順勢抓住黑衣人的手腕，借着對方的力氣往回一拉，同時膝蓋輕輕一頂，撞在黑衣人的肚子上。黑衣人疼得齜牙咧嘴，手裏的長刀也被她奪了過來。沈清鳶手腕一轉，長刀帶着風聲，朝着旁邊另一個黑衣人的腳踝砍去。
“咔嚓”一聲，骨頭斷裂的聲音聽得清清楚楚。那黑衣人慘叫一聲，摔倒在地，抱着腳踝疼得直打滾。
沈清鳶握着長刀，筆直地站在雨裏。雨水打溼了她的頭發，貼在臉頰上，卻一點沒影響她的氣勢。她眼神銳利地掃過剩下的黑衣人，嘴角還帶着那抹調皮的笑，輕鬆地說：“就你們這點本事，也敢出來攔路搶劫？”
剩下的黑衣人看着沈清鳶，眼睛裏全是恐懼。他們萬萬沒想到，這個看着柔弱的少女，武功竟然這麼高，短短一會兒就放倒了他們好幾個同伴。領頭的黑衣人咬了咬牙，知道今天討不到好處，大聲喊：“撤！”
話音剛落，剩下的黑衣人就像水一樣退了回去，很快消失在樹林裏。
戰鬥結束了，驛站裏又恢復了平靜，只剩下雨聲和大家的喘氣聲。那四個侯府下人趕緊走到沈清鳶面前，拱手行禮：“多謝姑娘出手相救，這份大恩我們記在心裏！”
沈清鳶擺了擺手，把長刀扔在地上，隨意地說：“舉手之勞，不用客氣。”她的目光轉向角落裏的少女，少女已經慢慢鎮定下來，正睜着一雙溼漉漉的眼睛看着她，眼裏全是感激和好奇。
“姑娘，你沒事吧？”沈清鳶走到少女面前，輕聲問。
少女搖搖頭，聲音軟軟地說：“我沒事，多謝姐姐救了我。”
沈清鳶笑了笑，剛想再說點什麼，突然發現那四個侯府下人的眼神不對。他們看她的眼神裏，除了感激，還有警惕和打量。沈清鳶心裏咯噔一下，知道自己剛才出手太顯眼，引起他們懷疑了。
“既然你沒事，那我就不打擾了。”沈清鳶立刻收起笑容，轉身就要走。
“姑娘請留步！”領頭的侯府下人趕緊喊住她，“敢問姑娘尊姓大名？家住哪裏？後我家主子一定重重答謝。”
沈清鳶腳步一頓，心裏想：“我現在身份不明，可不能暴露真實姓名和來歷。”她轉過身，臉上露出一副天真的笑容，說：“我就是個四處遊玩的普通女子，名字就不用提了。救人也不是爲了報答，你們還是趕緊帶着這位姑娘趕路吧，免得再遇到危險。”
說完，不等他們再追問，沈清鳶身形一閃，像一陣清風似的走出驛站，翻身上馬，朝着清遠縣周邊的村鎮飛快地趕去。她的裙擺被風吹起來，很快就消失在雨幕裏。
驛站裏，領頭的侯府下人看着沈清鳶消失的方向，皺着眉頭，低聲對身邊人說：“這個少女不簡單，武功高，身份又神秘。派人去查查她的來歷，一定要查清楚。”
“是！”身邊的人答應着。
這時候，沈清鳶正騎着馬在雨裏趕路，心裏不停回想剛才的場景。少女的樣子、那夥下人的警惕、黑衣人的追，還有那隱隱約約的身世關聯，都讓她越來越好奇。“這夥人到底是什麼來頭？那個少女是誰？爲什麼會有人要她？跟墨文斌會不會有關系？”一連串的問題在她腦子裏轉來轉去。
