夜色未褪，黎明前最黑暗的時刻。
林凡拖着死狗般的王師兄，走在雜役處冰冷的石板路上。腳步聲在寂靜中回蕩，顯得格外清晰。王師兄肥胖的身軀在地上摩擦，發出令人牙酸的沙沙聲，偶爾從喉管深處擠出幾聲無意義的嗚咽，散發着絕望和惡臭。
一些被先前打鬥動靜驚醒的雜役，此刻都膽戰心驚地躲在門縫和窗後偷看。當他們看清被拖行的人是往日作威作福的王管事，而拖着他的人竟是林凡時，無不駭然失色，倒吸涼氣。
震驚、恐懼、難以置信，還有一絲隱秘的快意，在各種復雜的目光交織中，林凡面無表情，步伐沉穩，徑直走向雜役處中心那片小小的廣場——那裏立着一面用來發布通告的黑曜石壁，偶爾會有戒律堂的巡查弟子路過。
他將王師兄像扔垃圾一樣扔在石壁下方，自己則懷抱那柄染血的短刃和包袱，如同石雕般靜靜站立在一旁，等待着。
這一幕，詭異而震撼。
很快，消息像插了翅膀一樣傳開。越來越多的雜役被驚醒，遠遠地圍攏過來，竊竊私語，指指點點，卻無一人敢上前。張鐵也混在人群中，臉色蒼白如紙，不敢與林凡對視。
天光漸漸放亮，晨曦驅散了黑暗，也照亮了王師兄那慘無人色、涕淚橫流的醜態，以及林凡那冷峻而堅定的側臉。
終於，一陣清越的破空聲由遠及近。
兩道身穿青色勁裝、胸口繡着“戒律”二字的身影，駕馭着飛行法器，降落在廣場之上。強大的靈壓讓一衆雜役紛紛低頭，噤若寒蟬。
來者一男一女，男的面容冷峻，女的英氣逼人，皆是煉氣後期的修爲，目光如電，掃視全場。
“此地何事喧譁？！”那冷峻男修沉聲開口，聲音帶着不容置疑的威嚴。他的目光第一時間就落在了癱軟在地、明顯被制住的王師兄，以及旁邊持刃而立的林凡身上，眉頭瞬間皺起。
林凡上前一步，不卑不亢地行了一禮，聲音清晰平靜：“雜役處弟子林凡，舉報管事王桐，買凶殺人，殘害同門！”
“譁——！”
盡管早有猜測，但親耳聽到林凡說出來，還是引起周圍雜役一片譁然。
那女修目光銳利地看向林凡：“買凶殺人？殘害同門？證據何在？你細細道來！”
“是。”林凡深吸一口氣，將從昨夜殺手突襲，到如何反擊、認出黑煞幫身份、獲得證物，再到追擊試圖逃跑的王桐、將其擒獲的經過，條理清晰地說了一遍。他沒有添油加醋，只是客觀陳述，但每一句都緊扣證據。
說完，他將那柄短刃、刻有“黑”字的木牌，以及從王師兄包袱裏搜出的靈石丹藥，一並呈上。
“這些靈石上，應還殘留有王桐的氣息。弟子亦可配合任何探查法術，證明所言非虛。昨夜同屋雜役，皆可爲人證。”
那冷峻男修拿起木牌看了看，又檢查了一下靈石，與女修對視一眼，點了點頭。事實清楚，證據確鑿，一個雜役管事買凶殺害手下雜役，這簡直是青嵐宗的恥辱！
女修眼中閃過一抹厭惡，走到王師兄面前，並指在其身上點了幾下，解開了部分禁制。
王師兄一能開口，立刻殺豬般哭嚎起來：“冤枉！兩位師兄師姐明鑑！是林凡！是這小雜種污蔑我！他偷盜宗門財物被我察覺，便懷恨在心，設計害我啊！這些東西都是他栽贓的！”
他聲音淒厲，試圖做最後的掙扎。
林凡只是冷冷地看着他，如同看一個跳梁小醜。
那女修冷哼一聲，根本不信他的鬼話，直接手掐法訣，一道真言術的微光打入王師兄體內。
王師兄身體一僵，眼神變得恍惚，但口中依舊機械地重復着狡辯之詞，只是語句變得混亂顛倒，破綻百出。
“夠了！”冷峻男修厲聲打斷，臉上滿是冰寒，“事實俱在，還敢狡辯！王桐，你身爲雜役管事，不以身作則，反而心胸狹窄，買凶殺人，觸犯門規第七條，罪無可赦！”
他大手一揮：“帶走！押回戒律堂，聽後發落！”
立刻有兩名隨行的戒律堂弟子上前，毫不客氣地將徹底癱軟、面如死灰的王桐架了起來。
處理完王桐，那冷峻男修的目光轉向林凡，銳利的眼神中帶上了一絲審視和不易察覺的驚訝。
“林凡，你身爲雜役，竟有煉氣三層的修爲？而且能反殺黑煞幫的殺手，擒下王桐？”他的聲音帶着探究。一個雜靈根的雜役，有這等修爲和戰力，實在有些反常。
林凡心中一凜，知道關鍵時刻來了。他保持鎮定，恭敬回道：“回師兄，弟子不敢隱瞞。弟子於數月前在後山偶然跌落一處山縫，幸得前輩遺澤，獲得一門煉體功法和些許丹藥，日夜苦修，方才略有寸進。昨夜全憑一股狠勁和僥幸，方才死裏逃生。”
他將一切推給虛無縹緲的“前輩遺澤”，這是最穩妥的說法。修仙界奇遇無數，這種事雖少見，卻並非沒有。
那男修和女修再次對視，眼神交流了片刻。林凡的解釋雖有些巧合，但合情合理，而且他擒拿真凶有功無過，他們也不願深究一個雜役的機緣。
“嗯。”男修點了點頭，臉色緩和了些，“你舉報有功，擒拿真凶，避免了同門相殘的慘劇。按照門規，應予嘉獎。王桐的這些贓物，”他指了指地上的包袱，“便作爲對你的補償，歸你所有。此外，你可有何要求？”
林凡心髒猛地一跳！他等待的就是這句話！
他壓下激動，深吸一口氣，抬起頭，目光灼灼地看向兩位戒律堂弟子，聲音清晰而堅定：
“弟子別無他求！只求一個公道，並懇請兩位師兄師姐作證，允弟子參加此次外門大比！”
聲音不大，卻如同驚雷，再次炸響在廣場上空！
所有圍觀的雜役都驚呆了，難以置信地看着林凡。
一個雜役，竟然要參加外門弟子才能參與的大比？！
那冷峻男修和女修也明顯愣了一下。他們沒想到林凡會提出這個要求。
女修微微蹙眉：“外門大比，歷來只有外門弟子方可報名。你……”
“門規並未明文規定雜役弟子不可參加！”林凡搶先一步，語氣堅決卻不失恭敬，“弟子深知身份低微，但求道之心與外門師兄師姐無異！弟子願在大比中接受任何考驗，只求一個公平競爭的機會！若敗，絕無怨言！若勝，但求宗門依規賜予應得之賞！”
他這番話擲地有聲，不卑不亢，更是點出了“門規無禁止”和“公平”二字。
兩位戒律堂弟子沉默了。他們看着眼前這個眼神堅定、氣息沉穩、甚至剛剛擒拿了一名管事的少年雜役，確實與那些麻木的雜役截然不同。
規矩是死的，人是活的。此子心性、實力、機緣皆有不凡之處，或許真能創造奇跡？給他一個機會，於宗門而言，並無損失，反倒能彰顯宗門公正和惜才之名。
那冷峻男修與女修靈識傳音交流了片刻，最終點了點頭。
“好！”男修朗聲道，“你的要求，我們應下了！我們會將今日之事連同你的請求一並上報。能否準你參賽，還需執事長老定奪。但在此之前，無人可再阻你報名！”
“多謝師兄師姐！”林凡強壓住內心的狂喜，深深一揖。
女修看着他，補充了一句：“大比強者如雲，你好自爲之。”
說完，兩位戒律堂弟子不再停留，駕馭法器，押着面如死灰的王桐，化作流光離去。
廣場上，只剩下林凡和一衆尚未從震驚中回過神來的雜役。
晨曦徹底灑滿大地，金光落在林凡身上，仿佛爲他鍍上了一層光輝。他緩緩直起身，環視四周。
所有接觸到他目光的雜役，都下意識地低下頭，或敬畏，或羨慕，或復雜。
從今日起，雜役處再無任人欺辱的林凡。
他握緊了手中的包袱，裏面是二十多塊下品靈石和丹藥，更是他通往大比的第一塊基石。
道路已然鋪開，下一步，便是踏上那擂台，於萬衆矚目之下，搏一個真正的未來！
他的修仙之路，終於撕開了那層最厚重的陰霾，見到了真正屬於奮鬥者的曙光。
