夜色，如同一塊浸透了墨汁的巨毯，無聲無息地覆蓋了長安城。
柳林院，書房。
燭火搖曳，將柳承業伏案的身影，放大並扭曲地投射在牆壁上。那影子時而如靜坐的智者，時而如揮斥方遒的將軍，充滿了難以言喻的張力。
他的面前，鋪着一張巨大的宣紙。紙上，不再是那些繁復的器械圖紙，而是一幅詳盡的長安城輿圖。
他的指尖，輕輕點在“皇城”的位置，然後，緩緩移動，劃過朱雀大街，停在了“永安坊”——柳林院所在的位置。
這裏，看似是天子腳下的榮耀之地，實則，也是一枚被重重目光鎖定的棋子。
他的眉頭，微微蹙起。
白天在天工監，從程處亮身上聞到的那絲血腥味，如同一細小的刺，扎在他的心頭，讓他無法忽視。
程處亮，禁軍將領，若無戰事，身上爲何會有如此濃重的伐之氣？而且，他出現得太過巧合，仿佛是特意被派來“查看”程水嵐是否在此的。
是監視？還是……預警？
柳承業的目光，從輿圖上移開，落在了書桌一角。
那裏，靜靜地躺着一枚小巧的銅哨。這是他閒暇時，用天工監的邊角料制成的。哨身中空，內藏機關，吹奏出的聲音，可以模仿長安城中常見的夜梟鳴叫。這是他爲自己，也爲柳林院的護衛們，設計的一種隱秘的通訊方式。
他拿起銅哨，放在唇邊，輕輕一吹。
“嗚——”
一聲低沉而悠遠的鳴叫，在寂靜的書房中響起，仿佛真的有一只夜梟，掠過了柳林院的上空。
他放下銅哨，眼神變得銳利。
不管長安城的暗流涌向何方，他都必須未雨綢繆。他不能，也不允許自己成爲那個最被動的人。
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三後，天工監。
“水力紡車”的原型機，已經初具雛形。
巨大的木制水輪，精巧的齒輪組，數十個排列整齊的紗錠……這架龐然大物，靜靜地矗立在天工監的測試場內，散發着一種機械特有的冰冷美感。
天工監的工匠們，圍在紡車周圍，臉上寫滿了激動與期待。這幾，他們親眼見證了柳承業是如何將一張張看似天書的圖紙，變成了眼前這台充滿魔力的機器。
“大哥哥，這個真的能自己轉起來嗎？”程水嵐也來了。她今天穿了一身淡綠色的襦裙，像只翩躚的蝴蝶，在紡車周圍飛來飛去，好奇地摸摸這兒，碰碰那兒。
“很快你就能看到了。”柳承業笑着回答。他正在檢查最後一組傳動齒輪的咬合情況。
就在這時，一陣急促的腳步聲，打破了測試場內的和諧氣氛。
周師傅，那個平裏總是慢條斯理的老工匠，此刻卻是一臉驚慌地跑了過來，對着柳承業低聲道：“公爺……出事了！”
柳承業心中一沉，他直起身，沉聲道：“周師傅，慢慢說，出什麼事了？”
周師傅喘了口氣，四下看了看，壓低聲音道：“是……是程國公府……出事了！”
“程家？”柳承業的瞳孔，猛地一縮。
程水嵐也聽到了，她立刻跑了過來，小臉上滿是焦急：“周爺爺，我家出什麼事了？我爹怎麼了？我哥哥們怎麼了？”
周師傅看着程水嵐，臉上露出爲難的神色，似乎不知道該如何開口。
柳承業的心，沉到了谷底。他將程水嵐拉到一邊，蹲下身，看着她的眼睛，用盡可能平靜的語氣說：“水嵐，別怕。你先去那邊等我，我跟周師傅說幾句話，好嗎？”
程水嵐雖然年紀小，但也知道事情的嚴重性。她咬着嘴唇，看了看柳承業，又看了看一臉焦急的周師傅，點了點頭，乖乖地走到了一旁。
等到程水嵐走遠，柳承業的臉色，瞬間冷了下來。
“說，到底怎麼回事？”他的語氣，帶着不容置疑的威嚴。
周師傅抹了一把額頭上的冷汗，低聲道：“公爺，小人也是剛剛聽一個從宮裏出來的親戚說的。說是……說是程國公府的二公子，程處亮，昨夜在巡防時，被刺客刺傷了！傷得很重！”
“什麼？！”柳承業猛地站起身，眼中閃過一絲震驚。
程處亮！
竟然是他！
那個三天前還活蹦亂跳、滿身酒氣地來天工監找妹妹的程處亮！
“可知道是誰的？”柳承業的聲音，冷得像冰。
周師傅搖了搖頭：“宮裏封鎖了消息，具體是誰的，還不清楚。只知道陛下震怒，已經下令全城，徹查此事了！”
柳承業的腦海中，瞬間閃過無數個念頭。
程處亮遇刺……全城……的震怒……
這一切，來得太巧了。
巧得像是一個精心設計的局。
他忽然想起了那天程處亮身上的血腥味。難道，那並非是他人的味道，而是……他預感到了危險，或者，已經與刺客交過手？
柳承業的目光，不由自主地投向了不遠處的程水嵐。
小女孩似乎意識到了什麼，正孤零零地站在那架巨大的水力紡車旁，小小的身影，在龐大的機械映襯下，顯得那麼無助和脆弱。她沒有哭鬧，只是靜靜地站着，低着頭，不知道在想些什麼。
柳承業的心，猛地一痛。
他快步走了過去，將程水嵐攬入懷中。
“水嵐……”他想說些安慰的話，卻發現喉嚨澀，一個字也說不出來。
程水嵐在她的懷裏，身體僵硬了一下，隨即，她小小的雙手，緊緊地抱住了柳承業的腰，把臉埋在他的懷裏，終於忍不住，放聲大哭起來。
“嗚嗚嗚……大哥哥……二哥……二哥他……”
她的哭聲，那麼淒慘，那麼無助，聽得周圍那些粗獷的工匠們，都忍不住紅了眼圈。
柳承業輕輕拍着她的後背，一下，又一下，如同安撫一個受驚的孩子。
他的眼神，卻越過她的頭頂，看向了遠方。
看向了那座被高牆深院包裹的皇城。
他的直覺告訴他，這件事，絕不簡單。
程處亮的遇刺，或許只是一個開始。
一張針對長安城，甚至針對整個大唐的，巨大的網，正在悄然張開。
而他，柳承業，以及他懷中這個哭泣的小女孩，或許，都已經身在網中。
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程國公府，此刻已被一層厚重的陰霾所籠罩。
往裏熱鬧非凡的府邸，如今死氣沉沉。府門前的石獅子，似乎都蒙上了一層灰暗的色彩。
柳承業抱着程水嵐，站在府門前。
他沒有進去。
他不想以“護國公”的身份，去打擾程家此刻的悲痛。他只是來送程水嵐回家。
程咬金親自迎了出來。
這位平裏豪爽粗獷、甚至有些無賴的魯國公，此刻卻像是在一夜之間老了十歲。他的雙眼通紅，布滿了血絲，臉上再無半點往的神采，只剩下無盡的疲憊與悲痛。
“公爺……”程咬金的聲音，沙啞得厲害。他看着柳承業，又看了看他懷裏的女兒，眼中閃過一絲復雜的情緒，“……謝謝您，送嵐兒回來。”
“程國公，節哀順變。”柳承業的聲音，也帶着一絲低沉。
程咬金點了點頭，伸出那雙布滿老繭的大手，從柳承業懷裏，將程水嵐接了過去。
“爹……”程水嵐撲在父親的懷裏，哭得更傷心了，“二哥他……”
“嵐兒乖，別怕。”程咬金緊緊地抱着女兒，粗糙的大手，輕輕撫摸着她的小腦袋，聲音哽咽，“二哥他會沒事的……爹一定會抓到那個王八蛋，給亮兒報仇！”
他的眼中，燃起了熊熊的怒火。
那是一種混合了悲痛、憤怒與意的火焰。
柳承業靜靜地站在一旁，看着這對父女。他能感受到程咬金身上那股壓抑到極致的悲憤。
“公爺，”程咬金忽然抬起頭，看向柳承業，眼神復雜，“今……多謝了。若非您照看嵐兒，我……”
“程國公言重了。”柳承業搖了搖頭，“水嵐很乖。若有需要我柳承業的地方，程國公盡管開口。”
程咬金看着他，眼中閃過一絲感激。他張了張嘴，似乎想說什麼，但最終，只是化爲了一聲沉重的嘆息。
“公爺的好意，程某心領了。只是……此事牽涉甚廣，公爺還是……不要卷進來的好。”
這句話，既是勸告，也是一種保護。
柳承業心中一動，他知道，程咬金這句話裏，藏着許多未盡之意。
“程國公，”他上前一步，壓低聲音道，“若有什麼消息，還請告知我一聲。或許，我能幫上忙。”
程咬金看着他，那雙通紅的眼睛裏，閃過一絲猶豫。良久，他才緩緩地點了點頭。
“好。”
說完，他抱着程水嵐，轉身走進了府邸。
沉重的大門，在柳承業面前緩緩關上。
將兩個世界，隔絕開來。
柳承業站在原地，久久未動。
他的目光，落在程府大門上那兩個巨大的、冰冷的銅門環上。
他的心中，有一個猜測，正在逐漸成形。
一個關於權力，關於陰謀，關於這場突如其來的“刺”的猜測。
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夜，深了。
長安城，實行了嚴格的宵禁。
平裏燈火通明的街道，此刻空無一人，只有巡夜的士兵，舉着火把，發出單調而沉重的腳步聲。
柳林院，書房。
柳承業沒有點燈。
他獨自一人，站在窗前，看着窗外那輪清冷的殘月。
他的手中，緊緊握着那枚銅哨。
“嗚——”
一聲低沉的夜梟鳴叫，再次在書房中響起。
片刻之後，一個黑影，如同鬼魅一般，悄無聲息地出現在書房的陰影裏。
是柳林。
他單膝跪地，聲音壓得極低：“主上。”
“柳林，”柳承業沒有回頭，依舊看着窗外，“我要你去查一件事。”
“請主上吩咐。”
“去查查，三前，程處亮都去過哪裏，見過什麼人。還有，他遇刺的那條巷子，附近有什麼異常。”
“是！”柳林領命，沒有絲毫猶豫，轉身便要離去。
“等等。”柳承業叫住了他。
“主上還有何吩咐？”
柳承業沉默了片刻，似乎在斟酌着詞句。然後，他緩緩道：“順便……去查查，最近，宮裏有什麼動靜。特別是……關於‘天工監’的。”
“是！”柳林的身影，瞬間融入了更深的黑暗中，消失不見。
書房裏，再次只剩下柳承業一人。
他轉過身，走到書桌前，點燃了蠟燭。
燭光，將他的臉龐映照得忽明忽暗。
他從書桌的暗格裏，取出了一張新的圖紙。
這是一張他構思已久，卻一直未曾動筆的圖紙。
圖紙的標題是——“連珠火銃”。
一種可以連續發射，無需頻繁裝填彈藥的火器。
他的指尖，輕輕劃過圖紙上那些冰冷的線條。
長安城的夜，越來越深了。
也越來越冷了。
而在這寒冷的最深處，一股新的、更加危險的暗流，正在悄然涌動。
他不知道，自己即將面對的，究竟是什麼。
但他知道，他必須做好準備。
爲了柳林鄉，爲了柳林院，爲了那個在他懷裏哭泣的小女孩，也爲了……他自己。
他拿起炭筆，開始在圖紙上，勾勒出第一個，也是最關鍵的部件——彈匣。
燭火，在他專注的眼眸中，跳動着。
那光芒，如同兩簇不滅的火焰，在這無邊的黑暗中，倔強地燃燒着。
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次，天工監。
柳承業一到，就感覺到了氣氛的異樣。
工匠們看他的眼神，多了幾分敬畏，也多了幾分躲閃。
他知道，程處亮遇刺的消息，已經傳遍了整個長安城。
他沒有理會那些異樣的目光，徑直走向了自己的圖紙室。
然而，當他推開圖紙室的門時，卻發現，裏面已經有人了。
一個穿着紫色官袍，身材瘦削，面容陰鷙的中年官員，正背着手，站在他的書桌前，翻看着他留在桌上的那些圖紙。
聽到開門聲，那人緩緩轉過身。
他的臉上，擠出了一絲看似和善，實則皮笑肉不笑的表情。
“想必，這位就是名動長安的柳承業，柳大匠了吧？”他開口道，語氣中帶着一絲高高在上的倨傲，“下官，御史中丞，魏勉。”
柳承業的眉頭，微微一皺。
御史中丞？
這個負責監察百官、彈劾不法的“言官”頭子，跑到他的天工監來做什麼？
他不動聲色地走進門，淡淡地回了一句：“正是。不知魏大人，來我這小小的圖紙室，有何貴？”
魏勉將手中的圖紙，慢慢放下。他的目光，如同毒蛇的信子，在柳承業的臉上舔過。
“柳大匠，何必明知故問？”魏勉的聲音，陰冷得像毒蛇，“下官此來，是想請柳大匠，去御史台，協助調查一樁案子。”
“案子？”柳承業的嘴角，勾起一抹淡淡的弧度，“什麼案子，需要勞動魏大人親自來請我？”
“一樁……關於‘刺’的案子。”魏勉一字一句地說道，眼神死死地盯着柳承業，似乎想從他的臉上，捕捉到一絲驚慌失措的表情。
然而，他失望了。
柳承業的臉上，依舊是一片平靜。仿佛魏勉說的，不是什麼刺大案，而是一件與他毫不相的閒事。
“刺？”柳承業輕笑一聲，“魏大人，飯可以亂吃，這話，可不能亂說。我柳承業，一不掌兵，二不涉政，一個小小的天工監大匠，與那‘刺’之事，能有何系？”
“有沒有系，不是你說了算，也不是下官說了算，而是……證據說了算。”魏勉從袖中，取出了一樣東西，托在掌心。
那是一支弩箭。
一支樣式奇特，箭頭閃爍着幽藍色寒光的弩箭。
“柳大匠，請看。”魏勉的聲音，陡然變得尖銳，“這是從程二公子體內取出的凶器。經查驗，此弩箭的打造工藝，與柳大匠在雁門關所用的‘神機弩’，如出一轍！”
他將那支弩箭，遞到柳承業面前，厲聲道：“柳承業！你作何解釋？！”
圖紙室的空氣，瞬間凝固了。
窗外，似乎有一只夜梟，劃破了長空。
發出了一聲淒厲的鳴叫。
柳承業看着那支弩箭，看着魏勉那張因興奮與得意而扭曲的臉，心中，卻是一片前所未有的冷靜。
來了。
該來的，終於來了。
只是，他沒想到，這把刀，會來得這麼快，也這麼……狠毒。
他沒有回答魏勉的質問。
只是緩緩地，抬起了自己的手。
然後，在魏勉愕然的目光中，他伸出了兩手指，輕輕一夾，便將那支被視爲“罪證”的弩箭，從魏勉的手中，夾了過來。
他將弩箭拿到眼前，仔細地端詳着。
箭身的材質，箭頭的淬毒工藝，還有那上面細微的打磨痕跡……
他的嘴角，那抹淡淡的弧度，漸漸擴大，最終，化爲了一絲……憐憫的笑意。
他看着魏勉，用一種近乎憐憫的語氣，緩緩說道：
“魏大人，你可知，你手中的，究竟是什麼？”
魏勉被他問得一愣：“自然是……人的凶器！”
“不。”柳承業搖了搖頭，笑容清冷，“你手中的，不是凶器。”
“而是一份……送給我的，見面禮。”
魏勉的瞳孔，猛地一縮。
他完全聽不懂柳承業在說什麼。
而柳承業，已經不再理會他。
他將那支弩箭，隨手丟在桌上，發出“叮”的一聲輕響。
他看着窗外，那片被陰雲籠罩的天空，眼神，變得無比深邃。
這場針對程處亮的刺，這把指向他的利刃……
背後的主謀，其野心與手段，比他想象的，還要大得多，也瘋狂得多。
這不僅僅是一次刺。
這是一場，針對整個長安城，乃至整個大唐的……
風暴的前奏。
而他柳承業，已然身在風暴眼的中心。
他握了握拳。
掌心，似乎還殘留着繪制“連珠火銃”圖紙時，炭筆的觸感。
風暴將至。
他，也已準備好了。
他看着魏勉，那雙清澈的眼眸中，此刻，燃燒着一種魏勉從未見過的、如同野火般熾熱的光芒。
“魏大人，”柳承業開口了，聲音不大，卻帶着一種不容置疑的力量，“如果你想查案，我不攔你。但如果你想……”
他的話，沒有說完。
但那未盡之意，卻如同一柄無形的重錘，狠狠地砸在了魏勉的心頭。
魏勉竟感到一陣莫名的心悸，不由自主地後退了一步。
柳承業沒有再看他，而是轉身，走到了自己的書桌前。
他拿起那張畫了一半的“連珠火銃”圖紙，看也不看，便將其投入了旁邊的燭火之中。
圖紙，瞬間被火焰吞噬，化爲了一片飛舞的灰燼。
魏勉看着這一幕，眼中閃過一絲得意。
燒了吧，燒了吧。
只要你柳承業，從此不再碰這些“奇技淫巧”，你的價值，便只剩下一顆人頭。
然而，他沒有看到。
在圖紙化爲灰燼的那一刻，柳承業的眼中，沒有絲毫的惋惜，只有一種……如釋重負的平靜。
因爲，那張圖紙，早已不需要了。
它已經，深深地烙印在了他的腦海裏。
風暴將至。
他需要的，不再是圖紙。
而是……真正的，鋼鐵與火焰。
他轉過身，看着魏勉，臉上，重新恢復了那副波瀾不驚的表情。
“魏大人，”他淡淡地說道，“我跟你走。”
魏勉一愣，顯然沒想到柳承業會如此配合。
“走吧。”柳承業已經率先向門外走去，“不是要去御史台嗎？”
他的背影，挺拔而決絕。
仿佛不是走向一場未知的審判，而是……奔赴一場，早已約定的，宿命的戰場。
魏勉看着他的背影，眼中閃過一絲陰狠。
他一揮手：“帶走！”
兩名如狼似虎的御史台官員，立刻上前，一左一右，架住了柳承業的胳膊。
柳承業沒有反抗，任由他們架着，一步步走出了圖紙室。
走出了天工監。
走向了那片，被陰雲與風暴所籠罩的，未知的命運。
而在他身後，那架剛剛建成的“水力紡車”，在風中，發出了一聲輕微的、金屬摩擦的“吱呀”聲。
仿佛是，一聲悠長的嘆息。
又仿佛是，一聲，對即將到來的風暴，無聲的……宣告。
