貞觀二十三年，秋，未時。
馬車穿過一片盛放的桃林，胭脂河的水汽混着桃花香撲面而來——河面泛着淡淡的粉，是岸邊的桃花落在水裏染的，遠處的女兒國城門上，“西梁女國”四個鎏金大字在陽光下亮得溫柔，比十四年前唐僧初見時，少了幾分隔絕塵世的清冷，多了幾分煙火氣。
“這就是女兒國？”翠蘭掀開車簾，眼裏滿是好奇。她曾聽八戒說過，這裏全是女子，連河水都能讓男子懷孕，現在見城門下有商販推着貨車進出，還有穿着粗布衣裳的男子幫着卸貨，倒有些意外。
八戒撓了撓頭，也有些愣：“俺當年過來時，可沒這麼多男人。看來這十四年，女兒國變了不少。”他手裏攥着翠蘭給的手帕，想起當年喝了子母河的水，差點生了孩子的糗事，臉上有些發紅——那時候他還想着留在女兒國，現在有了翠蘭，只覺得當年的想法太荒唐。
唐僧坐在車廂裏，指尖輕輕摩挲着“新文牒”上空白的一頁——這一頁，他早就等着寫“女兒國”，可真到了門口，心裏卻像被胭脂河的水裹住，沉得慌。當年他拒絕國王時說“貧僧已許身佛門，不敢貪戀紅塵”，可現在才明白，那不是“不貪戀”，是“怕”——怕自己動搖取經的信念，怕耽誤國王的一生，更怕面對自己心裏那點不敢承認的悸動。
“師父，到了。”悟空勒住馬，聲音放輕。他見唐僧臉色發白，知道他在緊張，便多了句嘴，“要是不想見，俺們可以先在城外住下，等您想好了再進去。”
唐僧搖了搖頭，深吸一口氣：“該見的，總要見。當年我欠國王一句坦誠，這次回來，該還了。”
一、城門變：煙火裏的女兒國
剛到城門，就有兩個女官迎上來——爲首的是當年的侍衛長，姓林，現在頭發裏摻了些白絲，卻依舊身姿挺拔。她看見唐僧，眼裏閃過驚訝，隨即躬身行禮：“見過唐僧師父。陛下說，您總有一天會回來，讓我們若見了您，立刻帶您去 palace（宮殿）。”
“陛下……還好嗎？”唐僧的聲音有些發顫。
“陛下很好，”林侍衛長笑了笑，引着他們往裏走，“這十四年，陛下開放了女兒國的城門，允許外邦男子來經商、定居，還辦了學堂，教女子讀書識字，現在城裏的百姓，日子比以前好多了。”
走在城裏的街上，更覺熱鬧。路邊的商鋪掛着五顏六色的布幡，有賣胭脂水粉的，有賣絲綢布匹的，還有賣胡餅、蒸糕的，不少女子穿着襦裙，和男子並肩走着，說說笑笑，沒有半點當年的拘謹。
“俺老孫當年過來時，街上的女子見了俺們，都躲着走，現在倒大方多了！”悟空忍不住感嘆，指着一家鐵匠鋪，“你看，那鐵匠還是個女子，掄錘子的力氣不比俺老孫小！”
沙僧也點頭：“陛下是個有遠見的人。開放城門，不僅能讓百姓過上好日子，還能消除外界對女兒國的偏見，這才是真正的爲百姓着想。”
翠蘭走到一家胭脂鋪前，拿起一盒桃花膏，老板娘笑着介紹：“姑娘，這是用胭脂河的桃花做的，塗在臉上又嫩又香，很多外邦的女子都來買呢！”翠蘭買了一盒，心裏想着，回去給唐僧的僧衣縫上點桃花紋，讓他也沾沾這女兒國的溫柔。
走到 palace（宮殿）前，唐僧停下腳步——宮殿還是當年的模樣，只是門口的石獅子旁，多了一塊石碑，上面刻着“民爲貴，社稷次之，君爲輕”，是孟子的話，字跡娟秀，想來是國王親手寫的。
“師父，進去吧。”翠蘭輕輕推了他一把，“陛下等了您十四年，肯定想聽聽您的心裏話。”
唐僧點了點頭，跟着林侍衛長往裏走。宮殿裏的陳設很簡單，沒有當年的奢華，御座旁放着一張書桌，上面堆着奏折和賬本，旁邊還放着一杯剛泡好的桃花茶，熱氣嫋嫋。
二、殿內談：遲來十四年的坦誠
“唐僧師父，別來無恙？”
一個溫柔的聲音從御座後傳來，國王走了出來。她穿着一身淡粉色的宮裝，頭發挽成簡單的發髻，只插了一支玉簪，眼角有淡淡的細紋，卻比當年更顯從容大氣——當年她是嬌俏的國王，現在是沉穩的君主。
“陛下。”唐僧躬身行禮，不敢抬頭。
國王笑了笑，走到他面前，親手遞過一杯桃花茶：“嚐嚐吧，這是用今年新采的桃花泡的，比當年你喝的那杯，多了些清甜。”
唐僧接過茶，指尖觸到茶杯的溫度，心裏也暖了些。他抬起頭，看着國王：“陛下，當年……是貧僧對不起您。我不該用‘佛門弟子’當借口，拒絕您的心意。”
國王愣了一下，隨即笑了：“我早就不怪你了。當年我年輕，以爲‘愛’就是要和你在一起，要你放棄取經路。後來我才明白，你的‘道’是取經濟世，我的‘道’是守護女兒國的百姓，我們只是走了不同的路，沒有誰對不起誰。”
她走到書桌前，拿起一本奏折：“你看，這是今年和西域通商的賬本，我們的絲綢和胭脂賣了很多錢，百姓們的日子越來越好。要是當年你留下來了，或許我就不會有心思治理國家，女兒國也不會有今天的樣子。”
唐僧看着賬本上的數字，心裏滿是愧疚，又滿是欣慰：“陛下能有這樣的成就，是女兒國百姓的福氣。貧僧當年……其實是怕。”
“怕什麼？”國王輕聲問。
“怕我動搖，怕我放棄取經路，更怕耽誤你的一生。”唐僧坦誠道，“我知道你是真心對我，可我不敢賭——賭我能兼顧取經和你，賭你能接受一個心裏裝着衆生的丈夫。我太膽小了。”
國王拿起一支玉簪，那是當年她想送給唐僧的，後來一直放在書桌裏：“我當年也怕，怕你走了就再也不回來，怕我一個人守着女兒國，守着回憶過一輩子。可後來我發現，女兒國的百姓需要我，我不能只想着自己的兒女情長。我開放城門，辦學堂，和外邦通商，不是爲了忘記你，是爲了讓自己的‘道’走得更穩，讓女兒國的‘道’走得更遠。”
悟空和八戒、沙僧站在殿外，聽見裏面的對話，都沒說話。八戒摸了摸懷裏的糯米糕，想起翠蘭，心裏滿是慶幸——他當年沒像唐僧那樣猶豫，現在才能和翠蘭一起走接下來的路。悟空則想起當年在五行山的孤獨，覺得國王比他勇敢，能把遺憾變成動力，把女兒國治理得這麼好。
三、通商困：共解的難題
聊到傍晚，國王留他們在 palace（宮殿）吃飯。飯菜很簡單，有胭脂河的魚、桃林裏的雞，還有翠蘭做的糯米糕。國王嚐了一塊糯米糕，笑着說：“翠蘭姑娘的手藝真好，比我們宮裏的御廚做的還香。八戒能娶到你，是他的福氣。”
翠蘭臉一紅，小聲說：“陛下過獎了，我只是想讓大家吃得開心。”
飯吃到一半，林侍衛長匆匆進來，臉色有些急：“陛下，西域的商隊來了，可他們帶的貨物裏，有不少劣質的絲綢，還說我們的關稅太高，不肯交稅，現在堵在城門口，跟百姓們吵起來了。”
國王放下筷子，眉頭微蹙：“這些西域商人，去年就想以次充好，這次竟還敢鬧事。”
唐僧放下茶杯：“陛下，不如我們去看看。或許能幫着調解，畢竟通商是爲了雙方好，鬧僵了對誰都不利。”
國王點頭：“好，那就麻煩師父和幾位仙長了。”
一行人趕到城門口時，果然看見一群西域商人圍着幾個女官，手裏拿着劣質的絲綢，大聲嚷嚷：“你們女兒國太欺負人了！關稅這麼高，還不讓我們賣貨，我們要去找陛下評理！”
“你們的絲綢都是劣質的，要是賣給百姓，會壞了我們女兒國的名聲！”女官據理力爭，卻被商人推得踉蹌了一下。
悟空剛要上前，被唐僧拉住：“先問問情況，別沖動。”
他走到商人首領面前，輕聲說：“這位施主，我們是從長安來的，想問問你們，爲什麼要用劣質絲綢冒充好絲綢？關稅是兩國商量好的，你們爲什麼不肯交？”
商人首領見唐僧穿着僧衣，身邊跟着悟空幾人，知道不好惹，卻還是硬着頭皮說：“我們西域今年遭了災，好絲綢太少了，只能用劣質的充數。關稅太高，我們賺不到錢，只能少交些。”
“遭了災也不能騙人啊！”八戒忍不住開口，“俺老豬以前也做過錯事，可俺知道，騙人解決不了問題，只會讓別人不信任你。你們要是真遭了災，可以跟陛下說，說不定陛下會幫你們，可你們用劣質絲綢騙人，就是你們的不對了！”
國王走到商人首領面前，聲音平靜：“我知道你們遭了災，可百姓的信任比什麼都重要。這樣吧，你們把劣質絲綢留下，我讓宮裏的織工教你們做優質絲綢，關稅我可以給你們減半，但你們必須保證，以後再也不用劣質絲綢騙人。”
商人首領愣了一下，沒想到國王會這麼寬容，趕緊點頭：“多謝陛下！我們保證，以後再也不騙人了，一定用優質絲綢跟你們通商！”
悟空笑着說：“這就對了嘛！有問題好好說，別動不動就吵架，吵架解決不了問題，互相幫襯才是好辦法。”
沙僧則去幫商人清點貨物，還跟他們說：“要是你們以後再遭了災，就來女兒國找俺，俺幫你們找活幹，賺了錢就能買好絲綢了。”
四、辭國悟：道不同，亦相安
在女兒國住了五天，師徒幾人幫西域商人學習做優質絲綢，教女兒國的百姓種耐旱的莊稼，還幫國王整理通商的賬本。翠蘭則和宮裏的女官一起，教女子做糯米糕和棉衣，宮裏的女官都誇她手巧，說要跟她學做針線活。
離開的前一天晚上，國王在 palace（宮殿）的花園裏擺了宴席，只有他們師徒幾人和翠蘭。桃花落在桌子上，月光灑在酒杯裏，氣氛溫柔又平靜。
“師父，這杯酒我敬您。”國王舉起酒杯，“謝謝你當年拒絕我，讓我找到了自己的‘道’；也謝謝你現在回來，讓我明白了，遺憾也是人生的一部分，只要我們能把遺憾變成動力，就能走得更遠。”
唐僧舉起茶杯，和國王碰了碰：“陛下，該說謝謝的是我。是你讓我明白，‘道’不是只有一條，取經濟世是我的‘道’，守護百姓是你的‘道’，我們雖然走了不同的路，卻都在爲衆生做事，這就夠了。”
悟空啃着桃，含糊地說：“陛下，俺老孫以前覺得，只有打妖怪才是‘道’，現在才知道，治理國家、幫百姓通商也是‘道’。以後俺老孫要是再遇到像您這樣的人，一定多學學您的從容，少用金箍棒。”
沙僧點頭：“陛下，您讓俺明白了，和解不是妥協，是互相理解，互相幫襯。就像您和西域商人，您幫他們，他們也會幫您，這樣大家都能好好過日子。”
翠蘭握着國王的手，輕聲說：“陛下，我很佩服您。您沒有因爲遺憾而消沉，反而把女兒國治理得這麼好，讓女子也能讀書、經商，這是很多男子都做不到的。以後我也要像您一樣，做個獨立、勇敢的女子。”
國王笑了，眼裏滿是欣慰：“翠蘭姑娘，你已經很勇敢了——你願意跟着八戒重走取經路，願意陪他面對所有困難，這就是勇敢。以後你們要是遇到困難，就來女兒國，這裏永遠是你們的家。”
八戒看着翠蘭，心裏滿是溫暖：“俺老豬這輩子最幸運的事，就是遇到了翠蘭，遇到了師父和師兄弟們。俺以前總想着吃好的、喝好的，現在才知道，有你們在身邊，才是最好的日子。”
第二天清晨，國王親自送他們到城門。她遞給唐僧一個錦盒，裏面裝着一支桃花簪：“這是用今年新采的桃花做的，能安神。以後你取經路上要是累了，就看看它，想想女兒國的桃花，想想我們都在爲自己的‘道’努力，就有動力了。”
唐僧接過錦盒，躬身行禮：“多謝陛下。貧僧會記住您的話，也會記住女兒國的桃花。以後要是有機會，我一定會再來看您，看女兒國的百姓。”
馬車駛離女兒國時，國王還站在城門口，手裏拿着那支當年沒送出去的玉簪，對着他們揮手。唐僧掀開車簾，看着女兒國的影子越來越小，手裏的錦盒暖暖的——他終於明白，當年的“拒絕”不是錯，當年的“怕”也不是懦弱，重要的是，他們都在各自的“道”上走得堅定，走得從容，這就是最好的結局。
悟空坐在車轅上，手裏拿着國王送的桃花糕，咬了一口，甜香在嘴裏散開：“沙師弟，你說咱們下一站去哪？俺老孫還想再幫些百姓，再悟些道理。”
沙僧笑着說：“師父說，下一站去火焰山。那裏有大師兄當年借芭蕉扇的故事，也有百姓們的困難，咱們去幫他們，也幫大師兄再悟些道理。”
八戒靠在翠蘭身邊，手裏拿着翠蘭做的糯米糕，遞給她一塊：“翠蘭，等咱們重走取經路回來，就回高老莊，俺給你蓋個大院子，種滿桃花，像女兒國一樣美。”
翠蘭笑着點頭：“好，俺等着。”
唐僧坐在車廂裏，手裏拿着他的“新文牒”，在上面寫下：“女兒國一行，悟‘道有千萬條，殊途亦同歸；情非執念物，相安即圓滿’。貧僧解心結之困，明‘怕’非懦弱，乃爲責任；國王顯君主之智，知遺憾可化動力，乃爲成長。悟空、八戒、沙僧、翠蘭各有所悟，皆明‘道’在心中，行在腳下。此乃‘內在真經’之第五頁，往後之路，當以堅定踐道，以從容處世。”
寫完，他放下筆，看向窗外。胭脂河的桃花還在眼前飄，國王的笑容還在心裏蕩。他知道，下一站火焰山，還有更多的故事等着他們——有悟空的過往，有百姓的期待，有新的挑戰。而這一切，都是他們“歸程即起點”的路上，最珍貴的風景。
路還長，悟還多，可他們不怕。因爲他們有彼此，有真心，有永不放棄的初心，有敢於面對遺憾的從容。
